Ma voisine m'a vendu une voiture et a caché un problème majeur - mais le karma lui a rendu la monnaie de sa pièce

Vous savez, ce moment où la vie vous donne un coup de pied alors que vous êtes déjà à terre ? Ma voisine intrigante pensait pouvoir faire un coup d'éclat à une mère célibataire fauchée comme moi. Elle m'a convaincue d'acheter sa voiture en panne et s'est dit qu'elle empocherait l'argent que j'avais durement gagné. Mais l'univers avait d'autres projets.

Il y a trois ans, mon monde s'est écroulé lorsque mon mari Dan est mort dans ce terrible accident sur l'autoroute 52. Une minute, j'étais une épouse heureuse qui planifiait les vacances d'été de nos enfants, l'instant d'après, j'étais une veuve de 30 ans qui se noyait dans les factures et les chagrins d'amour.

J'ai commencé à faire des heures supplémentaires, comme servir du hachis au Mel's Diner pendant la journée et frotter des planchers de bureau la nuit pendant que ma douce mère s'occupait de mes enfants, Dora et Ethan.

Mardi matin dernier, mon vieux monospace a finalement rendu son dernier souffle dans le parking de l'épicerie. Pensez à la fumée noire, au terrible bruit de grincement... toute la scène dramatique de la mort.

Je suis restée assise à fixer le volant, luttant contre les larmes parce que je savais ce que cela signifiait : c'était une autre dépense que je ne pouvais pas me permettre.

C'est alors que Cheryl est apparue, se pavanant sur le parking comme si l'endroit lui appartenait. Ma voisine a cette façon d'être, vous savez ? Des bijoux clinquants et un maquillage parfait, toujours en train de se vanter de sa dernière conquête ou de sa bonne affaire.

"April, chérie !", a-t-elle appelé, ses talons claquant sur l'asphalte. "Des problèmes de voiture ?"

Je me suis essuyé les yeux rapidement. "Oui, on dirait qu'elle est enfin finie".

Cheryl a examiné ses ongles parfaitement manucurés. "Tu sais quoi ? C'est peut-être ton jour de chance ! J'ai cette petite Toyota qui reste dans mon garage... à peine conduite. Mon neveu Tommy l'a utilisée pendant six mois avant de déménager en Californie."

Mon cœur a fait un bond. "Vraiment ? Combien ?"

"Normalement, je demanderais trois mille dollars, mais comme nous sommes voisins... 2 500 dollars ! C'est presque un vol, tu sais !"

J'aurais dû me douter que quelque chose clochait quand Cheryl a insisté pour me rencontrer à 7 heures précises le lendemain matin. Qui vend des voitures à l'aube, à moins d'essayer de cacher quelque chose ?

"Désolée qu'il soit si tôt", a-t-elle dit, sans avoir l'air désolée du tout. "J'ai yoga à neuf heures, puis un brunch avec mon nouveau petit ami Marcus. Il m'emmène dans cet endroit chic du centre-ville."

La Toyota est restée là, l'air assez innocent - argentée, propre, et rien ne semblait manifestement anormal. Quand j'ai tourné la clé, elle a démarré.

"Tu vois, elle ronronne comme un chaton ! dit Cheryl en se glissant sur le siège du passager. "Tommy en a pris grand soin. Les vidanges étaient faites tous les trois mois... il n'en manquait jamais une."

Nous avons fait deux fois le tour du pâté de maisons. La radio fonctionnait, l'air conditionné soufflait le froid et les freins semblaient en bon état. Je ne suis pas mécanicien, mais tout semblait normal.

"Y a-t-il des problèmes que je devrais connaître ?" J'ai demandé en rentrant dans son allée.

Cheryl a ri, de ce son tintinnabulant qui m'a toujours donné la chair de poule. "Chéri, s'il y avait des problèmes, est-ce que je la vendrais à mon voisin pour une telle somme ? Ce bébé a encore de belles années devant lui."

J'ai compté 25 centaines de centimes de mon fonds d'urgence que j'avais mis de côté pour les fournitures scolaires de Dora et les crampons de foot d'Ethan. Cheryl m'a pratiquement arraché l'argent des mains.

"C'est un plaisir de faire affaire avec toi, April. Tu vas adorer cette voiture."

***

Vingt-quatre heures plus tard, j'étais assise sur le côté de Clover Hill avec mes feux de détresse qui clignotaient, Dora qui pleurait dans son siège auto et de la fumée qui s'échappait de sous le capot.

"Maman, la voiture est cassée ?" Ethan a demandé depuis la banquette arrière, sa voix petite et effrayée.

"Ça va aller, bébé", ai-je dit, même si mes mains tremblaient lorsque j'ai appelé une dépanneuse. "On va se débrouiller."

Chez Murphy's Auto Shop, Frank le mécanicien a soulevé le capot et a laissé échapper un petit sifflement. C'était un de ces gars honnêtes, de la vieille école, qui réparait les voitures depuis avant ma naissance.

