À son mariage, ma sœur avait un comportement très étrange - Notre père a alors pris le micro et révélé une vérité choquante

Lorsque ma sœur Beth a annoncé ses fiançailles après avoir rencontré quelqu'un lors d'une retraite de bien-être, j'étais ravie pour elle. Mais lorsque le jour de son mariage a approché et qu'elle a commencé à agir de façon plus étrange que d'habitude, j'ai su que quelque chose n'allait pas du tout.

Laissez-moi vous parler de ma sœur Beth.

Elle a toujours été ce que j'appellerais magnifiquement intense. Deux ans plus âgée que moi, Beth fait partie de ces personnes créatives et brillantes qui voient de la magie dans tout ce qui les entoure. Elle lit des romans d'amour comme s'il s'agissait de manuels d'instruction pour la vie et croit de tout son cœur que tout le monde mérite sa propre fin de conte de fées.

En grandissant, Beth était la rêveuse tandis que j'étais celle qui avait les pieds sur terre.

Elle passait des heures à écrire des histoires de princesses et de chevaliers, tandis que je faisais mes devoirs et planifiais ma future carrière. Mais c'est ce qui a fait de nous une si bonne équipe en tant que sœurs.

Elle a apporté de l'émerveillement dans mon monde organisé, et je l'ai aidée à garder les pieds sur terre quand son imagination s'emballait.

Ce qu'il y a de bien avec Beth, c'est qu'elle tombe amoureuse très vite et très fort. Elle l'a toujours fait.

Au lycée, elle rencontrait un garçon le lundi et planifiait leur avenir ensemble le vendredi. Elle écrivait leurs noms ensemble dans ses cahiers et commençait à imaginer à quoi ressemblerait leur mariage.

La plupart du temps, ces béguins s'éteignaient rapidement, mais Beth n'a jamais perdu sa foi en l'amour véritable.

C'est pourquoi ce qui s'est passé il y a quelques années l'a frappée de plein fouet.

Beth sortait avec Marcus depuis presque deux ans. Elle était complètement folle de joie, parlant de mariage, d'enfants et de la maison de leurs rêves. Je ne l'avais jamais vue aussi heureuse ou aussi sûre de quelque chose.

Puis, un jour, elle est venue à mon appartement en sanglotant.

Elle m'a dit que Marcus la trompait depuis des mois avec une collègue. Non seulement cela, mais il disait aux gens que Beth était "trop collante" et qu'elle "vivait dans un monde imaginaire".

La rupture l'a complètement brisée.

Beth, qui avait toujours été sociable et extravertie, s'est complètement retirée de tout le monde. Elle a cessé d'appeler nos parents, a à peine répondu à mes textos et a quitté le club de lecture dont elle faisait partie depuis des années.

Lorsque j'essayais de lui rendre visite, elle prétextait qu'elle était occupée ou fatiguée. C'était comme regarder quelqu'un disparaître lentement.

Au bout de six mois, Beth a annoncé qu'elle avait besoin d'une remise à zéro complète. Elle a trouvé une retraite de bien-être en Arizona qui mettait l'accent sur la guérison et la découverte de soi.

"J'ai besoin d'espace pour découvrir qui je suis sans quelqu'un d'autre", m'a-t-elle dit autour d'un café, l'air plus fatigué que je ne l'avais jamais vu.

La retraite avait du sens pour chacun d'entre nous. Beth avait besoin de temps pour guérir, et peut-être que cela l'aiderait à retrouver son étincelle.

Elle est partie pendant trois semaines, et quand elle est revenue, elle semblait différente. Elle ressemblait davantage à l'ancienne Beth dont nous nous souvenions tous.

C'est alors qu'elle nous a parlé de Nathaniel.

"J'ai rencontré quelqu'un", dit-elle avec ce sourire rêveur qui lui est familier. "Il s'appelle Nathaniel et il est absolument merveilleux. Il est gentil, attentionné, et il me voit vraiment telle que je suis."

Je n'étais pas surpris que Beth ait rencontré quelqu'un. Elle est belle, drôle et a cette façon de faire en sorte que les gens se sentent spéciaux quand ils lui parlent.

Ce qui m'a surpris, c'est la rapidité avec laquelle les choses semblaient évoluer.

Deux mois après son retour d'Arizona, Beth a annoncé qu'elle et Nathaniel étaient fiancés. Elle s'est présentée au dîner du dimanche en portant une simple bague de fiançailles et en rayonnant de bonheur.

"C'est arrivé si vite", a-t-elle expliqué à nos parents stupéfaits. "Il m'a demandé en mariage pendant une randonnée au coucher du soleil, et c'était absolument parfait."

Le calendrier précipité a pris tout son sens lorsque Beth a expliqué que Nathaniel venait de l'étranger et que la situation de son visa de travail était compliquée. Ils devaient se marier rapidement pour qu'il puisse rester dans le pays pendant qu'ils réglaient ses obligations professionnelles.

