Ma belle-mère a exigé que je lui achète des cadeaux de luxe comme je le fais pour ma femme – je lui ai donné quelque chose de spécial et l’ai regardée devenir folle

Le paquet est resté sur son porche pendant exactement 27 minutes avant qu'elle ne l'ouvre. Je le sais parce que je l'ai chronométré. Il s'en est suivi l'effondrement le plus spectaculaire que j'ai jamais entendu au téléphone. Et honnêtement, cela valait chaque centime de l'expédition.

Je me suis toujours considéré comme chanceux.

À 35 ans, j'ai un emploi stable dans la technologie qui paie bien, une belle maison dans un quartier tranquille et, surtout, une femme qui rend chaque jour meilleur que le précédent.

Jane et moi, nous nous sommes rencontrés par l'intermédiaire d'un ami commun lors d'une collecte de fonds caritative il y a cinq ans, et je me souviens encore de la façon dont elle a ri à ma terrible blague sur la vente aux enchères silencieuse. C'était comme de la musique.

« Tu me fixes encore », a dit Jane un matin alors qu'elle se servait une tasse de café. La lumière du soleil pénétrait par la fenêtre de notre cuisine, faisant scintiller les reflets dorés de ses yeux noisette.

Je lui ai souri. « Est-ce que tu peux m'en vouloir ? »

« Oui », a-t-elle répondu en riant. « Mais je ne t'en veux pas. »

C'est ça Jane. Toujours prompte à la riposte, mais encore plus prompte à l'affection. Nous n'avons pas encore d'enfants, même si nous en parlons plus souvent ces derniers temps.

Pour l'instant, il n'y a que nous, et honnêtement, notre vie ensemble est plutôt géniale. Jane est tout ce que j'aurais pu demander comme partenaire.

Tout dans notre relation est parfait, à l'exception d'une complication flagrante. Sa mère, Celia.

Ma belle-mère a toujours eu un côté... compétitif. Surtout quand il s'agit de ma femme. Chaque fois que j'offre quelque chose de gentil à Jane, Celia en fait une affaire personnelle.

Le mois dernier, j'ai offert à ma femme un magnifique bracelet pour sa promotion dans la société de marketing où elle travaille. C'était de l'or blanc avec un petit pendentif en diamant.

Jane a failli pleurer quand elle l'a ouvert.

« Andrew, c'est parfait », a-t-elle murmuré en l'enfilant immédiatement. « Tu sais toujours exactement ce qui me plaira. »

Deux jours plus tard, j'ai reçu un appel de Celia alors que j'étais au travail.

« Allô ? » J'ai répondu en coinçant mon téléphone entre mon oreille et mon épaule alors que je tapais un e-mail.

« Ça doit être sympa de recevoir des bijoux de luxe », dit-elle. « Je ne suis mère que depuis 32 ans, mais qu'importe, n'est-ce pas ? »

J'ai arrêté de taper et j'ai pincé l'arête de mon nez. « C'était un cadeau pour sa promotion, Celia. »

« Et moi, je n'ai jamais été promue, apparemment », a-t-elle rétorqué. Je pouvais presque l'entendre lever les yeux au ciel.Ce n'était pas nouveau.

Quand j'ai acheté un sac à main de créateur à Jane pour Noël, Celia a passé tout le dîner de Noël à souligner que son propre sac à main était « pratiquement en lambeaux ».

Lorsque j'ai surpris Jane avec un week-end d'escapade pour notre anniversaire, Celia nous a appelés pour nous rappeler qu'elle n'avait pas pris de vraies vacances « depuis des décennies ».

« Au fait, comment va Jane ? » ai-je demandé, essayant de changer de sujet.

« Bien. Elle m'a montré le bracelet hier. Très... brillant. »

La façon dont elle a dit « brillant » donnait l'impression que c'était une insulte.

Après avoir raccroché, je suis resté assis à fixer l'écran de mon ordinateur, sans vraiment le voir. J'aimais Jane plus que tout, mais sa mère mettait ma patience à l'épreuve d'une manière que je n'aurais jamais cru possible.

« Tout va bien ? » ai-je demandé en desserrant ma cravate.

Elle a soupiré. « Maman m'a appelée aujourd'hui. Elle était contrariée à propos du bracelet. »

« Oui, elle m'a appelé aussi », ai-je répondu en m'affalant sur le canapé à côté d'elle. « Je ne comprends pas pourquoi elle ne peut pas simplement être heureuse pour toi. »

« Elle a toujours été comme ça. Quand j'étais enfant et que j'avais un nouveau jouet, elle avait soudainement besoin de quelque chose de nouveau elle aussi. Papa disait qu'elle n'avait jamais dépassé le stade de l'enfant unique.

