Ma grand-mère nous a donné des portefeuilles d'investissement à parts égales quand nous étions enfants - Mon frère a vendu le sien, et maintenant lui et sa copine veulent le mien

Quand notre grand-mère nous a donné, à mon frère et à moi, des portefeuilles d'investissement à parts égales, elle espérait nous assurer un avenir sûr. Mais pendant que je fructifiais le mien, mon frère vendait le sien pour acheter une voiture flambant neuve. Aujourd'hui, des années plus tard, lui et sa petite amie exigent une part de mon succès.

Lorsque j'avais quatre ans et que mon frère Liam en avait 16, notre grand-mère a créé des portefeuilles d'investissement pour nous deux. Elle voulait nous donner un bon départ dans la vie.

Notre père était chargé des comptes jusqu'à ce que nous soyons assez grands pour en prendre le contrôle. Liam a été le premier à y avoir accès.

À 19 ans, il a encaissé la totalité de son portefeuille - environ 15 000 dollars - et a acheté une Honda toute neuve. Il en était si fier qu'il la montrait à ses amis, faisant tourner le moteur comme s'il était devenu millionnaire.

J'étais plus jeune, j'avais donc plus de temps pour réfléchir. J'avais regardé Liam dépenser son argent sans réfléchir. Je ne voulais pas de ça. Alors, quand j'ai eu dix-huit ans, j'ai demandé à papa de m'aider à investir judicieusement. C'est ce qu'il a fait. Nous avons placé une partie de notre argent dans Apple, ainsi que dans d'autres actions, et nous l'avons laissé fructifier.

Au moment où j'ai pris le contrôle total, mon portefeuille s'était transformé en quelque chose de grand. Plus grand que je ne l'avais jamais imaginé. Pendant ce temps, la voiture de Liam avait disparu depuis longtemps, tout comme son argent.

Je n'ai pas insisté sur ce point. Je n'étais pas ce genre de personne. Mais la différence entre nous est devenue évidente. J'étais riche. Il avait des regrets.

Au fil des ans, Liam s'est battu financièrement. Il n'a jamais économisé, n'a jamais planifié. Il vivait toujours dans l'instant, dépensant le peu qu'il avait. Et je l'ai aidé.

Lorsqu'il a perdu son emploi et qu'il a pris du retard dans le paiement de son loyer, je l'ai couvert.

Quand sa voiture est tombée en panne et qu'il ne pouvait pas payer les réparations, je lui ai envoyé de l'argent.

Quand il a eu des problèmes - quelque chose à propos d'un prêt impayé et d'un prêteur très en colère - j'ai payé sa caution.

À chaque fois, il m'a promis que c'était la dernière fois.

"Juste cette fois, mon frère. Je le jure", disait-il.

Je l'ai cru au début. Je voulais le croire. Mais après la troisième, la quatrième, la cinquième fois ? J'ai vu le schéma. Il n'a jamais changé.

Un soir, je l'ai confronté.

"Tu n'arrêtes pas de dépenser de l'argent", lui ai-je dit. "Quel est ton plan ?"

Liam a ri comme si je venais de lui demander de résoudre la faim dans le monde. "Un plan ? J'ai juste besoin de me remettre sur pieds. Un gros coup de pouce, et je suis prêt."

Je soupire. "C'est ce que tu dis toujours."

Il a souri. "Et tu m'aides toujours."

C'est bien là le problème. C'est ce que je faisais. Et il le savait.

J'ai essayé d'arrêter. Mais ensuite, il appelait, désespéré. "Juste cette fois, je te le promets."

J'ai cédé. À chaque fois.

Mais il s'est passé quelque chose qui a tout changé. Tout a commencé par un coup frappé à ma porte.

Il est arrivé tard dans la soirée. Je n'attendais personne. Quand j'ai ouvert la porte, il y avait Madison, la petite amie de Liam.

Elle s'est appuyée contre le cadre de la porte, les bras croisés, un sourire en coin. Elle était habillée de façon élégante, comme si elle sortait du travail, mais ses yeux ne contenaient rien d'autre que de l'arrogance.

"Il faut qu'on parle", dit-elle en passant devant moi avant que je ne puisse dire un mot.

Je me suis retournée, fermant la porte derrière elle. "Est-ce qu'on a besoin de parler ?"

