Après avoir acheté la maison de nos rêves, mon mari a commencé à rendre visite à notre nouvelle voisine âgée qui « avait besoin de l'aide d'un homme » – un jour, j'ai découvert ce qu'il faisait réellement là-bas

Je pensais que l'achat de la maison de nos rêves nous rapprocherait, Louis et moi. Au lieu de cela, elle est devenue le théâtre où j'ai découvert la vraie nature de mon mari et jusqu'où certaines personnes sont prêtes à aller pour obtenir ce qu'elles veulent.

J'ai rencontré Louis juste après l'université, alors que nous étions tous les deux fauchés et occupions notre premier véritable emploi.

À l'époque, nous n'avions rien d'autre que de grands rêves et des comptes en banque vides. Nous nous asseyions dans son petit studio, mangions des nouilles ramen et faisions des projets d'avenir.

"Un jour, nous aurons une vraie maison", disait-il en me serrant contre lui sur son canapé d'occasion. « Avec un jardin et tout le reste. »

« Et une cuisine où nous pourrons vraiment cuisiner ensemble », ajoutais-je en riant.

Nous avons économisé pour notre mariage, dollar par dollar. Je me souviens avoir compté les pièces de monnaie juste pour acheter des fleurs pour les centres de table.

Après le mariage, nous avons commencé à mettre de l'argent de côté pour une maison.

Honnêtement, ce n'était pas toujours facile.

Il y a eu des mois où nous devions choisir entre économiser et sortir dîner. Mais nous avions l'impression d'être une équipe, travaillant ensemble vers quelque chose de beau.

Lorsque nous avons enfin acheté notre maison, je pensais que notre couple était plus solide que jamais. Nous avions traversé cinq années de difficultés financières, de longues heures de travail et de vie dans des appartements exigus.

Nous étions prêts à construire une vraie vie ensemble. Peut-être même à fonder une famille.

La maison était tout ce dont nous avions rêvé.

Deux étages, une clôture blanche et une grande cour où nous pouvions organiser des barbecues. À ce moment-là, j'avais l'impression que tout se mettait enfin en place.

Mon entreprise de graphisme marchait bien, nous avions de l'espace pour respirer, et Louis et moi avons même commencé à parler d'avoir des enfants.

« Je les imagine en train de courir dans ce jardin », disait-il, debout devant la fenêtre de notre cuisine avec son café.

« Moi aussi », répondais-je, pleine d'espoir pour notre avenir.

Quelques semaines seulement après notre emménagement, Louis a frappé à notre porte d'entrée un après-midi, alors que je déballais des cartons.

« Bella, viens rencontrer notre voisine », m'a-t-il dit.

Je suis sortie et je l'ai trouvé à côté d'une femme âgée aux cheveux argentés et aux yeux bienveillants. Elle était minuscule, portait une robe à fleurs et des chaussures blanches.

« Voici Ruth », a dit Louis avec un sourire chaleureux. « Elle habite juste à côté. »

Ruth s'est avancée et a pris mes mains dans les siennes. Sa poigne était étonnamment ferme pour quelqu'un qui avait l'air si fragile.

« Oh, ma chère, bienvenue dans le quartier », a-t-elle dit, sa voix douce comme du miel. « C'est tellement merveilleux d'avoir à nouveau des jeunes à côté de chez nous. »

Je lui ai souri en retour. « Merci, Ruth. Le quartier a l'air charmant. »

Mais alors que nous bavardions du temps qu'il faisait et des boutiques locales, quelque chose m'a dérangée. Ce n'était pas ce qu'elle disait. C'était ses yeux. Ils semblaient m'étudier constamment, comme si elle cataloguait chaque détail de mon apparence, de ma voix et de mes manières. Comme si elle me jaugeait pour quelque chose.

Quand nous sommes rentrés, j'en ai parlé à Louis.

« As-tu remarqué que Ruth n'arrêtait pas de me fixer ? », lui ai-je demandé.

