Ma voisine laissait des colis bien pensés à ma porte - Quand j'ai ouvert le dernier, j'ai su que je devais appeler la police

Au début, les cadeaux de Sophie étaient une douce surprise - des fleurs, des biscuits, de petites marques de gentillesse. Mais lorsque j'ai déballé le dernier paquet, j'ai eu froid dans le dos. Sous les chocolats se cachait un mot qui m'a poussé à appeler la police.

Je les ai trouvés tôt un matin, enveloppés dans du papier brun joliment plié, devant la porte de mon appartement. Des marguerites jaunes, dont les pétales se détachaient joyeusement sur la moquette terne du couloir.

Un petit mot était glissé entre les tiges.

"Juste un petit quelque chose pour égayer ta journée. Sophie."

Sophie, ma voisine de l'appartement 4B, a toujours été assez amicale, même si nous n'étions pas particulièrement proches.

Elle me faisait signe depuis sa voiture si nous nous croisions dans le parking ou m'offrait un petit bonjour lorsque nous nous rencontrions dans le hall.

Malgré nos interactions limitées, les fleurs m'ont fait sourire.

Je les ai disposées dans un vieux vase en verre et je les ai placées sur le comptoir de ma cuisine, où la lumière du soleil a attrapé leurs pétales jaunes tout au long de la journée. L'emballage était trop joli pour être jeté, alors je l'ai rangé dans un tiroir de la cuisine.

Trois jours plus tard, je suis tombée sur un autre paquet en cherchant mes clés après le travail. Cette fois, il s'agissait de biscuits aux pépites de chocolat faits maison avec un soupçon de cannelle dans la plus jolie des boîtes peintes à la main.

Le mot se lisait comme suit : "Juste parce que. -Sophie"

J'ai frappé à sa porte ce soir-là, mais il n'y a pas eu de réponse. J'entendais sa télévision à l'intérieur, alors j'ai appelé : "Sophie ? Merci pour les biscuits !"

Une voix étouffée a répondu : "De rien ! Je suis contente qu'ils te plaisent !"

Mais quelque chose dans sa voix semblait serré et tendu.

Je lui ai demandé : "Hé Sophie, tout va bien là-dedans ?"

"Tout va bien ! Je suis juste occupée par mon travail. On se parle plus tard !"

J'ai haussé les épaules et je suis retournée à mon appartement, sans penser à rien. Les gens sont occupés, et Sophie m'a toujours semblé être du genre à avoir besoin d'espace de temps en temps.

Une semaine passa, et une bougie parfumée à la vanille et à la lavande apparut ensuite sur le pas de ma porte, son contenant en verre soigneusement emballé dans du papier de soie à l'intérieur d'un magnifique sac cadeau.

Chaque cadeau était accompagné d'une note signée de la même façon : "Juste parce que. Sophie." Sa gentillesse est devenue une présence tranquille et réconfortante dans ma vie, quelque chose que j'attendais avec impatience.

J'ai essayé de lui rendre la pareille une fois, en laissant une plante en pot près de sa porte avec un mot, mais quand j'ai vérifié plus tard, elle n'avait pas été touchée.

Le lendemain, elle avait disparu, avec un mot glissé sous ma porte : "Merci d'avoir pensé à moi ! Pas de plantes pour moi en ce moment, cependant. Allergies. S"

Un soir, en rentrant chez moi, j'ai trouvé une élégante boîte de chocolats devant ma porte. Du chocolat noir, mon préféré, bien que je ne me souvienne pas d'en avoir parlé à Sophie.

"Juste un autre petit quelque chose. Sophie."

En souriant, j'en ai fait éclater un dans ma bouche en entrant, savourant la combinaison de l'amertume et de la douceur alors que j'enlevais mes chaussures et que je jetais mes clés sur le comptoir.

J'ai parcouru plusieurs morceaux tout en regardant le journal télévisé du soir.

