J'ai découvert que le professeur de musique de ma fille était mon premier amour – et je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle il essayait d'être là pour elle

Lorsque le professeur de musique de ma fille m'a regardée depuis l'autre bout de l'auditorium, mon passé m'est revenu en mémoire d'une manière à laquelle je n'étais pas préparée. Je pensais avoir définitivement tourné cette page de ma vie, mais je me trompais.

J'ai 35 ans et cette histoire me fait encore tourner l'estomac.

Certains souvenirs ne s'effacent pas avec le temps ou ne s'adoucissent pas. Ils restent là, à attendre, comme une écharde sous la peau.

Callum, mon mari, est mort il y a un an et demi, avant le récital qui a tout changé.

Une minute, il riait de quelque chose de ridicule à la télévision, et la suivante, je tenais son visage dans mes mains, le suppliant de respirer.

...mon mari est mort il y a un an et demi...

Son décès a été soudain et m'a semblé injuste. Le genre de perte qui ne fait pas que vous briser — elle réorganise votre vie.

Après les funérailles, j'ai appris à quoi ressemblait le silence.

Il ressemblait à notre cuisine sans les fredonnements de Callum, à sa guitare qui n'a jamais été ramassée, et à ma fille qui ferme la porte de sa chambre et ne l'ouvre plus qu'en cas de nécessité.

Wren, ma fille, avait 10 ans.

...J'ai appris à quoi ressemblait le silence.

Avant la mort de son père, elle était intrépide et curieuse.

Elle avait l'habitude de courir sur les terrains de jeux comme s'ils lui appartenaient. Elle se faisait des amis partout, posait des questions sans fin et parlait tellement que Callum riait et disait : « Est-ce qu'elle respire au moins entre les phrases ? »

Après son décès, elle s'est repliée sur elle-même.

Il n'y avait plus de rendez-vous de jeux ou de fêtes, juste l'école, la maison et sa chambre.

...elle était intrépide et curieuse.

J'ai essayé tout ce que je pouvais imaginer.

J'ai suggéré des soirées cinéma, j'ai proposé de faire de la pâtisserie avec elle, et j'ai même demandé doucement : « Veux-tu parler de papa ? »

Elle secouait la tête et murmurait : « Ça va, maman ».

Ce n'était pas le cas.

La seule chose qui la tirait encore de ce brouillard était la musique.

Callum avait l'habitude de jouer de la guitare pour elle tous les soirs après le dîner. C'était son rituel.

« Ça va, maman. »

Après sa mort, l'instrument est resté intact dans un coin du salon, adossé au mur, comme s'il attendait son retour.

Autrefois, Wren grattait joyeusement les cordes avec ses doigts. Ces derniers temps, elle ne la regardait même plus.

Puis un après-midi, environ six mois avant le récital de son école, j'ai entendu de la musique venant de l'étage.

Ce n'était pas un bruit aléatoire, mais de vrais accords !

Je me suis tenue devant la porte de sa chambre, la main posée sur la poignée.

Mon cœur battait si fort que j'avais l'impression qu'il allait me meurtrir les côtes.

Ces derniers temps, elle ne la regardait même pas.

J'ai frappé et je suis entrée.

Elle s'est immédiatement figée.

« C'est pour l'école », a-t-elle dit en voyant mon visage choqué. « Mon professeur de musique. M. Heath. » Ses doigts étaient encore enroulés autour de la guitare de Callum.

« Tu prends des cours ? », ai-je demandé.

Elle a hoché la tête mais a gardé les yeux sur les cordes.

« Il a dit que je pouvais en emprunter une à l'école, mais je voulais celle de papa. »

Le mot « papa » m'a presque brisée.

« Est-ce que ça fait mal ? », ai-je demandé avec précaution.

Elle a secoué la tête. « Ça me permet de sentir sa présence. »

C'était la première fois depuis l'enterrement qu'elle n'avait pas l'air perdue.

Elle s'est immédiatement figée.

Au cours des semaines suivantes, j'ai remarqué des changements. Au début, j'étais soulagée.

Ma fille fredonnait dans le couloir. Elle a recommencé à sourire et a laissé la porte de sa chambre entrouverte au lieu de la fermer hermétiquement. Elle a même demandé si elle pouvait rester plus tard après l'école pour s'entraîner davantage.

« M. Heath a compris », m'a-t-elle dit un soir alors que nous débarrassions la table du dîner. « Il ne me traite pas comme si j'étais brisée ».

Le mot « brisée » a résonné en moi.

...J'ai remarqué des changements.