« Eh bien, elle a certainement perfectionné l'art de tout ramener à elle », ai-je marmonné.

« Elle se sent seule », a dit Jane doucement. « Depuis que papa est mort, elle n'a plus personne pour s'occuper d'elle ou la faire se sentir spéciale. »

« Ça ne veut pas dire qu'elle doit gâcher ton bonheur chaque fois qu'il t'arrive quelque chose de bien. »

« Je sais », a soupiré Jane. « On devrait peut-être l'inviter à dîner ce week-end ? Ça lui donnerait peut-être l'impression de faire partie de la famille. »

Jane essayait toujours de voir le meilleur chez les gens, même quand ils ne le méritaient pas.

C'était l'une des nombreuses raisons pour lesquelles je l'aime, mais parfois je me demande si sa mère profitait de cette gentillesse.

***

La fête des mères est arrivée, et malgré nos problèmes, je voulais faire quelque chose de gentil pour Celia. Après tout, elle était la mère de Jane, et cela comptait pour quelque chose.

J'ai pris mon temps pour cueillir des fleurs dans le jardin de ma défunte mère et je les ai disposées avec soin dans un vase que j'avais restauré moi-même. C'était une pièce de porcelaine peinte à la main datant des années 1950 que j'avais trouvée dans une vente immobilière et que j'avais passé des semaines à réparer.

Réfléchi, personnel, beau... le cadeau parfait.

C'est du moins ce que je pensais.

« Prêt ? » a demandé Jane en ajustant sa robe alors que nous nous tenions sous le porche de sa mère.

« Plus que jamais », ai-je répondu en tenant le bouquet d'une main et en sonnant à la porte de l'autre.

Celia nous a accueillis avec des baisers aériens et nous a conduits dans sa salle à manger, où elle avait préparé le dîner. La conversation était agréable jusqu'à ce que nous lui remettions le cadeau.

Elle a regardé les fleurs comme si je lui avais tendu une assiette de poisson avarié.

« Ta femme reçoit des diamants et moi, des mauvaises herbes ? » a-t-elle dit, sans même toucher le vase.

Jane était mortifiée. « Maman ! Andrew a passé des heures à faire cet arrangement. Elles viennent du jardin de sa mère. »

« Oh, comme c'est... attentionné », a dit Celia avec un sourire crispé. « Je vais les mettre dans la cuisine. »

J'ai serré les mâchoires, souri et n'ai rien dit. Je me suis dit, bon, peu importe... laisse tomber.

Le reste de la soirée fut tendu, Celia faisant de petites remarques sur le fait que « certaines personnes » avaient plus de valeur que d'autres. Lorsque nous sommes partis, Jane était au bord des larmes.

« Je suis vraiment désolée », a-t-elle murmuré dans la voiture. « Elle n'avait pas le droit d'agir ainsi. »

Je lui ai serré la main. « Ce n'est pas ta faute. »

Mais ensuite, les choses ont empiré.

Jane s'était récemment mise à offrir des cadeaux vraiment inhabituels. Elle avait toujours eu des goûts éclectiques, mais ces derniers temps, elle s'était tournée vers l'étrange et le merveilleux.

Elle a d'abord demandé une lampe géode lumineuse. Il s'agissait d'un énorme cristal d'améthyste avec des lumières LED intégrées dans la base. Puis vint une collection de papillons encadrée dans une vitrine en verre. Ensuite, un crâne en verre soufflé à la main.

« Ta femme a vraiment des goûts... uniques », a déclaré sa mère lors d'une de ses visites surprises.

« Elle sait ce qu'elle aime », ai-je répondu.

« Et ce qu'elle aime, c'est dépenser ton argent pour des bricoles », a-t-elle murmuré, pas tout à fait à voix basse.

Jane a fait semblant de ne pas entendre, mais j'ai vu ses épaules se crisper.

Puis vint le coup de grâce...« Chéri », m'a-t-elle dit un soir avec un sourire. « Je peux avoir une tarentule ? »

Je l'ai regardée avec de grands yeux. « Genre... une vraie araignée ? »

« Oui ! Elles sont fascinantes. Et poilues ! Elles sont tellement bizarres. J'adore ça. »

« Elle ne va pas... s'échapper ? Ou mordre ? » ai-je demandé, pas vraiment enthousiaste à l'idée de partager notre maison avec une colocataire à huit pattes.

Jane a ri. « En fait, elles sont dociles. Celle que je veux, c'est une Chilean Rose Hair. On considère qu'elles sont parfaites pour les débutants. »

Je n'étais pas convaincu, mais Jane avait soutenu toutes mes passions bizarres au fil des ans. De plus, elle avait l'air si enthousiaste à ce sujet.

