Comment le moment de la mort de Gene Hackman pourrait avoir un impact sur sa fortune de 80 millions de dollars

Le décès de l'acteur doublement oscarisé a suscité des questions juridiques sur le sort de sa succession de plusieurs millions de dollars. En effet, les enquêteurs ont découvert un détail essentiel qui pourrait modifier la répartition de sa fortune.

Le moment du décès de Gene Hackman peut avoir des conséquences importantes sur la répartition de sa fortune qui s'élève à des millions de dollars.

Selon la loi du Nouveau-Mexique, si Gene Hackman et sa femme, Betsy Arakawa, étaient décédés à moins de 120 heures d'intervalle, leurs décès auraient été qualifiés de "simultanés." Cette distinction juridique aurait pu modifier la façon dont leurs biens ont été divisés.

Cependant, selon les enquêteurs, Gene Hackman a vécu sept jours après la mort de Betsy Arakawa, comme le confirment les données de son stimulateur cardiaque.

De ce fait, les dispositions relatives aux décès simultanés ne s'appliquent pas, ce qui signifie que sa succession peut être répartie entre les bénéficiaires qu'il a désignés plutôt qu'à la succession de Betsy Arakawa.

L'expert juridique Kevin Holmes a expliqué que de nombreux États, dont le Nouveau-Mexique, fixent un seuil de cinq jours pour qu'une personne soit légalement reconnue comme ayant survécu à quelqu'un en vertu des dispositions testamentaires standard.

Étant donné que Gene Hackman a survécu une semaine entière après le décès de sa femme, la répartition de la succession se fera selon les modalités définies dans son testament et non selon les lois successorales en vigueur.

Avec une valeur nette estimée à 80 millions de dollars, la succession de Hackman sera probablement divisée selon ses dernières volontés. Les détails de son testament, y compris les bénéficiaires désignés, n'ont pas été divulgués.

Cependant, les experts suggèrent que la distinction juridique dans le moment de son décès pourrait avoir un impact durable sur la façon dont sa richesse est distribuée.

Au-delà des complexités juridiques, Gene Hackman et Betsy Arakawa étaient connus pour la vie tranquille qu'ils partageaient loin des projecteurs d'Hollywood. Pendant des années, ils ont vécu reclus dans leur maison du Nouveau-Mexique, si bien que leur mort soudaine en février 2025 a été un choc pour leurs amis et leurs voisins.

Les autorités ont par la suite reconstitué une chronologie des événements qui laissait penser que Hackman avait passé ses derniers jours dans l'isolement. Aujourd'hui, les médecins légistes et les experts médico-légaux ont confirmé que la mort soudaine de Betsy Arakawa avait laissé l'acteur sans soins.

Derniers mouvements connus d'Arakawa

Le 11 février, Arakawa a été vue en train de faire des courses à Santa Fe, s'arrêtant dans une épicerie et une pharmacie locales. Des images de surveillance l'ont filmée marchant dans les allées d'un CVS, portant un masque, peut-être à cause d'une maladie.

Le même jour, elle a envoyé ce qui serait son dernier courriel connu. Par la suite, elle a cessé de répondre aux messages. Son absence n'est pas passée inaperçue.

Le personnel de l'hôpital vétérinaire de Gruda, où elle achetait régulièrement des aliments sur ordonnance pour ses chiens, a essayé de l'appeler une semaine plus tard lorsqu'elle n'est pas venue chercher une commande.

Ses amis ont rappelé plus tard qu'Arakawa était méticuleuse quant à ses habitudes, en particulier en ce qui concerne ses animaux de compagnie, et que son silence soudain n'était pas dans ses habitudes.

Les autorités ont confirmé plus tard qu'elle était morte à l'intérieur de la maison, mais la cause du décès n'avait rien à voir avec ce qu'elles avaient d'abord soupçonné.

Le virus rare qui a coûté la vie à Arakawa

Les autorités ont déterminé qu'Arakawa était décédée du syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH), une maladie rare mais souvent mortelle transmise par les rongeurs. Le ministère de la santé du Nouveau-Mexique a confirmé la cause du décès après une autopsie, la classant comme naturelle.

