J'ai fait semblant d'être en couple pour obtenir l'appartement de mes rêves, mais mon partenaire a trop bien joué son rôle - Histoire du jour

Lorsque l'appartement de mes rêves s'est avéré être "réservé aux couples", j'avais deux options : abandonner ou convaincre mon meilleur ami désordonné et amateur de hamburgers de simuler une relation avec moi. Ce qui avait commencé comme un plan désespéré pour un loyer bon marché est devenu quelque chose que ni l'un ni l'autre n'avait vu venir...

J'avais besoin d'un endroit. Rapidement. Mon bail se terminait dans moins de deux semaines et je n'avais plus le choix.

Tous les appartements que j'ai visités étaient trop chers ou semblaient avoir été condamnés.

Dans l'un d'eux, de la moisissure noire rampait le long des murs de la salle de bains, comme si on y avait payé un loyer.

Dans un autre, la moquette était tellement collante que j'ai laissé ma chaussure derrière moi quand j'ai voulu partir. J'étais fatiguée, frustrée et à deux doigts d'abandonner.

Je me suis assise en face de Jamie à notre place habituelle au Benny's Diner - celle avec les sièges rouges écaillés et la table en formica rayée de noms et de cœurs gravés par des adolescents qui s'ennuient.

Des bouteilles de sirop sont posées sur la table, leurs parois croûtées par le sucre.

Tout l'endroit sentait le café brûlé et les œufs au plat, mais c'était le genre d'odeur familière qui vous fait vous sentir en sécurité.

Jamie était à mi-chemin d'un hamburger à l'aspect triste, mâchant comme s'il s'agissait d'une corvée. Il a hoché la tête pendant que je divaguais sur les arnaques à la location et les studios de la taille d'un placard avec vue sur des murs de briques.

"Tu penses que c'est mauvais ?" dit-il en essuyant le ketchup sur son menton.

"Mon propriétaire me met à la porte le mois prochain. Il dit qu'il transforme l'endroit en retraite de yoga pour chiropracteurs à la retraite."

J'ai laissé échapper un petit rire. "Qu'est-ce que c'est que ça ?"

Il a haussé les épaules. "Mais je suis officiellement sans domicile fixe dans trente jours."

J'ai sorti mon téléphone et ouvert une annonce que j'avais sauvegardée. "Regarde ça", ai-je dit en le faisant glisser sur la table.

"Deux chambres, d'immenses fenêtres, du vrai parquet. Et le loyer ? Tout à fait faisable."

Jamie s'est penché, plissant les yeux sur l'écran comme s'il essayait de lire les petits caractères sans ses lunettes.

"Mince. C'est très bien. Il faut que tu t'en empares."

Je me mordille la lèvre.

"Il y a un piège."

"Bien sûr qu'il y en a un. Qu'est-ce que c'est ?"

"Le propriétaire ne loue qu'aux couples."

Il a cligné des yeux.

"Pourquoi ?"

J'ai haussé les épaules. "Quelque chose à propos de la préservation des valeurs morales et de l'évitement du 'chaos'... peu importe ce que ça veut dire".

Jamie a gloussé, mais quand il a vu mon visage, il s'est arrêté.

"Attends, tu es sérieux ?"

Je lui ai lancé un regard.

"Tu veux dire qu'on fait semblant d'être..."

J'ai haussé un sourcil.

Il a gémi et a laissé tomber sa tête dans ses mains.

"Je n'arrive pas à croire que je dis ça, mais d'accord. Faisons semblant."

La maison était encore plus belle en personne.

Des boiseries blanches, une balançoire qui grinçait doucement dans la brise, et des rosiers qui grimpaient le long de la balustrade comme s'ils n'avaient rien d'autre à faire.

Le soleil frappait les marches de l'entrée de la bonne façon, chaud et doré, comme s'il faisait partie de l'accueil.

Jamie laissa échapper un petit sifflement. "Ok... J'ai compris. Cet endroit fait rêver."

J'ai acquiescé, essayant de la jouer cool même si mon cœur battait la chamade. Je voulais tellement cet endroit que j'en avais mal aux dents.

La porte d'entrée s'est ouverte avant que nous ayons frappé. Mlle Helen est sortie.

Elle portait un gilet jaune pâle et ses douces boucles grises étaient soigneusement rangées derrière ses oreilles.

Mais ses yeux ? Aussi aiguisés que des épingles. Le genre d'yeux qui voient tout.

"Bonjour", dit-elle avec un sourire poli. "Vous devez être le couple qui a appelé".

"Oui, madame", ai-je répondu. "Merci beaucoup de nous avoir montré la maison".

Elle nous a fait signe d'entrer avec une vague qui sentait légèrement le savon à la lavande. "Entrez donc. Jetez un coup d'œil."

