Ma belle-mère a emménagé chez nous et a commencé à voler ma nourriture - Elle l'a nié, mais j'ai trouvé le moyen de la démasquer

Lorsque ma belle-mère a emménagé chez nous pendant la rénovation de sa maison, j'ai pensé que les critiques constantes sur ma cuisine étaient déjà suffisantes. Cependant, lorsque mes repas ont commencé à disparaître alors que mon mari et moi étions au travail, et qu'elle niait en être la coupable, j'ai su qu'il fallait que je trouve un moyen de la démasquer.

Il y a quelques mois, ma belle-mère, Gwendolyn, a décidé de rénover sa maison, en commençant par sa cuisine. Elle a arraché des armoires en parfait état et déchiré le vieux sol en linoléum sans y réfléchir à deux fois.

Le problème, c'est qu'elle n'a pas pris la peine d'établir un budget pour ce chaos. Pire encore, l'entrepreneur n'a cessé de trouver de nouveaux problèmes, ce qui a entraîné des dépenses supplémentaires à tout bout de champ. En outre, certains de leurs travaux exigeaient qu'elle s'absente, car ils étaient dangereux pour sa santé.

Malheureusement, la rénovation s'est rapidement transformée en gouffre financier et son compte en banque s'est asséché plus vite qu'une flaque d'eau dans le désert.

Mon mari, Sammy, et moi étions assis à la table de notre cuisine, les yeux rivés sur son téléphone pendant qu'elle nous expliquait cette petite situation. D'abord, elle a détaillé toutes les nouvelles choses qu'elle a ajouté à sa maison, comme un meilleur évier. Puis elle a révélé ce qu'elle attendait de nous.

"Je ne peux tout simplement pas me permettre d'aller à l'hôtel pendant les travaux", a déclaré Gwendolyn, en utilisant juste la quantité parfaite de désespoir dans sa voix pour convaincre Sammy. "Et tu sais à quel point mes sinus sont sensibles. Je ne peux tout simplement pas rester dans un de ces motels bon marché."

Comme je m'y attendais, mon mari m'a jeté ce regard suppliant de chien battu qu'il avait toujours quand sa mère avait besoin de quelque chose. Après une profonde inspiration, j'ai acquiescé. "Bien sûr, Gwendolyn, tu peux rester avec nous", ai-je dit, regrettant déjà les mots au moment où ils quittaient ma bouche.

"Oh, merveilleux !", s'est-elle exclamée. "Je savais que je pouvais compter sur mon garçon chéri. Et sur toi aussi, bien sûr, Paulina."

Après qu'elle a raccroché, j'ai dit à Sammy que je voulais fixer quelques règles de base par écrit. Je voulais nous protéger. Heureusement, il a accepté. J'ai imprimé quelques limites et stipulations pour son séjour et je lui ai demandé de les signer.

Gwendolyn n'était pas très contente de signer quoi que ce soit, mais elle n'avait pas d'autre choix. De plus, nous pensions que son séjour ne durerait que quelques semaines, tout au plus. Mais nous nous sommes trompés.

Les semaines se sont transformées en mois, sans que l'on puisse voir la fin des travaux de rénovation. Chaque mise à jour de l'entrepreneur entraînait de nouveaux retards et de nouvelles complications.

Mais ce ne serait pas un problème si l'attitude de Gwendolyn n'était pas si terrible. Dès son arrivée avec ses quatre énormes valises, j'ai eu l'impression de vivre avec une tornade critique et pinailleuse.

Rien de ce que je faisais n'était assez bien. Chaque repas que je préparais devenait une occasion pour elle de me rappeler mes défauts apparents, et elle s'arrangeait toujours pour le faire quand Sammy n'était pas là.

Un soir, j'avais passé des heures à préparer un rôti avec toutes les garnitures. La cuisine sentait bon et j'avais même utilisé la recette secrète de ma grand-mère. Après avoir éteint la cuisinière, Gwendolyn a jeté un coup d'œil dans la marmite et a froncé le nez.

"Oh là là", dit-elle en poussant un soupir exagéré. "Tu es sûre que c'est bien cuit ? Pauvre Sammy, qui doit vivre avec quelqu'un comme toi ! Comment peut-on manger ça ?" Elle a secoué lentement la tête. "De mon temps, nous savions comment nous occuper correctement de nos maris."

J'ai serré la cuillère à mélanger si fort que mes jointures sont devenues blanches. "Le thermomètre à viande dit que c'est parfait", ai-je répondu en serrant les dents.

"Eh bien, ces choses ne sont pas toujours fiables", a-t-elle reniflé en piquant la viande avec une fourchette. "Et vraiment, Paulina, tu étais obligée de mettre autant d'ail ? Sammy ne va pas aimer ça."