Je lui ai donc acheté une tarentule. Une créature brune et duveteuse nommée Rosie qui vivait dans un terrarium dans notre bureau à la maison. Jane était ravie, passant des heures à la regarder explorer son habitat.

C'est alors que l'idée m'est venue.

***

Une semaine plus tard, j'ai commandé une autre tarentule. Même éleveur. Même emballage. Même espèce.

J'ai inclus un guide de soins, de la nourriture spéciale et une petite installation de terrarium. Tout ce qu'il faut pour posséder une tarentule. J'ai soigneusement étiqueté le tout avec une note de cadeau qui disait : « Puisque tu veux toujours ce que Jane a. Profites-en bien ! Je t'aime, Andrew. »

Et je l'ai envoyé directement chez Celia.

Je n'ai même pas prévenu ma femme. J'ai juste attendu.

Trois jours plus tard, mon téléphone a explosé d'appels. J'étais en réunion, je ne pouvais donc pas répondre, mais les SMS ont commencé à affluer.

« APPELLE-MOI IMMÉDIATEMENT !!! »

« JE N'ARRIVE PAS À CROIRE QUE TU AIES FAIT ÇA ! »

« CE N'EST PAS DRÔLE, ANDREW. »

Quand j'ai enfin pu faire une pause, j'avais 17 appels manqués. 15 de Celia et deux de Jane. En respirant profondément, j'ai rappelé Celia.

« Mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?! » a-t-elle hurlé avant même que j'aie eu le temps de lui dire bonjour.

« Bonjour à toi aussi, Celia », ai-je répondu calmement.

« Tu m'as envoyé une araignée. UNE ARAIGNÉE GÉANTE ET POILUE ! »

J'ai pris le ton le plus innocent possible. « Oh non, maman ! Je pensais que tu voulais le même cadeau que celui que j'ai offert à ma femme. Je voulais juste m'assurer que tout soit équitable. »

Silence.

Puis, un balbutiement.

« Toi... ! Ce n'est pas... ! Tu SAIS que je déteste les insectes ! »

« Oui, mais tu as dit que tu voulais ce qu'elle avait. Je pensais que tu voulais tout. »

« J'aurais pu MOURIR ! J'ai des problèmes cardiaques ! »

« C'est étrange. Ton médecin a dit que tu étais en parfaite santé lors de ton dernier examen. Jane me l'a dit. »

Elle a raccroché.

Mon beau-frère, Rob, m'a raconté plus tard qu'elle avait crié en ouvrant la boîte, qu'elle l'avait fait tomber et qu'elle avait glissé sur le sol. (Ne vous inquiétez pas, l'araignée était dans un enclos sécurisé, sans risque de s'échapper.)

Elle lui a demandé de venir chez elle pour « s'en débarrasser ». Il m'a raconté en riant qu'elle n'arrêtait pas de marmonner : « Qui peut bien envoyer une ARAIGNÉE ?! »

Quand je suis rentré chez moi ce soir-là, Jane m'attendait. Elle n'avait pas l'air contente.

« Tu as envoyé une tarentule à ma mère ? »

J'ai grimacé. « Dans une cage sécurisée. »

Pendant un instant, elle m'a fixé du regard, et je me suis préparé à affronter sa colère. Puis, à ma grande surprise, elle a éclaté de rire.

« Elle a dû faire une tête incroyable ! » a-t-elle haleté entre deux gloussements. « Rob m'a dit qu'elle avait sauté sur une chaise comme dans un dessin animé ! »

« Tu n'es pas fâchée ? » lui ai-je demandé.

Jane a essuyé les larmes de rire qui coulaient de ses yeux. « Elle m'a appelée toute la journée pour me dire que tu essayais de lui donner une crise cardiaque. Mais tu sais ce qu'elle n'a pas mentionné une seule fois ? Mon bracelet. Ni aucun autre cadeau. »

Je lui ai souri. « Mission accomplie, alors. »

Depuis, Celia n'a plus demandé de « cadeaux équivalents ». Elle est désormais cordiale lors des réunions de famille, peut-être même un peu méfiante à mon égard. La tarentule a trouvé un nouveau foyer chez le fils de Rob qui, apparemment, avait toujours voulu avoir une araignée comme animal de compagnie.

Et Jane ? Elle est plus amoureuse de moi que jamais. Elle dit que tout homme qui enverrait à sa mère une tarentule pour défendre pour défendre son honneur mérite d'être gardé.

Morale de l'histoire ? Si vous comptez mendier les mêmes cadeaux, alors préparez-vous à obtenir exactement ce que vous avez demandé.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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