Recherchés : Une femme, une vérité et une très mauvaise idée

Lorsque Maggie et ses amis enchérissent sur une mystérieuse malle lors d'une vente aux enchères immobilière, ils s'attendent à de vieilles lettres d'amour et peut-être à une poupée effrayante, pas à un sac de sport rempli d'argent et à l'avis de recherche d'une femme qui lui ressemble trait pour trait. Alors que les secrets se dévoilent et que le danger menace, Maggie doit faire face à la vérité : qui était sa mère avant qu'elle ne devienne sa mère ?

Il y a douze heures, je pensais que la plus grosse erreur de ce voyage serait de laisser Lauren enchérir sur une malle mystérieuse lors d'une vente aux enchères d'un domaine viticole.

Maintenant, assise dans une chambre d'hôtel cinq étoiles avec un sac de sport rempli d'argent, un revolver que je n'étais absolument pas qualifiée pour manipuler, et un avis de recherche vieux de plusieurs décennies d'une femme qui me ressemblait de façon troublante, je n'en étais plus si sûre.

"Oh-kay", dit Jen en remplissant son verre de vin avec des mains tremblantes. "Alors, on panique maintenant ou plus tard ?"

J'avais envie de lui prendre son verre.

Soudain, notre voyage entre filles ne s'annonçait pas très bien.

"Je vote maintenant", marmonne Lauren en ajustant ses lunettes de soleil Gucci comme si elles la protégeaient de la réalité.

"Ne paniquons pas", ai-je dit en inspirant profondément.

C'était minable, venant de moi. D'autant plus que mes mains tremblaient, que mon cœur battait la chamade et que je commençais à transpirer du nez et du front.

De plus, j'avais l'impression que ma vie n'avait été qu'un mensonge. Soit ça, soit il y avait une femme dont j'ignorais l'existence qui me ressemblait.

"Maggie ?" Jen m'appelle. "Qu'est-ce qu'on fait ?"

"Demande à Lauren ! Elle a acheté la malle !", ai-je dit.

"Oui, mais le visage de cette femme ressemble au tien", a dit Jen.

Avant que je puisse répondre, on a frappé à la porte.

Toc, toc, toc.

Une voix d'homme. Basse. Calme. Dangereuse, même.

"Excusez-moi ? Mesdames ? Je crois que vous avez là quelque chose qui m'appartient."

Les yeux de Lauren s'écarquillent.

" Nous sommes sur le point d'être... ce n'est pas bon ", dit-elle en enlevant ses lunettes de soleil.

Je me suis glissée jusqu'au judas. Un homme se tenait de l'autre côté de la porte. Il devait avoir une cinquantaine d'années. Il avait des yeux perçants et portait une veste en cuir hors de prix.

Dans quelle histoire insensée venions-nous de mettre les pieds ?

Retour en arrière

Je n'ai pas toujours été aussi impulsive.

À 28 ans, je me suis mariée avec Connell. C'était le bon gars, et le bon moment.

C'est du moins ce que je pensais à l'époque.

À 30 ans, j'ai divorcé.

Il n'y a pas eu de trahison, pas de dispute, juste la prise de conscience lente et tranquille que nous n'avions plus rien à nous donner l'un à l'autre.

L'aimer m'avait semblé être un choix responsable.

Le quitter avait semblé être un choix nécessaire.

Mais maintenant que je suis là, à transporter une malle poussiéreuse dans une chambre d'hôtel, je me rends compte que j'ai passé l'année dernière à essayer de jouer la carte de la sécurité.

C'est peut-être pour cela que j'ai laissé Jen me convaincre de faire ce voyage. C'est peut-être pour cela que je ne l'ai pas arrêtée quand Lauren a fait monter les enchères.

C'est peut-être pour cela que lorsque nous avons ouvert le coffre, je n'étais pas prête pour ce que nous allions trouver.

Voyage entre filles

Ces trois dernières années, Jen, Lauren et moi avions pris l'habitude de faire des voyages entre filles. C'était censé être un moment d'indulgence. Du vin, du fromage et des mauvaises décisions. Après mon divorce, j'en avais plus que jamais besoin.

