Un père célibataire de jumelles conjointes doit choisir de sauver une fille par une opération de séparation ou de risquer de perdre les deux

En tant que parent, il n'est pas possible de choisir entre un enfant et un autre. Ce père de jumelles conjointes a été confronté à une décision difficile : choisir de sauver l'une d'entre elles par une opération de séparation fatale ou risquer d'élever les deux, en sachant qu'elles ne survivront peut-être pas.

Lorsque l'on devient parent, les enjeux changent. On ne s'occupe plus seulement de soi, mais on est responsable de la vie de ses enfants.

Élever des enfants signifie travailler dur pour leur fournir ce dont ils ont besoin et prendre les décisions que l'on estime être les meilleures pour eux. Pour un père sénégalais, ses décisions ne se limitaient pas à choisir la nourriture à donner à ses enfants ou l'école à leur faire fréquenter - il devait décider s'ils devaient ou non subir une opération de séparation.

Apprendre le destin de ses enfants

Ce père de famille a été contraint de prendre une décision déchirante concernant ses filles après avoir découvert qu'elles étaient des jumelles conjointes. Lorsque Marieme et Ndeye sont nées en 2016, on a dit à leur père Ibrahima Ndiaye qu'elles ne vivraient pas longtemps.

Le médecin lui a appris que des jumeaux conjoints survivent rarement à l'accouchement ; si c'était le cas, ils décèdent généralement peu après leur naissance. En fait, les jumeaux conjoints sont très rares : une grossesse sur 60 000 seulement en est à l'origine.

La naissance des jumelles a en effet été un choc dans le pays natal d'Ibrahima, le Sénégal. Malgré de nombreux scanners, les médecins n'ont jamais détecté que sa femme portait des jumelles.

Savoir que sa vie changeait

Lorsque Ibrahima a vu ses filles pour la première fois, il a su que sa vie avait changé pour de bon. Il a également réalisé qu'il devait chercher de l'aide au-delà du Sénégal en raison de la complexité de leur condition.

À l'époque, Ibrahima travaillait comme directeur général d'une entreprise de tourisme. Il a alors commencé à chercher des hôpitaux qui avaient réussi à séparer des jumeaux conjoints.

Ses filles, Marieme et Ndeye, avaient leur propre cœur et leurs propres poumons. Cependant, elles partageaient un estomac, un foie, une vessie et un appareil digestif, ce qui rendait l'opération difficile.

La chance d'une vie

Ibrahima et ses filles ont été refusés par des hôpitaux du Zimbabwe, de Norvège, de Suède, de Belgique, d'Allemagne et des États-Unis. Finalement, seul le Great Ormond Street Hospital de Londres a accepté une consultation.

Grâce à l'association caritative de la première dame du Sénégal, Marieme Faye Sall, Ibrahima, sa femme et leurs jumelles se sont rendus au Royaume-Uni en février 2017. Malheureusement, à leur arrivée, les médecins ont découvert que le cœur de Marieme était trop faible pour survivre à une opération aussi compliquée.

Ils ont conseillé aux parents de poursuivre l'opération pour sauver Ndeye. C'était difficile pour Ibrahima, qui ne pouvait pas supporter l'idée de perdre ses enfants.

Prendre une décision

Il n'a pas fallu beaucoup de temps à Ibrahima pour décider de ce qu'il devait faire. Il était père de jumelles, et non d'une seule enfant. "Tuer une de mes enfants pour une autre est quelque chose que je ne peux pas faire", a-t-il admis. Il a expliqué sa décision en disant :

"C'était sacrifier l'une pour l'autre, ce qui, de mon point de vue moral, spirituel et parental, n'était pas possible. J'ai dit non".

Au moment où Ibrahima a pris sa décision, il n'avait plus de travail à reprendre au Sénégal. Sa femme a choisi de rentrer chez elle, mais lui et ses filles sont restés à Londres pour leur assurer des soins de santé dont ils avaient besoin pour survivre.

La décision de sa femme l'a donc laissé seul à s'occuper des jumelles. Elle est retournée au Sénégal pour s'occuper de son autre enfant, mais est restée en contact avec Ibrahima et les jumelles par des appels téléphoniques occasionnels.

Prendre les bonnes décisions

En 2019, le Great Osmond Street Hospital a tenté de proposer une opération de séparation, mais Ibrahima a refusé en raison des risques encourus. Son intuition s'est avérée juste, car les médecins ont découvert que les systèmes circulatoires des enfants étaient plus étroitement liés qu'on ne le pensait, et qu'aucune des deux n'aurait survécu à la séparation.

Malgré tout, Ibrahima a tout fait pour offrir à ses enfants une enfance normale. Et malgré les doutes des médecins quant à la survie de ses jumelles, elles ont aujourd'hui six ans et se portent bien.

Ibrahima et ses filles vivent aujourd'hui dans un logement social à Cardiff, et les enfants fréquentent l'école publique. Leurs camarades de classe ont accepté Marieme et Ndeye.

Des enfants épanouies

Ndeye n'a aucun mal à s'entendre avec les autres et est considérée comme un papillon social, tandis que Marieme souffre de retards d'apprentissage et est plus réservée que sa sœur. Ibrahima est cependant fier de la façon dont ses filles ont défié les attentes et espère qu'elles continueront à le faire.

"Je leur dis constamment à quel point elles sont belles pour Dieu, qui les a créées, et à quel point elles doivent se sentir spéciales. Comment peut-on ne pas voir qu'elles sont spéciales ? Ce sont mes miracles", s'est-il extasié à propos de ses enfants.

Certains pourraient penser que le fait d'être ensemble 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 entraînerait des querelles entre les deux sœurs, mais c'est rarement le cas. Elleni Ross, responsable de l'action sociale à Great Ormond Street, reconnaît qu'Ibrahima les a bien élevées.

Le mérite de l'excellente éducation d'Ibrahima

"Il est tellement patient avec elles, et leurs visages s'illuminent lorsqu'il entre dans la pièce. Ibrahima leur dit qu'elles sont spéciales, pas handicapées", a-t-elle déclaré.

Le fier papa a fait tout ce qui était en son pouvoir pour que ses enfants survivent, mais cela s'est fait au prix de quelques difficultés. Comme les jumelles ne peuvent pas se tenir debout ou marcher seules, il est physiquement, mentalement et financièrement difficile de s'occuper d'elles.

Ibrahima, qui souffre de douleurs dorsales, ne peut pas facilement porter ses filles car elles pèsent près de 80 livres. Elles sont donc équipées d'un cadre qui les aide à se tenir debout.

Faire passer ses enfants en premier

Ibrahima peut faire des choses limitées parce que ses enfants ont besoin d'être surveillées jour et nuit. Il doit s'assurer que Ndeye ne monte pas sur sa sœur pendant son sommeil.

En fin de compte, les enfants n'apprendront à marcher que dans quelques années. Les médecins hésitent à leur apprendre à marcher parce que leur partie supérieure est lourde et leurs jambes sont faibles. Ils ne savent pas non plus comment la marche affecterait le cœur fragile de Marieme.

Le père, qui est fier de ses enfants, ne souhaite rien d'autre que leur survie et une vie heureuse. Au lieu de trop penser à leur avenir, il prend les choses au jour le jour.

À la fin de la journée, Ibrahima est simplement reconnaissant à ses enfants et à la chance qu'il a d'être leur père. Au lieu de trop se focaliser sur sa situation difficile, il s'estime chanceux de parcourir ce chemin avec ses jumelles.

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