Lors de son mariage, ma sœur se comportait de manière très étrange, puis notre père a pris le micro et a révélé la vérité choquante

Lorsque ma sœur Beth a annoncé ses fiançailles après avoir rencontré quelqu'un lors d'une retraite bien-être, j'étais ravie pour elle. Mais à l'approche du jour de son mariage, elle a commencé à se comporter de manière étrange, et j'ai compris que quelque chose n'allait vraiment pas.

Laissez-moi vous parler de ma sœur Beth.

Elle a toujours été ce que j'appellerais d'une belle intensité. De deux ans mon aînée, Beth fait partie de ces personnes créatives et brillantes qui voient de la magie dans tout ce qui les entoure. Elle lit des romans d'amour comme s'il s'agissait de manuels d'instructions pour la vie et croit de tout son cœur que chacun mérite sa propre fin de conte de fées.

En grandissant, Beth était la rêveuse, tandis que j'étais la pragmatique.

Elle passait des heures à écrire des histoires sur des princesses et des chevaliers, tandis que je faisais mes devoirs et planifiais ma future carrière. Mais c'est ce qui faisait de nous une si bonne équipe en tant que sœurs.

Elle apportait de la magie dans mon monde organisé, et je l'aidais à garder les pieds sur terre lorsque son imagination s'emballait.

Le problème avec Beth, c'est qu'elle tombe amoureuse rapidement et profondément. Elle a toujours été comme ça.

Au lycée, elle rencontrait un garçon le lundi et planifiait leur avenir ensemble dès le vendredi. Elle écrivait leurs noms ensemble dans ses cahiers et commençait à imaginer à quoi ressemblerait leur mariage.

La plupart du temps, ces coups de cœur s'éteignaient rapidement, mais Beth n'a jamais perdu sa foi en l'amour véritable.

C'est pourquoi ce qui s'est passé il y a quelques années l'a tellement affectée.

Beth sortait avec un garçon, Marcus, depuis près de deux ans. Elle était complètement folle de lui, parlait de mariage, d'enfants et de leur maison de rêve. Je ne l'avais jamais vue aussi heureuse ni aussi sûre d'elle.

Puis, un jour, elle est venue chez moi en sanglotant.

Elle m'a dit que Marcus la trompait depuis des mois avec une collègue. Non seulement cela, mais il disait à tout le monde que Beth était « trop collante » et « vivait dans un monde imaginaire ».

Cette rupture l'a complètement détruite.

Beth, qui avait toujours été sociable et extravertie, s'est complètement retirée de la vie sociale. Elle a cessé d'appeler nos parents, répondait à peine à mes SMS et a quitté le club de lecture dont elle faisait partie depuis des années.

Quand j'essayais de lui rendre visite, elle prétextait être occupée ou fatiguée. C'était comme voir quelqu'un disparaître petit à petit.

Au bout de six mois, Beth a annoncé qu'elle avait besoin de tout recommencer à zéro. Elle avait trouvé une retraite bien-être en Arizona axée sur la guérison et la découverte de soi.

« J'ai besoin d'espace pour découvrir qui je suis sans quelqu'un d'autre », m'a-t-elle dit autour d'un café, l'air plus fatiguée que je ne l'avais jamais vue.

La retraite nous semblait logique à tous. Beth avait besoin de temps pour guérir, et cela l'aiderait peut-être à retrouver son éclat.

Elle est partie pendant trois semaines, et à son retour, elle semblait différente. Elle ressemblait davantage à l'ancienne Beth dont nous nous souvenions tous.

C'est alors qu'elle nous a parlé de Nathaniel.

« J'ai rencontré quelqu'un », a-t-elle dit avec ce sourire rêveur qui nous était familier. « Il s'appelle Nathaniel, et il est absolument merveilleux. Il est gentil, attentionné, et il me voit vraiment telle que je suis. »

Je n'étais pas surprise que Beth ait rencontré quelqu'un. Elle est belle, drôle et a cette façon de faire en sorte que les gens se sentent spéciaux lorsqu'ils lui parlent.

Ce qui m'a surprise, c'est la rapidité avec laquelle les choses semblaient évoluer.

Deux mois après son retour d'Arizona, Beth a annoncé qu'elle et Nathaniel étaient fiancés. Elle s'est présentée au dîner du dimanche avec une simple bague de fiançailles et rayonnait de bonheur.

« Tout s'est passé si vite », a-t-elle expliqué à nos parents stupéfaits. « Mais quand on sait, on sait. Il m'a demandé en mariage lors d'une randonnée au coucher du soleil, et c'était absolument parfait. »

Le calendrier précipité semblait plus logique lorsque Beth a expliqué que Nathaniel venait de l'étranger et que sa situation en matière de visa de travail était compliquée. Ils devaient se marier rapidement afin qu'il puisse rester dans le pays pendant qu'ils réglaient ses obligations professionnelles.

