Pendant des années, mon voisin grincheux m'a rendu la vie impossible, puis je suis entrée chez lui et j'ai vu l'inimaginable — Histoire du jour

Pendant des années, mon voisin grincheux semblait détester tout ce qui me concernait : mon jardin, mes fleurs, même l'odeur de ma cuisine. Je pensais qu'il était simplement amer et méchant. Mais un jour, je suis entrée chez lui par accident... et ce que j'y ai découvert m'a laissée sans voix.

Quand vous atteignez mon âge, tout ce que vous voulez, c'est la paix. La vraie paix, celle qui vous permet de vous asseoir dehors au soleil, d'écouter les oiseaux et de ne vous soucier de rien.

Nous passons toute notre vie à courir quelque part, pensant que si nous n'allions pas vite, nous allions rater quelque chose d'important.

Mais finalement, nous apprenons la vérité. Il n'y a nulle part où courir. Nous finissons tous au même endroit.

Et une fois que nous comprenons enfin cela, la vie devient simple et belle. Nous arrêtons de nous presser et commençons à vivre.

Sauf que, quelqu'un a décidé que je ne méritais pas cette paix.

Arnold. Mon voisin.

Après avoir élevé deux enfants, être devenue grand-mère et avoir divorcé de mon mari il y a plus de dix ans, je pensais avoir gagné une vie tranquille. Mais Arnold ?

Il avait d'autres projets. Pour des raisons que je ne comprends toujours pas, il s'est donné pour mission de gâcher mes journées.

Ma clôture ? Trop basse. Mes fleurs ? Apparemment dangereuses pour la santé. L'odeur de ma cuisine ? Ça le rendait malade.

Chaque jour, il frappait à ma porte ou criait par-dessus la haie avec une nouvelle plainte.

J'étais fatiguée. Tout ce que je voulais, c'était arroser mes plantes, lire mon livre et qu'on me laisse tranquille.

Puis, il y a quelques jours, il a fait irruption dans mon jardin, agitant les bras et criant que les oiseaux que j'avais « invités » (je venais d'installer une mangeoire dans MON jardin) avaient fait leurs besoins partout sur son porche.

Il a exigé que je m'en débarrasse. Je l'ai simplement regardé fixement. J'en avais assez d'être poli.

« Je ne vais pas faire de mal à des oiseaux innocents », ai-je répondu en croisant les bras.

« Innocents ?! » s'est exclamé Arnold. « Ces oiseaux ne sont pas innocents du tout ! Ils ont détruit toute ma propriété ! »

« Ils ressentent simplement ton énergie négative », ai-je rétorqué. « C'est pour ça qu'ils se vengent ! »

« Débarrasse-toi d'eux ! », a-t-il crié en pointant la mangeoire comme s'il s'agissait d'une arme.

« Pas question ! », ai-je répondu. « C'est mon jardin, et je fais ce que je veux ici ! »

« Ah bon ?! » a-t-il dit.

`Puis, à ma grande surprise, il se dirigea vers la mangeoire, l'attrapa à deux mains et la tira vers le bas.

Elle se balança pendant une seconde, puis s'écrasa au sol. Arnold ne me regarda même pas.

Il fit demi-tour et retourna directement chez lui, comme s'il venait de remporter une bataille.

« Crétin ! » lui ai-je crié, la voix tremblante de colère.

Je suis restée là un moment, à regarder la mangeoire cassée. Puis je suis rentrée, j'ai pris mon sac à main et je suis allée au magasin le plus proche. Cette fois-ci, j'ai acheté trois mangeoires. Pas une seule. Trois.

Je suis rentrée chez moi et je les ai fièrement accrochées dans mon jardin : une dans l'arbre, une sur la clôture et une juste sous la fenêtre de la cuisine.

J'ai ensuite fabriqué des affiches. J'ai imprimé une photo d'Arnold, j'ai écrit « Arnold n'a pas le droit d'entrer » et j'en ai collé une sur le portail, une autre sous le porche et une autre près de la porte.