Lorsque j'ai atteint le fond de la boîte, mes doigts ont effleuré quelque chose d'inattendu. Il y avait une note pliée cachée sous la dernière couche de chocolats !

Contrairement aux autres notes, celle-ci n'était pas rédigée sur le papier à lettres fleuri habituel de Sophie. Elle était écrite sur du papier d'imprimante ordinaire, pliée en un carré serré.

"Vérifie les notes cachées dans chaque paquet que je t'ai donné"

Je me suis précipitée dans ma cuisine.

Le papier brun des marguerites, la boîte des biscuits et le sac cadeau de la bougie étaient tous là, rangés dans le tiroir à bric-à-brac aux côtés des menus à emporter, des piles de rechange et des emballages de cadeaux de Noël que j'avais prévu de réutiliser.

Les mains tremblantes, je les ai posés côte à côte sur la table, les yeux scrutant les notes cachées.

Au début, tout semblait normal, puis j'ai repéré quelque chose sous la première couche du papier brun dans lequel les marguerites étaient emballées. J'ai décollé cette couche et j'ai trouvé ces mots : Si je frappe trois fois sur le mur.

Je suis ensuite tombé sur la boîte de biscuits. Il n'y avait rien de caché sous le papier ciré au fond de la boîte ou sous le joli papier de soie.

Puis j'ai remarqué une flèche dessinée sur la carte qui pointait vers un coin.

J'ai déplié la boîte avec précaution et il y avait le message suivant : appelle la police.

Un frisson m'a parcouru l'échine. Mes mains ont tremblé lorsque j'ai soulevé le sac cadeau de la bougie, le dernier emballage des cadeaux de Sophie.

J'ai retiré avec précaution le papier de soie du sac cadeau. Alors que je cherchais le dernier message, un petit morceau de papier plié est tombé sur le comptoir de ma cuisine.

Mon cœur s'est arrêté lorsque j'ai lu le message qu'il contenait.

Sophie avait écrit "Quelqu'un m'a trouvé" sur la dernière note.

"Oh, mon Dieu, Sophie, qu'est-ce qui se passe ?"

Mon cœur s'est mis à marteler contre mes côtes alors que de petits détails sur Sophie auxquels je n'avais jamais prêté attention auparavant prenaient soudain une signification plus profonde.

Sophie vérifie toujours ses serrures. Une fois, je l'avais entendue se disputer à voix basse et en tremblant sur son téléphone dans la cage d'escalier.

J'avais pensé qu'il s'agissait juste d'un drame relationnel. Rien de grave, mais maintenant... maintenant je commençais à penser que Sophie se cachait de quelqu'un, mais pourquoi ?

J'ai rapidement cherché le nom de Sophie en ligne - rien. Pas de réseaux sociaux, pas d'adresses passées. C'était comme si elle n'existait pas.

C'est alors que je l'ai entendue.

Toc. Toc. Toc.

Trois coups lents et délibérés provenant de l'autre côté du mince mur.

Mon sang n'a fait qu'un tour. Les coups n'étaient pas frappés sur sa porte - ils étaient frappés sur le mur qui sépare nos appartements. Un signal que je serais la seule à remarquer.

J'ai collé mon oreille contre le mur qui séparait nos appartements. C'est le silence. Puis un bruit sourd, comme si on posait quelque chose de lourd. Des voix étouffées - celle d'un homme et celle de Sophie. Le ton de cette dernière était tendu, faussement brillant, et assez fort pour porter.

"Comment as-tu dit que tu m'avais retrouvée ?"

La réponse de l'homme était trop silencieuse pour être perçue.

"C'est vrai, c'est vrai", poursuit Sophie. "Le monde est petit."

Sans hésiter, j'ai saisi mon téléphone et j'ai composé le 911. J'ai raconté à l'opérateur les messages de Sophie et la conversation partielle que j'avais entendue.

