Ma sœur enceinte m'a demandé des fonds pour mes études - elle avait tout faux !

Lorsque ma sœur enceinte a exigé que je lui remette mes fonds d'études pour l'aider à élever son cinquième bébé, j'ai enfin compris ce que cela signifiait de se choisir soi-même plutôt que de répondre aux attentes de sa famille.

Je suis la troisième de cinq enfants d'une famille qui est restée coincée dans la pauvreté aussi longtemps que l'on s'en souvienne.

En grandissant, nous avons vécu de vêtements usagés, de la charité de l'église et de la pitié que notre famille élargie pouvait nous accorder. Je portais les jeans de mon frère aîné avec les trous cousus, et mes chaussures venaient de la boîte à dons de l'école.

Aujourd'hui, j'ai 19 ans et je me bats comme un diable pour me libérer grâce à l'éducation.

L'université est plus difficile que je ne l'aurais jamais imaginé. Je travaille 20 heures par semaine dans un café du campus, je me nourris de nouilles ramen et de toute nourriture gratuite que je peux trouver, et je compte chaque centime.

Mes manuels sont tous usagés et je n'ai pas acheté de nouveaux vêtements depuis deux ans.

Mais je le fais. J'essaie d'y arriver.

Si je peux me permettre d'aller à l'université, c'est grâce à mon défunt grand-père, Leo. Avant de mourir il y a trois ans, il a créé de petits fonds pour l'université pour chacun de ses petits-enfants.

"L'éducation est la seule chose qu'ils ne peuvent pas t'enlever", me disait grand-père Leo. "Utilise-la à bon escient.

Ce fonds est ma bouée de sauvetage. C'est ma seule garantie de ne pas finir comme le reste de ma famille.

En parlant de famille, laisse-moi te parler de ma sœur aînée Rachel. Elle a 27 ans et quatre enfants de trois pères différents. Le premier bébé est arrivé alors qu'elle n'avait que 18 ans. Puis un autre à 20 ans.

Puis elle a eu des jumeaux à 24 ans.

Rachel a brûlé sa part du fonds d'études de grand-père il y a des années.

Au lieu de l'utiliser pour l'école, elle l'a dépensé dans un salon de manucure qui a fait faillite en six mois. Le reste est allé à des sacs à main coûteux, des dîners chics et une voiture qu'elle n'avait pas les moyens d'assurer.

"J'avais besoin d'investir en moi", disait-elle toujours lorsque quelqu'un remettait ses choix en question.

Aujourd'hui, elle a du mal à joindre les deux bouts et cherche constamment quelqu'un pour la tirer d'affaire. Et devine qui elle appelle habituellement ?

C'est bien cela. Moi.

Vous voyez, dans notre famille, je suis connue comme "la responsable".

Je suis celle qui aide toujours et celle qui garde les enfants de Rachel quand elle n'est pas là.

Ma mère, Diane, a toujours renforcé ce rôle. "Lena, tu es si bonne avec les bébés. Lena, tu es si fiable. Lena, ta sœur a besoin de toi."

J'ai passé la majeure partie de mon adolescence à élever des enfants qui n'étaient pas les miens et à ne pas être moi-même une enfant parce que quelqu'un devait être l'adulte quand Rachel n'y arrivait pas.

Mais je me suis dit que c'était temporaire.

Qu'une fois que je serais à l'université, les choses seraient différentes. Je pourrais me concentrer sur ma propre vie pour une fois.

Dimanche dernier, nous nous sommes tous retrouvés chez maman pour dîner, comme nous le faisons chaque semaine. La table était bondée de mes frères et sœurs, de leurs enfants et du chaos habituel qui suit notre famille partout.

C'est alors que Rachel a fait son annonce.

"J'ai une nouvelle passionnante", a-t-elle dit en se levant avec un énorme sourire. "Je suis à nouveau enceinte !"