« Ce sera une petite cérémonie », nous a assuré Beth. « Juste la famille et quelques amis proches. Ses garçons d'honneur viennent de l'étranger, puis il devra repartir à l'étranger pendant quelques semaines pour terminer certains projets professionnels. »

Aucun d'entre nous n'avait encore rencontré ou parlé à Nathaniel, ce qui semblait étrange mais pas complètement déraisonnable compte tenu des circonstances.

Chaque fois que je demandais à voir des photos ou que je suggérais que nous dînions tous ensemble, Beth éludait la question avec des explications romantiques.

« Il est vieux jeu en matière de photos », disait-elle. « Il pense qu'elles volent la magie du moment. »

Ou encore : « Il est très timide avec les nouvelles personnes. Je veux que notre première rencontre soit parfaite. »

Avec le recul, je me suis rendue compte que nous avions tous des questions que nous n'avons pas posées assez fort. Pourquoi tout ce secret ? Pourquoi ne pouvions-nous pas au moins discuter avec lui par vidéo ? Pourquoi tout devait-il aller si vite ?

Mais Beth semblait sincèrement heureuse pour la première fois depuis des années, et aucun d'entre nous ne voulait gâcher son bonheur après tout ce qu'elle avait vécu avec Marcus.

***

Le matin du mariage de Beth, je suis arrivée tôt sur place pour aider aux derniers préparatifs. La cérémonie se déroulait dans une charmante petite chapelle du centre-ville, décorée de roses blanches et éclairée par une lumière tamisée.

Tout semblait parfait, mais j'ai senti que quelque chose n'allait pas dès que je suis entrée dans la suite nuptiale.

Beth était déjà en mode mariage, avec ses cheveux bouclés et son maquillage. Mais même si elle était absolument magnifique, quelque chose chez elle semblait anormal. Elle faisait les cent pas en talons hauts, parlant sans arrêt d'une manière qui semblait plus maniaque qu'enthousiaste.

« Les parents de Nathaniel arrivent de Londres », a-t-elle raconté. « Ils sont tellement formels et corrects. J'espère vraiment leur faire bonne impression. J'ai répété ma poignée de main. »

« J'ai hâte que tu le rencontres enfin », a-t-elle poursuivi sans reprendre son souffle. « Il est incroyablement attentionné, mais il est timide en public. C'est pourquoi il a demandé à ses garçons d'honneur de s'occuper de la plupart des relations sociales aujourd'hui. »

« Ils ont prévu toute une entrée symbolique avec une musique spéciale », a expliqué Beth. « Elle représente l'union de deux âmes à travers les continents. N'est-ce pas romantique ? »

J'ai essayé de rester avec elle pour l'aider à calmer ses nerfs, mais Beth a insisté pour qu'elle ait besoin de « s'imprégner du moment » seule.

Elle nous a donc chassées, maman, moi et même sa demoiselle d'honneur, de la suite nuptiale, disant qu'elle voulait passer les dernières minutes avant son mariage dans une réflexion tranquille.

Bientôt, les invités ont commencé à remplir la chapelle.

J'ai regardé autour de moi et j'ai réalisé qu'il s'agissait principalement de membres de notre famille et d'amis de Beth, collègues de travail et membres du club de lecture. Je ne reconnaissais personne qui puisse être de la famille ou des amis de Nathaniel, mais je me suis dit qu'ils étaient peut-être en retard ou assis dans une autre section.

Je n'avais aucune idée de ce qu'était la vérité.

Le coordinateur du mariage nous a fait signe et la musique processionnelle a commencé. Beth est apparue au fond de la chapelle, rayonnante et rêveuse. Elle a remonté l'allée avec le plus grand sourire que j'avais jamais vu.

Mais lorsqu'elle a atteint l'autel et pris place, j'ai remarqué quelque chose qui m'a donné un coup au ventre.

Elle était complètement seule là-haut.

La musique a changé pour annoncer l'entrée du marié, et toutes les têtes dans la chapelle se sont tournées vers les portes. Nous avons attendu. Et attendu.

Mais les portes sont restées fermées. Pas de Nathaniel. Pas de garçons d'honneur. Pas de membres de la famille venus de l'étranger pour faire leur grande entrée.

C'est alors que notre père s'est levé du premier banc. Je l'ai regardé marcher vers Beth avec un journal en cuir rose à la main, et j'ai su que notre monde était sur le point de changer pour toujours.

Papa s'est approché de l'autel et a doucement pris le micro des mains du célébrant perplexe. Ses mains tremblaient et sa voix s'est brisée lorsqu'il a commencé à parler.

« Je suis désolé, tout le monde. Je suis vraiment sous le choc, mais ce mariage doit être annulé. Je vous demande à tous de bien vouloir partir. Maintenant. »

La chapelle a éclaté en halètements et en murmures confus. Papa a brandi le journal rose pour que tout le monde puisse le voir.

« Il n'y a pas de marié », a-t-il annoncé. « Nathaniel n'existe pas, et aucun de ses garçons d'honneur n'existe. Il n'y a pas d'invités qui arrivent par avion. J'ai trouvé ce journal dans la suite nuptiale de Beth, et il est rempli de pages et de pages de lettres adressées à un homme qui n'existe pas. »

En fait, papa était allé voir Beth une dernière fois avant le début de la cérémonie.