En quelques minutes, les lumières clignotantes de la police ont inondé la rue en dessous de ma fenêtre, et des pas lourds ont tonné dans les escaliers. J'ai ouvert ma porte et j'ai vu quatre policiers s'approcher de l'appartement de Sophie.

L'un d'eux a frappé brusquement. "Police, ouvrez."

Une voix d'homme a appelé : "Tout va bien ici. Je rends juste visite à un ami."

"Monsieur, nous avons besoin que vous ouvriez la porte maintenant", a répété l'officier.

Un grand fracas a résonné dans le couloir depuis l'appartement de Sophie, suivi d'un cri étranglé. Les policiers ont à nouveau frappé à la porte, mais cette fois, il n'y a pas eu de réponse.

Par la fente de ma porte, j'ai regardé la police enfoncer la porte de Sophie.

Sophie a crié, puis un homme a crié. Quelques instants plus tard, Sophie s'est précipitée dans le couloir et s'est plaquée contre le mur, son visage pâle de terreur fixant l'intérieur de son appartement.

Quelques instants plus tard, la police est réapparue. Un homme que je n'avais jamais vu auparavant se tenait entre les officiers, les poignets attachés par des menottes.

"Tu ne m'échapperas jamais !" cria-t-il en s'éloignant des officiers et en s'élançant vers Sophie. "Je te retrouverai toujours, toujours !"

Les policiers l'ont emmené, et Sophie s'est effondrée sur le sol. L'un des autres policiers s'est accroupi à côté d'elle tandis que Sophie fondait en larmes.

Je n'ai pas réfléchi à deux fois. Je me suis élancée dans le hall et je me suis précipitée aux côtés de Sophie.

"Sophie, tu vas bien ? Il t'a fait mal ?" lui ai-je demandé en posant mes mains sur ses épaules.

Sophie a levé les yeux vers moi, des larmes coulant sur son visage, et a secoué la tête. "Je vais bien, grâce à toi. Tu m'as sauvé la vie ! Si tu n'avais pas été là, j'aurais..."

Elle s'est effondrée à ce moment-là et je l'ai serrée fort dans mes bras.

Au cours des heures qui ont suivi, j'ai découvert la vérité.

Sophie faisait partie du programme de protection des témoins. Elle avait témoigné contre son ex-petit ami - un criminel violent - il y a des années, l'envoyant derrière les barreaux pour une série de vols à main armée, mais il avait été libéré plus tôt que prévu et s'en était pris à Sophie pour se venger.

Sophie (ou quel que soit son vrai nom) s'était cachée à la vue de tous, sachant qu'il la traquait, incapable d'appeler directement à l'aide. Elle a donc créé sa propre ligne de vie, grâce à de simples cadeaux et à des mots cachés.

La police l'a emmené, et Sophie est partie sans laisser de traces, disparaissant de ma vie aussi soudainement qu'elle était apparue.

Je voulais en savoir plus - qui elle était vraiment, où elle allait - mais j'ai compris. Moins j'en saurais, plus elle serait en sécurité.

L'appartement voisin s'est vidé du jour au lendemain, comme si elle n'avait jamais existé.

Des semaines plus tard, un petit paquet est arrivé à ma porte. Pas d'adresse de retour. À l'intérieur se trouvait un bracelet délicat, fait à la main, composé de fils de cuivre torsadés et de petites perles bleues. Le genre de bracelet que Sophie avait l'habitude de porter.

Cette fois, il n'y avait pas de mot, pas de message caché. Il n'y en avait pas besoin.

J'ai glissé le bracelet à mon poignet, sachant qu'elle était vivante, en sécurité, et que même dans l'ombre, elle ne m'avait pas oublié.

Chaque fois que je remarque une marguerite jaune maintenant, je me demande où elle est. Et j'espère qu'elle trouve encore de petites façons d'égayer la journée de quelqu'un d'autre, comme elle l'a fait pour moi.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.