Tout le monde a éclaté en acclamations, tandis que j'ai senti mon estomac tomber à mes pieds.

"Félicitations", ai-je dit en essayant d'avoir l'air sincère. "Quand dois-tu accoucher ?"

"En juin", a déclaré Rachel, rayonnante. "J'en suis déjà à 12 semaines."

J'ai fait un rapide calcul dans ma tête. Elle avait gardé ce secret pendant quelques mois alors que je l'aidais à payer l'épicerie et à garder ses autres enfants.

"C'est merveilleux, chérie", dit maman en serrant Rachel très fort dans ses bras. "Une autre bénédiction."

À ce moment-là, je n'ai pas pu m'en empêcher. Il fallait que je lui pose cette seule question.

"Comment comptes-tu t'offrir un autre bébé ?"

"Eh bien," dit-elle lentement, "j'y ai réfléchi. Il reste encore un peu de l'argent de l'université de grand-père."

"Tu as déjà dépensé ta part, Rachel", lui ai-je rappelé.

"Je sais", a-t-elle dit, sans croiser mon regard. "Mais il reste encore ta part."

Je n'arrivais pas à croire qu'elle était sérieuse. Ma part ? Sérieusement ?

Autour de la table, je voyais ma famille hocher la tête, comme si tout cela était parfaitement logique. Comme si mon fonds d'études était juste là, à attendre de résoudre la dernière crise de Rachel.

"Pense au bébé, Lena", dit maman avec douceur. "La famille passe avant tout. Tu le sais bien."

Rachel a sauté sur le soutien de maman. "Oui, et tu n'as même pas encore d'enfants. Tu accumules cet argent pendant que je me bats pour nourrir ceux que j'ai déjà. Réfléchis-y."

J'ai regardé autour de la table ces personnes que j'aimais, et pour la première fois de ma vie, j'ai dit non.

"Je me bats pour mon éducation tous les jours", ai-je dit, la voix ferme malgré les tremblements de mes mains. "Cet argent est le mien. C'est pour mon éducation, et personne n'y a droit juste parce qu'il a fait une autre erreur."

Vous savez ce qui s'est passé ensuite ? Oui, ma famille a perdu son sang-froid.

"Comment peux-tu être aussi égoïste ?" Rachel a crié, des larmes coulant sur son visage. "C'est de ton neveu ou de ta nièce dont nous parlons !"

"Lena", dit maman de cette voix déçue qui avait l'habitude de me faire craquer, "je t'ai élevée mieux que ça. La famille prend soin de la famille. C'est ce que nous faisons."

"Et quand j'ai eu besoin d'aide pour les fournitures scolaires ?" J'ai répliqué. "Ou quand je travaillais deux fois plus pour pouvoir me payer des manuels scolaires ? Où était alors cette attitude de famille qui prend soin de la famille ?"

Rachel s'est levée si vite que sa chaise est tombée en arrière. "Tu penses que tu es meilleure que nous maintenant parce que tu es à l'université ? Tu penses que tu es trop bien pour ta propre famille ?"

"Ce n'est pas ce que j'ai dit..."

"C'est ce que tu voulais dire !" a-t-elle crié. "Tu es assis là, dans ton université chic, à me regarder de haut parce que j'ai des enfants et pas toi !".

"Rachel, tu as dépensé tes fonds dans un salon de manucure", ai-je dit aussi calmement que possible. "Puis tu as dépensé le reste en sacs à main et en dîners au restaurant alors que tes enfants avaient besoin de couches. C'était ton choix."

"J'essayais de construire quelque chose !"

"Et j'essaie aussi de construire quelque chose. Mon avenir."

Alors que les mots quittaient ma bouche, les souvenirs ont commencé à affluer.

Toutes ces fois où je m'étais sacrifié pour Rachel. Tous ces week-ends que j'ai passés à surveiller ses enfants au lieu d'étudier ou de sortir avec des amis de mon âge.

