L'autopsie de Gene Hackman confirme que la cause de son décès n'a rien à voir avec le virus qui a tué sa femme - Explication

Dans leur paisible propriété de Santa Fe, une légende hollywoodienne et sa femme semblaient avoir trouvé la paix. Mais lorsqu'ils ont été retrouvés morts à l'intérieur de leur maison, les enquêteurs ont découvert une vérité choquante : chacun était mort d'une cause complètement différente.

Lorsque Gene Hackman et sa femme, Betsy Arakawa, ont été retrouvés morts dans des circonstances inexpliquées, cela a déclenché une enquête de grande envergure et un flot d'hommages pour l'homme qui a défini le courage américain à l'écran.

Leurs morts allaient révéler une séquence obsédante d'événements - une histoire pleine de mystères, de surprises médicales et de questions familiales que personne, pas même leurs proches, n'aurait pu prévoir. Au fur et à mesure que les enquêteurs découvrent la vérité, l'histoire complète des derniers jours du couple se dévoile.

Comment Gene Hackman et sa femme, Betsy Arakawa, sont-ils morts ?

Gene Hackman, 95 ans, et Betsy Arakawa, 65 ans, ont été découverts morts le 26 février 2025, à l'intérieur de leur maison rénovée sur mesure à l'extérieur de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. La découverte a été faite après qu'un employé de la lutte antiparasitaire, inquiet de l'absence de réponse, ait contacté le service de sécurité du quartier, qui a ensuite appelé le 9-1-1 après avoir aperçu leurs corps à travers une fenêtre.

Les premiers intervenants ont trouvé l'acteur près de la cuisine, ses lunettes de soleil et sa canne tombées au sol. Betsy, quant à elle, gisait sans vie dans une salle de bain, où se trouvaient des médicaments prescrits, principalement pour la tension artérielle et la thyroïde.

Un de leurs chiens a été retrouvé mort dans une cage de chenil à l'intérieur d'un placard près de Betsy. Deux autres chiens étaient encore vivants. L'un a été trouvé à l'intérieur de la maison, l'autre à l'extérieur. La porte d'entrée n'était pas verrouillée et la porte arrière était entrouverte, ce qui a permis aux animaux survivants de sortir et d'entrer.

Les détectives n'ont relevé aucun signe d'effraction, de traumatisme ou de risques environnementaux tels que le gaz ou le monoxyde de carbone. Les données du stimulateur cardiaque indiquent que Gene Hackman était décédé depuis le 17 février, soit neuf jours avant d'être retrouvé. La décomposition avancée observée sur les deux corps correspondait à cette chronologie.

Cette perte a déclenché une vague d'émotion dans le monde du spectacle. Lors de la cérémonie des Oscars 2025, Morgan Freeman a fait l'éloge de Gene Hackman comme "un interprète généreux" et "un homme dont les dons ont permis d'élever le niveau de travail de chacun."

Viola Davis et Francis Ford Coppola ont également honoré son héritage, Coppola le décrivant comme "magnifique dans son travail et sa complexité."

Pour les enfants de Gene Hackman - Christopher, Elizabeth et Leslie - la perte a été profondément personnelle. Leslie s'est souvenue que pour eux, il "n'a jamais été que papa et grand-père", soulignant un aspect plus calme et plus intime de la vie du célèbre acteur.

Pourtant, au milieu du chagrin et de la confusion, une erreur surprenante impliquant les animaux de compagnie bien-aimés de la famille a ajouté une autre couche à la tragédie en cours.

Comment le chien de Gene Hackman a été mal identifié

Les premiers rapports sur la scène contenaient une erreur concernant les animaux de compagnie de la famille. Les autorités ont d'abord déclaré que le chien décédé était un berger allemand marron. Cependant, Joey Padilla, propriétaire de l'établissement de soins pour animaux Santa Fe Tails, a précisé que l'animal retrouvé mort était en fait Zinna, un mélange de kelpies.

Padilla a décrit le lien spécial qui unissait Betsy et le chien décédé, rappelant que Zinna "était toujours attachée à Betsy par la hanche." Il a également raconté que Zinna "est passée du statut de chien de refuge à celui d'incroyable compagnon sous la houlette de Betsy".

Denise Avila, porte-parole du bureau du shérif, a reconnu l'erreur, soulignant que les adjoints ne sont pas formés pour identifier avec précision les races de chiens lors de telles enquêtes. Dans la foulée, les chiens survivants, Bear et Nikita, ont été placés dans des structures d'accueil appropriées.