Elle a poussé un soupir dramatique. "Écoute, je vais aller droit au but. Tu as eu beaucoup plus que Liam. Ce n'est pas juste."

Je l'ai regardée fixement. "Il a reçu la même somme que moi. Il a juste dépensé la sienne."

Elle s'est moquée. "Tu as demandé à votre père d'investir le tien. Liam n'a pas eu cette chance."

Je croise les bras. "Il aurait pu. Il a choisi de ne pas le faire."

Le sourire en coin de Madison s'est estompé. "Tu vas sérieusement thésauriser tout cet argent alors que ton propre frère se débat ? Pourquoi ne pas partager ?"

Je hausse les épaules. "Je ne l'ai pas forcé à dépenser quinze mille dollars."

Ses lèvres se sont retroussées. "Tu es égoïste. Il fait partie de la famille. Il a besoin de ton aide."

"Je l'ai beaucoup aidé", ai-je répondu. "Le loyer. Les factures. Je l'ai aidé à payer sa caution. Mais ça ?" Je secoue la tête. "Ça n'arrivera pas".

Elle s'est rapprochée d'un pas, en baissant la voix. "Tu vas le regretter."

Une lente brûlure de colère est montée dans ma poitrine. "Sors d'ici."

Elle a cligné des yeux. "Excuse-moi ?"

"Tu m'as entendue." J'ai montré la porte du doigt. "Pars. Avant que je ne te jette dehors."

Son visage s'est tordu de rage, mais elle a tourné les talons et est partie en claquant la porte derrière elle. Je pensais que c'était fini.

Je me trompais.

Une semaine plus tard, j'ai trouvé une lettre dans ma boîte aux lettres. Elle avait l'air officielle, un papier épais de couleur crème, tapée dans un langage formel.

J'ai d'abord pensé qu'il s'agissait d'un courrier indésirable. Puis j'ai vu le nom de Liam.

Je me suis assise et j'ai commencé à lire.

La lettre affirmait que notre grand-mère avait "l'intention" de partager les investissements à parts égales entre nous, même à l'avenir. Comme le portefeuille de Liam ne valait que 15 000 dollars lorsqu'il l'a dépensé, j'étais "légalement et moralement obligé" de lui donner la moitié du mien maintenant.

Puis vint la menace.

"Si tu refuses, les frais de justice et les amendes engloutiront de toute façon ta moitié, et tu finiras par ne plus rien avoir".

J'ai éclaté de rire. Ils bluffaient.

Et puis j'ai remarqué autre chose. Au bas de la lettre, Madison avait signé de son nom, se présentant comme une professionnelle du droit.

J'ai haussé un sourcil. Elle travaillait dans un cabinet d'avocats, bien sûr. Mais elle était secrétaire juridique, pas avocate.

J'ai pris mon téléphone et j'ai appelé mon avocat.

"Tu vas adorer ça", ai-je dit en lisant la lettre à haute voix.

Il y a eu une longue pause. Puis il s'est mis à rire. "Oh, c'est intéressant."

"Elle bluffe, c'est ça ?", ai-je demandé.

"Oh, absolument. Mais je vais vérifier quelque chose. Donne-moi un jour."

J'ai souri. "Ça me paraît bien."

Je n'allais pas laisser passer ça. S'ils voulaient une bagarre, ils allaient en avoir une. Mais je n'avais rien à faire, parce que le karma l'avait eue en premier.

Quelques jours après avoir envoyé la lettre à mon avocat, il m'a rappelé.

"Oh, c'est mieux que ce que je pensais", a-t-il dit en retenant de justesse un petit rire.

Je me suis penché en arrière sur ma chaise. "Raconte."

"La petite amie de ton frère ? Madison ? Elle n'est pas avocate. Elle est secrétaire juridique. Mais ce n'est même pas la meilleure partie."

J'ai levé un sourcil. "Il y a autre chose ?"

"Oh, oui. Elle a falsifié des détails dans la lettre. Elle a modifié le papier à en-tête de l'entreprise, gonflé son titre de poste et fait croire qu'il s'agissait d'un avis juridique officiel." Il laisse échapper un sifflement grave. "C'est de la fraude."

J'ai cligné des yeux. "Attends, de la vraie fraude ?"

"Oui. Et devine quoi ? Je l'ai transmis à son cabinet d'avocats." Il a gloussé. "Ils n'ont pas apprécié."

