J'ai renoncé à avoir mes propres enfants pour élever les trois enfants de mon mari après le décès de leur mère. Dix ans plus tard, l'aîné m'a demandé : « Aurais-tu quand même fait ce choix si tu avais connu la vérité sur maman ? »
Par
Nadya Jennene
24 sept. 202612:21
La photo de Rosie était la seule chose qui restait sur la table après le 21e anniversaire de Mason. Il a caressé son coin usé, m'a demandé si je l'aurais quand même élevé, lui et les autres, si j'avais su la vérité, puis a regardé vers la porte de derrière. Ce qui l'effrayait, ce n'était pas ma réponse. C'était la personne qui aurait pu l'entendre.
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Mason avait 21 ans depuis exactement quatre heures quand il m’a demandé si je l’aurais choisi, lui et ses frères, si j’avais su la vérité.
Il m’a demandé si je l’aurais choisi, lui et ses frères.
Jusque-là, cette fête d’anniversaire avait été merveilleusement banale : taquineries, barbecue, gâteau volé, et Kayden qui surveillait le grill.
J’avais nourri tout le monde, je me souvenais de toutes les préférences de chacun, et j’avais emballé les restes que les garçons feraient semblant de ne pas vouloir.
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À 23h, la maison était presque vide.
J’avais nourri tout le monde.
Sam et Nathaniel étaient déjà partis, et Kayden était dehors en train de traîner des chaises pliantes dans le garage.
Mason était adossé au plan de travail de la cuisine pendant que je mettais la nourriture dans trois boîtes.
« Celui-là, c’est pour toi », lui ai-je dit.
« J’ai déjà à manger. »
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« Tu as de la moutarde et un yaourt périmé. »
« Celui-là, c’est pour toi. »
Il a ri. « Tu as fouillé dans mon frigo ? »
« Je l’ai ouvert. Il n’y avait rien à fouiller. »
J’ai noté « lait » sur le bloc-notes collé au frigo, puis le soda préféré de Sam parce qu’il s’était plaint qu’on n’en avait plus, le dentifrice de Nathaniel parce qu’apparemment, acheter le sien restait une compétence réservée aux adultes confirmés, et le café de Kayden.
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« Tu as fouillé dans mon frigo ? »
Mason m’observait.
« Quoi ? »
« Rien », a-t-il répondu.
« Ça fait cinq minutes que tu me fixes. »
Il a jeté un coup d’œil vers la salle à manger.
Quelques photos de famille trônaient encore sur la table. Je les avais mises là pour son anniversaire : des photos des garçons à différents âges, leurs premiers jours d’école, les matins de Noël et leurs horribles déguisements d’Halloween.
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Mason m’observait.
Une photo avait glissé sur le côté.
Mason l’a ramassée.
Rosie.
Leur mère. Et l’ex-femme de Kayden.
Elle était assise sur une couverture de pique-nique, avec ses trois garçons blottis contre elle. Mason ne devait pas avoir plus de 10 ans. Sam avait une dent de devant en moins. Nathaniel dormait, la tête posée contre la jambe de Rosie.
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Une photo avait glissé sur le côté.
Mason a passé son pouce sur le bord du cadre.
« Tu as fait beaucoup de sacrifices pour nous, pas vrai ? »
La question m’a prise au dépourvu.
J’ai fermé le frigo.
« D'où ça vient, ça ? »
La question m’a pris au dépourvu.
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Il a haussé les épaules, mais son regard est resté rivé sur la photo.
« Tu voulais des enfants. »
« J’ai eu des enfants. »
« Tu sais très bien ce que je veux dire. »
Malheureusement, je le savais.
« Tu voulais des enfants. »
***
Avant la mort de Rosie, Kayden et moi avions prévu d’avoir un bébé ensemble. Il savait depuis combien de temps je rêvais de porter mon propre enfant.
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Une grossesse. Un nouveau-né. Un enfant qui aurait mes yeux ou le menton têtu de Kayden.
Puis Rosie est morte de façon inattendue, et les garçons sont venus vivre avec nous à plein temps.
Kayden et moi avions prévu d’avoir un bébé ensemble.
Mason a arrêté de parler. Sam s’est mis à s’énerver pour un rien. Nathaniel, qui avait quatre ans, se réveillait la nuit pour vérifier que les adultes étaient toujours là.
Pendant que Kayden travaillait, j’apprenais à connaître leurs horaires, je leur préparais leurs déjeuners, je m’occupais de leurs rendez-vous et je restais à leurs côtés quand ils faisaient des cauchemars.