« Qu'est-ce qu'il fait ? », demandai-je.

« Il écoute, c'est tout », dit-elle. « Et quand je fais des bêtises, il dit que ça en fait partie ».

Je voulais me sentir reconnaissante. Je l'ai fait. Mais quelque chose en moi restait instable, comme un fil lâche que je n'arrivais pas à attraper.

***

Une semaine plus tard, Wren m'a tendu une petite enveloppe.

« Il a dit que c'était pour toi », a-t-elle expliqué.

À l'intérieur se trouvait une simple note.

« Le chagrin, c'est l'amour qui n'a nulle part où aller ». En dessous : « La musique de Wren lui donne un quelque part ».

Je l'ai lue deux fois.

C'était réfléchi et gentil, mais cela m'a aussi hérissé le poil parce que cela me semblait trop personnel.

Je voulais me sentir reconnaissante.

Le récital de l'école est arrivé plus vite que prévu.

Le soir, Wren est montée sur scène en tenant la guitare de Callum. La fierté m'a envahie et les larmes ont menacé de couler.

Mes mains tremblaient lorsque j'ai saisi le programme.

Derrière elle se tenait quelqu'un que je croyais être son professeur de musique, M. Heath.

Il semblait calme et régulier, un trait qui me plaisait, sachant que l'on s'occupait de mon enfant.

Puis il a levé les yeux et m'a regardée dans les yeux.

Mes mains tremblaient lorsque j'ai saisi le programme.

Mon sang s'est glacé parce que je le connaissais.

M. Heath était mon premier amour, le type qui m'avait promis l'éternité, puis qui s'était volatilisé sans un mot. Il avait changé son nom de famille pour une raison quelconque, c'est pourquoi je ne l'avais jamais reconnu.

Mais Heath a dû attendre parce que Wren a commencé à jouer.

Elle jouait magnifiquement bien ! Chaque note portait en elle quelque chose de brut et d'honnête.

Quand elle a terminé, les applaudissements ont rempli l'auditorium.

M. Heath était mon premier amour...

Après le concert, Wren s'est précipitée vers moi.

« M. Heath veut te parler », dit-elle.

Mon pouls s'est accéléré.

Je l'ai trouvé dans le couloir.

« Delaney », dit-il doucement.

J'ai croisé les bras.

« Tu savais qui elle était. Tu savais à qui appartenait la guitare qu'elle tenait. Mais tu t'es quand même rapproché d'elle. Alors qu'est-ce que tu veux ? »

Il expira et sortit un carnet noir usé.

Mon pouls s'est accéléré.

Puis il a prononcé les mots qui ont fait basculer mon monde : « Ton mari a écrit dedans. »

Le monde s'est rétréci à ce seul objet dans sa main.

Je l'ai pris, et à l'intérieur se trouvait l'écriture de Callum, datée de trois semaines avant sa mort !

Avant que Heath ne puisse expliquer le carnet, Wren est entrée dans le couloir et a dit : « Maman, je lui ai demandé de te trouver. »

Heath a eu l'air surpris. De toute évidence, Wren s'était jouée de nous deux.

Et c'est à ce moment-là que tout a commencé à s'effilocher.

Heath a eu l'air surpris.

« Comment ça, tu lui as demandé de me trouver ? », ai-je demandé.

Wren déglutit. « Il y a des mois, j'ai trouvé le vieux journal de papa dans le placard », a-t-elle dit. « Il était caché derrière les boîtes de rangement ».

Mon estomac s'est effondré. J'avais mis ce journal là parce que je ne pouvais pas supporter de l'ouvrir.

« Il y avait des photos à l'intérieur », a-t-elle poursuivi. « De toi et de papa, de toi et de M. Heath. De quand vous étiez plus jeunes. »

Heath est resté immobile.

« Il y avait quelque chose que papa avait écrit », dit-elle doucement. « À propos du “garçon que maman aimait”. »

L'air a quitté mes poumons.

Mon estomac s'est effondré.

J'ai regardé Heath. Il n'avait pas l'air surpris, il avait l'air coupable.

« Tu as lu ça ? », ai-je demandé à Wren.

« Je n'essayais pas de fouiner », a-t-elle dit rapidement. « Je voulais juste quelque chose qui appartenait à papa. Il me manque. »

Sa voix s'est fissurée, et ma colère s'est relâchée.

« Et quel est le rapport avec Heath ? », ai-je demandé avec précaution.