Quand il a frappé à la porte de la suite nuptiale et n'a obtenu aucune réponse, il a supposé qu'elle était sortie pour calmer son trac avant le mariage. La chambre était en désordre, jonchée d'épingles à cheveux, de maquillage et de mouchoirs froissés.

C'est alors qu'il a vu le journal en cuir rose ouvert à côté du bouquet d'entraînement abandonné de Beth. Au début, il a pensé qu'il contenait peut-être des détails sur le mariage ou ses vœux.

Au lieu de cela, il a trouvé quelque chose qui lui a complètement brisé le cœur.

Le journal était rempli d'entrées adressées à « Nathaniel ».

Page après page, il y avait des conversations à sens unique, des disputes imaginaires, des rendez-vous inventés et des descriptions détaillées d'une relation qui n'existait que dans l'esprit de Beth.

Chaque page était plus désespérée et élaborée que la précédente, créant un monde imaginaire où elle était aimée et chérie par quelqu'un qui n'avait jamais existé.

Papa a fait une pause et a regardé directement Beth, qui tremblait maintenant devant l'autel. Son maquillage parfait commençait à couler alors que ses yeux se remplissaient de larmes.

« Elle a besoin d'aide », a dit papa doucement dans le micro. « Pas d'applaudissements. Pas de félicitations. Elle a besoin d'une aide professionnelle et du soutien de sa famille. »

C'est alors que Beth s'est complètement effondrée.

« Tu as tout gâché ! » a-t-elle crié à papa. « Tu ne comprends pas ! Il était réel pour moi ! Tout ce que nous avions était réel ! »

Les invités du mariage ont commencé à quitter discrètement la chapelle, certains s'arrêtant pour offrir quelques mots de soutien à nos parents, d'autres partant simplement aussi vite que possible pour échapper à cette situation inconfortable.

J'entendais des conversations chuchotées et voyais des gens sortir leurs téléphones, probablement pour partager déjà l'histoire avec d'autres.

Mais je ne pouvais me concentrer que sur ma sœur, debout seule devant l'autel dans sa magnifique robe de mariée, sanglotant dans son voile alors que le monde imaginaire qu'elle s'était soigneusement construit s'écroulait autour d'elle.

Je me suis approchée de l'autel et je me suis assise sur les marches à côté d'elle, sans me soucier de ma robe de demoiselle d'honneur ni des invités qui nous regardaient.

Beth s'est effondrée contre mon épaule, et je l'ai serrée dans mes bras pendant qu'elle pleurait plus fort que je n'avais jamais vu quelqu'un pleurer.

« Il me semblait si réel, Stacey », a-t-elle murmuré entre deux sanglots. « Chaque conversation, chaque moment que nous avons partagé.

Je pouvais imaginer son visage, entendre sa voix et sentir sa main dans la mienne. Comment quelque chose qui semblait si réel pouvait-il ne pas exister ? »

Nous avons apporté à Beth l'aide dont elle avait désespérément besoin.

Les mois qui ont suivi ont été difficiles pour toute notre famille, car nous avons travaillé avec des thérapeutes et des médecins pour comprendre ce qui s'était passé.

Finalement, Beth a été diagnostiquée avec un traumatisme complexe et un trouble dissociatif de l'adaptation résultant de sa rupture dévastatrice avec Marcus et de ses années d'isolement émotionnel.

Le processus de guérison n'a pas été rapide ni facile. Beth a dû accepter la réalité : elle s'était créé un fantasme élaboré pour se protéger de la douleur d'être seule. Elle a dû apprendre à gérer sa déception de manière saine et à développer des relations authentiques avec de vraies personnes.

Mais petit à petit, grâce à la thérapie, aux médicaments et au soutien inconditionnel de sa famille, Beth a commencé à guérir.

Elle a renoué avec d'anciens amis, rejoint un groupe de soutien aux victimes de traumatismes et même recommencé à sortir avec quelqu'un. Mais cette fois-ci, elle le faisait avec l'aide d'un professionnel et des attentes réalistes.

Quatre ans plus tard, Beth a rencontré Jordan dans un cours d'art-thérapie qu'elle suivait. C'était un ingénieur en informatique calme et gentil qui appréciait la créativité et le chaos doux de Beth sans essayer de la changer.

Leur relation s'est développée lentement et naturellement, fondée sur une amitié sincère et un respect mutuel.

Lorsque Beth et Jordan se sont mariés au printemps dernier, la cérémonie a été petite et simple, dans le jardin de nos parents.

Et cette fois, lorsque Beth a remonté l'allée improvisée, ses yeux ont immédiatement trouvé le visage de Jordan. Il était là, réel et solide, et lui souriait en retour, les larmes aux yeux.

Je ne peux pas expliquer à quel point j'étais heureuse pour ma sœur. Elle avait enfin trouvé l'homme qu'elle attendait.

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