Ma fille m'a demandé de rentrer à la maison lorsqu'elle a entendu son père et des voix féminines dans notre chambre - je me suis précipité à la maison mais je ne m'attendais pas à voir cela

Lorsque ma fille de 15 ans m'a appelée au travail pour me dire qu'elle entendait son père et d'autres femmes rire dans notre chambre, mon cœur s'est arrêté. J'ai couru vers la maison, terrifiée par la trahison, mais ce que j'ai trouvé derrière cette porte n'était pas ce à quoi je m'attendais.

Le trajet jusqu'à la maison m'a semblé être les vingt minutes les plus longues de ma vie. Mes mains tremblaient sur le volant alors que j'imaginais ce que je pourrais trouver.

Mais rien n'aurait pu me préparer à ce qui m'attendait en réalité.

***

Quarante-cinq ans a toujours été pour moi un chiffre maudit. Non pas à cause d'une quelconque superstition, mais parce que c'est l'âge auquel ma mère est morte.

Le cancer l'a emportée alors que je n'avais que 22 ans, et pendant les 23 dernières années, j'ai porté ce poids en pensant que, d'une manière ou d'une autre, lorsque j'atteindrais 45 ans, mon temps serait également écoulé.

Aujourd'hui, c'était mon 45e anniversaire, et je le redoutais depuis des mois.

J'étais assise à mon bureau au travail, fixant le même courriel que j'avais déjà lu trois fois.

Il s'agissait d'une confirmation de réservation pour un dîner chez Romano, le restaurant italien où Mike et moi sommes allés pour notre premier anniversaire. Il avait fait la réservation il y a plusieurs semaines, me promettant une célébration tranquille.

"Juste nous trois", avait-il dit. "Rien d'extraordinaire. Juste la famille."

J'avais également commandé un gâteau spécial au citron et à la framboise dans une boulangerie du centre-ville. C'était le même gâteau que ma mère préparait pour mes anniversaires quand j'étais petite. Avoir ce gâteau me semblait être la bonne façon d'honorer sa mémoire en ce jour qui me faisait si peur.

Mon téléphone a sonné sur mon bureau et j'ai souri, m'attendant à voir le nom de Sophie. Ma fille de 15 ans m'avait envoyé des messages doux toute la matinée, essayant de me réconforter à l'idée d'avoir 45 ans.

Mais lorsque j'ai répondu, la voix de Sophie semblait tremblante et inquiète.

"Maman, tu devrais rentrer à la maison", a-t-elle dit sans même dire bonjour. "Je reviens de l'école et j'entends papa rire dans ta chambre... avec d'autres voix".

J'ai froncé les sourcils, essayant de rester calme même si elle paniquait. "Peut-être qu'il regarde une vidéo drôle ou un film, chérie ?".

"Non, maman", insiste Sophie. "Ça ne ressemble pas à ça. Il y a des voix de femmes. Des ricanements. Comme, euh... plusieurs femmes."

Ma poitrine s'est serrée, et j'ai regardé autour de moi mes collègues pour m'assurer que personne ne remarquait le tourbillon d'émotions qui m'habitait. "Chérie, tu es sûre ?"

"Je suis sûre, maman. Je ne veux pas y aller seule. Il y a quelque chose de bizarre là-dedans. Peux-tu... peux-tu rentrer à la maison, maman ?"

"Très bien... ne t'inquiète pas, d'accord ?" J'ai dit à Sophie. "Je vais m'en occuper. Juste, euh... va dans ta chambre et rappelle-moi si quelque chose se passe."

Mon cœur a commencé à s'emballer. J'ai essayé d'appeler Mike immédiatement, mais je suis tombée directement sur la boîte vocale.

Cela m'a rendue encore plus tendue parce que Mike répondait toujours à son téléphone, surtout quand j'étais au travail.

J'ai réessayé. La boîte vocale.

Mes mains tremblaient maintenant alors que j'attrapais mon sac à main et ma veste. J'ai marché rapidement jusqu'au bureau de mon patron.

"J'ai une urgence familiale", lui ai-je dit. "Je dois partir tout de suite.

Elle a regardé mon visage et a hoché la tête. Elle savait que c'était sérieux. "Allez-y, occupez-vous de ce dont vous avez besoin".

Le trajet jusqu'à la maison a été un cauchemar. Chaque feu rouge était une torture. Chaque conducteur lent devant moi me donnait envie de hurler.