En fait, c'était l'un des plats préférés de mon mari, mais j'ai laissé tomber. C'était plus facile. Mais finalement, son harcèlement à propos des tâches ménagères m'a poussée à bout.

Cela s'est produit au cours d'un autre dîner où elle avait passé 20 minutes à décrire comment son amie du club de bridge, Martha, faisait le même plat, mais "tellement plus savoureux".

"Si tu n'aimes pas ma cuisine", ai-je dit en posant ma fourchette avec un petit bruit, "alors tu es tout à fait libre d'acheter tes propres provisions et de faire tes propres repas."

Je m'attendais à ce que la troisième guerre mondiale éclate dans notre salle à manger. Au lieu de cela, Gwendolyn s'est tamponné les lèvres avec sa serviette et a souri. "Quelle merveilleuse idée", a-t-elle dit gentiment. "Je commencerai demain."

J'ai froncé les sourcils mais j'ai continué à manger.

Pendant quelques jours, tout a semblé aller pour le mieux. Nous avions des étagères séparées dans le réfrigérateur et des armoires séparées pour les produits secs. Mais ensuite, les choses ont commencé à devenir bizarres.

Je rentrais du travail, épuisée et affamée, pour découvrir que les restes sur lesquels je comptais pour le dîner s'étaient volatilisés.

La première fois que c'est arrivé, j'ai cru que je perdais la tête. Le poulet rôti que j'avais préparé la veille n'était plus là. Même la coupe de fruits que j'avais remplie le matin était presque vide.

Mon mari et moi travaillions tous les deux de longues heures, il n'y avait donc qu'un seul coupable possible. Mais chaque fois que j'ai essayé d'en parler, Gwendolyn a nié avoir mangé quoi que ce soit.

Un soir, quelques jours plus tard, après avoir découvert que mon reste de lasagnes avait disparu, je l'ai coincée dans la cuisine. "J'ai remarqué que la nourriture que je cuisine n'arrête pas de disparaître", lui ai-je dit en essayant de garder une voix stable. "As-tu une explication à cela ?"

Encore une fois, elle avait la même excuse. "Tu dois te faire des idées. Toi et Sammy l'avez probablement juste mangé et oublié", a-t-elle dit en me tapotant la main avec condescendance.

Je savais que c'était elle et je me suis demandée pourquoi elle le cachait. Peut-être que ses problèmes d'argent étaient plus graves que je ne le pensais et qu'elle était trop fière pour le dire.

Eh bien, elle n'était pas trop fière pour vivre avec nous aussi longtemps tout en insultant tout ce que je faisais, alors j'ai rejeté toute la sympathie que je ressentais et je me suis concentrée sur la façon dont je pouvais trouver la preuve qu'elle avait volé.

C'est alors que je me suis souvenu de son allergie aux noix et de son intolérance au lactose. En bon hôte, je m'étais débarrassée des noix et j'avais acheté du lait d'avoine pour la durée de son séjour, mais trop c'est trop.

J'ai fait une course rapide plus tard, en m'arrêtant à l'épicerie sur le chemin du retour.

Le lendemain matin, je me suis levée tôt et j'ai préparé un plat spécial dont l'odeur était trop délicieuse pour que je puisse y résister.

J'y ai ajouté une quantité généreuse de vraie crème épaisse et une bonne dose de noix de cajou écrasées. J'ai tout de même écrit une grande étiquette au marqueur rouge : "DANGER ! Contient des noix et des produits laitiers !" et je l'ai collée sur le dessus du plat.

Je lui en ai également parlé. "Ne mange pas ça", ai-je prévenu avant de partir au travail. "Ça va te rendre malade !"

Elle a à peine levé les yeux de son journal du matin. "Pour la dernière fois, ce n'est pas moi qui touche à ta nourriture", a-t-elle répondu en reniflant. "N'oublie pas que nous étions d'accord pour garder les choses séparées."

J'ai acquiescé, mais je savais qu'elle le mangerait. Lorsque je suis rentrée à la maison plus tard dans la journée, la scène qui m'a accueilli était hilarante, mais j'ai dû contenir mon amusement.

Gwendolyn se tenait dans notre cuisine, vibrant pratiquement de rage. Son visage avait pris une teinte rouge inquiétante et de l'urticaire de colère couvrait tout son corps, qu'elle continuait à gratter frénétiquement.

Pendant ce temps, j'ai posé mon sac à main sur le comptoir, en prenant mon temps. "Mon Dieu", ai-je dit calmement. "Que se passe-t-il ici ?"

Elle s'est retournée, pointant un doigt tremblant vers la cocotte à moitié vide. "Toi !", a-t-elle crié, sa voix se brisant. "Tu as essayé de me tuer avec cette nourriture !"

