Il était le seul enfant à s'asseoir à côté de la nouvelle – 15 ans plus tard, elle l'a retrouvé
Lorsque Sofia est entrée pour la première fois à la cafétéria, elle ne pouvait pas savoir que ce moment allait la marquer pour le reste de sa vie. Le garçon qui avait choisi une chaise vide à côté d'elle semblait alors insignifiant, mais 15 ans plus tard, il était la raison pour laquelle elle se tenait devant la porte d'un inconnu.
Annonces
À l'époque, lorsque Sofia a rencontré Daniel pour la première fois, cette rencontre lui a semblé insignifiante. Mais certains moments ne révèlent leur importance que longtemps après.
À 14 ans, Daniel se fondait dans le décor de la vie au collège.
Il n'était pas populaire, mais il n'était pas non plus victime de brimades. Les professeurs lui donnaient rarement la parole et ses camarades de classe le remarquaient à peine. Cela lui convenait très bien.
À la maison, il vivait avec sa mère dans une petite maison à la périphérie de la ville. Sa mère travaillait comme infirmière, partant souvent avant le lever du soleil et rentrant après la tombée de la nuit.
Annonces
Le dîner consistait généralement en un plat réchauffé au micro-ondes, qu'il mangeait seul à la table de la cuisine. Elle l'aimait profondément, mais la vie ne leur laissait pas beaucoup de temps pour de longues discussions.
« Tu as mangé ? », demandait-elle en enlevant ses chaussures.
« Oui », répondait Daniel.
Son père était parti des années plus tôt, et Daniel a appris très tôt à prendre soin de lui, à éviter les ennuis et à ne pas attirer l'attention sur lui.
Un lundi matin de février, son professeur a dit : « Une nouvelle élève se joint à nous aujourd'hui. »
Annonces
La jeune fille qui se tenait près de la porte avait l'air mal à l'aise. Elle tenait son sac à dos. Ses cheveux noirs étaient tirés en arrière. Ses vêtements étaient propres mais visiblement usés.
Elle s'est présentée, la voix tremblante.
« Bonjour, je m'appelle Sofia », dit-elle.
Le professeur ajouta : « Elle vient de déménager. Faisons en sorte qu'elle se sente la bienvenue. »
Daniel a remarqué quelques enfants échanger un regard.
Annonces
Au déjeuner du deuxième jour, Sofia était assise seule. Les enfants chuchotaient quand elle passait près d'eux.
« Elle parle bizarrement », dit quelqu'un derrière Daniel.
« Elle s'habille bizarrement », ajoute un autre.
Sofia était en train d'apprendre ce que les nouveaux enfants apprennent à la dure.
Le troisième jour, Daniel a fait la queue à la cafétéria en attendant son tour. La cafétéria était bruyante, comme toujours. Les plateaux s'entrechoquent et certains enfants crient.
Annonces
Un fracas soudain a coupé court au bruit. Un plateau est tombé des mains de Sofia. Le lait a éclaboussé le sol. Le silence s'est installé pendant une demi-seconde, puis les rires ont suivi.
Sofia est restée figée, les mains tremblantes. Son visage est devenu tout rouge.
« Oh mon Dieu », dit quelqu'un. « Elle ne peut même pas porter un plateau. »
La concierge s'est précipitée vers elle. « Ce n'est pas grave. Les accidents arrivent. »
Mais le mal était fait.
Annonces
Daniel observait la scène depuis sa table habituelle. Il ne se considérait pas comme quelqu'un de courageux, et il n'avait pas vraiment l'intention de faire quoi que ce soit. Cependant, il n'a pas pu y résister.
Il a pris son sac à dos, a traversé la pièce et s'est assis à la table où Sofia était assise seule. Elle a levé les yeux, surprise.
« On peut s'asseoir ici ensemble », dit-il.
Elle a cligné des yeux.
« Merci », murmura-t-elle.
Annonces
Ils mangèrent en silence. Daniel a remarqué que ses mains avaient cessé de trembler.
Le lendemain, Daniel s'est de nouveau assis avec Sofia.
« Alors, dit-il maladroitement, les devoirs de maths étaient bizarres hier soir. »
Elle fait un petit sourire. « Oui. Je n'ai pas compris le numéro quatre. »
« Je n'ai pas compris non plus », a-t-il confié. « Je pense que la prof s'est trompée. »
Cela l'a fait rire.
Annonces
À partir de ce moment-là, ils se sont assis ensemble tous les midis.
Sofia était de plus en plus à l'aise pour parler en classe, même si elle choisissait toujours ses mots avec soin.
« Tu n'es pas obligé de t'asseoir avec moi », lui dit-elle un après-midi.
« Je sais. »
« Alors pourquoi le fais-tu ? »
Il réfléchit un instant. « Parce que j'en ai envie. »
Daniel n'a jamais tenu tête aux brutes. Il n'a pas fait de discours ni provoqué de scènes qui auraient attiré l'attention ou rendu les choses plus difficiles pour Sofia.
Annonces
Il s'est montré discret.
Un après-midi pluvieux, Sofia a parlé.
« J'avais des amis », dit-elle. « Ici, j'avais l'impression de ne pas exister... jusqu'à ce que notre amitié commence. »
Daniel a regardé son sandwich avant de répondre. « Cool », dit-il. « Veillons l'un sur l'autre. »
Elle a croisé son regard. « Promis. »
Le printemps s'est transformé en été.