Le lendemain matin, j'ai entendu frapper bruyamment à la porte. Je n'avais même pas besoin de deviner.

« Qu'est-ce que c'est que ça ?! » a crié Arnold, mon affiche en main.« Tu ne vois pas ? » ai-je répondu. « Au fait, tu enfreins les règles — tu n'as pas le droit d'être ici. »

« Enlève ça ! Tout de suite ! C'est humiliant ! Les voisins vont le voir ! »

« Quand tu auras appris à bien te comporter, je l'enlèvera » !

Il grogna, froissa le papier, le jeta à mes pieds et partit en trombe.

« Quel homme grossier », ai-je murmuré, avant de rentrer à l'intérieur.

Comme vous pouvez l'imaginer, les affiches n'ont pas aidé. Arnold continuait à m'embêter dès qu'il en avait l'occasion.

J'ai même commencé à envisager d'acheter un gros chien. Pas pour la compagnie, mais pour la protection. J'en avais assez de me sentir nerveuse dans mon propre jardin.

Le pire, c'est que je ne comprenais pas pourquoi il me détestait autant. Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça ?

Lorsqu'il a emménagé pour la première fois il y a quelques années, j'ai essayé d'être gentille. J'ai préparé une tarte aux cerises, encore chaude, et je l'ai apportée chez lui.

Je voulais lui souhaiter la bienvenue dans le quartier. C'est le genre de personne que je suis.

J'ai frappé à sa porte en tenant la tarte à deux mains. Il a ouvert, m'a regardée et, pendant un instant, j'ai cru qu'il avait souri. Peut-être. Mais maintenant, je n'en suis plus si sûre. Peut-être que je l'ai seulement imaginé.

« Bonjour ! Je suis votre voisine, Melissa », ai-je dit avec un sourire. « Bienvenue dans notre quartier. » Je lui ai tendu la tarte aux cerises encore chaude. L'odeur s'échappait encore de la croûte.

Arnold regarda la tarte. « Cerise... », a-t-il dit. Ses lèvres se sont étirées en quelque chose qui ressemblait à un sourire. Ou peut-être était-ce juste un tic.

« Oui, c'est une tarte à la cerise. Ma spécialité », ai-je répondu. « Vous n'aimez pas la cerise ? »

« J'adore la tarte à la cerise », a-t-il dit. Sa voix était calme. Il semblait incertain.

« Merveilleux ! » ai-je répondu. « Je suis tellement contente que quelqu'un de mon âge ait enfin emménagé à côté. Ces derniers temps, il n'y avait que des jeunes. Ils vont et viennent si vite. »

« Oui, oui, je suis content moi aussi, Missy », a répondu Arnold, et quelque chose s'est éveillé en moi. Personne ne m'avait appelée ainsi depuis de nombreuses années. « Excusez-moi, mais je m'appelle Melissa », ai-je précisé.

À ces mots, Arnold fronça les sourcils, me rendit la tarte et me claqua la porte au nez.

Depuis ce jour-là avec la tarte, Arnold a fait tout ce qu'il pouvait pour me rendre la vie difficile, et je ne comprenais toujours pas pourquoi.

C'était comme s'il avait une raison secrète de me détester. Chaque mot qu'il prononçait était acéré. Chaque regard qu'il me lançait était froid.

Quoi que je fasse, il trouvait toujours quelque chose à redire. Mais je ne lui avais jamais donné de raison. J'avais seulement essayé d'être gentille.

Un jour, je suis revenue du magasin avec deux sacs lourds. En passant devant sa maison, j'ai remarqué quelque chose d'étrange.

La porte d'entrée d'Arnold était ouverte. Il ne laissait jamais sa porte ouverte. Pas même une fente. Jamais.

Je suis restée là un moment. Je n'aimais pas cet homme, mais je n'étais pas sans cœur. Nous étions à un âge où tout pouvait arriver.