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Nos projets de bébé sont devenus un sujet qu’on remettait à « plus tard ».
J’ai appris à connaître leurs horaires.
Puis ce « plus tard » s’est transformé en une conversation dont je me souviens encore trop bien.
Kayden s’était assis à côté de moi sur notre lit et m’avait dit : « Ils ont besoin de toute ton attention en ce moment, Darla. »
Je savais ce qu’il voulait dire.
Un bébé aurait besoin de moi aussi.
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J’avais déjà presque quarante ans.
Je savais ce qu'il voulait dire.
Attendre, ce n'était pas anodin.
Mais j’ai regardé ces trois enfants en deuil et j’ai fait un choix.
***
« J’ai adoré t’élever », ai-je dit à Mason.
« C’est pas ce que j’ai demandé. »
Quelque chose dans sa voix m'a poussée à le regarder vraiment.
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« J’ai adoré t’élever. »
Il ne cherchait pas à être rassuré.
Il avait peur de la réponse.
J’ai adouci ma voix. « Certains choix ont un prix, mais ça vaut quand même le coup de les faire. »
Mason fixait la photo de Rosie.
Puis il a dit : « Tu aurais quand même fait ce choix si tu avais su la vérité sur maman ? »
« Certains choix ont un prix. »
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Ma main s’est arrêtée sur le couvercle d’un récipient en plastique.
« Quelle vérité ? »
Sa pomme d’Adam a bougé dans sa gorge.
« Celle que papa ne t'a jamais dite. »
Pendant un instant, je n’entendais plus que le ronronnement du frigo.
« Celle que papa ne t’a jamais dite. »
« De quoi tu parles ? »
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Mason a posé la photo avec précaution.
« Maman savait comment papa réagissait quand il avait peur. »
J’ai failli rire.
Cette phrase n’avait aucun sens.
« Ton père a été marié à Rosie pendant 12 ans. Bien sûr qu’elle le connaissait. »
Cette phrase n'avait aucun sens.
« Non. Je veux dire qu’elle savait ce qu’il faisait. »
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J'ai croisé les bras.
« Mason… »
« Quand papa a peur, il établit des règles. »
Un souvenir m'est revenu.
Kayden, debout dans notre cuisine après les funérailles de Rosie, en train de faire des listes.
« Quand papa a peur, il met des règles. »
Aller chercher les enfants à l'école.
Les rendez-vous chez le psy.
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L'heure du coucher.
Les horaires des repas.
Qui dort où.
Il avait mis de l’ordre dans son chagrin, parce que s’organiser, c’était ce que Kayden faisait quand il n’y avait rien à faire.
« Il fait des plans », ai-je dit.
Mason m’a regardé droit dans les yeux.
« Quoi ? »
« Il fait des plans. »
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« C’est ce que ton père dit toujours. Il ne fixe pas de règles. Il élabore des plans. »
Mason a laissé échapper un petit rire bizarre, sans humour.
« Ouais. »
La porte de derrière s’est ouverte.
La voix de Kayden a résonné depuis le vestibule.
« Quelqu’un a vu les sacs poubelle ? »
« Dans le garde-manger », ai-je répondu.
La porte de derrière s’est ouverte.
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Mason avait l'air d'avoir marché sur un serpent.
Kayden a trouvé les sacs sans entrer complètement dans la cuisine.
Quelques secondes plus tard, la porte s'est refermée.
C’est seulement à ce moment-là que Mason a pris la parole.
« Maman disait ça aussi. »
Je l’ai regardé fixement.
« Quoi ? »
Mason avait l’air d’avoir marché sur un serpent.
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***
Mason a regardé à nouveau la photo de Rosie.
« Je les ai entendus se disputer une fois. J’avais peut-être neuf ans. » Il a fait une pause. « Je n'étais pas censé écouter. »
« Les enfants ne sont jamais censés écouter. »
Ça m’a presque fait sourire.
« Je n’étais pas censé écouter. »
Mason a continué.
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« Maman était malade depuis quelques jours. Rien à voir avec ce qui s’est passé plus tard. Juste malade. Papa a annulé une sortie prévue pour le week-end avec Sam et moi parce qu’il disait que la famille devait rester ensemble. »
Ça ressemblait tout à fait à Kayden.
« Maman était malade depuis quelques jours. »
« Mason, qu’est-ce que ça a à voir avec moi ? »
« Maman s’est fâchée. » Il s'est frotté la nuque. « Je ne me souviens pas de tout. Juste de bribes. »
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Il a fixé la photo.
