Ma sœur a gardé ma fille tous les vendredis pendant sept ans – puis elle m'a chuchoté : « Maman, je fais juste semblant de dormir… Je vois ce que fait ma tante dans ta chambre. »
08 sept. 202610:32
Pendant des années, j’ai fait confiance à ma sœur pour s’occuper de ma fille plus qu’à n’importe qui d’autre. Puis Bev a commencé à me demander de changer notre routine du vendredi, et j’ai réalisé que quelque chose avait changé chez moi. Ce que j’ai découvert m’a forcée à me demander où s’arrêtait l’amour fraternel et où commençait quelque chose de bien plus douloureux.
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Ma sœur a gardé ma fille tous les vendredis pendant sept ans. Puis Bev m’a chuchoté : « Maman, je fais juste semblant de dormir. Je vois ce que fait ma tante dans ta chambre. »
Au début, j’ai cru qu’elle avait surpris Stéphanie en train de fouiner dans mon placard.
Ma fille de dix ans m’a attrapé le poignet.
« J’ai peur qu’elle essaie de devenir comme toi, maman ! »
« Qu’est-ce que ça veut dire, ma chérie ? »
« J’ai peur qu’elle essaie de devenir toi, maman ! »
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Bev secoua vigoureusement la tête.
« Je ne sais pas. C’est pour ça que je ne te l’ai pas dit plus tôt. »
***
Vingt-quatre heures plus tard, j’étais assise dans la salle de pause au boulot, en train de regarder ma sœur entrer dans ma chambre via à une caméra cachée.
Neuf minutes après avoir couché Beverly, Stéphanie a jeté un œil dans le couloir, a fermé ma porte et l’a verrouillée.
Bev secoua vigoureusement la tête.
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Puis elle a ouvert ma boîte à bijoux.
Elle en a sorti le collier de la fête des Mères que Bev m’avait acheté avec les 6 dollars de sa tirelire et l’a mis.
Ma sœur a calé son téléphone contre ma commode et a lancé un appel vidéo.
Une voix de femme a répondu.
« Salut, Steph. »
Puis elle a ouvert ma boîte à bijoux.
Stéphanie a souri.
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« Salut, Terry. »
Je ne connaissais aucune Terry.
Mais ce qu’elle a dit ensuite m’a coupé le souffle.
« Bev s’est-elle enfin endormie ? »
« Salut, Terry. »
« Finalement », a dit Stéphanie. « Elle résiste toujours au sommeil le vendredi. Elle pense que c’est notre soirée spéciale, alors toutes les règles passent à la trappe. »
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Terry a ri doucement.
« Elle a dix ans. T’as de la chance que ta fille te laisse encore la border. »
Stéphanie ne la corrigea pas.
Elle a touché mon collier.
« Elle a toujours du mal à s’endormir le vendredi. »
« Je sais. Elle devient trop grande pour moi. »
J’ai attrapé mes clés.
Puis Terry a demandé : « T’as décidé si tu allais réessayer ? »
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Stéphanie s’est assise sur mon lit.
« Je ne sais pas. »
« Elle devient trop grande pour moi. »
« T’es déjà une super maman, Steph. »
Stéphanie a regardé vers la porte.
« Je voulais juste que Bev ait un petit frère ou une petite sœur. »
J’ai dit à mon chef que j’avais une urgence familiale et j’ai couru vers ma voiture.
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***
Stéphanie était la personne préférée de Bev depuis presque le jour de sa naissance.
« T’es déjà une super maman, Steph. »
Ma sœur avait toujours voulu des enfants. Elle a suivi des traitements pendant des années et subi deux interventions infructueuses avant de finir par dire qu’elle n’en pouvait plus.
Elle en parlait rarement. À la place, elle se consacrait entièrement à Bev.
Quand Bev a eu trois ans, j’ai commencé à travailler tard tous les vendredis, et Stéphanie s’est proposée pour la garder.
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Le vendredi, c’était leur moment à elles : crêpes, cabanes en couvertures, vernis à ongles et films d’animation que Bev connaissait par cœur.
Au lieu de ça, elle s’est entièrement consacrée à Bev.