Une chute. Une crise cardiaque. Quelque chose de pire. Et pas plus tard que la semaine dernière, j'ai lu dans le journal qu'une maison située quelques rues plus loin avait été cambriolée. Alors, même s'il me détestait, je devais vérifier.

J'ai franchi le porche et j'ai appelé « Arnold ? ». Pas de réponse. Je suis entrée. « Arnold ! » ai-je répété, plus fort cette fois. Toujours rien. La maison était silencieuse.

J'ai avancé. En entrant dans le salon, je me suis arrêtée net. Mon regard s'est fixé sur la commode près du mur. Je me suis approché, incertaine de ce que je voyais.

Sur la commode, il y avait des photos. Pas de la famille d'Arnold. Pas de vacances.

Mais de moi. Des photos de moi dans ma jeunesse. Souriante. Je riais. Assise à côté de quelqu'un. Moi et Arnie.

Et juste comme ça, tout a basculé en moi. Ça m'a frappée de plein fouet, comme une tempête. Arnie. Mon Arnie. Mon premier amour.

Le garçon qui m'a un jour promis le monde. Celui qui a disparu sans un mot. Ce garçon, c'était Arnold. Mon voisin.

J'ai vu un mot dans un cadre. Mon écriture. « Je me souviendrai toujours de toi et je serai toujours à toi. » J'ai eu le souffle coupé. J'ai tendu la main, ramassé et fixé du regard.

« Qu'est-ce que tu fais ici ?! » La voix d'Arnold fendit l'air. J'ai sursauté et le cadre glissa de mes mains. Il se brisa sur le sol.

« Je... la porte... elle était ouverte... j'ai pensé... » Je m'interrompis. Pourquoi est-ce que je m'expliquais ? C'était à lui de s'expliquer.

« Ce n'est pas important ! » ai-je dit. « Tu ferais mieux de me dire ce que c'est ! C'est quoi ce sanctuaire en mon honneur ? Pourquoi as-tu gardé le silence pendant toutes ces années ? »

Arnold ne dit pas un mot. Il se contenta de me regarder. Et pour la première fois, je l'ai regardé vraiment dans les yeux. C'étaient les yeux d'Arnie.

Arnold est resté immobile. Il m'a regardée droit dans les yeux. Sa bouche était serrée, son visage pâle. Puis il a poussé un long soupir. Ses épaules se sont légèrement affaissées.

« Qu'est-ce que tu veux entendre ? », a-t-il demandé.

Je l'ai regardé fixement. Mon cœur battait si fort qu'il me faisait mal. Ma voix s'est mise à trembler quand j'ai parlé.

« Je veux savoir ce que tout cela signifie », ai-je dit. « Pourquoi es-tu resté silencieux ? Pourquoi n'as-tu rien dit ? Et si tu es vraiment Arnie, alors pourquoi me détestes-tu autant ? Tu m'as brisé le cœur une fois, es-tu revenu juste pour recommencer ? »

Le visage d'Arnold se déforma. « Regarde qui parle ! » a-t-il crié. « 'N'oublie jamais' — quelle blague ! » Il désigna le mot sur le sol. « Tu m'as oublié dès que j'ai disparu ! »

« Exactement ! » ai-je crié. « Tu as disparu ! Tu es parti sans un mot ! J'ai attendu pendant des mois. Je t'ai cherché partout. Mais tu avais simplement disparu. Comme si tu n'avais jamais existé. Comme si notre histoire n'avait jamais eu lieu. »

Je me suis approchée, les mains tremblantes.

« Tu avais dix-neuf ans la dernière fois que je t'ai vu. Tu penses vraiment que je t'aurais reconnu tout de suite après toutes ces années ? »

« Tu m'avais promis de te souvenir de moi », a-t-il dit d'une voix aiguë.