"Ce sera une petite cérémonie", nous a assuré Beth. "Juste la famille et quelques amis proches. Ses garçons d'honneur arriveront par avion de l'étranger, puis il devra repartir à l'étranger pendant quelques semaines pour boucler quelques projets professionnels."

Aucun d'entre nous n'avait encore rencontré Nathaniel ni ne lui avait parlé, ce qui semblait étrange mais pas complètement déraisonnable compte tenu des circonstances.

Chaque fois que je demandais à voir des photos ou que je suggérais que nous allions tous dîner ensemble, Beth se défilait avec des explications romantiques.

"Il est vieux jeu en ce qui concerne les photos", disait-elle. "Il pense qu'elles volent la magie du moment"

Ou encore : "Il est tellement timide. Je veux que notre première rencontre soit parfaite."

Avec le recul, je me rends compte que nous avions tous des questions que nous ne posions pas assez fort. Pourquoi ce secret ? Pourquoi ne pouvions-nous pas au moins discuter par vidéo avec lui ? Pourquoi tout devait-il se passer si vite ?

Mais Beth semblait vraiment heureuse pour la première fois depuis des années, et aucun d'entre nous ne voulait lui mettre des bâtons dans les roues après tout ce qu'elle avait vécu avec Marcus.

***

Le matin du mariage de Beth, je suis arrivée tôt au lieu de la cérémonie pour aider aux préparatifs de dernière minute. La cérémonie se déroulait dans une charmante petite chapelle du centre-ville, décorée de roses blanches et d'un éclairage tamisé.

Tout avait l'air parfait, mais quelque chose ne collait pas dès que je suis entrée dans la suite nuptiale.

Beth était déjà en mode mariage, avec ses cheveux bouclés et son maquillage. Mais bien qu'elle ait l'air absolument magnifique, quelque chose en elle semblait anormal. Elle faisait les cent pas sur ses talons et parlait sans arrêt d'une manière qui semblait plus maniaque qu'excitée.

"Les parents de Nathaniel arrivent de Londres", dit-elle en bavardant. "Ils sont tellement formels et convenables. J'espère vraiment leur faire bonne impression. Je me suis entraînée à leur serrer la main."

"J'ai hâte que tu le rencontres enfin", poursuit-elle sans reprendre son souffle. "Il est incroyablement attentionné mais devient timide devant les foules. C'est pourquoi il voulait que ses garçons d'honneur s'occupent de la plupart des activités sociales aujourd'hui."

"Ils ont prévu toute cette entrée symbolique avec une musique spéciale", explique Beth. "Cela représente l'union de deux âmes à travers les continents. N'est-ce pas romantique ?"

J'ai essayé de rester avec elle pour l'aider à se calmer, mais Beth a insisté sur le fait qu'elle avait besoin de "s'imprégner du moment" seule.

Elle nous a donc chassés, moi, maman et même sa demoiselle d'honneur, de la suite nuptiale, en disant qu'elle voulait passer les dernières minutes avant son mariage à réfléchir tranquillement.

Les invités ont commencé à remplir la chapelle.

J'ai regardé la foule et j'ai réalisé qu'il s'agissait principalement des membres de notre famille et des amis de Beth du travail et du club de lecture. Je n'ai reconnu personne qui pourrait être la famille ou les amis de Nathaniel, mais j'ai pensé qu'ils étaient en retard ou peut-être assis dans une autre section.

Le coordinateur du mariage nous a donné le signal, et la musique de la procession a commencé. Beth est apparue au fond de la chapelle, radieuse et rêveuse. Elle a descendu l'allée avec le plus grand sourire que j'ai jamais vu.

Mais alors qu'elle atteignait l'autel et prenait place, j'ai remarqué quelque chose qui m'a fait chavirer l'estomac.

Elle était complètement seule là-haut.

La musique a changé pour annoncer l'entrée du marié, et toutes les têtes de la chapelle se sont tournées vers les portes. Nous avons attendu. Et nous avons attendu.

Mais les portes sont restées fermées. Pas de Nathaniel. Pas de garçons d'honneur. Aucun membre de la famille d'outre-mer ne faisait sa grande entrée.

C'est alors que notre père s'est levé du premier banc. Je l'ai regardé marcher vers Beth, un journal en cuir rose à la main, et d'une certaine façon, j'ai su que notre monde était sur le point de changer pour toujours.

Papa s'est approché de l'autel et a doucement pris le micro de l'officiant confus. Ses mains tremblaient et sa voix s'est fissurée lorsqu'il a commencé à parler.

"Je suis désolé, tout le monde. Je suis honnêtement choqué en ce moment, mais ce mariage doit être annulé. J'ai besoin que vous partiez tous, s'il vous plaît. Maintenant."

Papa a brandi un journal rose pour que tout le monde puisse le voir.

"Il n'y a pas de marié", a-t-il annoncé. "Nathaniel n'est pas réel, et aucun de ses garçons d'honneur n'existe. Il n'y a pas d'invités qui arrivent de n'importe où. J'ai trouvé ce journal dans la suite nuptiale de Beth, et il est rempli de pages et de pages de lettres à un homme qui n'existe pas."