Elle avait une clé de chez moi, et quand Bev a eu une pneumonie à six ans, Stéphanie est restée chez nous pendant trois nuits parce que je ne pouvais pas me permettre de manquer encore plus de jours de boulot.
J’en avais plaisanté pendant des années.
« En gros, elle est à toi le vendredi. »
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« Heureusement que Bev a une maman de secours. »
Je croyais que je remerciais ma sœur.
Elle avait une clé de chez moi.
Je n’avais jamais pensé qu’elle pouvait entendre autre chose.
***
Peu après les dix ans de Beverly, j’ai remarqué le premier changement.
On prenait le petit-déjeuner quand elle m’a demandé : « Tu dois vraiment travailler le vendredi ? »
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« Tu sais bien que oui, ma chérie. »
« Tu ne peux pas changer de jour ? »
« Pourquoi ? »
« Tu dois vraiment travailler le vendredi ? »
Elle poussait ses céréales dans son bol.
« Je n’aime plus les vendredis. »
Ça a attiré mon attention.
« Il s’est passé quelque chose avec tante Stéphanie ? »
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Bev secoua la tête.
« C’est juste que je veux plus qu’elle me mette au lit. »
« Je n’aime plus les vendredis. »
J’ai froncé les sourcils.
« Elle fait ça depuis que tu es toute petite. C’est pratiquement ta deuxième maman. »
La cuillère de Bev heurta la table.
« Elle n'est pas ma maman. »
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J’ai cligné des yeux.
« D’accord. »
« C’est presque ta deuxième maman. »
« C’est toi ma maman. »
« Je le sais, ma chérie. »
« Non, maman. Je veux dire qu’elle ne l’est pas. »
J’aurais dû m’arrêter là et écouter plus attentivement.
Au lieu de ça, j’ai jeté un coup d’œil à l’horloge.
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« On en parlera ce soir. »
« T’es ma maman. »
On n’en a pas parlé.
***
Une semaine plus tard, Bev m’a suivie dans le couloir pendant que j’attachais mon badge de travail.
« Tu peux rentrer avant que tante Stéphanie n’arrive ? »
Je me suis retournée.
« Elle t’a fait peur ? »
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Bev a hésité.
Bev m’a suivie dans le couloir.
« Pas moi. »
J’ai failli me faire porter malade.
Mais à la place, je suis allée bosser.
La vérité a fini par éclater le jeudi suivant.
J’étais en train de plier le linge sur mon lit quand elle est entrée et a fermé la porte.
J’ai failli me faire porter malade.
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« Maman ? »
« Ouais, ma chérie ? »
« Est-ce que tante Stéphanie pourrait ne pas venir demain ? »
J’ai plié un de mes t-shirts, puis je me suis rendu compte que je l’avais déjà plié.
« Bev, on en a déjà parlé. »
« Je resterai toute seule à la maison. »
« Ouais, ma chérie ? »
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« T’as dix ans. Pas question. »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
« Je n'aime pas comment elle se comporte quand tu n’es pas là. »
J’ai arrêté de plier le linge.
« Comment elle se comporte ? »
« T’as dix ans. Pas question. »
« Comme si tu ne devais jamais revenir. »
J’ai senti mon cœur se serrer.
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« Ça veut dire quoi ? »
« Je ne dors pas vraiment quand elle me met au lit. Je fais semblant. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je dois la surveiller. »
« Comme si tu n’allais jamais revenir. »
J’ai laissé tomber le t-shirt.
« La surveiller faire quoi ? »
« Elle attend jusqu'à ce qu'elle pense que je dors. Puis elle vient ici et verrouille la porte. »
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« T’as déjà vu ce qu’elle fait ? »
Bev acquiesça à contrecœur.
« Une fois. La porte ne s’était pas complètement fermée. »
« Puis elle vient ici et verrouille la porte. »
Son visage s’est assombri.
« Elle portait ton collier. »
Je n’ai rien dit.
« Et elle s’est assise sur ton lit. Et elle a déplacé ton cadre. »
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« Quel cadre ? »
« Celui où on est toutes les deux. »
« Elle portait ton collier. »
J’ai eu un frisson dans tout le corps.