Alors que les enquêteurs corrigeaient ces premiers faux pas, un mystère plus profond sur la mort soudaine de Betsy Arakawa allait bientôt se dévoiler.

La femme de Gene Hackman est morte d'un virus rare : Que sait-on à ce sujet ?

La mort de Betsy Arakawa a finalement été attribuée à une maladie transmise par les rongeurs. Le Dr Heather Jarrell, médecin légiste en chef du bureau de l'enquêteur médical du Nouveau-Mexique, a déclaré que son autopsie n'avait révélé "aucune trace de traumatisme interne ou externe avec des résultats microscopiques compatibles avec le syndrome pulmonaire à hantavirus".

Elle a confirmé que les tests de laboratoire étaient positifs pour l'hantavirus, tandis que les tests pour le COVID-19, la grippe et le monoxyde de carbone étaient négatifs. Les pilules trouvées sur les lieux, principalement des médicaments pour la thyroïde, ont été exclues comme cause contributive.

Alors que le Dr Jarrell a identifié la cause immédiate, les responsables de la santé publique de l'État ont fourni des informations essentielles sur la menace plus large que représente l'hantavirus au Nouveau-Mexique. Le Dr Erin Phipps, vétérinaire de santé publique de l'État du Nouveau-Mexique, a donné une explication détaillée lors d'une réunion d'information.

"Il existe de nombreux types d'hantavirus différents dans le monde. Ces virus sont zoonotiques, c'est-à-dire qu'ils se transmettent des animaux aux humains. Les hantavirus sont transportés par les rongeurs. L'hantavirus présent au Nouveau-Mexique - le virus Sin Nombre - est présent dans tout l'État, principalement chez les souris sylvestres, mais aussi chez d'autres rongeurs", a expliqué Phipps.

Bien que les infections soient rares, les risques sont graves. Phipps a expliqué que le syndrome pulmonaire à hantavirus est une maladie rare causée par les hantavirus, avec seulement une poignée d'infections signalées dans l'État chaque année. "Au cours des cinq dernières années, le Nouveau-Mexique a confirmé entre une et sept infections à hantavirus chez l'homme chaque année", a-t-elle ajouté.

Depuis le début du suivi, 136 infections ont été enregistrées dans l'État, dont cinq cas dans le comté de Santa Fe. Elle a insisté sur le fait qu'il s'agit d'une maladie grave - 42 % de ces infections au Nouveau-Mexique ont été mortelles.

À la suite du décès d'Arakawa, le ministère de la santé du Nouveau-Mexique a mené une enquête environnementale sur la propriété des Hackman. Le 5 mars, une équipe d'évaluation des risques a examiné la résidence principale et les structures environnantes afin de déterminer le niveau de danger pour les premiers intervenants et les membres de la famille.

Phipps a expliqué que cet examen était "d'une importance capitale pour répondre aux préoccupations concernant les risques sanitaires pour les premiers intervenants, ainsi que pour éclairer toute mesure de prévention nécessaire pour protéger la famille et les autres personnes entrant dans la propriété à l'avenir."

La maison principale a été considérée comme présentant un faible risque d'exposition à l'hantavirus, mais les enquêteurs ont trouvé des signes de présence de rongeurs dans les bâtiments voisins. Pour rester en sécurité, Phipps a conseillé d'utiliser des gants et un masque N95 lors du nettoyage, et d'aérer les espaces en ouvrant les fenêtres ou les portes pendant au moins 30 minutes.

Elle a également insisté sur la nécessité d'un nettoyage soigneux. Après avoir aéré, il faut vaporiser abondamment la zone avec une solution d'eau de Javel à 10 % ou un désinfectant commercial. Il faut laisser agir pendant cinq minutes, puis essuyer la zone avec des serviettes en papier et les jeter dans une poubelle couverte.

"Avant d'enlever les gants, lavez-vous les mains à l'eau et au savon ou avec un désinfectant, puis après avoir enlevé les gants, lavez-vous à nouveau les mains à l'eau et au savon", a-t-elle conseillé. Elle a également lancé un avertissement crucial : "Il est important de ne jamais balayer ou aspirer les excréments de souris, car cela peut répandre des particules dans l'air."

Phipps a terminé par un message de prudence et de sympathie : "Comme l'hantavirus est présent dans tout le Nouveau-Mexique, il est important que tous les habitants du Nouveau-Mexique soient conscients de ces risques et sachent comment les réduire."

Alors que la mort d'Arakawa a été attribuée à ce virus rare mais dangereux, l'autopsie de Gene Hackman allait bientôt révéler que son destin était façonné par des luttes de santé très différentes et de longue date.

