Une semaine après avoir emménagé ensemble, il m'a offert un "uniforme de maison" - Il n'était pas prêt pour ce qui allait suivre

Une semaine après avoir emménagé avec mon nouveau mari, il m'a tendu un tablier à froufrous et l'a appelé mon "uniforme de maison". Il a dit que c'était "une tradition". J'étais stupéfaite, mais j'ai joué le jeu.

Une semaine après le mariage, j'étais encore sous le coup de l'émotion : la cérémonie, la lune de miel et maintenant, le déballage de nos affaires dans notre première maison.

J'ai entendu la clé de Derek dans la serrure, suivie de ses pas dans le couloir.

"Chérie ? Je suis rentré", m'a-t-il dit, avec cette voix enjouée qu'il avait lorsqu'il était excité par quelque chose.

"Dans la cuisine", ai-je répondu en posant un bol de service en cristal que sa tante nous avait offert en cadeau de mariage.

Derek est apparu dans l'embrasure de la porte, sa veste de costume en bandoulière, un sourire suffisant sur le visage. Dans sa main libre, il tenait une grande boîte attachée par un ruban.

"Surprise !" Il a froncé les sourcils et a tendu le cadeau vers moi.

Mon cœur bat la chamade. Nous avions convenu de ne plus faire de cadeaux après le mariage, mais je n'ai pas pu empêcher le sourire qui s'est répandu sur mon visage.

"Qu'est-ce que c'est ?"

"Ouvre-le et tu verras." Il s'est appuyé contre le comptoir, me regardant avec impatience.

J'ai détaché le ruban et j'ai soulevé le couvercle.

Au lieu d'un bijou ou de quelque chose d'attentionné, je me suis retrouvée à regarder un tablier fleuri à froufrous plié proprement sur ce qui semblait être une robe de longueur de cheville datée.

Je clignai des yeux, certaine qu'il me manquait quelque chose.

"C'est ton uniforme de maison", annonce Derek avec une fierté non dissimulée. "Ma mère en portait un tous les jours. Ça donne l'impression que les choses sont plus ordonnées."

J'ai passé mes doigts sur le tablier en coton et j'ai regardé la robe noire avec méfiance. L'"uniforme de la maison" était-il un autre mot pour désigner la robe puritaine ? Il ne lui manquait qu'un large col et un bonnet.

"Tu es sérieux ?"

"Tout à fait. Pas de pression, cependant - c'est une tradition. Ça aide à garder l'esprit de femme au foyer, tu sais ?"

Je le fixe, cherchant sur son visage le moindre signe de plaisanterie. Il n'y en avait pas.

"J'ai pensé que ce serait une bonne surprise", a-t-il ajouté, son ton suggérant que je devrais le remercier.

"C'est vraiment une surprise", répondis-je en m'efforçant de garder une expression neutre.

Je n'arrive pas à croire ce qui se passe. Je n'avais pas signé pour cela, mais une partie de moi se demandait si j'aurais dû le voir venir.

J'ai rencontré Derek alors que je travaillais comme analyste. Au cours de notre année de fréquentation, il m'avait convaincue que j'aimerais être une femme au foyer, d'autant plus que nous rêvions tous les deux d'avoir deux ou trois enfants à l'avenir.

Il m'a assuré que son travail pouvait subvenir entièrement à nos besoins, que nous aurions plus que ce qu'il faut.

Lorsque j'ai suggéré de trouver un travail à distance, il a insisté sur le fait que je serais plus heureuse en tant qu'épouse de trader, que je pourrais me redécouvrir, m'adonner à de nouveaux passe-temps et finalement me concentrer sur le bébé.

J'avais accepté d'essayer.

Mais là ? C'était le niveau suivant.

"Alors, qu'en penses-tu ?", demande Derek.

Je l'ai regardé longuement. Il y avait une étincelle dans ses yeux et son sourire était aussi joyeux qu'un enfant regardant un feu d'artifice le 4 juillet. Il n'était pas malveillant, juste incroyablement naïf.

"C'est... traditionnel, tu dis ?"

Son visage s'est illuminé. "Oui ! C'est exactement comme ce que ma mère avait l'habitude de porter."

"C'est vrai. Comme ta mère." J'ai refermé la boîte avec soin. "Je l'essaierai plus tard."

"Super ! J'ai hâte de voir." Il m'a embrassé sur la joue et s'est dirigé vers la chambre pour se changer.