« Pourquoi tu ne m’as rien dit ? »
« Parce que je pensais que tu croirais que j’inventais tout ça. »
« Je n’aurais pas pensé ça. »
« Si, tu l’aurais cru. Tu n’arrêtais pas de dire qu’elle m’aimait. »
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Ça m’a fait mal.
« Pourquoi tu ne m’as rien dit ? »
J’ai mis le linge de côté.
« Je te crois. »
Bev m’a attrapé la main.
« Je n'ai pas peur qu’elle me fasse quelque chose. »
« Alors, de quoi as-tu peur ? »
Sa voix s’est affaiblie.
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« Je te crois. »
« J’ai peur qu’elle essaie de devenir toi. »
Ce soir-là, j’ai acheté une petite caméra d’intérieur, je l’ai posée sur la bibliothèque de ma chambre et je l’ai connectée à mon téléphone.
Je détestais faire ça, mais Bev avait passé des semaines à essayer de me dire que quelque chose n’allait pas.
Je n’allais pas lui demander de le prouver encore une fois.
***
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Quand je suis rentrée chez moi le vendredi suivant, ma colère s’était transformée en quelque chose de plus froid.
Stéphanie m’a accueillie dans le couloir.
« J’ai peur qu’elle essaie de devenir toi. »
« Anna ? Tu rentres tôt. »
C’est alors que j’ai vu mon collier.
« Enlève-le. »
Sa main s’est précipitée vers sa gorge.
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« Quoi ? »
« Le collier, Stéphanie. »
« Anna ? Tu rentres tôt. »
« Anna… »
« Enlève-le. »
Elle l’a détaché et l’a serré dans son poing.
« C’est qui, Terry ? C’est qui, cette femme à qui tu parles ? »
Son visage s’est vidé de toute expression.
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« Comment tu sais ça ? »
« Anna… »
« J’ai installé une caméra dans ma chambre. »
Stéphanie m’a regardée fixement.
Puis on a entendu des bruits de pas à l’étage.
Bev est descendue, sa couverture à la main.
Stéphanie a pâli.
« T’es réveillée ? »
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« J’ai installé une caméra dans ma chambre. »
Bev s’est rapprochée de moi.
« Je fais toujours semblant de dormir, tante Stéphanie. Je t’entends dans la chambre de maman. »
Stéphanie s’est couvert la bouche.
« Oh, Bev. »
« Non », ai-je dit.
Elle m’a regardée.
« Oh, Bev. »
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« Ne la laisse pas te réconforter. »
Stéphanie baissa les mains.
J’ai pointé du doigt le salon.
« Assieds-toi. »
« Anna, je peux t’expliquer. »
« Alors assieds-toi. »
« Assieds-toi. »
Elle s’est assise.
Je suis restée debout.
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« Depuis combien de temps cette femme croit-elle que Bev est ta fille ? »
Stéphanie a baissé les yeux vers le sol.
« Depuis environ un an. »
J’ai ri une fois parce que mon cerveau avait du mal à accepter l’ampleur de cette réponse.
Je suis restée debout.
« Un an ? »
« Tout a commencé par un mensonge stupide. »
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« Comment quelqu’un peut-il se retrouver accidentellement avec ma fille pendant un an ? »
« J’ai rencontré Terry dans un groupe de soutien en ligne. C’est pour les femmes qui ont des problèmes de fertilité. On a commencé à discuter en privé. Un soir, alors que j’étais ici, elle m’a demandé si j’avais des enfants. »
« Et tu as répondu : 'Beverly'. »
« Tout a commencé par un mensonge stupide. »
« J’ai dit 'une'. »
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« C’est censé arranger les choses ? »
« Non. »
« Pourquoi tu ne l’as pas corrigée ? »
Stéphanie s’essuya le visage.