Même si les choses se sont bien terminées avec Connell, j'avais envie de m'évader et de me faire dorloter.

C'est à ce moment-là que nous avons décidé d'aller dans la région viticole.

Alors quand Jen a repéré une vente aux enchères de biens immobiliers qui se déroulait dans le vignoble à côté de notre hôtel, cela nous a semblé être une façon originale de passer notre journée.

"Ça va être comme Storage Wars", avait-elle dit. "Mais... plus classe ?"

Spoiler : Ce n'était pas classe. Il y avait surtout des vieux meubles et des cartons étiquetés " bric-à-brac de cuisine " ou " divers". Mais il y avait du vin, pour la plus grande joie de Jen. Et ils avaient des plateaux d'encas.

Nous étions sur le point de partir lorsque le lot 43 s'est ouvert, et il était là. Une vieille malle poussiéreuse avec de lourdes serrures en laiton, poussée dans le coin d'une unité de stockage.

"Maggie, imagine les trésors", m'a dit Jen en me poussant du coude.

"On a besoin de ça", dit Lauren, qui brandit déjà une pagaie.

"On en a besoin ?", ai-je demandé. "Est-ce qu'on a au moins de la place dans la voiture pour tout ce bazar ?"

"Chut, nous sommes en train d'enchérir", a dit Jen.

Et juste comme ça, pour 250 dollars, nous sommes devenus les heureux propriétaires de ce que nous pensions être probablement les vieilles lettres d'amour de quelqu'un ou, au pire, quelques poupées hantées.

Au lieu de cela, nous avons trouvé ceci.

Le coffre était plus lourd que prévu. Des fermoirs en laiton rouillés. Pas de clé.

"Ça va être incroyable", a déclaré Jen en calant le tire-bouchon de la chambre d'hôtel sous le loquet.

"Je manifeste des bijoux vintage, les filles. Ou peut-être un vieux journal intime avec des lettres d'amour. Ça pourrait valoir quelque chose aussi."

"Ou, plus probablement, les dossiers fiscaux de quelqu'un et un rat mort", ai-je ajouté.

"Maggie", dit Jen. "Connell est à quelques heures d'ici, et maintenant tu es avec nous. Plus de sourires, s'il te plaît."

Le loquet a claqué. Le couvercle s'est ouvert en grinçant.

Au début, nous n'avons vu que de vieux papiers et des foulards poussiéreux. J'ai gémi.

"Super. On a acheté la collection d'hiver mitée de quelqu'un", ai-je marmonné.

Puis Lauren a froncé les sourcils et a tapoté le fond de la malle.

"Attends, ça sonne creux pour toi ?"

Jen a de nouveau saisi la vis à coque, l'a calée sous le panneau de bois... et crac. Le faux fond s'est soulevé.

À l'intérieur se trouvait un sac de sport. Vieux, usé et banal.

"Je suppose... qu'on pourrait l'utiliser pour faire de la gym ?", dit Jen en ouvrant la fermeture éclair.

Lauren et moi avons sursauté.

De l'argent. Des piles et des piles de billets de cent dollars.

"Bon sang", dit Lauren.

Jen a tourné la tête vers moi.

"Maggie, Lau", dit-elle. "Est-ce qu'on vient d'acheter de l'argent d'un crime ?"

Et puis nous avons vu le revolver.

Et puis nous avons vu l'avis de recherche.

Papier jauni. 1986.

Un visage de femme. Des pommettes acérées, des yeux perçants et une bouche familière.

Nom : Margaret

Un frisson me parcourt l'échine.

Premièrement, le visage de cette femme ressemblait étrangement au mien. Deuxièmement, Margaret était mon nom.

Je me suis mise à rire. Parce que c'était forcément une blague, n'est-ce pas ?

"C'est vous deux qui avez fait ça ?", ai-je demandé à mes amis. "Ça fait partie de votre plan ?"

Ils ont toutes les deux secoué la tête.

"Je ne sais pas de quoi tu parles, Mags", a déclaré Lauren.