L'hantavirus se transmet principalement par l'exposition à l'urine, aux excréments ou à la salive des rongeurs. Le Dr Rhys Parry, virologue moléculaire, a expliqué que les humains peuvent contracter le virus en respirant des particules contaminées, en particulier dans les espaces clos où les rongeurs ont niché.

Bien que les infections soient rares, elles peuvent être mortelles, le Nouveau-Mexique enregistrant certains des taux de mortalité les plus élevés du pays. Les autorités ont noté que la maison du couple présentait un faible risque d'exposition, mais que des rongeurs avaient été trouvés dans d'autres structures de la propriété.

Le virus étant connu pour provoquer une grave insuffisance respiratoire, les experts pensent que l'état d'Arakawa a pu s'aggraver soudainement, la laissant dans l'incapacité de demander de l'aide. Comme il n'y avait personne d'autre dans la maison pour appeler les secours, elle est probablement morte à l'endroit où elle s'est effondrée.

Les derniers jours d'isolement de Gene Hackman

Betsy Arakawa étant partie, Gene Hackman s'est donc retrouvé seul dans leur maison de Santa Fe. Les enquêteurs pensent maintenant qu'en raison de son état d'Alzheimer avancé, il n'a peut-être pas réalisé que sa femme était morte ou n'a pas compris la nécessité d'appeler à l'aide.

Le Dr Michael Baden, médecin légiste, a examiné le cas et a suggéré que Hackman a probablement continué à vivre dans la maison pendant des jours sans se rendre compte que quelque chose n'allait pas.

"Je pense que ce qui [s'est passé] ici, c'est qu'il ne s'en est pas rendu compte et ... n'a pas compris qu'elle était morte. Il n'a pas compris qu'il devait appeler le 911", explique le Dr Baden. Les autorités estiment que l'acteur est resté en vie pendant près d'une semaine après la mort de sa femme.

Les données de son stimulateur cardiaque ont enregistré sa dernière activité le 18 février, ce qui laisse penser que c'est probablement le jour où il est décédé. Pendant cette période, les experts pensent qu'il a peut-être erré dans la maison, buvant de l'eau dans l'évier et mangeant ce qu'il trouvait à manger.

Le Dr Baden a noté que Hackman ne pouvait probablement pas préparer de repas, mais qu'il était peut-être capable de manger du pain ou d'autres produits facilement disponibles. Au fur et à mesure que la santé de Hackman se détériorait, il est resté seul, sans personne pour le surveiller.

La nature isolée de leur maison a fait qu'aucun voisin n'a remarqué quoi que ce soit d'inhabituel, et ce n'est que lorsqu'un agent d'entretien a découvert leurs corps que la tragique réalité s'est imposée.

La découverte des corps et les résultats de l'autopsie

À la fin du mois de février, un agent d'entretien est arrivé au domicile du couple à Santa Fe et a trouvé Gene Hackman et Betsy Arakawa décédés. Les autorités ont été appelées sur les lieux et une enquête sur leur mort a immédiatement été ouverte.

Une autopsie complète de Hackman a été pratiquée par le Dr Heather Jarrell, enquêteur médical en chef du Nouveau-Mexique. Les résultats ont montré qu'il souffrait d'une grave maladie cardiaque, de preuves de crises cardiaques antérieures et de lésions rénales chroniques causées par l'hypertension artérielle.

La cause officielle de son décès a été déterminée comme étant une maladie cardiovasculaire athérosclérotique hypertensive, la maladie d'Alzheimer étant considérée comme un facteur contributif. Le docteur Jarrell a noté que Hackman était en très mauvaise santé avant sa mort.

Sa maladie d'Alzheimer avait progressé de façon significative et sa condition physique générale s'était dégradée. "Je ne sais pas quelle était sa capacité normale de fonctionnement au quotidien", a-t-elle déclaré, "mais il était en très mauvais état de santé et il souffrait d'une maladie cardiaque importante. Et je pense qu'en fin de compte, c'est ce qui a entraîné sa mort."

Les enquêteurs ont confirmé que Hackman n'avait pas été infecté par le hantavirus, ce qui signifie que son décès n'est pas lié à la maladie qui a emporté sa femme.

Le rôle de Betsy Arakawa en tant qu'aidant de Gene Hackman

Dans les années qui ont précédé leur mort, Arakawa était devenue la principale soignante de Hackman, gérant presque tous les aspects de sa vie quotidienne au fur et à mesure que sa maladie d'Alzheimer progressait.