Louis a ri et a secoué la tête. « Chérie, c'est juste une vieille dame. Elle doit se sentir seule. Son mari est mort il y a deux ans, et elle n'a pas beaucoup de famille autour d'elle. »

« Je sais, mais il y avait quelque chose dans la façon dont elle me regardait... »

« Tu te fais trop d'idées », a-t-il dit en me coupant. « Elle est gentille. Elle me rappelle ma grand-mère. »

Je voulais le croire. Et au début, j'ai essayé de le croire.

Mais ensuite, Louis a commencé à passer du temps là-bas.

Tout a commencé de manière innocente. Ruth a mentionné que le robinet de sa cuisine fuyait, alors Louis s'est rendu chez elle avec sa boîte à outils un samedi matin.

« Je fais juste preuve de bon voisinage », a-t-il déclaré lorsqu'il est revenu une heure plus tard.

La semaine suivante, elle avait besoin d'aide pour déplacer des meubles. La semaine d'après, sa clôture avait besoin d'être réparée.

« Tu ne trouves pas bizarre qu'elle ait autant besoin d'aide ? », lui ai-je demandé un soir alors qu'il se dirigeait vers la porte avec son marteau.

« Que veux-tu dire ? », m'a-t-il répondu sans me regarder dans les yeux.

« Je veux dire, comment faisait-elle avant que nous emménagions ici ? Est-ce que son mari s'occupait vraiment de tout ça ? »

Louis a haussé les épaules. « Elle a peut-être engagé des gens. Maintenant, elle n'en a plus besoin. »

Finalement, c'est arrivé au point où j'ai commencé à faire des blagues à ce sujet.

« Tu passes plus de temps avec Ruth qu'avec moi », ai-je dit un jeudi soir lorsqu'il a annoncé un autre projet de réparation.

Il s'est contenté de rire et d'attraper ses gants de travail. « Ne sois pas bête, Bella. C'est juste pour aider une voisine. »

Puis est arrivé ce samedi matin qui a bouleversé ma vie. J'étais dans la cuisine en train de préparer le café lorsque Louis est passé devant moi avec une petite pelle et un bac rempli de plants de fleurs.

« Où vas-tu avec tout ça ? », lui ai-je demandé.

« Dans le jardin de Ruth », m'a-t-il répondu d'un ton désinvolte. « Je vais juste planter quelques fleurs pour elle. »

Son ton m'a donné l'impression que quelque chose n'allait pas. Mais je n'arrivais pas à mettre le doigt sur ce que c'était.

Alors, je ne sais pas ce qui m'a pris, mais quelque chose m'a dit de le suivre.

Peut-être était-ce la façon dont il avait évité mon regard, ou la rapidité avec laquelle il avait attrapé ces fleurs. Quoi qu'il en soit, je savais que je devais voir par moi-même ce qui se passait à côté.

J'ai attendu cinq minutes, puis j'ai pris mes vieilles jumelles dans le placard de l'entrée.

Mes mains tremblaient alors que je me glissais jusqu'à la clôture latérale qui séparait nos cours.

Il y a une petite colline derrière notre jardin, une petite élévation parfaite qui surplombe le jardin de Ruth si vous vous placez au bon endroit. Je l'avais remarquée lorsque nous cherchions une maison, pensant qu'elle serait idéale pour admirer les couchers de soleil. Maintenant, je l'utilisais pour espionner mon propre mari.

Je me suis allongée dans l'herbe, j'ai porté les jumelles à mes yeux et je me suis concentrée sur le jardin de Ruth.

Au début, tout semblait normal. Louis était agenouillé dans un parterre de fleurs près de son porche arrière, comme il l'avait dit. Il avait de la terre sur les mains et plaçait soigneusement les semis en rangées bien ordonnées.

Mais ensuite, j'ai vu quelqu'un d'autre sortir de la maison.