D'accord, me dis-je. Laisse-le croire que je joue le jeu.

Ce soir-là, j'ai posé l'uniforme proprement sur notre lit. Un plan se formait dans mon esprit, et pour l'exécuter, j'ai déterré mon kit de couture poussiéreux de l'époque du collège au fond du placard.

Mon mari allait recevoir un coup de semonce qu'il n'oublierait jamais !

Du jour au lendemain, je suis devenue une épouse de rêve des années 1950.

J'ai porté la robe religieusement tout en préparant le petit déjeuner de Derek avant l'aube, en passant l'aspirateur avec les perles que j'avais héritées de ma grand-mère et en frottant les plinthes à genoux.

"Tu vois ? Ça ne rend pas les choses plus agréables ?" Derek rayonnait le troisième matin, en me regardant faire sauter des pancakes tout en étant habillée de la tenue complète.

"Oh, absolument", ai-je répondu, la voix douce comme du miel.

Au cinquième jour, je ne me contentais pas de jouer à la maison, je la jouais à fond.

Et j'avais fini de coudre ma protestation très barbelée et pointue. C'était un badge que j'avais brodé sur le tablier : "LA FEMME AU FOYER À PLEIN TEMPS DE DEREK".

J'ai aussi commencé à appeler Derek "monsieur".

"Bonjour, monsieur", ai-je dit lorsqu'il est descendu. "Votre petit déjeuner est prêt. Voulez-vous que je verse votre café ou préférez-vous le faire vous-même, monsieur ?"

Derek a ri nerveusement. "L'uniforme suffit, chéri. Tu n'as pas besoin de m'appeler 'monsieur'."

J'ai incliné la tête. "Dois-je attendre près de la porte à 18 heures précises avec vos pantoufles, monsieur ?"

Il a froncé les sourcils. "Non."

Plus tard dans la soirée, j'ai frappé doucement à la porte de son bureau. "Permission d'utiliser les toilettes pendant mon service, monsieur ?"

Le sourire de Derek a commencé à faiblir. "D'accord, tu n'as pas besoin d'être sarcastique"

"Sarcastique ? Je croyais que c'était la tradition." J'ai fait un geste vers ma tenue, complétée par le tablier à froufrous et maintenant une paire de gants blancs que j'avais trouvée dans une friperie.

Ce week-end-là, le patron de Derek et quelques collègues sont venus dîner.

Je les ai accueillis en uniforme, en ouvrant grand la porte et en faisant une révérence presque jusqu'au sol alors qu'ils entraient en trombe.

"Bienvenue chez nous", ai-je annoncé. "Le maître de maison va bientôt descendre pour vous saluer"

"Euh... vous êtes la femme de Derek ?", a demandé son patron, Richard, alors que je prenais son manteau.

J'ai montré mon badge d'identification. "Je le suis, monsieur."

Il a souri, mal à l'aise. "C'est... euh. Que faisiez-vous avant de vous marier ?"

"Oh, j'ai mis mes rêves à la poubelle au moment où j'ai dit 'je le veux'", ai-je répondu avec un sourire placide. "Derek préfère que ce soit comme ça"

La pièce s'est refroidie. Derek, qui venait de descendre les escaliers, est devenu rouge comme une betterave.

"Chérie, n'étions-nous pas d'accord pour dire que cette... blague était allée un peu trop loin ?", dit-il en se précipitant pour saluer ses collègues.

"Mais je ne plaisante pas, monsieur", ai-je répondu. "Je remplis le rôle qui m'incombe en tant que votre femme"

L'une des collègues de Derek, Anita, a plissé les yeux. "Le rôle qui vous incombe ?"

"Oui, femme au foyer", ai-je expliqué avec éclat. "Derek croit aux valeurs traditionnelles. Le tablier aide à maintenir le bon état d'esprit." J'ai lissé mes mains sur le tissu à froufrous. "N'est-il pas adorable ? Tout comme sa mère avait l'habitude de le porter."

Le sourire de Derek s'est figé sur son visage. Richard s'est déplacé sans se sentir à l'aise. Les sourcils d'Anita ont pratiquement disparu dans la racine de ses cheveux.

"C'est vrai ?", a demandé Richard, en regardant entre nous.

"Julia a un sens de l'humour unique", dit Derek faiblement.