Elle a pris une inspiration. « Je l'ai reconnu sur la photo. Alors un jour, après les cours, je lui ai demandé s'il te connaissait. »

« Tu as lu ça ? »

J'ai penché la tête vers Heath. « Et tu n'as pas pensé à me le dire ? »

Il a soutenu mon regard. « Elle m'a demandé de ne pas le faire. »

« Ce n'est pas à toi de décider ! », ai-je répliqué.

« Elle souffrait », a-t-il dit fermement. « Je n'allais pas la faire taire. »

Le contrôle que je pensais avoir sur cette situation m'a échappé un peu plus.

« Elle m'a demandé de ne pas le faire. »

« J'ai donné le journal de papa à monsieur Heath », dit Wren. « Je voulais qu'il voie une entrée. Je voulais aussi que tu le lises enfin.

Mon cœur battait la chamade. « Tu as fait quoi ? »

« Oui », dit-elle. « Parce que tu ne voulais pas l'ouvrir. »

C'est ce qui m'a le plus frappée.

Heath s'est tourné vers moi. « Tu dois lire ce qu'il a écrit ».

Je n'en avais pas envie. Je voulais attraper ma fille et m'en aller.

Mais si je faisais cela, je choisirais la peur plutôt que la vérité.

« Tu as fait quoi ? »

Mes mains tremblaient lorsque j'ai ouvert la page marquée d'un coin plié.

L'écriture de Callum remplissait la page.

« Delaney,

Il y a des choses que je n'ai jamais dites à voix haute parce que je ne voulais pas rouvrir des blessures que tu as travaillé dur pour fermer. »

J'ai fait une pause. Ma gorge s'est serrée.

« Je sais que Heath est le père de Wren. »

Callum l'a sans doute deviné grâce aux vieilles photos de Heath et moi. Il a peut-être reconnu Heath à l'école de Wren et fait le lien entre ma grossesse et ma relation passée.

Le couloir a semblé tourner, et je me suis stabilisée contre le mur.

L'écriture de Callum remplissait la page.

Sa note se poursuit ainsi : « Même si tu étais enceinte quand je t'ai rencontrée, je t'ai quand même choisie. Je l'ai choisie aussi. Wren est ma fille depuis le premier jour où je l'ai tenue dans mes bras. Mais je sais aussi que tu ne lui as jamais dit ».

J'ai senti mon souffle se raccourcir.

« Je ne sais pas vraiment ce qui s'est passé entre vous. Je n'ai pas besoin de le savoir. Mais je suis au courant de ma maladie depuis un moment, et si quelque chose m'arrivait, je ne voudrais pas que la fierté ou de vieilles blessures empêchent Wren d'avoir toutes les personnes qui peuvent l'aimer. Elle a besoin de tout le soutien possible. Et peut-être que toi aussi. »

« Je l'ai choisie aussi. »

Les larmes coulaient sur mon visage à ce moment-là.

« Si Heath est prêt à se montrer, laisse-le faire. Pas pour me remplacer. Personne ne peut le faire. Mais pour se tenir à vos côtés à tous les deux.

Je t'aime, Callum. »

Ma vision s'est brouillée.

« Il n'avait pas le droit », ai-je murmuré, même si ma voix tremblait.

« Il l'aimait », a dit Heath à voix basse. « Il n'essayait pas de se remplacer lui-même. Il essayait de la protéger. »

« Il n'avait pas le droit. »

Wren m'a regardée, des larmes brillaient dans ses yeux. « Papa n'avait pas peur de ça. Pourquoi as-tu peur ? »

Parce que j'avais à nouveau 25 ans et que je me souvenais d'être restée sous mon porche, à attendre que Heath se montre après sa disparition. Parce que j'avais enterré cette humiliation si profondément qu'elle s'était transformée en pierre.

« Tu es parti », ai-je dit à Heath. « Tu es parti avant même qu'elle ne soit née. »

Sa mâchoire s'est crispée. « Je ne savais pas qu'elle existait. »

« Tu n'as pas appelé ou tu n'es pas revenu. »

« Papa n'avait pas peur de ça. »

« J'étais jeune et stupide », a-t-il dit, la frustration s'insinuant dans sa voix. « Je pensais que te mettre à l'écart et passer à autre chose était ce qu'il y avait de mieux pour nous. Tu te souviens à quel point nous nous sommes disputés pendant ces derniers mois ? »

Je l'ai regardé fixement. « Alors, tu m'as envoyée ballader au lieu de me parler ? »

« Le temps que je reprenne mes esprits, tu avais changé de numéro et déménagé », a-t-il insisté. « Ton père m'a dit que tu ne voulais plus me voir ».