Nous étions à peine à l'intérieur qu'elle a demandé : "Alors, depuis combien de temps êtes-vous ensemble ?"

Jamie et moi nous sommes figés pendant une demi-seconde.

"J'ai commencé par chercher mes mots.

"Trois ans", a lancé Jamie, rapide et sûr de lui.

"Nous nous sommes rencontrés lors d'une lecture de poésie communautaire".

J'ai cligné des yeux. Ce n'était pas si mal.

"Nous avons tous les deux détesté le poète", ai-je ajouté en émettant un rire nerveux.

Mlle Helen a levé un sourcil. "C'est dommage. J'adore la poésie."

Elle s'est retournée et s'est enfoncée dans la maison. Nous l'avons suivie à travers des pièces qui sentaient le vernis au citron et le vieux bois de pin.

Jamie faisait attention à ne toucher à rien. Je gardais mes mains serrées devant moi.

Dans la cuisine, Mlle Helen s'est arrêtée, nous observant. Jamie se tenait à un bon mètre de moi, les mains dans les poches.

"Les couples, dit-elle, la voix pointue, ne devraient pas avoir peur de montrer un peu d'affection."

Les yeux de Jamie ont croisé les miens. J'ai légèrement secoué la tête - trop tard.

Il m'a embrassée. Juste là, sur la bouche. Pas d'avertissement, pas le temps de se préparer.

Ses lèvres étaient chaudes et son après-rasage sentait les agrumes et les nerfs.

Je ne l'ai pas giflé. Mais j'y ai pensé.

À la place, j'ai souri en serrant les dents, mon cœur battant la chamade comme un séchoir à coups de pied.

Nous avons obtenu les clés. Puis elle nous a dit qu'elle habitait à côté.

Génial. Tout simplement génial.

Vivre ensemble était... un désastre. Un désastre complet, au ralenti - le genre que vous pouviez voir venir à un kilomètre, mais que vous étiez trop fatigué pour arrêter.

Jamie laissait la vaisselle sale dans l'évier comme s'il construisait une sculpture d'art moderne. Des fourchettes étaient posées sur des assiettes, des tasses tachées de café étaient empilées comme des tours penchées.

J'avais étiqueté tout ce qui se trouvait dans le garde-manger - haricots, riz, céréales, farine - pensant que cela aiderait. Il a dit qu'il avait l'impression de vivre dans une épicerie et n'a jamais suivi le système.

J'aimais les matins calmes - des pas doux, le son de la bouilloire qui chauffait, peut-être un peu de paix.

Jamie ? Jamie chantait des airs de spectacle à contretemps tout en préparant son café, comme s'il auditionnait pour la comédie musicale la plus bruyante jamais réalisée.

Il ajoutait des effets sonores avec sa cuillère. Cela me donnait envie de crier.

Mais le pire ? Mlle Helen.

Elle nous rendait visite souvent. Vraiment beaucoup. Elle frappait à notre fenêtre en tenant un panier de muffins, l'expression joyeuse mais toujours interrogative.

Ses yeux balayaient la pièce comme un détective en mission.

Nous devions agir. Il faut agir.

Des étreintes qui semblaient raides et bizarres. Des faux sourires qui me faisaient mal au visage. Des blagues que nous avions inventées cinq minutes avant qu'elle n'entre.

"Tu te souviens de l'incident des myrtilles ?" Je disais.

"Oh, l'incident classique des myrtilles", Jamie hochait la tête comme si cela signifiait quelque chose.

Un soir, juste après qu'elle soit partie et que la porte se soit refermée derrière elle, j'ai pété les plombs.

"Tu as laissé ta serviette mouillée sur mon lit. Encore une fois", ai-je craqué, en la brandissant comme s'il s'agissait d'une preuve au tribunal.

Il a roulé des yeux. "Tu as classé l'étagère à épices par ordre alphabétique. Encore une fois."

"Au moins, les épices n'essaient pas de faire pousser de la moisissure !"

"Tu es impossible !"

"Toi aussi !"

Nous nous sommes jeté un regard noir. Puis nous sommes partis à l'assaut des deux côtés de l'appartement.

Ce soir-là, je l'ai entendu parler au téléphone dans le salon. Je suis restée silencieuse derrière la porte du couloir.

"Elle me rend fou", a-t-il dit.

"Mais elle est plutôt géniale. Comme... Je ne sais pas. Drôle. Vive. Et elle se soucie des autres, même quand elle est en colère."

Je n'ai pas respiré. Il ne savait pas que j'étais là.

Le lendemain matin, je suis entrée dans la cuisine et j'ai trouvé des crêpes qui m'attendaient. Elles étaient en forme de lettres.

"D-É-S-O-L-É."

J'ai ri si fort que j'ai failli m'étouffer avec le "É".

Puis un soir, Jamie s'est appuyé contre la porte de la cuisine et s'est raclé la gorge.