« J’aimais bien cette sensation. »
« C’est censé arranger les choses ? »
« J’aimais bien ne pas être la femme pour qui tout le monde avait de la pitié », a-t-elle dit. « J’aimais bien parler à quelqu’un qui pensait que j’avais déjà tout ce que je voulais. »
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« Alors tu as emprunté mon enfant. »
« Je ne voyais pas les choses comme ça. »
« Alors pourquoi ma chambre ? Pourquoi mon collier ? »
« Alors tu as emprunté mon enfant. »
Stéphanie détourna le regard.
« Terry m’a demandé un jour comment était Bev quand elle était petite. »
Je l’ai fixée du regard.
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« Et alors ? »
Stéphanie hésita.
« Je lui ai raconté la première fois que tu l’as emmenée dans un vrai salon de coiffure. »
Stéphanie a détourné le regard.
« Et alors ? »
« Le petit salon. À quel point elle avait peur qu’ils lui coupent trop de cheveux. »
J’avais emmené Bev quand elle avait sept ans. Elle avait gloussé pendant le shampoing, puis s’était admirée dans toutes les vitrines en mangeant sa glace.
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J’étais rentrée à la maison et j’avais tout raconté à Stéphanie.
« Tu as dit à Terry que tu étais là-bas ? »
« Et alors ? »
Stéphanie a baissé les yeux.
« Oui. »
« Et que son visage s’est tout de suite illuminé ? »
Elle acquiesça.
C’étaient mes mots.
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Elle ne faisait pas que jouer le rôle de la mère de Bev. Elle s’accaparait mes souvenirs.
« Oui. »
« Combien tu lui en as donné ? »
« Beaucoup. »
« Pourquoi ? »
« J’avais besoin que ces histoires aient l’air vraies. »
« Elles avaient l’air vraies parce que c’étaient les miennes. »
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« Je suis désolée. »
« J’avais besoin que ces histoires aient l’air vraies. »
« Pourquoi ma chambre ? Pourquoi mon collier ? Pourquoi mes souvenirs ? »
Elle a levé les yeux d’un coup.
J’ai tendu la main.
« Donne-moi ton téléphone. »
« Anna, s’il te plaît. »
« Tu ne me dois pas ton téléphone. Mais si tu veux que je te croie après ce soir, tu ne peux pas choisir quelle vérité j’ai le droit d’entendre. »
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« Pourquoi mon collier ? Pourquoi mes souvenirs ? »
Stéphanie m’a regardée fixement, puis elle a déverrouillé son téléphone et me l’a tendu.
Le numéro de Terry était parmi les premiers.
« Je vais l’appeler. »
Stéphanie n’a pas essayé de m’en empêcher une nouvelle fois.
Je suis allée dans la cuisine et j’ai composé le numéro.
Terry a répondu.
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Le numéro de Terry était tout en haut de la liste.
« Steph ? Tout va bien ? Tu as raccroché si brusquement. »
« Terry ? »
« Oui ? »
« C’est Anna. La sœur de Stéphanie. »
Silence.
Puis, d’une voix calme : « Oh. Elle va bien ? »
J’ai resserré ma prise sur le comptoir.
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« Tu as raccroché si brusquement. »
« Avant de répondre à ça, qu’est-ce que Stéphanie vous a dit exactement à propos de Bev ? »
Terry a ri nerveusement.
« Désolée, je ne comprends pas. »
« Selon vous, qui est Beverly ? »
Une autre pause.
« La fille de Stéphanie. »
« Désolée, je ne comprends pas. »
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« Non. »
« Quoi ? »
« Je suis la mère de Beverly. »
Silence.
« Anna… tu veux dire que Stéphanie n’a pas de fille ? »
« Non. »
« Mais Bev, elle existe vraiment ? »
« Je suis la mère de Beverly. »
« C’est ma fille. »
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« Depuis combien de temps tu connais Stéphanie ? »
« Environ un an et demi. »
« Et pendant tout ce temps-là, tu pensais qu’elle élevait Bev ? »
« Oui. »
Terry a pris une grande inspiration.
« C’est ma fille. »
« On a parlé pendant des heures, Anna : l’école, l’heure du coucher, la chute des dents. Je croyais que c’étaient ses souvenirs. »
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« Ce n’était pas le cas. »
« Sur quoi d’autre a-t-elle menti ? »
« C’est ce que j’essaie de découvrir. »
Terry marqua une pause.