Le dîner s'est déroulé en rampant, Derek se sentant de plus en plus mal à l'aise à chaque minute qui passe. Je servais le repas avec une précision mécanique et ne parlais que lorsqu'on m'adressait la parole.

Après le départ des invités, Derek a explosé.

"Qu'est-ce que c'était que ça ?", a-t-il exigé, desserrant sa cravate avec des tiraillements rageurs. "Tu me fais passer pour une espèce de porc sexiste !"

J'ai répondu avec une innocence feinte : "Moi ? Je ne fais que vivre le rêve que tu as choisi pour moi. La tradition, tu te souviens ?"

"Ce n'est pas ce que j'entendais par tradition !" Sa voix s'est brisée.

"Alors qu'est-ce que tu voulais dire ?", ai-je demandé calmement, mon sourire ne se démentant pas. "Parce que de mon point de vue, un 'uniforme de maison' envoie un message assez clair sur tes attentes."

"Je pensais juste que... ma mère a toujours...", a-t-il bafouillé.

"Ta mère a choisi ça pour elle-même", lui ai-je fait remarquer. "Ou, du moins, j'espère qu'elle l'a fait. Mais tu l'as choisi pour moi."

Il s'est passé les mains dans les cheveux. "Très bien. J'ai compris. L'uniforme, c'était trop."

"L'uniforme était un symptôme", l'ai-je corrigé. "J'ai accepté d'essayer les choses à ta façon quand nous nous sommes mariés, Derek, mais je n'ai jamais signé pour être ta servante. Si c'est ce que tu veux, alors tu aurais dû rester célibataire et engager une femme de ménage."

J'ai accroché le tablier à un crochet dans la cuisine.

"Je ne porterai plus jamais ce truc", ai-je déclaré. "Et tu dois réfléchir longuement pour savoir si tu m'as épousée parce que tu m'aimes, ou parce que tu voulais une maman de remplacement."

Il a commencé à protester, à insister sur le fait qu'il m'avait épousée par amour, mais je suis sortie de la chambre et je suis allée me coucher.

Le lundi matin est arrivé, et Derek m'a embrassée comme si rien ne s'était passé. Mais lorsqu'il est revenu ce soir-là, il a franchi la porte, pâle et les lèvres serrées, laissant tomber ses clés avec fracas sur la table d'entrée.

"Dure journée ?", ai-je demandé depuis le canapé où j'étais assise en jean et t-shirt, l'ordinateur portable ouvert sur mes genoux.

"J'ai été convoqué aux ressources humaines", a-t-il dit d'une voix rauque. "Quelqu'un a pris les performances de ta femme très au sérieux. Ils m'ont demandé si mes 'valeurs traditionnelles' influençaient la façon dont je traitais les femmes au travail. L'entreprise est en train de faire un 'audit de diversité', et ils vont me surveiller de près."

J'ai haussé les sourcils, feignant la surprise.

"Vraiment ? C'est terrible", ai-je dit sans le vouloir.

Ses yeux ont dérivé vers la cuisine, où le tablier pendait toujours.

"Tu as gagné", a-t-il dit à voix basse. "Je... j'ai vu un mode de vie qui semblait bon en apparence sans me rendre compte de sa nocivité"

J'ai fermé mon ordinateur portable. "Dans ce cas, nous sommes tous les deux gagnants. Je pourrai à nouveau porter un pantalon et tu pourras garder ton travail. Au fait, j'ai décidé de trouver un emploi à distance, finalement. J'ai commencé à postuler à des offres d'emploi aujourd'hui."

Pendant un instant, j'ai cru qu'il allait argumenter. Au lieu de cela, il a hoché lentement la tête.

"Je suis désolé", a-t-il dit finalement. "Maman avait toujours l'air si heureuse dans son rôle, j'ai pensé..."

"Tu pensais que je serais heureux aussi, mais je ne suis pas elle", ai-je terminé pour lui.

Ce soir-là, j'ai pris l'uniforme et je l'ai fourré au fond du placard.

Peut-être qu'un jour, nous le ressortirions pour en rire. Ou peut-être qu'on le brûlerait dans le jardin. Quoi qu'il en soit, un sourire en coin a courbé mes lèvres alors que je me détournais du placard.

Le parfum de la victoire était plus vif qu'un vernis au citron, et je le portais mieux que n'importe quel uniforme qu'il aurait pu acheter.

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