Mon esprit n'arrêtait pas de s'emballer avec des possibilités toutes pires les unes que les autres.

Que faisait Mike ? Pourquoi y avait-il des femmes dans notre chambre ? Pourquoi ne répondait-il pas au téléphone ?

Nous étions mariés depuis 18 ans. Bien sûr, les choses n'avaient pas été parfaites ces derniers temps.

Mais je n'avais jamais soupçonné... Je n'avais jamais pensé qu'il le ferait...

Pas Mike. Pas mon mari loufoque et loyal qui me laissait encore des mots d'amour idiots dans mon sac à lunch.

Peut-être qu'il a invité des amis plus tôt que prévu pour mon anniversaire ? Mais pourquoi ne me l'a-t-il pas dit ? Pourquoi ne répondait-il pas au téléphone ? Et pourquoi Sophie avait-elle l'air si effrayée ?

Plus j'y réfléchissais, plus mes pensées devenaient sombres.

Mike était différent ces derniers temps.

La semaine dernière, au dîner, il avait à peine levé les yeux de son téléphone. Lorsque je l'ai interrogé à ce sujet, il m'a simplement dit qu'il travaillait sur de nouveaux textes pour ses spectacles d'humour.

"J'essaie juste de perfectionner certains morceaux", avait-il dit avec son charmant sourire. "Tu sais ce que c'est".

Mais maintenant, je me demandais s'il n'y avait pas plus que ça. Parlait-il à quelqu'un d'autre ? Est-ce qu'il préparait quelque chose dans mon dos ?

Des larmes ont commencé à perler dans mes yeux, brouillant les panneaux de signalisation devant moi. Je les ai fait disparaître en clignant des yeux, essayant de me concentrer sur la conduite.

Ce n'est pas possible. Pas aujourd'hui. Pas le jour de mon anniversaire. Pas alors que je me sentais déjà si vulnérable à l'idée d'avoir 45 ans.

Le feu est devenu rouge et j'ai dû m'arrêter. J'en ai profité pour m'essuyer les yeux et respirer profondément.

J'ai essayé d'appeler Mike une dernière fois. Toujours la messagerie vocale.

"Bonjour, vous êtes bien chez Mike ! Je suis probablement en train de faire rire quelqu'un en ce moment, alors laisse un message et je te rappellerai !"

Son message vocal joyeux m'a donné envie de jeter mon téléphone. Comment pouvait-il avoir l'air si heureux et insouciant alors que j'étais en train de m'effondrer ?

Le feu est passé au vert et j'ai appuyé sur l'accélérateur plus fort que je n'aurais dû. Il ne reste plus que trois rues à parcourir.

Je me suis engagée dans notre allée si vite que j'ai failli heurter la boîte aux lettres.

Mes mains tremblaient lorsque j'ai attrapé mon sac à main et claqué la porte de la voiture. Le bruit a résonné dans notre quartier tranquille et je me suis soudain sentie gênée. Et si les voisins me voyaient rentrer à toute vitesse comme une folle ?

Sophie est apparue à la porte d'entrée avant même que je ne l'atteigne. Son visage était pâle et elle avait l'air soulagée de me voir.

"Maman, Dieu merci, tu es là", dit-elle en se précipitant pour me serrer dans ses bras.

Je l'ai serrée contre moi pendant un moment, en essayant de calmer mon cœur qui s'emballait. "Ils sont toujours là-haut ?"

Elle a hoché la tête. "Je les entends encore. Les voix sont devenues plus fortes en fait."

J'ai pris une grande inspiration et j'ai redressé les épaules. Quoi qu'il se passe à l'étage, il fallait que je l'affronte de face.

"Reste ici, d'accord ?" J'ai chuchoté à Sophie. "Laisse-moi m'occuper de ça."

Elle a acquiescé et s'est reculée pour me laisser passer.

J'ai grimpé les escaliers lentement. Mes jambes étaient comme de la gelée, mais je me suis forcée à continuer d'avancer.

Au fur et à mesure que je me rapprochais de notre chambre, je pouvais entendre les voix plus clairement.

Le rire caractéristique de Mike se mêlait à ce qui semblait être plusieurs femmes gloussant et parlant en même temps. Il y avait aussi un étrange bruit sourd, comme si quelqu'un sautait ou dansait.