« Elle m’a dit que Bev voulait un frère ou une sœur. »
« Sur quoi d’autre a-t-elle menti ? »
« Qu’est-ce qu’elle a dit exactement ? »
« Que Bev lui avait demandé pourquoi elle n’en avait pas. Stéphanie a dit qu’elle était allée dans la salle de bains et qu’elle avait pleuré parce qu’elle ne savait pas quoi répondre. »
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J’ai appuyé ma paume contre le plan de travail.
« Anna », a dit Terry doucement, « ce n’est pas un simple mensonge. C’est toute une vie. »
Puis sa voix s’est adoucie.
« C’est toute une vie. »
« Je tiens à Stéphanie. Elle m’a aidée à traverser des nuits horribles. Mais elle doit dire la vérité maintenant. »
« Ça, c’est entre toi et elle. »
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« C’est vrai. Mais il y a un truc que vous devez savoir. Elle disait toujours que vous étiez la meilleure mère qu’elle connaissait. »
D’une certaine manière, ça m’a encore plus blessée.
Terry n’avait pas seulement confirmé le mensonge.
Elle vivait, elle aussi, dans ce mensonge.
« C’est toute une vie. »
***
Stéphanie était toujours assise là où je l’avais laissée.
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Bev s’est installée à côté de moi.
« Tu veux rester pour ça ? »
« Je veux être avec toi. »
J’ai hoché la tête, puis j’ai regardé ma sœur.
« Tu n’as pas inventé une fille. Tu as emprunté la mienne. »
« Tu veux rester pour ça ? »
« Je n’essayais pas de te l’enlever. »
« Bev pensait que c’était le cas. »
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Stéphanie s’est figée.
Bev prit la parole avant que je n’aie pu le faire.
« Je croyais que tu voulais que maman s’en aille. »
« Non. » Stéphanie secoua la tête. « Jamais. »
« Bev pensait que c’était le cas. »
« Tu n’arrêtais pas de venir ici quand elle n’était pas à la maison. »
« Je sais. »
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« Tu m’as appelée ta fille. »
« Je sais. »
« Je croyais que tu t’entraînais. »
Stéphanie s’est penchée en avant.
« Je sais. »
Je me suis interposée entre elles.
« Ça suffit. »
Elle a levé les yeux.
« Et maintenant, qu’est-ce qui va se passer ? »
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Je le savais déjà.
« Fini les vendredis. »
« Et maintenant ? »
« Anna. »
« Tu ne garderas plus Bev toute seule. »
« Tu ne peux pas effacer sept ans. »
« Je ne peux pas. Et je ne le ferai pas. Mais pour l’instant, on a besoin d’espace. »
« Après tout ce que j’ai fait pour toi ? »
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« Je t’en suis reconnaissante. Mais la reconnaissance, ce n’est pas un droit. »
« Tu ne t’occuperas pas de Bev toute seule. »
« Je n’ai jamais dit qu’elle m’appartenait. »
« Non. Tu viens juste de commencer à te qualifier de mère. »
Son visage s’est crispé.
« Avant, tu disais que j’étais pratiquement sa deuxième maman. »
« Je sais. »
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« Tu disais qu’elle était à moi le vendredi. Comment j’étais censée savoir où se trouvait la limite ? »
« Avant, tu disais que j’étais pratiquement sa deuxième maman. »
Je l’ai regardée fixement.
« Tu savais très bien où elle était. »
Elle a détourné le regard.
« C’est pour ça que tu as fermé la porte à clé. »
Silence.
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« Tu en savais assez pour me le cacher. »
« Tu savais très bien où elle était. »
« Tu ne comprends pas ce que c’était. »
« Alors raconte-moi. »
« Je t’entendais te plaindre des jours de maladie, de la lessive, de devoir te lever tôt. J’aurais tout donné pour ça. »
« Et j’avais le droit de me plaindre. J’avais le droit d’avoir des jours difficiles tout en continuant à adorer être la maman de Bev. »
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Stéphanie ne dit rien.