Je souris. "Que s'est-il passé ?"

"Ils l'ont renvoyée sur le champ."

J'ai laissé échapper une longue respiration. "Wow."

"Oui, et crois-moi, ce n'est que le début. Elle pourrait avoir de vrais problèmes juridiques pour ça."

Je secoue la tête, incrédule. "Elle pensait vraiment qu'elle pouvait simuler un procès ?"

"Elle pensait vraiment que tu étais assez bête pour tomber dans le panneau", a-t-il corrigé.

J'ai ri. "Je suppose qu'elle l'a appris à ses dépens."

"J'imagine." Il a fait une pause. "Alors, et maintenant ?"

J'ai souri. "Maintenant ? J'attends."

Une semaine plus tard, on a de nouveau frappé à ma porte.

J'ai ouvert et j'ai trouvé Liam debout, semblant ne pas avoir dormi depuis des jours. Son habituel sourire arrogant ? Il a disparu. Au lieu de cela, il avait l'air... désespéré.

"Hé, mec", a-t-il commencé en se frottant la nuque. "On peut parler ?

Je soupire. "Qu'est-ce que tu veux, Liam ?"

Il a hésité, puis s'est écarté. Derrière lui, Madison se tenait les bras croisés, l'air furieux.

"Elle a perdu son travail", a marmonné Liam.

J'ai fait semblant d'avoir l'air surpris. "Oh, vraiment ? C'est choquant."

Sa mâchoire s'est crispée. "Allez, mec. Elle a fait une connerie, d'accord ? Mais nous sommes dans une mauvaise passe. Elle a des dettes - de sérieuses dettes."

Je me suis appuyé contre le cadre de la porte. "Et c'est mon problème ?"

Il m'a regardé dans les yeux. "J'ai besoin d'aide."

J'ai laissé échapper un petit rire. "Tu veux dire de l'argent."

Il a expiré brusquement. "Oui. Un prêt. Juste quelque chose pour nous permettre de tenir le coup."

Je secoue la tête. "C'est incroyable. D'abord, tu essaies de m'arnaquer. Maintenant, tu me supplies de te donner de l'argent ?"

Liam a regardé ses pieds. "C'est différent maintenant."

"Non", ai-je dit fermement. "C'est exactement la même chose. Tu te plantes, et tu t'attends à ce que je te tire d'affaire."

Madison se moque. "Oh, voyons . Tu as plus qu'assez. Tu es juste avare."

J'ai levé un sourcil. "Avare ? Tu as littéralement essayé de me voler ".

Elle a roulé des yeux. "Peu importe. Profite de l'argent de ton sang."

Je n'ai pas dit un mot de plus. Je leur ai juste claqué la porte au nez.

Et pour la première fois depuis des années, je n'ai ressenti aucune culpabilité.

Le lendemain matin, je suis sorti et je me suis arrêté net.

Mes quatre pneus ? Entaillés.

Des coupures profondes et déchiquetées, comme si quelqu'un s'était acharné avec un couteau. Je me suis accroupie et j'ai passé un doigt le long d'une des entailles. Le caoutchouc était complètement détruit.

Mon dernier sentiment de culpabilité ? Elle a disparu.

J'ai sorti mon téléphone et j'ai appelé la police.

Un agent est arrivé dans l'heure, a jeté un coup d'œil aux dégâts et a hoché la tête. "Vous avez une idée de qui a pu faire ça ?"

J'ai laissé échapper un petit rire. "Oh, j'ai une très bonne idée."

Je leur ai donné les deux noms.

Plus tard dans la journée, j'ai appelé mon avocat. Au moment où je le lui ai dit, il a vraiment ri.

"Oh, c' est de mieux en mieux", m'a-t-il dit. "Tu réalises que nous avons enregistré ses menaces légales contre toi, n'est-ce pas ?"

J'ai souri. "Bien sûr."

"C'est ouvert et fermé", a-t-il dit. "Entre la fraude, le vandalisme et les menaces, ils sont tous les deux dans le pétrin maintenant."

C'est bien. J'avais fini de jouer les gentils.

Liam et Madison pensaient qu'ils pouvaient prendre ce qui m'appartenait. Maintenant, ils allaient apprendre à leurs dépens que les actes ont des conséquences.

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