Mon petit-fils m'a dit que sa belle-mère ne pouvait pas l'aider à faire ses devoirs parce qu'elle était en train de se sécher les ongles, mais ce que j'ai découvert était bien pire – Histoire du jour

Lorsque la nouvelle épouse de mon fils a commencé à déposer fréquemment les enfants chez moi, je me suis inquiétée. Puis mon petit-fils m'a dit qu'elle leur donnait de la nourriture immangeable et ne les aidait pas à faire leurs devoirs. J'en ai parlé à mon fils, mais il a minimisé le comportement étrange de sa femme. J'ai donc décidé d'enquêter, et ce que j'ai découvert m'a brisé le cœur.

Mon cœur a sombré lorsque j'ai ouvert ma porte d'entrée et que j'ai trouvé Jamie et Ava, mes petits-enfants, traînant les pieds sur mon porche.

J'adore mes petits-enfants, mais c'était la deuxième fois cette semaine qu'on me les déposait sans prévenir. Je commençais à avoir l'impression qu'on profitait de moi.

« Mark passera les prendre en rentrant du travail. Merci, Ruth ! » La voix de Whitney flottait depuis l'allée, joyeuse et désinvolte comme toujours. « Amusez-vous bien avec grand-mère ! »

Elle est partie avant même que je puisse répondre.

J'ai regardé les enfants. Les épaules de Jamie étaient voûtées comme s'il portait le poids du monde, et le sourire d'Ava était si faible que je l'ai presque manqué.

Ava a levé les yeux vers moi avec ses grands yeux bruns. « Grand-mère ? Je peux avoir quelque chose à manger ? J'ai faim. »

Mon cœur s'est serré. Ces derniers temps, ces enfants avaient toujours l'air d'avoir faim quand leur belle-mère les déposait devant ma porte.

« Bien sûr, mon chéri. Que dirais-tu de sandwichs au beurre de cacahuètes et à la confiture ? »

Le visage d'Ava s'est illuminé comme si je venais de lui offrir un festin. Cette réaction à elle seule m'en disait plus que je ne voulais en savoir.

L'horloge de la cuisine indiquait qu'il était 16 h 07 lorsque j'ai commencé à préparer les sandwichs.

« Tu n'as pas mangé en rentrant de l'école ? », ai-je demandé.

Ava a baissé la tête. Jamie a commencé à frotter ses baskets contre le sol de ma cuisine, en faisant cet horrible grincement qui me rend d'habitude folle. Cette fois, je l'ai à peine remarqué.

Jamie a marmonné : « Whitney nous a donné des spaghetti froids et des hot-dogs, mais il y avait l'eau de la boîte de hot-dogs dedans et le goût était horrible. »

« Ils étaient gluants et humides », a ajouté Ava. « Nous avons dit à Whitney que c'était dégoûtant... et elle a pleuré. »

J'ai fait une pause, le couteau couvert de beurre à mi-chemin du pain. Qui sert à des enfants de la nourriture tout droit sortie d'une boîte de conserve comme ça ? Et pleurer parce qu'ils n'ont pas aimé ? Quel genre d'adulte fait cela ?

J'ai tranquillement préparé leurs sandwichs, mais mon esprit s'emballait.

Je n'avais pas l'impression qu'il s'agissait d'une erreur ponctuelle. J'avais l'impression qu'il s'agissait d'un comportement étrange que j'avais été trop polie pour voir.

Bon, je ne suis pas parfaite. J'ai élevé Mark toute seule après le départ de son père, et il y a eu beaucoup de fois où je lui ai servi des céréales pour le dîner ou où je l'ai laissé regarder trop la télévision parce que j'étais épuisée.

Mais nourrir des enfants avec des spaghetti froids et des hot-dogs avec la saumure ? Ce n'est pas de la fatigue. C'est tout autre chose.

J'ai fait asseoir les enfants et je les ai regardés dévorer leur nourriture. Pendant qu'ils mangeaient, j'ai décidé de creuser un peu plus.

« Alors... vous avez déjà fini vos devoirs tous les deux, ou ça attend toujours après le dîner ? »

Jamie haussa les épaules. « J'ai demandé à Whitney de m'aider pour mes maths, mais elle m'a dit que ses ongles étaient encore en train de sécher. Ensuite, elle a vu Ava grimper sur le comptoir de la cuisine et s'est mise en colère. Elle nous a dit de monter dans la voiture pour nous amener ici. »

Les devoirs passent après le vernis à ongles ? Vraiment ? Ava a reniflé, et j'ai remarqué que ses yeux devenaient larmoyants.

« Elle m'a crié dessus, grand-mère. Je voulais juste prendre des Pop-Tarts pour manger. »

« Je suis sûre que Whitney était juste inquiète que tu tombes, ma chérie », ai-je dit. J'espérais que c'était vrai, mais je n'en étais pas vraiment certaine.

Le fait qu'elle se soit débarrassée de ses devoirs et l'idée qu'Ava grimpe aux comptoirs pour trouver quelque chose de comestible m'ont profondément inquiétée.