« Elle a dit à papa de ne pas nous rendre responsables de ce que les adultes avaient laissé tomber. »
« Maman s’est fâchée. »
J’ai reposé la photo de Rosie.
« Quoi ? »
« Elle a dit que les enfants ne devaient pas grandir en pensant que la vie entière de quelqu’un était le prix à payer pour les élever. »
J’ai tiré une chaise.
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Je ne me suis pas assise.
Mason a continué.
« Papa a dit qu’il ne ferait jamais ça. »
« Et Rosie ? »
« Papa a dit qu’il ne ferait jamais ça. »
« Elle lui a dit : “Tu mets des règles quand t’as peur.” »
Je connaissais déjà la réponse de Kayden avant même que Mason ne la donne.
« Papa a dit : “Je fais des plans.” »
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Malgré tout, j’ai murmuré : « Bien sûr qu’il a dit ça. »
Mason m’a enfin regardé.
« Maman a dit : “Exactement.” »
« Papa a dit : “Je fais des plans.” »
J’ai pris la photo de Rosie.
Elle souriait à Nathaniel, pas à l'appareil photo.
« Quoi d’autre ? »
« C’est à peu près tout ce dont je me souviens. »
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« C’est à peu près tout ? »
Mason a hésité. « Elle a dit quelque chose à propos de mamie. »
« C’est surtout ça dont je me souviens. »
***
La mère de Rosie était morte avant que je rencontre Kayden.
« Sa mère lui racontait souvent tout ce qu’elle avait sacrifié pour ses enfants. L’argent. Les boulots. Les voyages. Tout », a dit Mason.
Il a retourné la photo, face vers le bas.
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« Maman détestait ça. Elle disait que les enfants ne devraient pas passer leur vie à être reconnaissants d'exister. »
« Sa mère lui disait tout le temps tout ce qu’elle avait sacrifié pour ses enfants. »
Je me suis affalée sur la chaise.
La conversation que Kayden et moi avions eue il y a dix ans m'est revenue avec une clarté brutale.
Ils ont besoin de tout ce que tu es.
À l’époque, ça avait l’air plein d’amour.
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Responsable.
Indispensable.
Mais aujourd’hui, j’ai perçu une autre signification derrière ces mots.
À l’époque, ça avait l’air d’un geste d’amour.
Un choix où trois enfants en deuil se tenaient, invisibles, d’un côté de la balance.
***
« Mason », ai-je dit lentement, « est-ce que ton père savait que tu te souvenais de cette conversation ? »
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« Pas à ce moment-là. »
La réponse est venue trop vite.
J’ai levé les yeux.
« Ça veut dire quoi ? »
La réponse est venue trop vite.
Mason a enfoncé ses deux mains dans ses poches.
« Je lui ai posé la question quand j’avais 17 ans. »
Mes doigts se sont crispés sur le dossier de la chaise.
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« Tu as quoi ? »
« À ce moment-là, j’avais déjà compris ce que maman voulait dire. »
« Et qu’est-ce que ton père a répondu ? »
« À ce moment-là, j’avais déjà compris ce que maman voulait dire. »
Mason a regardé vers la porte de derrière.
« Il m’a dit de ne pas remuer une histoire qu'on ne pouvait pas changer. »
Je me suis figée.
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« Alors, ça fait quatre ans qu’il sait que tu t’en souviens ? »
Mason a acquiescé.
« Et il ne m’en a jamais parlé. »
« Non. »
« Alors, ça fait quatre ans qu’il sait que tu t’en souviens ? »
Je me suis dirigée vers l'évier, puis je me suis retournée parce que je n'avais nulle part où aller.
« Qu’est-ce que tu lui as demandé exactement ? »
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La voix de Mason s’est affaiblie.
« Je lui ai demandé si maman aurait été en colère que tu n’aies pas pu avoir d’enfant à cause de nous. »
« À cause de vous ? »
« À cause de nous. »
« À cause de vous ? »
« Mason, non. »
« C’est ce que papa a dit. »
J’ai relevé la tête d’un coup.
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« Qu’est-ce qu’il a dit ? »
Mason a cligné des yeux avec insistance. « Pas à moi, au début. »
Il s’est frotté les paumes contre son jean.
« Après notre arrivée pour vivre avec toi à plein temps, Sam a demandé une fois si toi et papa, vous alliez avoir un bébé. »
« Qu’est-ce qu’il a répondu ? »
Je m’en souvenais.
Sam était encore assez jeune pour poser cette question devant son bol de céréales.