"Madame, je déteste être le porteur de mauvaises nouvelles, mais ce moteur est complètement fichu. Il est plus grippé qu'un tambour. Celui qui vous a vendu cette voiture savait exactement ce qu'il faisait."

Mon estomac s'est effondré. "Qu'est-ce que vous voulez dire ?"

Frank a essuyé ses mains graisseuses sur un chiffon, son expression est sinistre. "Vous voyez ces copeaux de métal dans l'huile ? Ce moteur est en train de mourir depuis des mois, peut-être plus. La pompe à huile est tombée en panne, faisant probablement tout un tas de bruits. Impossible que l'ancien propriétaire ne l'ait pas su."

"Combien coûte la réparation ?"

"Plus que la valeur de la voiture, j'en ai peur. Il faut compter quatre, voire cinq mille dollars pour une reconstruction complète du moteur."

J'ai eu envie de vomir. "Vous êtes absolument sûr ?"

"Vingt-sept ans dans ce métier, et je n'ai jamais été aussi sûr de quoi que ce soit. Je suis vraiment désolé, chérie, vous vous êtes fait avoir."

J'ai hélé un taxi et j'ai emmené les enfants à l'école, me retenant juste assez longtemps pour leur dire au revoir. Puis j'ai traversé la rue jusqu'à la maison de Cheryl, la mâchoire tellement serrée que j'ai cru que mes molaires allaient se briser. Sa pelouse impeccable et ses petits carillons éoliens ont tintinnabulé comme s'ils se moquaient de moi lorsque j'ai frappé à sa porte d'entrée.

Elle m'a ouvert, vêtue d'une robe de chambre en soie, un mimosa à la main, l'air de ne pas s'en soucier.

"April ! Qu'est-ce qui t'amène si tôt ?"

"Arrête ton numéro, Cheryl. Tu savais que ce moteur était une ordure quand tu me l'as vendu."

Elle a levé un sourcil parfaitement sculpté. "Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. La voiture fonctionnait très bien hier."

"Le mécanicien dit qu'elle est en panne depuis des mois ! Tu m'as escroqué de l'argent que je ne pouvais pas me permettre de perdre !"

"Écoute, ma chérie, tu l'as testée. Tu as payé comptant. Pas de garantie, pas de retour. C'est comme ça que les ventes de voitures fonctionnent dans le monde réel." Elle a commencé à fermer la porte. "Peut-être que la prochaine fois, tu feras tes devoirs".

"Cheryl, s'il te plaît. Je suis une mère célibataire. C'était mon fonds d'urgence. Mes enfants..."

La porte m'a claqué au nez avec un déclic décisif.

Ce soir-là, après mon travail épuisant, je me suis traînée jusqu'à Murphy's pour nettoyer la Toyota sans valeur. Frank m'a rejoint sur le parking, l'air sincèrement désolé de ma situation.

"Je me sens très mal à propos de ce qui s'est passé", m'a-t-il dit en me tendant les clés. "Certaines personnes n'ont tout simplement pas de conscience ou de cœur."

Alors que je rassemblais les jouets oubliés de mes enfants et mon uniforme de travail sur la banquette arrière, Frank a appelé : "Oh, et April ? Vérifie toujours sous les sièges quand vous nettoyez une voiture. Vous seriez étonnée de voir ce que les gens laissent derrière eux !"

Quelque chose dans son ton m'a fait réfléchir. J'ai tendu la main sous le siège du conducteur et j'ai senti quelque chose qui ressemblait à du cuir. C'était un sac que je n'avais jamais vu auparavant.

Mes mains ont tremblé quand je l'ai ouvert. À l'intérieur se trouvait une épaisse pile de billets de cent dollars. Je les ai comptés deux fois, sans en croire mes yeux. $7,000 !

Il y avait aussi une enveloppe sur laquelle était écrit "Cheryl" en désordre, et quelques reçus d'un prêteur sur gages du centre-ville.

Mon cœur battait la chamade à mesure que les pièces se mettaient en place. Ce n'était pas seulement de l'argent - c'était l'argent de Cheryl qu'elle avait oublié dans la voiture qu'elle avait utilisée pour m'escroquer.

Je me suis précipitée chez moi dans un taxi, en souriant pendant tout le trajet. Je déchargeais les courses sur le porche quand j'ai entendu le claquement sec et furieux de talons sur le trottoir. Cheryl traversait la rue en trombe, le visage rouge et la panique inscrite sur son visage.

"April ! Dieu merci, tu es à la maison. Il faut que je te demande quelque chose."

J'ai posé mes sacs de courses lentement. "Qu'est-ce qu'il y a, Cheryl ?"

"Quand tu as nettoyé la Toyota, as-tu trouvé par hasard un sac en cuir ? Petit, marron, avec une fermeture éclair ?"