"Mais je croyais que tu ne mangeais pas mes repas ?", ai-je demandé, en penchant légèrement la tête. "De plus, je t'avais prévenue. As-tu au moins lu l'étiquette ?"

L'expression de réalisation qui a traversé son visage n'avait pas de prix. Ses yeux se sont écarquillés d'horreur et elle a fouillé dans son sac à main pour trouver son EpiPen. Elle l'a rapidement injecté dans sa cuisse.

Une seconde plus tard, Sammy est entré. En desserrant sa cravate, il a regardé de sa mère rougeaude et paniquée à moi et a froncé les sourcils. "C'est quoi tout ce remue-ménage ?", a-t-il demandé.

"Ta femme", a soufflé Gwendolyn entre deux sifflements, "a essayé de me tuer !"

Secouant la tête, j'ai tout expliqué calmement. "J'ai préparé une casserole avec des noix et des produits laitiers. Je l'ai étiqueté clairement et je l'ai avertie de ne pas le manger parce que je connais ses restrictions alimentaires. Elle l'a quand même fait."

J'ai montré l'étiquette, toujours collée sur le récipient.

Avant que Sammy ne puisse répondre, Gwendolyn a poussé un gémissement et s'est serré l'estomac. Elle s'est précipitée vers la salle de bain, nous laissant debout dans la cuisine.

"Je vais te poursuivre en justice pour ça !", a dit sa voix à travers la porte de la salle de bain. "Tu as délibérément essayé de m'empoisonner !"

Lorsqu'elle est finalement ressortie, pâle et décoiffée, j'étais prête. J'ai sorti d'un des tiroirs de la cuisine le document qu'elle avait signé des mois plus tôt.

"Je crois que tu as oublié notre premier accord, celui que tu as signé quand tu es arrivée ici", ai-je dit en le tendant. "Nous ne te demandions pas de loyer, mais tu as accepté de partager les charges, et," j'ai fait une pause pour faire de l'effet, "de ne pas toucher à notre nourriture ou à nos courses, sauf si nous dînions ensemble."

J'ai pointé du doigt la clause en question, qu'elle avait elle-même paraphée.

"Au début, nous avons partagé les repas parce que c'était agréable de s'asseoir ensemble et de manger la même chose", ai-je poursuivi en haussant un sourcil vers elle. "Mais tu as dit que tu n'aimais rien de ce que je faisais, alors cette règle devait être respectée."

"Mais...", a-t-elle bafouillé, mais Sammy est intervenu.

"Maman, elle a raison. Tu étais d'accord", a-t-il dit en croisant les bras. "Paulina a été plus que gentille, même si tu as été difficile. Admets que c'est de ta faute si tu n'as pas tenu compte de son avertissement, et à partir de maintenant, arrête de manger notre nourriture, sauf si nous voulons expressément la partager."

Le visage de Gwendolyn est devenu d'un rouge encore plus vif... cette fois à cause de la honte. Elle a ouvert la bouche, l'a refermée, puis l'a rouverte, mais aucun mot n'est sorti.

Elle s'est ensuite dirigée vers la chambre d'amis et y est restée jusqu'au matin. Étonnamment, les travaux de rénovation de sa maison se sont accélérés comme par magie après cet incident, et elle a quitté notre maison en seulement une semaine.

Pendant tout ce temps, elle ne s'est pas plainte du tout. Elle nous a à peine parlé. Elle préparait ses propres repas, et nous avons même partagé quelques dîners, où je lui ai assuré que les noix et les produits laitiers n'étaient pas en cause.

Une fois, Gwendolyn a même complimenté mon poulet aux oignons caramélisés. "C'est... bon", a-t-elle dit à contrecœur, en prenant une autre portion.

J'ai souri, un peu fière de moi. Peut-être qu'on n'est jamais trop vieux pour apprendre une bonne leçon.

Le jour de son départ, elle m'a surprise en me serrant dans ses bras et en me disant tranquillement : "Merci, Paulina. Pour tout."

J'ai souri et je lui ai dit qu'elle pouvait venir me voir à tout moment. Nous serons toujours là pour l'aider. Pour l'anecdote, je n'étais pas fière de ce qu'il avait fallu faire pour en arriver là. Mais il faut savoir se défendre, surtout face à des proches qui ne savent pas apprécier ce que tu fais pour eux.

Voici une autre histoire : Je me suis toujours demandé pourquoi ma belle-mère, Carol, gardait sa réserve comme s'il s'agissait des joyaux de la couronne. Après son décès, j'ai enfin pu y pénétrer et découvrir qui elle était vraiment.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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