Une jeune femme. Peut-être la vingtaine, avec de longs cheveux blonds et une silhouette digne d'un magazine. Elle portait un débardeur moulant et un short minuscule qui ne laissait place à l'imagination.

« Mais qui est-ce donc ? » me suis-je murmuré à moi-même.

La femme s'est approchée de Louis et s'est accroupie à côté de lui dans le jardin. Elle a dit quelque chose qui l'a fait rire.

Puis elle lui a tendu une fleur. Une simple rose rouge.

Et puis... Mon Dieu, j'ai du mal à écrire ça... Elle a passé ses bras autour de son cou et l'a embrassé. Là, dans le jardin de Ruth, comme s'ils ne se souciaient de rien.

J'ai eu l'impression que quelqu'un m'avait donné une gifle. Ma vision s'est troublée, et pendant un moment, j'ai cru que j'allais vomir.

Mais la situation a empiré.

Ruth est apparue sous son porche, portant un plateau avec trois verres de limonade. Trois verres. Elle savait que cette fille serait là.

Ruth leur a souri à tous les deux comme si elle regardait son film préféré, puis elle a posé le plateau sur une petite table de jardin.

À ce moment-là, je n'en pouvais plus.

Pourquoi Louis pensait-il qu'il pouvait embrasser une autre femme alors que sa femme était juste à côté ? Qu'est-ce qui se passe ?

J'ai dévalé la colline, j'ai marché jusqu'à la cour de Ruth et j'ai appuyé mon visage contre une fissure de sa clôture. J'ai sorti mon téléphone et j'ai commencé à enregistrer tout ce que je voyais.

Louis était maintenant assis sur un banc de jardin en bois avec cette femme pratiquement sur ses genoux. Ils s'embrassaient comme des adolescents, complètement perdus l'un dans l'autre.

Pendant ce temps, Ruth s'affairait autour d'eux, remplissant leurs verres de limonade comme si elle organisait un pique-nique romantique.

C'était mon mari depuis cinq ans, l'homme qui m'avait promis de m'aimer pour toujours. C'était le même homme qui avait parlé d'avoir des enfants avec moi la semaine dernière.

« Louis », ai-je appelé.

Il a levé les yeux comme s'il avait vu un fantôme. La fille s'est immédiatement dégagée de ses genoux, son visage devenant rouge vif.

J'ai fait le tour de la porte de Ruth et je suis entrée.

« Je pensais que tu m'aimais », ai-je dit en luttant contre les larmes. « Et pendant tout ce temps, tu venais voir la vieille sorcière d'à côté pour qu'elle te trouve une petite amie ? »

La bouche de Louis s'est ouverte.

« Bella, je... ce n'est pas ce que tu crois... », a-t-il bégayé.

« Vraiment ? » Je me suis retournée pour faire face à la jeune femme, qui reculait maintenant vers la maison. "Et toi ? Tu savais qu'il était marié ?"

Son visage est passé du rouge au blanc.

« Il m'a dit qu'il était divorcé », a-t-elle dit d'une petite voix. « Je vous jure, je ne savais pas que vous existiez. »

C'est alors que Ruth est arrivée en trombe, son doux numéro de grand-mère complètement envolé.

« Comment oses-tu pénétrer sur ma propriété ! », a-t-elle crié. « Tu n'as pas le droit de venir ici et d'accuser les gens ! »

« Liza, rentre à l'intérieur », a aboyé Ruth à la jeune femme.

La jeune fille, Liza, a immédiatement obéi et s'est précipitée vers la maison.

« Ta propriété ? », ai-je crié à Ruth. « Tu m'as volé mon mari ! Tu as tout manigancé, n'est-ce pas ? »

« Je ne sais pas de quoi tu parles », a répondu Ruth, mais son visage en disait long. Le masque de la gentille vieille dame avait complètement disparu, remplacé par quelque chose de froid et de calculateur.

« Tu es une menteuse, une manipulatrice... », ai-je commencé, mais Ruth m'a interrompue.