Ses amis et voisins ont remarqué qu'elle s'occupait de tout, de l'organisation de ses activités à la surveillance de son régime alimentaire en raison de ses problèmes cardiaques persistants.

Susan Contreras, une amie de longue date d'Arakawa, l'a décrite comme une personne indépendante et pleine de volonté, profondément attachée au bien-être de Hackman.

"Cette partie ne m'est jamais venue à l'esprit parce qu'ils semblaient égaux à bien des égards", a déclaré Contreras, en évoquant l'écart d'âge de 30 ans qui séparait le couple.

En plus de prendre soin de sa santé, Arakawa a joué un rôle clé dans les dernières années de Hackman, l'aidant même dans ses projets d'écriture. Après avoir pris sa retraite d'acteur en 2004, l'acteur a passé une grande partie de son temps à travailler sur des romans, qu'Arakawa tapait et éditait à la main.

Sa mort soudaine a non seulement laissé Gene Hackman seul sur le plan émotionnel, mais aussi sans les soins essentiels dont il avait besoin. Les experts médicaux pensent que sans Arakawa, son état de santé déjà fragile s'est rapidement dégradé, rendant improbable sa survie par lui-même.

La vie de Gene Hackman loin d'Hollywood

Avant que sa santé ne décline, Gene Hackman menait une vie tranquille à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, loin des projecteurs d'Hollywood. Après s'être retiré du métier d'acteur en 2004 à la suite de son dernier film, "Bienvenue à Mooseport", il s'est consacré à l'écriture, aux activités de plein air et à la philanthropie.

Les habitants de la région l'ont souvent aperçu en train de rouler sur son vélo électrique jusqu'à la fin de ses 80 ans, de dîner dans de petits restaurants au bord de la route ou de jouer au golf avec des amis. Malgré la célébrité, il a choisi un mode de vie simple et privé, évitant les apparitions publiques et les interviews.

Au fil du temps, cependant, Hackman et Arakawa sont devenus de plus en plus reclus. Les amis et les voisins ont remarqué qu'après la pandémie de COVID-19, le couple s'aventurait rarement à l'extérieur.

Après sa mort, la famille de Hackman a publié une déclaration reconnaissant la perte d'un homme qui était un acteur célèbre, un père dévoué et un grand-père.

"Il était aimé et admiré par des millions de personnes dans le monde entier pour sa brillante carrière d'acteur, mais pour nous, il a toujours été simplement papa et grand-père", peut-on lire dans le communiqué.

Avant que les autorités ne confirment les causes des décès de Hackman et Arakawa, les spéculations allaient bon train. De nombreuses personnes proposaient des théories sur ce qui a pu se passer.

Parmi eux, le chef des pompiers de Santa Fe, Brian Moya, s'est exprimé après que les autorités ont admis avoir commis des erreurs lors de l'enquête initiale, ce qui a soulevé encore plus de questions sur l'affaire.

Le mystère entourant la mort du couple s'est épaissi au fur et à mesure que les agents enquêtaient sur de nouvelles découvertes. Les autorités du Nouveau-Mexique ont trouvé Hackman, Arakawa et l'un de leurs chiens morts dans leur maison le 26 février 2025.

Les détectives ont jugé les circonstances "suffisamment suspectes pour nécessiter une recherche et une enquête approfondies" car les autorités ont découvert la porte d'entrée non sécurisée et ouverte.

Ce sont les agents d'entretien Jesse Kesler et Roland Lowe Begay, qui n'auraient pas vu le couple depuis environ deux semaines, qui les ont découverts. Kesler, leur entrepreneur personnel depuis 16 ans, a appelé d'urgence le 911.

À l'intérieur de la maison, le couple ne réagissait pas, un spectacle bouleversant qui l'a ébranlé. Lorsque les adjoints sont arrivés, ils ont observé un chien en bonne santé qui errait dans la propriété et un autre près du corps d'Arakawa. Un troisième chien a été retrouvé mort à l'intérieur d'un placard de la salle de bain, à environ 10 à 15 pieds d'elle.

Cependant, de nouveaux détails ont par la suite clarifié l'identité de l'animal décédé. Les premiers rapports indiquaient à tort qu'il s'agissait d'un berger allemand.