J'ai regardé à nouveau la malle et son contenu. Mais plus je fixais le visage sur l'affiche, plus je me sentais mal à l'aise. Et le rire qui était en moi s'est éteint.

J'ai passé mes doigts sur le papier. Ce ne pouvait pas être ma mère.

C'est possible ?

C'était une coïncidence. C'est forcément le cas.

Mais ensuite, j'ai pensé aux règles avec lesquelles j'ai grandi :

On ne garde pas les vieilles photos.

Personne n'a besoin de connaître tes affaires, Maggie. Ou les miennes.

J'ai pensé à la façon dont ma mère ne parlait jamais de son passé. Comment elle détournait toutes les questions sur sa jeunesse, y compris celles concernant mon père.

En fait, je ne savais pas qui était ma mère avant qu'elle ne devienne ma mère.

Je l'ai donc appelée.

Elle a décroché à la deuxième sonnerie.

"Ma chérie !", s'est-elle exclamée. "Tu t'amuses bien ? J'aurais aimé venir avec vous les filles"

"Maman, j'ai une question...", ai-je dit en saisissant le téléphone.

"Est-ce que tu t'es déjà appelée Margaret ?"

Silence.

Puis, d'une voix que je reconnaissais à peine, elle a parlé.

"De quoi diable parles-tu ?", a-t-elle demandé.

"J'ai trouvé une affiche avec une femme nommée Margaret qui, j'en suis convaincu, est soit toi, soit ta sœur jumelle perdue depuis longtemps", ai-je dit. "Mais j'ai besoin que tu me dises s'il y a une possibilité que ce soit toi"

"Cette femme ressemble à Maggie maintenant, Miranda !", a dit Jen depuis le lit.

"Maggie", dit ma mère. "Il faut que tu t'éloignes. Si quelqu'un te voit, il saura immédiatement que tu es de ma famille."

"Maman", dis-je sévèrement. "Je ne ferai rien tant que tu ne m'auras pas donné plus d'informations"

"Avant, je m'appelais Margaret, Maggie", a-t-elle dit. "Maintenant, je suis Miranda. C'est tout ce que tu as besoin de savoir."

"Maman", ai-je dit simplement.

"Je te le dirai quand tu reviendras, Mags", a-t-elle dit. "Maintenant, il faut juste que tu saches que les gens qui me connaissaient sous le nom de Margaret pensaient que j'avais fait quelque chose de vraiment mal. Mais ce n'est pas le cas. Alors, si tu as ce sac, tu es en danger."

Je n'avais pas parlé de sac.

"Quel sac ?", ai-je demandé.

Ma mère a soupiré.

"Le sac de sport, Maggie", a-t-elle dit. "Je sais que c'est probablement ce que tu regardes. C'est la seule chose qui me rattache à mon époque d'actrice."

L'époque où j'étais actrice ? Est-ce que je connaissais au moins ma mère ?

"Pars, et je t'expliquerai quand tu rentreras à la maison. Dis aux filles que je les aime. Et sois prudente, Maggie."

Elle a raccroché.

Quelle audace !

Toc, toc, toc.

Une voix d'homme. Basse. Calme. Dangereuse, même.

"Excusez-moi ? Mesdames ? Je crois que vous avez là quelque chose qui m'appartient."

Je décidai d'ouvrir la porte. Rien au monde n'aurait pu me surprendre plus que la confession rapide de ma mère.

"De quoi parlez-vous ?", ai-je demandé à l'homme.

"Je cherche le coffre", a-t-il répondu. "Vous avez surenchéri, vous savez. Vous, les filles."

Mon pouls s'est accéléré. Donc, pendant tout le temps où nous nous sommes amusées et où nous avons enchéri sur des objets, nous avons été surveillées.

Ou alors, c'est le coffre qui était surveillé.

"Je poursuis les ventes aux enchères immobilières depuis des années, à la recherche de tout ce qui est lié à ce plateau de tournage. Sunset Mirage. Le film dont on attendait beaucoup et qui a été réduit en cendres. Je suppose que ta mère est Margaret ?", demande-t-il en me regardant. "Tu es identique à ses affiches".