Ce que l'autopsie finale de Gene Hackman a révélé

L'autopsie finale de Gene Hackman a révélé un homme dont la santé déclinait régulièrement depuis de nombreuses années. Il souffrait d'insuffisance cardiaque congestive, d'athérosclérose sévère et d'hypertension artérielle chronique. Des affections qui avaient déjà nécessité des interventions chirurgicales majeures, notamment un pontage coronarien, la pose de stents et un remplacement de la valve aortique.

En 2019, il s'est également fait implanter un stimulateur cardiaque bi-ventriculaire pour l'aider à gérer sa fonction cardiaque. Les médecins ont trouvé des preuves évidentes d'anciennes crises cardiaques, avec des cicatrices visibles sur le tissu cardiaque.

L'autopsie a également confirmé que Hackman luttait contre la maladie d'Alzheimer à un stade avancé. L'examen microscopique de son cerveau a révélé une neurodégénérescence importante qui avait progressé discrètement au cours de ses dernières années.

Les analyses toxicologiques ont révélé des taux élevés d'acétone dans son sang, ce qui suggère qu'il avait traversé une période de jeûne prolongé ou qu'il avait subi un stress métabolique. Les tests de dépistage de l'hantavirus et du monoxyde de carbone se sont révélés négatifs, écartant toute cause environnementale ou infectieuse.

Son décès était l'aboutissement d'années de détérioration silencieuse, sans aucun rapport avec l'infection virale qui avait coûté la vie à sa femme.

À mesure que les causes de leur décès se précisent, l'attention se porte naturellement sur le sort de la remarquable fortune de Gene Hackman et sur la dynamique familiale compliquée qu'elle a laissée derrière elle.

Que réserve l'héritage de 80 millions de dollars de l'acteur ?

Les affaires financières de Gene Hackman étaient aussi soigneusement gardées que sa vie privée. Son testament plaçait tous ses biens dans un fonds de vieillissement, à l'abri des regards du public. Bien que ses trois enfants n'aient pas été nommés dans le testament lui-même, des experts juridiques suggèrent qu'ils pourraient quand même hériter sous certaines conditions.

Thomas Banner, avocat spécialisé dans les successions à Santa Fe, qui n'est pas lié à la succession de Hackman, a expliqué : "Il n'y a aucun moyen de connaître les termes de l'accord de fiducie parce que les accords de fiducie sont intentionnellement privés."

Une autre voie potentielle pour contester le trust réside dans le précédent établi par l'affaire Chapman v. Varela de 2009, dans laquelle la Cour suprême du Nouveau-Mexique a statué qu'un testament ou un trust peut être contesté dans des "circonstances suspectes" suggérant une influence indue.

Ces circonstances pourraient inclure des facteurs tels que la vieillesse et l'affaiblissement de l'état physique ou mental de la personne au moment de la création de la fiducie ; le manque de considération pour le legs, ce qui signifie qu'un bénéficiaire semble aléatoire ou inattendu ; et la disposition contre nature ou injuste des biens, lorsque les termes contredisent de façon flagrante les plans successoraux antérieurs.

D'autres signaux d'alarme sont la participation active du bénéficiaire à la préparation des documents, la domination ou le contrôle du bénéficiaire sur les décisions du testateur, et le secret ou la dissimulation entourant les documents successoraux. Ces éléments pourraient permettre aux enfants de Hackman de contester la fiducie, s'ils décidaient d'intenter une action en justice.

Bien que la maladie d'Alzheimer ait été diagnostiquée chez Gene Hackman à un stade avancé, les archives publiques suggèrent qu'il semblait lucide lors d'interviews et d'apparitions publiques jusqu'en 2011, soit plusieurs années après la dernière modification de son trust en 2005. Cette chronologie pourrait compliquer toute tentative de ses enfants d'affirmer qu'une influence indue a été exercée.

On ne sait pas encore si une bataille juridique aura lieu, mais des rapports suggèrent que le fils de l'acteur, Christopher, a retenu les services d'un éminent avocat spécialisé dans les successions. Cela laisse présager l'émergence d'un litige concernant la fortune de 80 millions de dollars.

Au-delà des questions juridiques qui se posent, la vie et la carrière de Hackman restent son véritable héritage. Bien que les circonstances de sa mort soient tragiques, il a laissé derrière lui un ensemble d'œuvres - et une dignité tranquille - qui parlent plus fort que n'importe quel titre. Selon ses propres termes, il espérait seulement que l'on se souvienne de lui comme d'un "acteur décent".