Mon estomac se tordit.

« Mon père ? », ai-je demandé.

Il a hoché la tête. « Je suis allé te voir, mais ton père m'a dit que si je tenais à toi, je te laisserais partir. Il n'a jamais mentionné que tu étais enceinte. »

« Mon père ? »

Le souvenir m'est revenu d'un coup. Mon père avait été furieux quand il avait appris que j'étais enceinte. Il avait traité Heath d'irresponsable et avait dit : « Il va gâcher ta vie. »

« Tu dis que mon père est intervenu ? », ai-je demandé lentement.

« Je dis que j'avais 26 ans, que j'étais égoïste et que j'avais peur », a répondu Heath. « Et je l'ai cru quand il m'a dit que tu ne voulais rien avoir à faire avec moi ».

J'ai secoué la tête, essayant de reconstituer une version du passé qui ait un sens.

« Il va gâcher ta vie. »

« Tu n'as jamais réessayé ? », ai-je insisté.

« Non », a-t-il répondu. « Mais quand j'ai vu Wren ici à l'école, elle m'a fait penser à toi. Mais tu étais déjà avec Callum. On aurait dit que tu étais heureuse. Je n'ai pas voulu m'en mêler. Je n'en avais pas le droit. »

La vérité faisait mal d'une manière différente de la colère.

La voix de Wren nous a coupés dans notre élan. « Alors tu n'es pas parti parce que tu t'en fichais ? Et tu ne savais pas pour moi ? »

« Non », dit-il encore. « Si je l'avais su, je me serais battu pour toi ».

J'ai fermé le cahier.

« Je n'en avais pas le droit. »

Callum savait.

Il avait porté ce savoir discrètement et avait choisi de ne pas l'exposer. Il m'avait fait confiance pour décider.

« Pourquoi maintenant ? », demandai-je à Heath. « Pourquoi essayer d'être proche d'elle ? »

Sa réponse est venue sans hésitation. « Parce que c'est ma fille. Et elle a besoin de moi. »

« C'est aussi ma fille », ai-je dit vivement.

« Et celle de Callum », a-t-il immédiatement acquiescé. « Je ne suis pas là pour l'effacer ».

C'est la première chose qu'il a dite qui ne m'a pas semblé défensive.

Callum le savait.

Wren s'est rapprochée de nous deux.

« Je ne suis pas brisée », dit-elle doucement. « Mais je ne veux pas avoir l'impression que la moitié de moi est un secret ».

Cela m'a brisée.

J'ai passé des années à la protéger de la douleur. Mais en faisant cela, j'avais caché une partie de son histoire.

Je me suis accroupie pour être au niveau de ses yeux.

« Callum est ton vrai père », dis-je fermement. « Il t'a élevée et t'a choisie. Cela ne changera jamais. »

Elle a hoché la tête, des larmes glissant sur ses joues. « Je sais. »

« Je ne suis pas brisée. »

J'ai levé les yeux vers Heath. « Si ça arrive, ça arrivera lentement. »

« Bien sûr », a-t-il dit.

« Des limites », ai-je continué. « Tu n'as pas le droit de te pointer et de faire comme si tu étais là depuis le début ».

« Je ne le ferais pas », a-t-il dit.

« Des visites supervisées au début », ai-je ajouté. « Et nous lui dirons ensemble. Plus de secrets. »

Il a acquiescé.

« Tout ce dont tu as besoin. »

« Je ne fais pas ça pour toi », ai-je dit. « Je le fais parce que Callum me l'a demandé. Et parce qu'elle mérite l'honnêteté. »

« Je comprends », a-t-il répondu.

Wren nous a tendu la main à tous les deux. La sensation était étrange, mais pas mauvaise.

« Si ça arrive, ça arrivera lentement. »

« Je veux juste que tout le monde arrête de se cacher », a-t-elle murmuré.

Je l'ai regardée, je l'ai vraiment regardée. Elle n'était plus la petite fille qui s'enfermait dans sa chambre. Elle avait choisi de faire éclater la vérité au grand jour.

***

Ce soir-là, de retour à la maison, elle s'est assise avec la guitare de Callum sur ses genoux.

« Papa serait toujours fier de moi, n'est-ce pas ? », a-t-elle demandé à voix basse.

« Oui », ai-je répondu, la voix posée. « Il le serait. »

« Et il est toujours mon vrai père ? »

« Oui », dis-je encore. « Toujours ».

« Je veux juste que tout le monde arrête de se cacher. »

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