Qu'est-ce qui se passe ? Sommes-nous en danger ? Y avait-il plus que ça ?

"D'accord, vous pouvez tout expliquer", ai-je répondu. "En commençant par votre nom. Mais nous ne le ferons pas ici. Nous parlerons dehors, en public"

L'homme m'a regardé pendant un moment. Je ne savais pas s'il allait rire de ma démonstration de bravoure ou m'accompagner.

"Je m'appelle Daniel", a-t-il dit. "Allons-y."

La vérité

Daniel s'est adossé à sa chaise, en regardant son whisky.

"Tu ne sais vraiment pas, n'est-ce pas ?"

J'ai resserré ma prise sur mon verre. Jen et Lauren avaient choisi de rester dans la chambre d'hôtel avec la malle et le sac de sport rempli d'argent. Et le revolver.

"Oui ?", ai-je dit.

"Ça a commencé par un accident, Maggie", a-t-il soupiré. "L'actrice principale sur le plateau... elle était censée être la prochaine star. Et puis un soir, elle est tombée par hasard dans un escalier et s'est retrouvée à l'hôpital. Jambe cassée. Fin de carrière."

Un frisson m'a parcouru l'échine.

"Qu'est-ce que ma mère a à voir avec ça ? Je ne l'ai jamais vue à l'écran. Je n'ai jamais entendu parler de ça."

Le regard de Daniel était perçant. J'ai eu du mal à le lire. Je n'arrivais pas à savoir s'il était dangereux ou s'il voulait juste le coffre.

"Ta mère était la prochaine sur les rangs pour le rôle"

Je déglutis difficilement. Il était impossible que ma mère ait quelque chose à voir avec l'autre actrice. Mais j'étais tellement troublée par toute cette histoire...

"Matthew, mon frère, était le producteur", poursuit Daniel. "Mais honnêtement, il était un peu louche. Une autre actrice voulait ce rôle au point de le payer. Elle le voulait plus que ta mère. C'était donc un pot-de-vin discret. C'est l'argent dans le sac de sport. Pas la peine de le cacher, je l'ai vu sur ton épaule tout à l'heure."

"Donc ma mère n'était pas impliquée ?"

"Non, elle n'était pas impliquée. Mais elle a tout entendu, et elle a refusé de travailler avec Matthew après ça. Peut-être qu'elle n'allait pas rester silencieuse. Mais quand l'argent a été découvert ? Elle l'a fait. Je suis sûr qu'elle s'est dit que si elle s'en allait, autant prendre l'argent et faire en sorte que cela en vaille la peine."

Les pièces se mettent en place.

"Et Matthew l'a piégée ?"

Daniel acquiesce, brisant un morceau de la baguette de pain qui se trouve devant lui.

"Il a dit à tout le monde qu'elle avait quelque chose à voir avec l'accident. Il a dit qu'elle avait volé l'argent pour le dissimuler - parce que maintenant qu'il connaissait son implication, elle devait partir. C'était l'histoire parfaite.

Je l'ai regardé mâcher et je me suis sentie mal.

"Et le pistolet ?", ai-je demandé.

"C'est celui de Matthew. C'est pour ça que j'ai cherché le coffre. J'ai besoin de cette arme. Mon frère en a besoin. Ta mère l'a pris quand elle a essayé de s'enfuir. Je suppose qu'elle a pensé qu'elle aurait besoin de protection."

"Et après ?", ai-je demandé.

"Avant que ta mère ne puisse partir, il y a eu un incendie sur le plateau. C'était un incendie criminel, bien sûr. On ne sait pas qui l'a fait. J'aime à penser que c'est l'actrice qui a soudoyé mon frère. Mais ta mère a paniqué et s'est enfuie, avec tous les autres. Elle a tout laissé derrière elle."

"Et ensuite ?", ai-je insisté. J'avais besoin d'en savoir plus. J'avais besoin de tout savoir.

