Ma future belle-mère m'a fait prendre un bain dans une bassine à l'extérieur pour me "tester" - le karma l'a retrouvée à la fin

Je pensais qu'un week-end à la maison du lac de mes futurs beaux-parents serait relaxant - jusqu'à ce que la mère de mon fiancé me mette au travail. Nettoyage, cuisine... et puis une douche tombée en panne qui m'a obligée à me baigner dans une bassine à l'extérieur. C'est alors que j'ai entendu un appel téléphonique qui a tout changé.

"Nous aimerions beaucoup apprendre à mieux te connaître", a roucoulé ma future belle-mère au téléphone. "Juste une escapade tranquille dans notre maison au bord du lac. Rien d'extraordinaire."

J'ai jeté un coup d'œil à Josh par-dessus mon épaule, qui m'a levé le pouce de l'autre côté de notre appartement. Son sourire enthousiaste m'a serré la poitrine.

Nous étions fiancés depuis trois mois. C'était donc le moment ou jamais de passer plus de temps avec ma future famille.

"Ça a l'air charmant", ai-je répondu en me calquant sur son ton sirupeux. "Nous sommes impatients."

Trois jours plus tard, je suis sortie de la voiture de Josh et j'ai senti mon estomac se serrer.

La maison du lac se profilait devant nous comme un objet sorti d'un film d'horreur oublié. Une odeur de moisi et de terre m'a giflé le nez dès que nous avons franchi la porte.

La mère de Josh est apparue dans ce que j'ai supposé être la cuisine, s'essuyant les mains sur un chiffon à vaisselle qui avait connu des jours meilleurs.

"Vous voilà", a-t-elle dit en embrassant Josh avant de se tourner vers moi.

Elle m'a regardée de haut en bas, puis a légèrement plissé le nez, comme si c'était moi qui sentais mauvais.

"Oh, nous n'avons pas eu le temps de nettoyer", a-t-elle dit, la voix légère et fausse comme de la crème fouettée sortie d'une boîte. "Ça te dérangerait de nous aider ? Tu sais... puisque tu vas faire partie de la famille."

Josh s'est précipité. "Maman, on vient juste d'arriver. On pourrait peut-être s'installer d'abord ?"

"C'est absurde", a-t-elle dit en le repoussant. "Plus vite nous aurons rendu cet endroit habitable, plus vite nous pourrons nous détendre. Il y a des produits de nettoyage sous l'évier."

J'ai capté le regard d'excuse de Josh, mais j'ai souri fermement et j'ai dit : "Pas de problème. Je suis contente de pouvoir t'aider."

Trois heures plus tard, j'étais agenouillée à côté des toilettes, frottant le rebord avec une vieille brosse.

Par la fenêtre ouverte, j'ai entendu le bruit caractéristique d'un bouchon de liège. Des rires se sont fait entendre - ceux de la mère de Josh, de son père et de Josh lui-même. Je me suis levée et je suis allée dans le salon. Ils étaient tous les trois en train de se détendre sous le porche pendant que je travaillais !

"Tu fais un si bon travail, ma chérie", a dit sa mère à travers la porte moustiquaire. "Nous l'apprécions vraiment."

J'ai serré les dents si fort que ma mâchoire me faisait mal.

À l'heure du dîner, l'endroit était aussi propre qu'il pouvait l'être en quelques heures, et j'étais affamée. Je suis entrée dans la cuisine pour m'enquérir du dîner.

"Nous allons faire des grillades ce soir !", a annoncé Denise. "J'espère que tu sais t'occuper d'un barbecue - nous aimons quand nos femmes sont capables."

Elle a tendu un plateau de viande crue comme s'il s'agissait d'une épreuve de MasterChef. Des steaks, du poulet et des hamburgers, tous marinés dans quelque chose qui sentait fortement l'ail et la sauce soja.

Josh a tendu la main. "Je vais t'aider..."

"Non, non", a interrompu sa mère en lui faisant signe de s'éloigner. "Laisse-la s'en occuper. Nous devons voir si elle peut respecter nos traditions familiales."

J'ai pris le plateau, avec l'impression d'accepter une sorte de fardeau cérémoniel.