Ce qui s'est passé, c'est que papa était allé voir Beth une dernière fois avant le début de la cérémonie.

Lorsqu'il a frappé à la porte de la suite nuptiale et n'a pas obtenu de réponse, il a supposé qu'elle était sortie pour calmer ses nerfs avant le mariage. La pièce était un fouillis d'épingles à cheveux, de maquillage et de mouchoirs en papier froissés éparpillés.

C'est alors qu'il a vu le journal en cuir rose ouvert à côté du bouquet d'entraînement jeté par Beth. Au début, il a pensé qu'il pouvait contenir des détails sur le mariage ou ses vœux.

Au lieu de cela, il a trouvé quelque chose qui lui a complètement brisé le cœur.

Le journal était rempli d'entrées adressées à "Nathaniel".

Page après page de conversations unilatérales, de disputes imaginaires, de dates inventées et de descriptions détaillées d'une relation qui n'existait que dans l'esprit de Beth.

Chaque entrée était plus désespérée et plus élaborée que la précédente, créant tout un monde imaginaire où elle était aimée et chérie par quelqu'un qui n'avait jamais existé.

Papa s'est arrêté et a regardé directement Beth, qui tremblait maintenant devant l'autel. Son maquillage parfait commençait à se dégrader alors que des larmes remplissaient ses yeux.

"Elle a besoin d'aide", a dit papa dans le micro. "Elle a besoin d'une aide professionnelle, et elle a besoin du soutien de sa famille."

C'est à ce moment-là que Beth a complètement craqué.

"Tu as tout gâché !", a-t-elle crié à papa. "Tu ne comprends pas ! Il était réel pour moi ! Tout ce que nous avions était réel !"

Les invités du mariage ont commencé à sortir discrètement de la chapelle, certains s'arrêtant pour offrir de rapides mots de soutien à nos parents, d'autres partant simplement aussi vite que possible pour échapper à cette situation inconfortable.

Je pouvais entendre des conversations et voir des gens sortir leurs téléphones, probablement déjà en train de partager l'histoire avec d'autres.

Mais tout ce sur quoi je pouvais me concentrer, c'était ma sœur, seule devant l'autel dans sa belle robe de mariée, sanglotant dans son voile alors que son monde imaginaire soigneusement construit s'effondrait autour d'elle.

J'ai marché jusqu'à l'autel et me suis assise sur les marches à côté d'elle, sans me soucier de ma robe de demoiselle d'honneur ni des autres invités qui nous regardaient.

Beth s'est effondrée contre mon épaule, et je l'ai tenue pendant qu'elle pleurait plus fort que je n'avais jamais vu quelqu'un pleurer.

"Il me semblait si réel, Stacey", a-t-elle murmuré entre deux sanglots. "Chaque conversation, chaque moment que nous avons partagé. Je pouvais imaginer son visage, entendre sa voix et sentir sa main dans la mienne. Comment quelque chose d'aussi réel pourrait-il ne pas exister ?"

Nous avons obtenu pour Beth l'aide dont elle avait désespérément besoin.

Les mois qui ont suivi ont été difficiles pour toute notre famille, car nous avons travaillé avec des thérapeutes et des médecins pour comprendre ce qui s'était passé.

Finalement, on a diagnostiqué chez Beth une réaction traumatique complexe et un trouble d'adaptation dissociatif découlant de sa rupture dévastatrice avec Marcus et d'années d'isolement émotionnel.

Le processus de guérison n'a été ni rapide ni facile. Beth a dû se rendre à l'évidence qu'elle avait créé un fantasme élaboré pour se protéger de la douleur de la solitude. Elle a dû apprendre des façons saines de faire face à la déception et développer des liens authentiques avec de vraies personnes.

Mais lentement, grâce à la thérapie, aux médicaments et à l'énorme soutien de sa famille, Beth a commencé à guérir.

Elle a commencé à renouer avec de vieux amis, s'est jointe à un groupe de soutien aux victimes de traumatismes et a même recommencé à sortir avec quelqu'un. Mais cette fois, elle le faisait avec les conseils d'un professionnel et des attentes réalistes.

Quatre ans plus tard, Beth a rencontré Jordan lors d'un cours d'art-thérapie auquel elle participait. C'était un ingénieur en informatique calme et gentil qui appréciait la créativité de Beth et son doux chaos sans essayer de la changer.

Leur relation s'est développée lentement et naturellement, sur la base d'une amitié sincère et d'un respect mutuel.

Lorsque Beth et Jordan se sont mariés au printemps dernier, il s'agissait d'une petite cérémonie simple dans le jardin de nos parents.

Et cette fois, lorsque Beth a descendu l'allée improvisée, ses yeux ont immédiatement trouvé le visage de Jordan. Il était là, réel et solide, et lui souriait, les larmes aux yeux.

Je ne peux pas expliquer à quel point je me suis sentie heureuse pour ma sœur. Elle avait enfin trouvé l'homme qu'elle attendait.

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