J'avais toujours pensé que Whitney était un peu jeune pour Mark, mais je lui laissais le bénéfice du doute. L'amour ne suit pas les règles de l'âge, n'est-ce pas ?

Elle avait toujours semblé apprécier de passer du temps avec Ava et Jamie, avant d'épouser Mark, mais maintenant je me demandais si tout cela n'était pas de la comédie.

Lorsque Mark est arrivé plus tard pour récupérer les enfants, je l'ai pris à part pendant que Jamie et Ava rassemblaient leurs sacs à dos.

Je lui ai expliqué calmement mais fermement : Whitney déposait trop souvent les enfants sans prévenir, elle leur servait des plats immangeables, refusait d'aider Jaime à faire ses devoirs parce qu'elle avait les ongles humides et criait sur Ava lorsqu'elle essayait de manger alors qu'elle avait faim.

« J'ai toujours apprécié Whitney », ai-je conclu, « mais ce genre de comportement est inquiétant. Les enfants méritent mieux que ça. Ils méritent mieux. »

Le visage de Mark s'est crispé.

« Whitney fait de son mieux », s'est emporté Mark. « J'aurais pensé que tu serais heureuse de passer plus de temps avec Jamie et Ava. »

« Bien sûr que j'adore passer du temps avec eux », ai-je répondu, « mais je suis inquiète - »

Mark m'a coupé la parole d'un geste brusque de la main. Il a conduit les enfants à la voiture sans un mot de plus.

J'ai regardé leurs feux arrière disparaître dans ma rue, mon inquiétude me rongeant encore plus qu'avant. Si Mark refusait de voir que Whitney agissait bizarrement, alors il faudrait que je fasse toute la lumière sur ce qui se passait dans cette maison.

Le lendemain matin, je me suis présentée à l'improviste chez mon fils avec un petit lapin en peluche dans les mains. Mon excuse était prête, et honnêtement, ce n'était même pas un mensonge.

Whitney a ouvert la porte, ses sourcils parfaitement dessinés se soulevant de surprise. « Oh ! Bonjour, Ruth. Je ne m'attendais pas à avoir de la visite. »

« Ava a laissé Mr. Bun Bun chez moi hier », ai-je dit en entrant avant qu'elle ne puisse objecter, « et je sais à quel point elle l'aime, alors... » Ma voix s'est affaiblie tandis que mes yeux balayaient la pièce.

La scène qui s'offrait à moi était pire que ce que j'avais imaginé.

Le linge débordait d'un panier dans le couloir comme une cascade de tissus. Une montagne de vaisselle sale se tenait en équilibre précaire dans l'évier, et des bols de céréales à moitié mangés parsemaient le comptoir.

Il y avait des jouets partout, éparpillés sur le sol comme si quelqu'un avait fait exploser une bombe. Une feuille d'école avec un D rouge et une note demandant la signature d'un parent gisait froissée sur la table basse.

Ce n'était pas seulement le désordre, c'était le chaos.

Whitney a remarqué mon regard et s'est empressée de dire : « Désolée, l'endroit est en désordre. Les enfants laissent leurs affaires partout. »

J'ai acquiescé, mais mon esprit était en train de tout cataloguer. Bien sûr, les enfants laissaient leurs affaires partout ; c'étaient des enfants, mais qu'en était-il des adultes qui étaient censés veiller à ce que la maison reste rangée et propre ?

« Tu veux bien nous faire un café ? », lui ai-je demandé en souriant. « Ça fait une éternité qu'on n'a pas discuté. »

Whitney a hésité un instant, puis m'a fait signe de la rejoindre dans la cuisine. Elle a essuyé une partie de la table de cuisine avec un torchon qui avait connu des jours meilleurs, a préparé du café et s'est assise en face de moi.

J'ai lentement bu mon café à petites gorgées. J'étais venue ici pour obtenir des réponses de Whitney, mais je devais avancer prudemment.

« Les enfants se débrouillent bien à l'école ces derniers temps ? », ai-je demandé avec désinvolture, en faisant un geste vers le papier froissé.

« Oh, ils vont bien. » Whitney a fait un geste dédaigneux. « Ils s'adaptent, tu sais ? »

« Est-ce qu'elles parlent parfois de leur mère ? », ai-je demandé.

Le sourire de Whitney a disparu. « Parfois. »

« C'est difficile pour toi ? »

Whitney a évité mon regard et a bu une longue gorgée de café. « Ce sont des enfants. Leur mère leur manque parfois. Pourquoi cela serait-il difficile pour moi ? »

« Parce que tu es leur belle-mère maintenant. » Je me suis légèrement penchée en avant. « Et certaines des choses qu'Ava et Jamie m'ont dites... »

« Quelles choses ? » Whitney a demandé brusquement, ses yeux se sont rétrécis. « Qu'est-ce qu'ils t'ont dit ? »

J'ai pris mes jambes à mon cou. Le temps des questions douces était révolu.

« Ils m'ont dit que tu leur avais donné des hot-dogs à manger avec la saumure, et que tu avais refusé d'aider Jamie à faire ses devoirs parce que tes ongles étaient humides, que tu... ».

Whitney s'est levée brusquement, faisant claquer sa tasse de café si fort que j'ai sursauté.