Je tournais des hamburgers d'une main, en tenant mes cheveux en arrière de l'autre. Par la fenêtre de la cuisine, je pouvais voir la mère de Josh qui me regardait, un verre de vin à la main et un petit sourire sur les lèvres.

Après le dîner, sentant encore le charbon de bois et le Lysol, j'ai enfin posé la question qui me trottait dans la tête depuis notre arrivée.

"Est-ce que je pourrais prendre une douche rapide ?"

Les yeux de la mère de Josh ont pétillé de quelque chose qui ressemblait étrangement à de l'amusement.

"Oh, ma chérie", a-t-elle dit en tirant les mots comme du miel d'un pot. "La douche intérieure est en panne. Mais ne t’inquiète pas — nous avons une bassine à l’arrière. Il y a un tuyau pour la remplir, et même un petit rideau pour un peu d’intimité !"

Elle a dit cela comme si elle me faisait une faveur. Comme si m'offrir la chance de me baigner comme en 1862 était une sorte de cadeau.

Josh s'est déplacé à côté de moi, les yeux rivés sur le sol. Sa mâchoire a fléchi. Mais il n'a pas discuté.

"D'accord", ai-je dit, ravalant ma fierté pour ce qui m'a semblé être la centième fois de la journée. "Merci."

Pieds nus, j'ai marché dans l'herbe humide, ma serviette serrée contre ma poitrine.

Le rideau en plastique battait dans la brise, à peine accroché au cadre métallique qui entourait la "zone de baignade".

Le bassin était métallique et peu profond, et le tuyau crachait de l'eau suffisamment froide pour faire claquer mes dents.

Je me suis frottée en silence sous le ciel ouvert en luttant pour retenir mes larmes.

J'avais pensé que ce serait bien de passer du temps avec la famille de Josh. Au lieu de cela, j'ai eu l'impression que sa mère voulait ma peau.

Le lendemain matin, je me suis réveillée tôt, la peau encore collante à cause de l'air de la nuit et d'un rinçage inadéquat. Josh ronflait doucement à côté de moi dans le lit d'invité qui était à la fois trop mou et trop ferme.

Je me suis glissée dehors sans bruit et je me suis dirigée vers la cuisine pour chercher de l'eau.

Par une fenêtre légèrement ouverte, j'ai entendu la mère de Josh au téléphone dans le jardin. Et ses paroles m'ont fait tomber la mâchoire.

"Je l'ai obligée à récurer la maison, à cuisiner pour nous et à se baigner dehors", a-t-elle gloussé comme une adolescente partageant des ragots. "Elle pense que la douche est cassée. Je t'en prie. Elle fonctionne très bien. Je voulais juste voir quel genre de fille elle est. Un petit test. Voyons combien de temps elle va jouer à Cendrillon."

Mon estomac s'est retourné. Je me suis éloignée de la fenêtre, le cœur battant la chamade.

Je voulais la confronter... Je voulais sortir et l'arroser avec l'eau glacée dans laquelle je m'étais baignée hier soir, mais je ne l'ai pas fait.

Je suis allée chercher un verre et je me suis approchée de l'évier pour me verser un verre d'eau.

Juste à ce moment-là, des pas lourds ont retenti derrière moi et quelqu'un est entré dans la cuisine.

"Tu n'obtiendras pas d'eau de cet évier", a dit le père de Josh. "Le plombier va venir plus tard pour le réparer, mais pour l'instant, essaie la salle de bain."

J'ai acquiescé et je n'ai rien pensé de plus. J'avais des soucis bien plus importants en tête.

En retournant dans la chambre d'amis, j'ai décidé que la première chose à faire était de discuter de ce voyage cauchemardesque avec Josh.

J’ai passé une grande partie de la matinée à éviter la mère de Josh. Ce n’est qu’en fin de matinée que j’ai enfin réussi à l’entraîner à l’écart pour une promenade autour du lac.

Le soleil filtrait à travers les arbres, les oiseaux gazouillaient et l'eau clapotait doucement contre la rive.

"Désolé pour tout ça", a-t-il dit pendant que nous marchions. "Maman peut être... intense."

"C'est comme ça qu'on appelle ça ?", ai-je demandé.