« Et c'est pour ça que tu me tourmentes ? » ai-je crié. « Parce que je ne t'ai pas reconnu dès que tu as ouvert la porte ? Tu t'entends parler ? »

« Tu m'as apporté une tarte aux cerises », a-t-il dit, d'une voix plus forte. « Ma tarte préférée. Tu te tenais là, souriante, et tu ne m'as pas reconnu. Pas même un soupçon. »

« C'est ma tarte préférée ! Tu te comportes comme un enfant ! Si tu m'avais simplement dit qui tu étais, rien de tout cela ne serait arrivé. Mais au lieu de cela, tu as rendu ma vie misérable. Tu as toujours été têtu, et tu n'as pas changé. »

Arnold serra les mâchoires. Puis sa voix se brisa. « Tu crois que j'avais envie de partir ? Mes parents sont morts ce jour-là. Dans un accident de voiture. J'ai appris la nouvelle juste après t'avoir vue. Ma tante est venue en avion le soir même et nous a emmenés, ma petite sœur et moi, en Europe. Elle disait que nous y serions plus en sécurité. Que nous serions avec notre famille. »

« Tu étais adulte », ai-je rétorqué.

« Je sais », a-t-il répondu. « Mais ma sœur ne l'était pas. Elle n'était qu'une enfant. Elle avait besoin de moi. »

« Tu aurais quand même pu dire au revoir. Tu aurais pu écrire une lettre. N'importe quoi. Mais tu as simplement disparu. Et maintenant, tu me reproches de ne pas te connaître ? »

« J’ai écrit », a-t-il dit. « J’ai écrit tous les jours. J’ai tout mis dans ces lettres. Tu ne m’as jamais répondu. Pas une seule fois. Je pensais que tu t’en fichais. »

Il fit une pause. Sa voix se fissura à nouveau.

« J’ai déménagé ici parce que je savais que c’était toi. Je voulais te voir. Être près de toi. »

Je me suis figée. Puis j’ai compris. La réponse.

« Nous avons déménagé », ai-je dit lentement. « Nous avons déménagé quelques semaines après ton départ. Tes lettres ne me sont jamais parvenues. Je n’en ai jamais reçu une seule. »

Arnold me regarda fixement, la bouche ouverte. Il ne dit rien.

« Tu aurais quand même dû me le dire, repris-je. Tu savais qui j’étais. Tu m’as vue. Au lieu de cela, tu as agi froidement. Tu m’as repoussée. »

« Je t’aimais », a-t-il dit, la voix basse. « Toute ma vie. Tu crois que c’est facile de l’admettre ? Surtout après avoir vu ton visage quand tu ne te souvenais pas de moi. Ça a brisé quelque chose en moi, Missy. »

« Ne m’appelle pas Missy », ai-je dit.

« C’est comme ça que je t’appelais, a-t-il repris. Seulement moi. Seulement moi. »

Mes yeux se remplirent de larmes. Je ne pus les retenir.

« Tu aurais dû revenir », ai-je dit. « Plus tôt. Sais-tu au moins à quel point les choses auraient pu être différentes ? »

« J’y pense tous les jours », a-t-il murmuré. « Mais je ne peux pas changer ce qui s’est déjà passé. »

« Non », ai-je dit. « Tu ne peux pas. »

Je suis passée devant lui et je me suis dirigée vers la porte. Mes yeux me brûlaient. Ma poitrine me faisait mal. J'ai saisi la poignée de la porte.

« Mais je peux changer l’avenir », a dit Arnold. « La vie qu’il nous reste. Je t’invite à dîner. Ce soir. À 18 heures. »

Je me suis essuyée le visage. Je me suis retournée vers lui.

« Je viendrai », ai-je dit.

Puis je suis sortie de chez lui et j'ai traversé la cour jusqu'à la mienne. En moi, les sentiments tourbillonnaient comme une adolescente invitée à son premier rendez-vous.

Il y a de nombreuses années, mon premier rendez-vous avait été avec Arnie — peut-être que le dernier le serait aussi.

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Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec de véritables noms ou lieux est une pure coïncidence. Toutes les images sont utilisées uniquement à des fins d'illustration. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un. Si vous souhaitez partager votre histoire, envoyez-nous un mail à info@amomama.com.