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Je me souvenais que Kayden lui avait répondu avant que je n'aie pu le faire.
Je ne me souvenais pas des mots exacts.
Mason, lui, s’en souvenait.
« Papa a dit que tu étais contente de notre famille telle qu'elle était. »
Je ne me souvenais pas de ces mots.
Je l’ai regardé fixement.
« C’est pas ce qu’il m’a dit. »
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« Je sais. »
« Il m’a dit que vous, les garçons, aviez besoin de toute mon attention. »
Mason a fait un petit signe de tête.
Et voilà.
Deux versions d’une même décision.
Pour moi, les garçons avaient besoin de tout ce que je pouvais leur donner.
Pour eux, je ne voulais rien d’autre.
« Il m’a dit que vous aviez besoin de tout mon attention. »
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Kayden s’était assuré qu’aucun des deux camps ne remette en question l’autre.
Je me suis agrippée au bord du comptoir.
« Mason, pourquoi tu ne m’as rien dit quand t’avais 17 ans ? »
« Parce que papa m’a dit que tu l’avais déjà accepté. »
J’ai ri une fois, et ça a sonné terrible.
« C’est vrai ? »
« Papa a dit que tu l’avais déjà accepté. »
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« Il a dit que t'en parler ne ferait que te faire de la peine. »
Bien sûr qu’il a dit ça.
Encore un plan.
Encore une décision prise à la place de quelqu’un d’autre.
Mason a frotté vigoureusement ses deux paumes contre son jean.
« Je me suis dit qu’il avait peut-être raison. »
« Oh, chéri. »
« Je me suis dit qu’il avait peut-être raison. »
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« Je ne voulais pas que tu nous regardes et que tu penses à ce que tu n’as pas eu, Darla. »
J’ai posé mes deux mains à plat sur le comptoir.
« Je ne vous ai jamais considérés de la sorte. »
« Tu m’as acheté un ordinateur portable quand j’ai commencé la fac. »
Je l’ai fixé du regard.
« Quoi ? »
« Je ne t'ai jamais regardé comme ça. »
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« Tu as dit que le mien tombait en morceaux. »
« C'était vrai. »
« Tu as fait trois heures de route alors que j'avais la grippe en première année. »
« Parce que tu avais la grippe, mon chéri. »
« Tu as payé la caution de mon premier appart. »
« Parce que ton propriétaire voulait l’avoir avant que ton chèque de paie ne soit encaissé. Mason, qu’est-ce que tu fais ? »
« Tu as payé la caution de mon premier appart. »
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Il avait l’air gêné.
« Je fais le compte. »
« Depuis combien de temps ? »
Il a haussé les épaules.
« Des années. »
***
J’ai repensé aux Fêtes des Mères où Mason dépensait trop.
Aux anniversaires où ses cadeaux étaient toujours plus chers que ceux de ses frères.
« Depuis combien de temps ? »
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La façon dont il ne demandait presque pas d’aide.
Le jour où il est parti à la fac, quand il m’a serrée dans ses bras et m’a chuchoté : « Maintenant, tu vas peut-être enfin avoir un peu de temps pour toi. »
J’avais cru qu’il était juste gentil.
En fait, il remboursait une dette dont je ne soupçonnais même pas l’existence.
« Mason. »
J’avais cru qu’il était juste gentil.
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Il m'a regardée.
« Tu pensais que je n’avais pas eu d’enfant à cause de toi ? »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
« À cause de nous trois. »
« Non. »
« Papa a dit qu’on avait besoin de vous tous. » Sa voix s’est brisée. « Je n’arrêtais pas de me dire : si on avait besoin de vous tous, qu’est-ce qui allait nous rester ? »
« Nous trois. »
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J’ai traversé la cuisine avant qu’il ne détourne le regard.
« Mason, écoute-moi. »
Il a secoué la tête.
« J’ai besoin de savoir. »
Je l’ai regardé. « Savoir quoi ? »
Ses mots suivants sont sortis comme s'il se détestait de poser la question.
« J’ai besoin de savoir. »
« Si papa t’avait dit la vérité, s’il t’avait dit que maman n’avait jamais voulu qu’on porte le fardeau du sacrifice de quelqu’un d’autre, s’il avait admis que c’était lui qui avait peur… tu nous aurais quand même choisis ? »
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J’ai pris son visage entre mes mains.
« Tu nous aurais quand même choisis ? »
Et pour la première fois en dix ans, j’ai refusé de donner la réponse réconfortante avant d’avoir donné la réponse honnête.