« J’avais aussi le droit d’avoir besoin de ton aide sans pour autant perdre ma place. »
« Alors raconte-moi. »
Elle se cacha le visage.
« Je l’aime. »
« Je sais que tu aimes Bev. »
« Alors, s’il te plaît, ne m’exclus pas. »
« Je ne vais pas prendre une décision définitive ce soir. »
Annonces
« Je sais que tu aimes Bev. »
« Mais ce soir, il ne s’agit pas de ce dont tu as besoin. »
Stéphanie a suivi mon regard.
« Je peux lui parler ? »
J’ai demandé à Bev : « Tu veux bien ? »
Elle s’est blottie contre moi.
« Pas ce soir. »
« Et toi, tu veux ? »
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J’ai hoché la tête.
« Alors pas ce soir. »
Pendant des années, j’avais confondu gratitude et obligation.
Ce soir-là, j’ai enfin compris que je pouvais aimer ma sœur tout en disant non.
***
Le vendredi suivant s’est passé tranquillement. J’ai pris un congé maladie au boulot.
Bev et moi, on a mangé des croque-monsieur au comptoir.
« Alors, ce ne sera pas ce soir. »
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Au milieu du repas, elle a dit : « Elle me manque. C’est mal ? »
« Non. »
Elle a grignoté la croûte.
« Est-ce qu’on peut avoir quelqu’un en tête tout en ne voulant pas qu’il soit là ? »
« Ouais, ma chérie. C’est possible. »
« Elle me manque. C’est mal ? »
***
Quelques semaines se sont transformées en quelques mois.
Annonces
Stéphanie s’est excusée plus d’une fois.
Au bout d’un moment, j’ai arrêté d’écouter ce qu’elle disait.
J’ai regardé ce qu’elle faisait.
Elle a dit la vérité à Terry.
Elle a arrêté d’appeler tous les vendredis.
J’ai observé ce qu’elle faisait.
Quand Bev a accepté de lui parler, Stéphanie n’a pas cherché à se faire prendre dans les bras ni à la convaincre que tout allait bien.
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***
Un vendredi après-midi, on a frappé à la porte.
Stéphanie se tenait sous mon porche, une petite enveloppe à la main.
« Je voulais te rendre ça. Je voulais te le rendre moi-même. »
Bev est apparue derrière moi.
Stéphanie l’a vue.
« Je voulais te le rendre moi-même. »
Pendant une seconde, ses épaules ont bougé, comme si elle s’apprêtait à faire un pas en avant.
Annonces
Puis elle s’est arrêtée.
« Salut, Bev. »
« Salut. »
Rien d’autre.
Pas de « Viens faire un câlin à ta tante ».
Rien d’autre.
Bev l’a regardée.
« Tu fais toujours des crêpes ? »
Stéphanie a laissé échapper un petit rire tremblant.
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« Malheureusement. »
Bev faillit sourire.
« Peut-être la prochaine fois que tu viendras. »
« Malheureusement. »
Les yeux de Stéphanie se remplirent de larmes.
Mais elle n’a pas laissé ce moment prendre de l’ampleur.
« Ça me ferait plaisir. »
Après son départ, j’ai mis le collier.
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Bev m’a observée.
« T’es toujours en colère ? »
J’y ai réfléchi.
« Ça me ferait plaisir. »
« Certaines choses prennent plus de temps que le simple fait d’être en colère. »
Elle a hoché la tête.
Puis elle a ouvert le frigo.
« On peut faire des crêpes ? »
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J’ai ri.
« On peut faire des crêpes ? »
« C’est vendredi. »
Depuis sept ans, le vendredi rimait avec boulot.
Puis, ça a signifié Stéphanie.
Puis c’est devenu quelque chose que ma fille redoutait.
J’ai sorti les œufs.
« D’accord. »
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« Des pépites de chocolat ? »
« C’est vendredi. »
« N’abuse pas. »
« Tu dis toujours ça, et après tu me donnes des pépites de chocolat. »
« On dirait bien un truc que ta mère ferait. »
Bev a souri.
Et cette fois-ci, ce vendredi n’appartenait ni à mon boulot ni à ma sœur.
Il nous appartenait, à nous.
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