Il a ensuite été révélé qu'il s'agissait de Zinna, un Kelpie australien roux de 12 ans qui s'était déjà entraîné à l'agilité pour l'exposition canine du Westminster Kennel Club. Joey Padilla, qui a recueilli les chiens survivants à Santa Fe Tails, a confirmé que Zinna avait été retrouvée à l'intérieur d'une caisse fermée.

Pendant ce temps, les enquêteurs ont également remarqué un radiateur déplacé, un flacon de pilules ouvert avec des pilules éparpillées à proximité, et le corps de Hackman dans une autre pièce. Quant à Arakawa, elle a été découverte dans la salle de bain, allongée sur le côté droit près du comptoir.

Un radiateur noir était placé près de sa tête, ce qui a amené les autorités à se demander s'il n'avait pas été renversé lors d'une chute soudaine.

Le corps d'Arakawa présentait des signes de décomposition, notamment un ballonnement du visage et une momification des mains et des pieds, indiquant qu'elle était décédée depuis un certain temps.

Pendant ce temps, Hackman a été retrouvé tout habillé dans une pièce séparée de la cuisine. Ses lunettes de soleil se trouvaient à côté de lui, ce qui laisse penser qu'il a pu s'effondrer inopinément.

Malgré les craintes initiales concernant une éventuelle fuite de gaz, les autorités ont écarté l'hypothèse d'un empoisonnement au monoxyde de carbone à la suite de "tests approfondis" effectués au domicile du couple.

La New Mexico Gas Company a confirmé : "Pour l'instant, il n'y a pas de signes ou de preuves indiquant qu'il y avait des problèmes liés aux tuyaux à l'intérieur et autour de la résidence."

Les fuites de gaz ayant été écartées, le chef des pompiers de Santa Fe, Brian Moya, a donné un aperçu de la chronologie possible des décès de Hackman et Arakawa.

Bien qu'il n'ait pas fait partie des premiers intervenants, il a souligné que les deux corps étaient dans un état similaire, ce qui suggère qu'ils sont peut-être morts à peu près au même moment. Il a également noté que la propriété était vaste.

L'agencement de la propriété a posé des problèmes, mais les responsables ont confirmé que Hackman, Arakawa et leur chien ont tous été retrouvés dans la même structure. Moya a précisé qu'un secouriste revenant de la scène avait relayé cette information.

De plus, le shérif du comté de Santa Fe, Adan Mendoza, a révélé que le stimulateur cardiaque de Hackman avait enregistré sa dernière activité le 17 février 2025. Les enquêteurs pensent que c'est probablement le jour où il est décédé, car son corps n'a été découvert que neuf jours plus tard.

Pendant ce temps, Moya a déclaré qu'au cours de ses trois années de travail, les pompiers et les services médicaux d'urgence n'avaient jamais été appelés à la résidence du couple avant cet incident.

Il a également confirmé que leur participation à l'enquête avait pris fin le 27 février 2025, l'affaire relevant désormais entièrement du bureau du shérif.

Les autorités s'efforcent toujours de reconstituer les circonstances entourant les décès de Hackman et Arakawa, mais de nombreux détails restent flous. Alors que les enquêteurs retracent les derniers jours du couple, ils continuent à rassembler des preuves pour déterminer ce qui a conduit à leur mort.

Cela dit, des experts médicaux ont proposé des explications possibles. James Gill, médecin légiste en chef du Connecticut, n'est pas impliqué dans l'affaire mais a donné son avis sur des situations similaires.

Il a exclu la probabilité d'un "suicide de compagnon", expliquant : "J'ai vu des cas comme celui-là - généralement, ils sont ensemble dans le lit. Le fait qu'ils se trouvent dans deux endroits différents me fait penser que c'est moins probable."

Gill a suggéré que les antécédents médicaux de Hackman auraient pu jouer un rôle. "D'après les premières circonstances, il semble qu'il ait pu s'effondrer - il a des antécédents de maladie cardiaque. Il a un stimulateur cardiaque. Ce ne serait donc pas inhabituel", a-t-il déclaré.

Bien que les antécédents médicaux de l'acteur puissent expliquer son effondrement soudain, des questions subsistent quant à la mort d'Arakawa et au lien éventuel avec la sienne. Gill a suggéré que le stress lié au fait d'assister à la mort d'un être cher peut parfois déclencher une réaction fatale.