À ce moment-là, mon cœur battait si fort que j'ai cru qu'il allait me déchirer la poitrine. Je suis restée un moment devant la porte de notre chambre à coucher, essayant de rassembler le courage de l'ouvrir.

J'ai pris une dernière grande inspiration, j'ai murmuré une prière rapide à ma mère pour qu'elle me donne de la force, et j'ai ouvert la porte de la chambre en grand.

"SURPRISE !!!"

La pièce a explosé de bruit. Des canons à confettis ont jailli de tous les coins, envoyant des papiers colorés voler dans les airs. Des ballons ont flotté vers le plafond, et la pièce a éclaté sous les acclamations, les sifflets et les applaudissements.

Je suis restée figée dans l'embrasure de la porte, la bouche ouverte sous le choc.

La salle était pleine à craquer.

Mes amis les plus proches du travail, ma sœur et mon frère, nos voisins d'en bas de la rue, et même certains de mes anciens amis d'université que je n'avais pas vus depuis des années. Tout le monde me souriait, portait des chapeaux de fête et tenait des banderoles.

Sophie est apparue derrière moi, gloussant et se couvrant la bouche avec ses mains. "Désolée, maman ! C'est papa qui m'a fait t'appeler comme ça. Il a dit que tu rentrerais plus vite à la maison si tu pensais que quelque chose n'allait pas."

Au centre de la pièce se tenait Mike, portant le chapeau de fête doré le plus ridicule que j'ai jamais vu. Il tenait un micro de karaoké et avait le plus grand sourire sur le visage.

"Joyeux anniversaire, ma belle !" a-t-il crié par-dessus le bruit. "Tu aurais dû voir ta tête ! Ça n'a pas de prix !"

J'ai cligné des yeux plusieurs fois, essayant d'assimiler ce que je voyais. Des larmes ont commencé à couler sur mes joues, mais maintenant c'étaient des larmes de soulagement et de rire au lieu de la peur et du chagrin d'amour.

"Qu'est-ce... qu'est-ce que c'est ?" J'ai réussi à dire.

"La fête de ton 45e anniversaire !" Mike annonce, en faisant un geste dans la pièce avec sa main libre. "Cela fait des mois que tu redoutes ce jour, que tu parles de ta peur d'avoir 45 ans. Alors, nous avons décidé d'en faire le meilleur anniversaire de ta vie !"

Sophie a jeté ses bras autour de moi pour me serrer très fort. "Je me sentais tellement coupable de te mentir, maman. Mais papa a dit que c'était le seul moyen de te ramener à la maison sans gâcher la surprise."

Je l'ai serrée dans mes bras à mon tour, à moitié en riant et à moitié en pleurant.

"Vous êtes des maniaques", ai-je dit en regardant tous les visages souriants dans la pièce. "J'ai cru que c'était la fin du monde."

Tout le monde a éclaté de rire, et soudain, j'ai été entourée de gens qui voulaient me serrer dans leurs bras. Ma sœur m'a tendu un verre de cidre pétillant, et quelqu'un d'autre a mis un diadème d'anniversaire étincelant sur ma tête.

"Nous voulions aussi rendre hommage à ta mère", a dit Mike.

Il m'a indiqué une table d'angle où j'ai vu le gâteau au citron et à la framboise que j'avais commandé, entouré de photos de ma mère. "Nous savons à quel point ce jour comptait pour elle, et à quel point elle compte pour toi".

C'est à ce moment-là que j'ai complètement perdu la tête.

Les larmes ont coulé à flots, mais c'étaient des larmes heureuses à présent. Toute la peur et la panique de l'heure précédente ont fondu, remplacées par une gratitude écrasante pour ces personnes qui m'aimaient suffisamment pour organiser quelque chose d'aussi élaboré.

Nous avons passé le reste de la soirée à danser sur mes chansons préférées, à manger beaucoup trop de gâteau et à partager des histoires sur ma mère. Chacun avait apporté un souvenir ou une photo, et nous avons passé une heure à parler d'elle et de la façon dont elle aurait aimé cette fête.

Au moment de souffler les bougies, j'ai regardé tous ces visages dans la salle et j'ai fait un vœu.

Avoir 45 ans ne me fait plus peur, ai-je pensé en soufflant les bougies.

Cette journée m'a rappelé que la vie est fragile, certes, mais qu'elle est aussi pleine de surprises qui montrent à quel point on vous aime.

Et quelque part, je savais que ma mère souriait aussi.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.