« Je vous aurais choisis. »
Mason a fermé les yeux.
J’ai continué.
« Mais je ne sais pas si je t’aurais choisi toi seul. »
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J’ai refusé de donner la réponse réconfortante.
Il a ouvert les yeux.
« J’ai adoré t’élever, Mason. J’ai adoré élever Sam et Nathaniel. »
Ma voix tremblait à présent.
« Et j’ai pleuré l’enfant que je n’ai pas eu. Ce ne sont pas deux choses contradictoires. »
Il s’est mis à pleurer.
« J’ai pleuré l’enfant que je n’ai pas eu. »
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Derrière nous, la porte de derrière s’est ouverte.
Aucun de nous n’avait entendu Kayden entrer.
Il se tenait dans l’embrasure de la porte, un paquet de nappes pliées à la main.
Son regard est passé du visage de Mason au mien.
Puis sur la photo de Rosie posée sur le comptoir.
Aucun de nous deux n’avait entendu Kayden entrer.
Il n’a pas demandé ce qui n’allait pas.
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Il n’a pas demandé ce que Mason m’avait dit.
Il s’est simplement figé.
Et ça m’en a dit plus que n’importe quel aveu n’aurait pu le faire.
« Mason te l’a dit », a-t-il dit.
J’ai regardé mon mari.
« Oui. »
Il s’est simplement figé.
Les nappes ont légèrement glissé entre ses mains.
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Je me suis éloignée de Mason.
« Depuis combien de temps tu savais qu'il s'en souvenait ? »
Kayden n’a pas répondu.
Et pour la première fois de la soirée, ce n’était pas Mason qui avait l’air effrayé.
« Quatre ans », a dit enfin Kayden.
Kayden n’a pas répondu.
Je l’ai fixé du regard. « Tu savais que Mason portait ce poids depuis quatre ans ? »
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« Je pensais que t’en parler ne ferait que raviver un sujet sur lequel tu ne pouvais rien changer. »
Mason a ri amèrement.
Et voilà que ça recommençait.
Kayden décidant de ce que tout le monde pouvait supporter.
« Pourquoi tu ne m’as pas dit que t’avais peur ? » ai-je demandé.
Mason a ri amèrement.
Ses épaules se sont affaissées.
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« Parce que tu aurais peut-être dit qu’avoir un bébé valait le coup de prendre ce risque. »
« Du coup, tu as tout ramené aux garçons. »
« C’était à cause d’eux. »
« Non. C’était à cause de ta peur pour eux. »
Kayden a regardé Mason.
« J’essayais de protéger ce qui marchait enfin. »
« C'était à propos d'eux. »
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« Ça a marché », ai-je dit. « Ça ne veut pas dire que t’avais le droit de décider à ma place. »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
« Je n’ai jamais voulu te priver de ton rôle de mère. »
« Tu ne l’as pas fait. »
Il avait l’air perplexe.
« J’étais leur mère. Ce que tu m’as enlevé, c’est ma chance de décider si je voulais un autre enfant, moi aussi. »
Il avait l'air perplexe.
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***
Plus tard, Mason a appelé Sam et Nathaniel.
Il y a eu de la colère. Des questions. Des larmes.
Mais la seule chose que je voulais qu’ils comprennent était simple.
« Vous ne me devez pas un bébé que je n’ai pas eu », leur ai-je dit. « Et vous ne me devez pas vos vies. Vous étiez des enfants. Cette dette n’a jamais été la vôtre. »
Il y a eu de la colère. Des questions. Des larmes.
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Mason s’est essuyé le visage.
« Alors, qu’est-ce qu’on te doit ? »
« Un vrai coup de fil de temps en temps. »
« J'envoie des mèmes. »
« Exactement. »
Ce soir-là, Kayden s’est arrêté devant la porte de notre chambre.
« Je peux ? »
« Non. »
« J’envoie des mèmes. »
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Il a hoché la tête et est descendu avec un oreiller.
Le lendemain matin, Mason m’a trouvée en train de rédiger la liste de courses.
Du lait. Du café. Un soda pour Sam.
Il a tapoté le papier.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« Ça va », ai-je répondu.
« C'était pas la question, Darla. »
« Qu'est-ce que tu veux ? »
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J’ai fixé la ligne vierge pendant un moment.
Puis j’ai écrit un seul mot.
DES PIVOINES.
Mason a souri.
« Je ne savais pas que tu aimais ça. »
J’ai remis la liste sur le frigo.
« Je sais. »
« Je ne savais pas que tu aimais ça. »
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