Selon lui, dans certains cas, un choc émotionnel extrême peut entraîner une mort naturelle. Une autre possibilité, selon lui, est qu'Arakawa soit décédé en premier et que Hackman se soit effondré en essayant d'obtenir de l'aide.

Compte tenu de son âge et de ses antécédents cardiaques, Gill a expliqué que ce scénario était tout aussi probable, bien qu'une autopsie permette de déterminer si Arakawa avait des problèmes de santé sous-jacents.

Bien que ce ne soit pas courant, Gill a reconnu que deux personnes mourant naturellement dans un court laps de temps - parfois appelé "un cas de cœur brisé" - se sont déjà produites. Le choc de la découverte d'un être cher décédé peut provoquer une montée d'adrénaline, ce qui peut entraîner un rythme cardiaque irrégulier.

Il a également souligné que dans certains cas, le chagrin peut conduire les individus à s'ôter la vie, parfois en prenant des médicaments ou par d'autres moyens. Il a toutefois souligné que des tests toxicologiques seraient nécessaires pour exclure toute implication de substances.

Selon Gill, les résultats de l'autopsie et des analyses toxicologiques apporteront des réponses en fin de compte, ajoutant que sans ces résultats, toute conclusion à ce stade ne serait que spéculative.

Il a également écarté la possibilité d'un scénario dans lequel une personne dépendante meurt après le décès soudain de son soignant, car Hackman était mobile et capable de s'occuper de lui-même.

Gill a fait remarquer que certains stimulateurs cardiaques et défibrillateurs suivent les rythmes cardiaques en utilisant le Wi-Fi ou le Bluetooth, ce qui pourrait aider à déterminer l'heure du décès.

Alors que les enquêteurs cherchent des réponses, ceux qui ont connu le couple se souviennent d'eux comme des amoureux dévoués des animaux qui traitaient leurs chiens comme des membres de leur famille. Des amis ont décrit Hackman comme un passionné de bergers allemands depuis toujours, profondément attaché au bien-être de ses animaux de compagnie.

Leur mort soudaine, ainsi que celle d'un de leurs chiens, a laissé leurs amis et la communauté abasourdis. Bien que la cause reste inconnue, leurs proches insistent sur le fait qu'ils n'auraient jamais mis leurs animaux en danger.

Steff Smith, fondateur de la Southwest German Shepherd Society, a décrit Hackman comme un "tendre" qui a pleuré lorsqu'il a adopté son premier chien. Par la suite, Arakawa et lui en ont adopté deux autres et sont restés de fidèles supporters de l'organisation.

Ces dernières années, le couple est devenu de plus en plus discret, se retirant des interactions sociales. Les amis qui leur rendaient régulièrement visite ont remarqué qu'ils n'accueillaient plus d'invités. Même les personnes les plus proches n'avaient pas vu le duo depuis des années, bien que personne n'ait soupçonné que quelque chose n'allait pas.

Malgré leur isolement, Arakawa est restée en contact avec quelques personnes et a échangé des courriels dans les semaines qui ont précédé sa mort, sans susciter d'inquiétude.

Cependant, ses appels de routine à sa mère de 91 ans à Hawaï ont soudainement cessé en octobre 2024, laissant les membres de la famille inquiets. Lorsque les autorités lui ont annoncé la tragique nouvelle, sa mère a eu du mal à la comprendre.

Alors que les proches de Betsy Arakawa se débattent avec cette perte, l'industrie cinématographique pleure le décès de Gene Hackman et se souvient de son héritage durable. Morgan Freeman a rendu hommage à son "cher ami" lors de la récente cérémonie des Oscars. Il a réfléchi à son influence en déclarant : "Il a reçu deux Oscars, mais plus important encore, il a gagné le cœur des cinéphiles du monde entier."

Alors que les enquêteurs s'efforcent de découvrir la vérité derrière les morts mystérieuses de Gene Hackman et Betsy Arakawa, ceux qui les connaissaient continuent de pleurer la perte d'un couple connu pour sa dévotion tranquille l'un envers l'autre, ses animaux et ses passions.

Bien que des questions demeurent, l'héritage de Gene Hackman perdure - à la fois dans le cœur de ses proches et dans les innombrables performances qui ont cimenté sa place dans l'histoire du cinéma.