"Un sac ? Quel genre de sac ?"

"Juste... un sac que j'ai peut-être laissé derrière moi. Il y a des papiers importants dedans. Des trucs sentimentaux."

J'ai penché la tête, faisant semblant de réfléchir. "Des trucs sentimentaux ? C'est drôle. Quand je te suppliais de reprendre ta voiture cassée, tu n'avais pas l'air trop préoccupé par les sentiments."

"Écoute, je sais que tu l'as trouvée. Rends-la-moi, et on pourra oublier cette histoire de voiture."

"Oh, tu parles de celui rempli de 7000 dollars en liquide ? Ce sac ?"

Son visage est devenu blanc. "Cet argent n'est PAS à toi."

J'ai ramassé mes sacs de courses et j'ai commencé à marcher vers ma porte d'entrée. "Tu sais quoi, Cheryl ? Tu as tout à fait raison ! Laisse-moi réfléchir à ce que tu m'as dit quand j'ai eu besoin de récupérer mon argent."

Je me suis arrêté devant ma porte, la clé à la main, et je me suis retourné vers elle avec le sourire le plus doux que j'ai pu faire.

"Oh, c'est vrai. Pas de garantie, pas de retour. C'est comme ça que ça marche dans le monde réel."

Sa bouche s'est ouverte tandis que je suis entrée et que j'ai fermé la porte derrière moi.

À travers ma fenêtre, j'ai regardé Cheryl faire les cent pas sur sa pelouse, le téléphone portable collé à l'oreille et gesticulant frénétiquement. On aurait dit qu'elle avait une conversation très animée avec quelqu'un.

Mon téléphone a sonné une heure plus tard, et un numéro inconnu a clignoté sur l'écran.

"April, c'est Cheryl. Il faut qu'on parle."

"De quoi ?"

"Cet argent n'est pas à moi. Il appartient à des gens très sérieux qui ne seront pas contents s'il disparaît."

J'ai ri. "Alors laisse-moi résumer. Tu me vends une voiture en panne, tu me claques la porte au nez quand je te demande de l'aide, et maintenant tu veux que je paie ta caution pour te sortir du pétrin dans lequel tu t'es fourré ?"

"April, s'il te plaît. Tu ne comprends pas..."

"Je comprends parfaitement. Tu as essayé de profiter d'une mère célibataire en difficulté, et ça s'est retourné contre toi. Peut-être que la prochaine fois, tu y réfléchiras à deux fois avant d'arnaquer tes voisins."

J'ai raccroché et j'ai réglé mon téléphone sur "réduire au silence les appelants inconnus".

Le lendemain matin, je me suis réveillée et j'ai trouvé la maison de Cheryl complètement sombre. Sa voiture avait disparu, ses journaux s'accumulaient et ses ornements de pelouse fantaisistes avaient déjà l'air négligés.

Frank, de l'atelier automobile, a appelé cet après-midi-là. "April ? Bonne nouvelle. J'ai trouvé un acheteur pour cette Toyota. Le gars en a besoin pour des pièces détachées. Ce ne sera pas grand-chose, mais ça couvrira vos frais de remorquage et mettra quelques centaines de dollars dans votre poche."

"Frank, vous êtes un ange !"

"Et hé, j'ai entendu par la vigne que M. Martinez... vous savez, qui travaille en ville... il a une Honda fiable à vendre. Juste prix, vendeur honnête. Vous voulez que je lui donne votre numéro ?"

Trois semaines plus tard, je conduisais mes enfants à l'école dans une Honda fiable, avec de l'argent dans mon fonds d'urgence et une histoire qui me fait encore sourire. Dora parlait de sa prochaine pièce de théâtre à l'école, et Ethan était excité à l'idée de commencer la saison de football.

"Maman, dit Dora depuis la banquette arrière, pourquoi Mlle Cheryl n'habite-t-elle plus de l'autre côté de la rue ?"

J'ai jeté un coup d'œil au panneau "À vendre" qui était apparu sur la pelouse de Cheryl. "Parfois, ma chérie, les gens doivent déménager quand ils font de mauvais choix".

"Comme quand Joey a été suspendu pour avoir triché à son test d'orthographe ?"

"Exactement comme ça, bébé !"

Alors que nous nous garions sur le parking de l'école, j'ai surpris mon reflet dans le rétroviseur. Pour la première fois depuis des mois, je souriais vraiment.

Parfois, l'univers a une drôle de façon d'équilibrer la balance. Et le karma ne se contente pas de frapper à votre porte... il la défonce et sert la justice avec une pointe d'ironie poétique.

Voici une autre histoire: J'ai proposé à toute la famille de dîner, mais ma belle-sœur n'a pas supporté une attente de 45 minutes. Elle nous a traînés dehors, alors je lui ai servi quelque chose de mieux qu'un repas : un rappel à la réalité.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les vues de l'auteur ou de l'éditeur.