Il a soupiré. "Elle est juste protectrice. Elle veut s'assurer que tu es faite pour moi."

"En m'obligeant à récurer les toilettes et à cuisiner sur une flamme nue ?"

"Ce n'est pas l'idéal, je sais. Mais elle changera."

Je n'en étais pas si sûre, mais j'ai quand même acquiescé.

Alors que nous prenions le virage vers la maison, j'ai vu un camion garé dans l'allée.

"On dirait qu'on a de la compagnie", a remarqué Josh.

Comme à l'improviste, nous avons entendu un cri - un bris de verre et sans aucun doute la voix de sa mère. Nous avons couru, et nous avons franchi la porte d'entrée pour trouver le père de Josh dans le salon, l'air ahuri.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?", a demandé Josh.

Son père a pointé du doigt le couloir. "Le plombier est venu plus tôt pour réparer l'évier de la cuisine. Ta mère était... eh bien, elle sortait de la douche."

La douche. La douche soi-disant cassée.

À ce moment-là, un homme en salopette au visage rouge nous a dépassés à toute allure, une boîte à outils à la main.

"Je suis désolé", a-t-il marmonné. "J'ai utilisé le code qu'elle m'a donné. Je ne savais pas qu'il y avait quelqu'un... Je veux dire, je pensais que la maison était vide."

La porte de la salle de bain a claqué, suivie par le bruit d'un mouvement frénétique.

Josh s'est tourné vers son père. "Je croyais que tu avais dit que la douche était cassée ?"

Son père a eu l'air confus.

"Non, c'est l'évier de la cuisine qui fait des siennes. Pourquoi penses-tu que..."

La mère de Josh apparaît alors, enveloppée dans une serviette, les cheveux dégoulinants, le visage rougi par l'embarras et la fureur.

"Pourquoi ne lui as-tu pas dit que j'étais là ?", a-t-elle crié à son mari.

Je n'ai pas pu m'en empêcher. Un petit sourire s'est glissé sur mes lèvres.

"Je pensais que la douche était cassée", ai-je dit, ma voix innocente mais mes yeux verrouillés sur les siens.

Josh a cligné des yeux. Il a regardé sa mère. Puis moi. Puis sa mère à nouveau.

"Tu as menti ?", lui a-t-il demandé.

Elle n'a pas répondu. Son silence était une confirmation suffisante.

Nous avons fait nos bagages ce soir-là. Josh n'a pas parlé à sa mère, et elle n'a pas essayé de nous empêcher de partir. Elle n'avait pas besoin de dire quoi que ce soit : la partie était terminée.

Alors que nous portions nos sacs jusqu'à la voiture, le lac scintillait dans le soleil couchant. La balançoire du porche grinçait dans le vent.

Josh était silencieux pendant qu'il conduisait, ses jointures blanches sur le volant.

"Je suis désolé", a-t-il finalement dit lorsque nous étions à mi-chemin de la maison.

"Pour quoi ?", ai-je demandé, même si je le savais.

"Pour ne pas t'avoir défendu. Pour l'avoir laissée te traiter de cette façon."

J'ai tendu la main et touché son bras. "Certains tests se retournent contre soi."

Il m'a jeté un coup d'œil, puis a regardé la route. "Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Elle ne faisait pas que me tester, Josh. Elle te testait aussi, pour voir ce que tu pouvais tolérer. Et je pense que nous avons tous les deux appris quelque chose d'important."

L'autoroute s'étendait devant nous, nous éloignant de la maison du lac et de ses jeux tordus.

Karma ne frappe pas. Il se laisse pénétrer, de façon inattendue et parfaitement opportune.

J'ai baissé la vitre et j'ai laissé le vent m'envahir, me sentant propre pour la première fois du week-end.

Voici une autre histoire : Ma femme m'a demandé de payer la caution de sa sœur imprudente, dont la nouvelle voiture et le mode de vie les avaient ensevelies sous les dettes. J'ai dit non - nous avions des objectifs d'épargne. Mais lorsque 2 000 $ ont disparu de notre compte, j'ai réalisé qu'elle avait agi derrière mon dos... et que les vraies retombées ne faisaient que commencer.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle" et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l'auteur ou de l'éditeur.