« Je fais de mon mieux, d'accord ? Ce n'est pas comme s'ils rendaient les choses faciles. Mon Dieu, la façon dont tu parles donne l'impression que tu penses que je fais du mal aux enfants ou quelque chose comme ça. »

La cuisine est devenue totalement silencieuse, à l'exception du tic-tac de l'horloge murale. Je suis restée calme, observant l'expression de Whitney passer de la colère au choc alors qu'elle réalisait ce qu'elle venait de révéler.

« Attends... » Sa voix est devenue presque un murmure. « Tu ne penses pas vraiment que je fais du mal à Ava et Jamie, n'est-ce pas ? »

Je me suis levée lentement, ma chaise raclant contre le linoléum. J'ai fait un geste dans la pièce pour montrer le désordre et les devoirs froissés.

« Ce n'est pas tant du mal que... quoi que ce soit d'autre. » J'ai gardé ma voix stable.

C'est à ce moment-là que Whitney s'est complètement effondrée.

Elle a éclaté en sanglots, une véritable crise de larmes qui a secoué tout son corps alors qu'elle s'affaissait sur la chaise de la cuisine.

« C'était une erreur », dit-elle entre deux sanglots. « L'eau s'est écoulée de la boîte quand j'ai mis les hot-dogs dans leurs assiettes, et mes ongles... J'ai paniqué. Je ne voulais pas mettre du vernis à ongles sur le livre de Jaime, et je suis nulle en maths ! » Elle a alors levé les yeux vers moi, ses yeux remplis d'émotions brutes. « Je n'ai aucune idée de ce que je fais, Ruth. Je pensais pouvoir le faire, mais peut-être que je ne suis pas faite pour être parent. »

La situation devenait plus claire maintenant. Le chaos dans la maison, son comportement défensif, la façon dont elle me refilait sans cesse les enfants... Tout s'expliquait.

« Je pensais pouvoir faire semblant jusqu'à ce que je comprenne », poursuit Whitney, la voix tremblante. « Mais je n'y arrive pas. J'ai l'impression d'échouer tout le temps. Et j'ai tellement peur qu'ils me détestent. »

Whitney n'était pas cruelle ou égoïste. Elle se noyait.

J'ai regardé cette jeune femme qui pleurait à la table de la cuisine de mon fils, et ma colère a fondu en quelque chose de tout à fait différent.

N'avais-je pas eu l'impression de me noyer moi aussi, il y a toutes ces années, lorsque Mark était petit et que son père était parti ?

J'ai traversé la table et posé ma main sur l'épaule de Whitney, doucement mais fermement.

« Tu n'as plus besoin de faire semblant », ai-je dit. « Nous allons trouver une solution ensemble. »

Whitney leva les yeux vers moi, le regard partagé entre l'espoir et l'incrédulité. « Tu... tu m'aiderais ? Même après tout ce qui s'est passé ? »

« Surtout après tout ce qui s'est passé », lui ai-je dit. « Ces enfants ont besoin de stabilité, et tu as besoin de soutien. »

« Ruth », a-t-elle dit, la voix encore un peu tremblante, « je sais que j'ai fait une bêtise. Je sais que je les ai blessés, même si je ne l'ai pas fait exprès. »

« Les blesser n'était pas ton intention », ai-je répondu. « Mais l'intention ne répare pas les estomacs vides ou les devoirs non faits. Ce sont les actes qui le font. »

Elle a hoché la tête, acceptant la vérité. « Je veux faire mieux ; c'est juste que je ne sais pas comment. »

« Je t'aiderai », lui ai-je promis. « Mais Whitney ? La prochaine fois que tu auras des difficultés, appelle-moi. N'attends pas de te noyer pour demander de l'aide. »

Elle m'a alors serrée dans ses bras, cette jeune femme qui avait essayé si fort d'être quelque chose qu'elle ne savait pas comment être.

Le lendemain, je me suis présentée avec des provisions et de la patience, prête à enseigner à Whitney comment faire des spaghettis, comment préparer des repas pour l'école que les enfants mangeraient vraiment et comment lire des histoires à l'heure du coucher qui donneraient aux enfants un sentiment de sécurité plutôt que de précipitation.

Mais la chose la plus importante que je lui ai apprise est la suivante : c'est normal de ne pas tout savoir, et c'est normal de demander de l'aide.

Mais la chose la plus importante que je lui ai apprise est la suivante : c'est normal de ne pas tout savoir, et c'est normal de demander de l'aide.

Dites-nous ce que vous pensez de cette histoire et partagez-la avec vos amis. Elle pourrait les inspirer et égayer leur journée.

Si vous avez aimé cette histoire, lisez celle-ci : Enceinte de huit mois, pieds nus et humiliée, j'ai été jetée dehors par l'homme qui avait juré de me protéger. Le lendemain matin, je suis descendue d'un jet privé et je me suis assurée qu'il regretterait chaque mot qu'il avait prononcé.

Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est une pure coïncidence. Toutes les images sont utilisées à des fins d'illustration uniquement. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un. Si vous souhaitez partager votre histoire, veuillez l'envoyer à info@amomama.com.