Annonces
Un vendredi, Sofia ne s'est pas présentée en classe. Daniel avait passé tout le week-end à s'inquiéter, mais il ne savait pas à qui demander — il n'avait jamais appris où elle vivait ni rencontré ses parents. Lundi, son siège est resté vide.
Avant que le premier cours ne commence, la prof a annoncé : « La famille de Sofia a déménagé »
Daniel s'est assis seul au déjeuner, comme il l'avait fait toute la semaine, sa présence lui manquant plus qu'il ne s'y attendait.
Il fixa la chaise vide en face de lui, se sentant idiot d'avoir été déçu.
Annonces
La vie a suivi son cours. Le jour de la remise des diplômes est arrivé, et sa mère y a assisté avec fierté. Il n'est pas allé à l'université, mais Daniel a travaillé dur. Il a travaillé dans le commerce de détail, où il a été promu directeur de magasin, puis il a obtenu un emploi de bureau.
Il est sorti un peu avec des filles, mais rien n'a jamais collé.
Sofia est devenue un souvenir, s'effaçant lentement de sa vie.
C'est du moins ce qu'il pensait.
Daniel avait 29 ans lorsqu'on frappa à sa porte.
Annonces
C'était un mardi soir. Il venait de finir de réchauffer des restes et se demandait s'il devait regarder la télévision ou se coucher tôt.
Il ouvrit prudemment la porte et, dans le couloir, se tenait une femme.
Elle était confiante, calme et bien habillée.
« Bonjour », dit-elle doucement. « Daniel ? »
« Oui », a-t-il répondu. « Je peux vous aider ? »
« J'ai mis beaucoup de temps à te retrouver. »
« Je pense que vous vous trompez... »
Annonces
Puis elle a souri.
« C'est moi », dit-elle. « Sofia. »
« Sofia ? », répète-t-il. « Du... collège ? »
Elle a hoché la tête. « Je n'étais pas sûre que tu me reconnaîtrais. »
« Je ne t'ai pas reconnue », a-t-il admis.
Elle a ri doucement. « C'est normal. »
Daniel s'est écarté. « Tu veux entrer ? »
« Oui », dit-elle.
Annonces
Ils se sont assis à sa petite table de cuisine, deux tasses de café entre eux. Pendant un moment, aucun des deux n'a parlé.
Finalement, Daniel a rompu le silence. « Comment m'as-tu trouvée ? »
Elle sourit. « Je me suis souvenu de ton nom. Ça a pris des années, mais Internet aide. »
« Je ne me souviens même pas de ton nom de famille. »
« Ce n'est pas grave », a-t-elle dit. « Je ne m'attends pas à ce que tu t'en souviennes. Après tout, je suis partie sans prévenir. »
Annonces
Elle a regardé l'appartement. « Tu vis seul ? »
« Oui », a-t-il répondu.
« Je ne suis pas venue ici pour perturber ta vie ou quoi que ce soit d'autre. »
Il a croisé son regard. « Je suis content de te voir... mais je dois te demander — pourquoi es-tu ici après toutes ces années ? »
« Parce que j'avais besoin que tu saches quelque chose. »
« Après mon déménagement, les choses ne sont pas devenues soudainement plus faciles. »
Annonces
Daniel a écouté.
« Comme mon père travaillait comme entrepreneur, nous avons beaucoup déménagé. J'étais toujours la nouvelle partout où nous allions. »
Elle a fait une pause. « Mais quelque chose a changé. »
« Je savais que je n'étais pas invisible », dit-elle. « Parce qu'une fois, quelqu'un m'a vue. »
« Sofia, je me suis juste assis avec toi. »
Elle a secoué la tête. « Tu m'as montré la gentillesse alors que personne d'autre ne faisait le moindre effort. »
Annonces
Elle a baissé les yeux. « J'ai failli abandonner l'école cette année-là. Je pensais que je n'avais ma place nulle part. »
Sa voix s'est adoucie. « Mais je me suis souvenue de cette table. Cette chaise. »
« J'ai travaillé dur », a-t-elle poursuivi. « J'ai prêté attention aux enfants, et j'ai fait un effort pour me lier d'amitié avec eux. »
« Maintenant, je suis psychologue pour enfants. »
« Vraiment ? »
« Oui », dit-elle. « J'aide les enfants qui se sentent seuls. Ceux avec qui personne ne s'assoit. »
Annonces
Elle l'a regardé. « Et tout a commencé avec toi. »
« Je... je suis tellement heureux d'entendre ça. Si tu ne m'avais pas cherché, je n'aurais jamais su l'impact que j'ai eu sur ta vie », a-t-il dit.
« Je sais », a-t-elle répondu. « C'est exactement pour ça que c'était important. »
Ils ont parlé pendant des heures après cela. De souvenirs d'école, de leurs parcours, de regrets.
Lorsqu'elle s'est levée pour partir, l'appartement semblait plus accueillant.
Annonces
Lorsqu'elle s'est levée pour partir, l'appartement semblait plus accueillant.
« Merci », dit-elle. « De m'avoir vue. »
« De rien. »
Elle a souri une fois de plus, puis a emprunté le couloir et est sortie.
Cette fois, elle a laissé quelque chose.
Ce soir-là, Daniel s'est assis seul à la table de sa cuisine, fixant la chaise vide en face de lui.
Il pensa à tous les moments qui lui avaient semblé insignifiants à l'époque.
Parfois, il suffit simplement de s'asseoir quand tout le monde reste debout.
Annonces
Annonces
