Les premiers mots du pape Léon XIV en tant que pontife après son élection historique

Des semaines après avoir annoncé le décès du pape François, Vatican News a récemment partagé les premiers mots du nouveau pontife après son élection.

Le 8 mai 2025, Vatican News a publié un article annonçant la nomination du nouveau pape. Dans leur message, ils ont révélé les premières remarques du pontife nouvellement élu, qu'il a adressées à l'audience réunie devant lui dans la Cité du Vatican. Cela fait suite à l'annonce précédente du média concernant le conclave à venir.

Quelques instants après être entré dans l'histoire en tant que 267e évêque de Rome, le pape Léon XIV a salué le monde avec un message empreint d'humilité et d'espoir.

Debout devant une mer de fidèles rassemblés sur la place Saint-Pierre, sa voix retentit clairement depuis la loggia centrale de la basilique. "Que la paix soit avec vous tous !", s'exclame-t-il. C'était une déclaration simple mais profonde.

L'annonce a été accompagnée d'une cérémonie grandiose lorsque le cardinal protodiacre Dominique Mamberti a émergé devant la foule pour prononcer la formule latine traditionnelle - "Annuntio vobis gaudium : Habemus Papam".

Traduit, la phrase résonnait avec des siècles de tradition, "Je vous annonce une grande joie : Nous avons un pape."

Il a ensuite révélé le nom du nouveau chef élu, "Le très éminent et très révérend Lord Robert François Prevost Cardinal de la Sainte Église romaine", et a déclaré qu'il avait pris le nom papal de Léon XIV, marquant ainsi le début d'un nouveau chapitre pour l'Église catholique.

L'importance de l'élection du pape Léon est encore soulignée par la nature extraordinaire du conclave qui l'a délivré. Un événement que Vatican News avait annoncé quelques jours auparavant. Dans un article publié le 1er mai, le journal avait souligné que la réunion des cardinaux électeurs ne ressemblerait à aucune autre de ces dernières années.

Pour la première fois dans l'histoire de l'Église, 133 cardinaux électeurs ont été confirmés pour participer au choix du prochain successeur de Saint Pierre, dépassant ainsi la limite traditionnelle de 120.

Bien que cette limite ait été régulièrement dépassée par les pontifes précédents, jamais auparavant un conclave papal ne s’était réellement réuni avec plus de 120 électeurs.

Cet écart par rapport à la norme établie, définie il y a des décennies dans la Constitution apostolique "Universi Dominici Gregis (UDG)", ne s’est pas produit isolément.

Au contraire, cela s’inscrivait dans un précédent établi par plusieurs pontifes successifs—depuis l’instauration initiale du plafond par Paul VI en 1975, jusqu’aux extensions répétées de Jean-Paul II, et plus récemment, le pape François, qui a supervisé dix consistoires ayant largement dépassé le seuil traditionnel du Collège des Cardinaux.

La papauté du pape Jean-Paul a été témoin de quatre consistoires notables où le nombre de grands électeurs a dépassé le plafond : En 1988, il y avait 121 électeurs sur 160 cardinaux ; en 1998, 122 sur 165 ; en 2001, le nombre est passé à 136 électeurs sur 183 ; et en 2003, le total a atteint 194 cardinaux, dont 134 avaient le droit de voter.

Lorsque le pape Jean-Paul est décédé en 2005, le Collège des cardinaux était passé à 183 membres, dont 117 électeurs, ce qui a permis de respecter la limite fixée pour le conclave qui a suivi et qui a permis d'élire le pape Benoît XVI.

Cependant, la tendance s'est poursuivie. Le pape Benoît lui-même a dépassé le seuil à deux reprises - en 2010 puis en 2012 - avec des consistoires impliquant respectivement 121 et 125 grands électeurs. Au moment de sa démission en 2013, le Collège comptait 207 cardinaux, avec 117 électeurs.