"J'ai un rendez-vous", a-t-il dit.

Je me suis figée, tenant une cuillère en l'air au-dessus de mon bol de céréales. "Un quoi ?"

"Un rendez-vous. Tu sais, un dîner, une conversation, en espérant que ce ne soit pas un silence gênant."

"Avec qui ?" J'ai essayé de garder ma voix calme, mais elle est sortie plus haut que je ne le voulais.

"Une fille que j'ai rencontrée en ligne. Elle s'appelle Katie. Elle a l'air cool."

Mon estomac s'est tordu comme si quelqu'un l'avait essoré comme un chiffon mouillé. "Tu vas griller notre couverture", ai-je dit. "Et si Miss Helen te voit ?"

"Elle ne le fera pas", a-t-il répondu en attrapant sa veste. "Couvre-moi, c'est tout. Va prendre le thé avec elle ou quelque chose comme ça."

Je l'ai regardé fixement, mais il n'a pas bronché. Cela n'a fait qu'empirer les choses.

Je suis entrée en trombe dans ma chambre, claquant la porte si fort qu'un cadre photo s'est mis à trembler sur le mur. J'ai fait les cent pas pendant un moment, les bras croisés, en me mordant la lèvre.

Puis je me suis surprise à enfiler un pull, à prendre la tarte du magasin que nous n'avions jamais touchée et à me diriger vers la porte d'à côté.

J'ai frappé. Mlle Helen a ouvert la porte avec son sourire calme habituel.

"Oh, entrez, ma chère. Je viens de préparer une nouvelle théière."

Le thé était chaud, comme toujours, et la tarte - heureusement - était la sienne.

Son salon sentait la cannelle, les livres et le vieux bois. Son chat était recroquevillé dans un coin, comme un témoin silencieux.

Elle versa lentement le thé. "Tout va bien entre vous deux ? Je remarque des choses, vous savez."

J'ai baissé les yeux sur ma tasse. "Nous nous disputons parfois. Il est désordonné, et j'aime les règles. Mais quand il n'est pas là..."

J'ai fait une pause, les mots étant épais dans ma gorge. "Il me manque.

Mlle Helen a penché la tête, m'observant attentivement. "Et quand il est là ?"

"Je souris", ai-je dit, plus doucement maintenant. "Même quand je suis en colère. Surtout quand je suis en colère."

Elle a souri doucement. "Ça ressemble à de l'amour pour moi."

Je me suis levé rapidement, manquant de renverser la tasse de thé. "Je dois y aller", ai-je dit en attrapant mon manteau. "Je suis peut-être en train de faire une énorme erreur."

Et je suis partie en courant.

Je suis revenue en courant, le cœur battant comme une fanfare dans ma poitrine. Mes chaussures claquaient sur le trottoir. Le vent tirait sur mes cheveux. Je ne me suis pas arrêtée pour respirer avant d'avoir atteint la porte. J'ai tâtonné avec la clé, je l'ai poussée et j'ai fait irruption à l'intérieur juste au moment où Jamie glissait ses bras dans sa veste.

"Ne pars pas", ai-je lâché, plus fort que je ne l'aurais voulu.

Il s'est retourné, surpris. "Pourquoi pas ?"

Je suis restée là, la poitrine se soulevant et s'abaissant, les mots dégringolant rapidement.

"Parce que je t'aime bien. Pas à la manière d'un faux. Un vrai. Parce que quand tu chantes le matin, j'ai envie de te lancer quelque chose... mais j'ai aussi envie d'entendre la note suivante. Parce que tu me mets au pied du mur, mais je préfère perdre la tête avec toi que de rester calme avec n'importe qui d'autre."

Il m'a fixé pendant une seconde, les yeux écarquillés. Puis il a souri - lentement et réellement.

"J'espérais que tu dirais ça", a-t-il dit.

"Je n'ai fixé la date que pour voir si tu m'arrêterais".

J'ai plissé les yeux.

"Tu es un manipulateur."

Il a souri. "Tyran de l'alphabet".

Nous avons ri tous les deux - le genre de rire qui fait tomber les inquiétudes.

Jamie a sorti son téléphone et a annulé le rendez-vous. Puis nous nous sommes assis sur le vieux canapé, côte à côte, nos bras se touchant.

Le ventilateur du plafond tournait lentement au-dessus de nous, régulier et silencieux.

Dehors, Miss Helen est passée devant notre fenêtre. Elle nous a fait un petit signe de la main.

Nous lui avons répondu par un signe de la main.

Et cette fois, nous ne faisions pas semblant.

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Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec de véritables noms ou lieux est une pure coïncidence. Toutes les images sont utilisées uniquement à des fins d'illustration. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un. Si vous souhaitez partager votre histoire, envoyez-nous un mail à info@amomama.com.