"Tout a été rangé dans les pièces à conviction. Il s'est passé tellement d'années depuis cet incendie que je pense que la police a simplement abandonné. J'ai entendu dire que l'unité de stockage avait été liquidée et que des objets de cet ensemble se retrouvaient dans des ventes aux enchères immobilières. C'est ce que j'ai fait."

"Quoi ? Vous avez mis en place une alerte Google ?", ai-je demandé d'un ton sarcastique.

"Oui, répondit-il. "C'est exactement ça. Bien sûr, le coffre a été saisi comme preuve, mais j'ai toujours supposé que la police n'avait pas trouvé l'argent ou l'arme. Si ce n'était pas le cas, les journaux en auraient parlé. La cachette était cachée, n'est-ce pas ? C'est ce que j'ai toujours pensé..."

J'ai hoché la tête.

"Il y avait un faux fond. Mon amie a trouvé que ça faisait un drôle de bruit quand elle tapait dessus. C'est comme ça qu'on a compris qu'il y avait plus que ça. Je n'arrive pas à croire que la police l'ait raté."

"C'était les années 80", a-t-il dit. "Je ne pense pas qu'ils se souciaient beaucoup d'une vieille malle. De toute façon, puisque toi et tes amis avez acheté la malle, elle est à toi."

J'ai expiré en tremblant. Plus maintenant.

"Prenez-la", ai-je dit. "Ce n'était pas mon bazar. Ça ne l'a jamais été. Mais d'une manière ou d'une autre, j'ai été entraînée là-dedans de toute façon. Laisse l'affiche et prends tout le reste."

Daniel a haussé les épaules.

"Les policiers ont abandonné il y a des années. Mon frère s'en fiche. Il veut juste le revolver parce qu'il permet de régler les problèmes. Matthew déteste les détails. L'affiche n'est plus qu'une relique. Fais-en ce que tu veux."

"Et l'argent ?", ai-je demandé.

"Tu peux prendre mon numéro si tu changes d'avis, Maggie. Mais mon frère m'a promis que je pourrais l'avoir si je trouvais l'arme."

Plus tard

Quelques heures plus tard, je me tenais sur le balcon, agrippée à mon téléphone. Jen et Lauren n'étaient pas très contentes que j'aie tout donné à Daniel. Mais honnêtement, quel choix avais-je ?

L'homme cherchait l'arme... et je n'avais aucune idée de ce à quoi elle était liée.

Je ne voulais rien avoir à faire avec tout cela.

"Je te paierai les 250 dollars, Lauren", ai-je dit. "Laisse tomber"

"Très bien, nous allons chercher quelque chose à manger. Rejoins-nous en bas."

Ma mère a répondu dès la première sonnerie.

"Tu m'as appelée Margaret", ai-je dit. "Comme toi-même."

Silence.

"Je ne pouvais pas garder mon nom", a-t-elle dit. "Mais je voulais que tu aies une partie de moi..."

"Qu'est-ce que je dois faire, maman ?", ai-je demandé. "Je me sens... confuse. Comme si je ne te connaissais plus."

"Maggie, il faut que tu saches que je n'ai rien fait de mal. D'accord, j'ai essayé de voler l'argent, donc c'est mal. Mais je n'ai rien à voir avec quoi que ce soit d'autre. Je voulais juste m'échapper de ce monde. Il devenait désordonné, comme ma mère m'avait prévenu. Je voulais que l'argent sorte."

J'ai hoché la tête.

"Nous en parlerons quand je rentrerai à la maison", ai-je dit. "Et tu as intérêt à avoir des histoires à me raconter"

"Oh chérie", a-t-elle dit. "Il y a plus qu'assez d'histoires pour toi. Maintenant, pars à l'aventure avec tes filles. Sors de ta tête. Et découvre qui tu es, loin de Connell."

"D'accord, maman", ai-je dit en souriant.

Je n'arrivais pas à croire qu'un simple voyage entre filles s'était terminé par une quête pour découvrir le passé de ma mère.

C'était insensé, mais c'était exactement l'aventure dont j'avais besoin.

J'ai vérifié mon rouge à lèvres dans le miroir, puis je suis allée rejoindre Jen et Lauren pour le dîner.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.