Les écarts les plus marqués et durables par rapport au seuil fixé par l’UDG sont cependant survenus sous le pontificat du pape François, qui a remodelé la composition du Collège à travers dix consistoires distincts. De 2014 à 2024, le nombre d’électeurs a régulièrement dépassé la limite de 120, atteignant un record en décembre 2024 avec 140 électeurs sur un total de 253 cardinaux.

Ces expansions, bien que techniquement en violation de la limite écrite, ont tranquillement solidifié une nouvelle norme - une norme qui a culminé avec le Conclave révolutionnaire de 2025.

Avec le recul, l'élection du pape Léon n'est pas seulement un moment de transition religieuse, mais le couronnement symbolique d'une évolution structurelle en cours depuis des décennies.

Dans une déclaration officielle publiée le 30 avril, le Collège a reconnu que le dépassement actuel avait été tacitement autorisé par le pape François lui-même avant son décès, affirmant que les 133 cardinaux éligibles conservaient tous leur plein droit de vote en vertu du droit de l'Église.

Selon l'article 36 de l'UDG, "un cardinal de la Sainte Église romaine qui a été créé et publié dans un consistoire a, par ce fait même, le droit d'élire le pape."

En outre, la Constitution apostolique stipule que tout cardinal qui n'a pas "renoncé au cardinalat avec le consentement du Pontife romain" ou qui n'a pas été déposé canoniquement peut participer à l'élection du pape.

L'accession du pape Léon à la papauté s'est déroulée sur fond de deuil solennel. Le monde catholique continuait à pleurer la disparition de son prédécesseur bien-aimé.

Quelques semaines plus tôt, le 21 avril 2025 - le lundi de Pâques - le Vatican a confirmé le décès du pape François à l'âge de 88 ans, suite à des complications prolongées d'une maladie respiratoire.

Son décès est survenu à 7h35 à sa résidence de la Casa Santa Marta, et a été officiellement annoncé par le cardinal Kevin Farrell, Camerlengo de la Sainte Église romaine, qui s'est exprimé avec révérence et tristesse.

"Toute sa vie a été consacrée au service du Seigneur et de son Église. Il nous a appris à vivre les valeurs de l'Évangile avec fidélité, courage et amour universel, notamment en faveur des plus pauvres et des plus marginalisés," a exprimé le Cardinal Farrell.

Dans les heures qui ont suivi, les préparatifs ont commencé rapidement. Le soir même, un rite solennel a été organisé pour certifier le décès du pape François et préparer sa dépouille à la vénération. La chapelle de la Casa Santa Marta a été témoin de ce moment intime, où son corps a été scellé conformément aux protocoles liturgiques mis à jour que le pape François lui-même avait approuvés en 2024.

Ces révisions, qui font partie d'un "Ordo Exsequiarum Romani Pontificis" renouvelé, reflètent son souhait permanent : Que ses rites funéraires soient centrés sur l'humilité pastorale et la réflexion spirituelle, et non sur la grandeur temporelle.

Alors que le Vatican planifiait le transfert de sa dépouille dans la basilique Saint-Pierre, où les fidèles seraient invités à prier devant lui, les hommages ont afflué du monde entier, honorant un pontife dont l'héritage a été marqué par un plaidoyer acharné en faveur des pauvres et une quête incessante de compassion.

Bien que sa santé ait décliné au cours des dernières années, notamment en raison de complications liées aux poumons qui remontaient à une intervention chirurgicale dans sa jeunesse, le pape François est resté actif jusqu'à la toute fin.

Sa mort a non seulement marqué la conclusion d'une ère transformatrice dans l'Église, mais a également initié le processus sacré qui, à terme, livrerait aux fidèles leur prochain berger : Un homme qui les saluerait simplement par "Que la paix soit avec vous tous !"

C'est par ces mots que le pape Léon XIV a marché sur les traces de géants, héritant à la fois d'une Église en deuil et d'une mission renouvelée.