« Ne t'avise pas de me crier dessus ! », m'a-t-elle crié. « Ma petite-fille est une gentille fille, et je ne tolérerai pas que quelqu'un lui crie dessus. »

Et c'est là que tout s'est mis en place.

Ruth, l'innocente veuve qui avait besoin d'aide pour effectuer des réparations, avait joué les entremetteuses pendant tout ce temps. Elle avait tout orchestré.

Les robinets cassés, les réparations de la clôture et les projets de jardinage avaient tous pour but de faire venir Louis ici afin qu'il puisse rencontrer sa précieuse petite-fille.

Et Louis... il pensait vraiment pouvoir mener ses deux vies de front. Sa femme à la maison, planifiant leur avenir et parlant de bébés. Sa petite amie à côté, jeune, belle et disponible chaque fois que Ruth avait besoin d'une autre « réparation ».

Mais il n'avait pas prévu que je le découvrirais.

« Tu as tout planifié », ai-je dit à Ruth. « Tu l'as poussé vers elle depuis le début. »

Ruth a relevé le menton d'un air provocateur. « Liza mérite un homme bien. Quelqu'un qui prendra soin d'elle. »

« Il est marié ! », ai-je crié.

« Il lui a dit qu'il ne l'était pas », a rétorqué Ruth. « Peut-être que si tu avais été une meilleure épouse, il n'aurait pas cherché ailleurs. »

« Mais tu savais, tu... » Je me suis interrompue à mi-chemin en réalisant que c'était mon mari qui était responsable. C'était lui qui avait prétendu être célibataire.

J'ai regardé Louis, qui était toujours assis sur ce banc, l'air de préférer être n'importe où ailleurs dans le monde.

« Ne rentre pas à la maison ce soir », ai-je dit simplement.

« Bella, s'il te plaît, on peut régler ça... »

« Non », ai-je répondu. « On ne peut pas. »

Je suis rentrée directement à la maison, j'ai mis ses affaires dans des sacs poubelles et je les ai laissés sous le porche.

Trois semaines plus tard, j'ai demandé le divorce.

Nous avons mis la maison de nos rêves en vente et avons partagé l'argent en deux.

Louis m'a suppliée et implorée. Il a qualifié cela d'« erreur ». Il a dit que cela « ne voulait rien dire », qu'il était « confus » et qu'il « ne savait pas comment cela avait pu arriver ».

Mais je n'étais pas confuse. Plus maintenant.

J'en avais fini.

Au fait, Louis n'a pas fini avec cette fille. Non pas que cela m'importait à ce moment-là, mais les nouvelles vont vite dans les petits quartiers.

Quelques semaines après notre divorce, j'ai appris par un autre voisin que Ruth s'était présentée chez la mère de Louis, absolument furieuse.

Elle lui avait crié dessus sur le perron de sa mère, assez fort pour que la moitié de la rue l'entende. Elle l'a traité de menteur et de lâche. Elle a dit qu'il avait brisé le cœur de sa petite-fille, qu'il avait promis de me quitter et d'épouser Liza.

Qu'il les avait déshonorées toutes les deux.

Apparemment, Ruth avait convaincu Liza que Louis allait divorcer et faire d'elle sa femme. Quand cela ne s'est pas produit, elles ont réalisé qu'elles s'étaient fait avoir autant que moi.

Honnêtement, j'étais juste contente d'être sortie de tout ce cirque.

Si vous avez aimé cette histoire, en voici une autre qui pourrait vous plaire : Je cherchais les clés de voiture d'Andrew quand j'ai trouvé une lettre pliée dans son pantalon de travail. C'était une confirmation de prêt de 25 000 dollars. Je l'ai regardée avec stupéfaction, car il ne m'avait jamais parlé d'un prêt, et nous avions déjà du mal à joindre les deux bouts chaque mois. Ce que j'ai découvert ensuite a bouleversé ma vie.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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