Je me souviens qu'à l'âge de 15 ans, j'ai manqué le bal d'hiver de mon école parce que Rachel avait besoin d'une baby-sitter pour son rendez-vous galant. Je me suis souvenue d'avoir abandonné mon emploi à temps partiel à la bibliothèque parce que la garde d'enfants de Rachel avait échoué et qu'elle avait besoin de moi pour garder les jumeaux tous les après-midi.

Je me souviens d'avoir bachoté pour mon SAT à deux heures du matin parce que c'était le seul moment tranquille que je pouvais trouver après que tout le monde soit allé se coucher.

Je me souviens d'avoir eu trois emplois pendant ma dernière année, économisant chaque centime pour les demandes d'inscription à l'université et les dépôts, tandis que Rachel dépensait l'argent de l'épicerie pour un sac à main de marque.

"J'ai abandonné toute mon enfance pour toi", ai-je dit, ma voix devenant plus forte. "J'ai manqué des événements scolaires et du temps avec mes amis. J'ai gardé tes enfants pour que tu puisses sortir avec leurs pères. Je t'ai aidé à déménager quatre fois. J'ai couvert tes factures quand tu dépensais ton argent pour des choses que tu ne pouvais pas te permettre."

Le visage de Rachel était rouge de colère. "Je ne t'ai jamais demandé de faire tout ça !"

"Tu n'avais pas à demander. Tu t'y attendais. Comme tu t'attends à ça."

Maman a tendu la main de l'autre côté de la table et m'a pris la main. "Mon cœur, je sais que tu as fait beaucoup de sacrifices. Mais c'est différent. Il y a un bébé qui arrive..."

"Il y a toujours un bébé qui arrive avec Rachel", ai-je interrompu en retirant ma main. "Quand est-ce que ça s'arrête ? Quand est-ce que je pourrai vivre ma propre vie ? Ce n'est pas juste, d'accord ? J'en ai assez !"

La table est devenue silencieuse, à l'exception des reniflements de Rachel.

Mon frère aîné Mark, qui était resté silencieux tout ce temps, a finalement pris la parole. "Elle a raison, tu sais."

Tout le monde s'est retourné pour le regarder.

"Lena a raison", a-t-il répété. "Cet argent était destiné à l'éducation. Grand-père Léo a été clair à ce sujet."

"Reste en dehors de ça, Mark", prévient maman.

"Non, je ne resterai pas en dehors de ça", a-t-il dit fermement. "J'ai aussi utilisé mon fonds pour l'université. C'est la seule raison pour laquelle j'ai un travail décent maintenant. Pourquoi Lena devrait-elle renoncer à son avenir parce que Rachel a fait de mauvais choix ?"

Rachel s'est mise à pleurer plus fort. "Je ne peux pas croire que ma propre famille se retourne contre moi alors que je suis enceinte !".

"Je ne me retourne pas contre toi", ai-je dit calmement. "Je me tourne juste enfin vers moi-même".

La suite a été brutale.

Pendant des semaines, Rachel m'a bombardé de textos.

Au début, elle me suppliait.

"S'il te plaît Lena, pense juste au bébé".

Puis son ton a changé.

"J'espère que tu es heureuse de ta décision égoïste".

"Quand ce bébé grandira sans ce dont il a besoin, ce sera de ta faute."

J'ai bloqué son numéro après le dixième message en une journée.

Ensuite, je me suis lancée dans mes études plus que jamais. J'ai fait des heures supplémentaires au café et j'ai postulé pour toutes les bourses d'études que j'ai pu trouver. Je me suis promis de travailler dur et de tout faire pour m'offrir la vie que je méritais.

J'ai passé toute ma vie à faire passer les autres en premier.

Cette fois, c'est moi que j'ai choisi.

Pensez-vous que j'ai fait le bon choix ? Qu'auriez-vous fait à ma place ?

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.