Eu estava triste porque meu avô só me deixou um apiário antigo até que dei uma olhada nas colmeias - História do dia

Meu falecido avô, o homem que contava histórias sobre tesouros enterrados e me prometeu o mundo, me deixou com a maior decepção: um velho apiário empoeirado. Quem deixa para a neta um barraco infestado de insetos? Essa piada cruel de herança foi um tapa na cara até o dia em que dei uma olhada dentro das colmeias.

Tia Daphne espiou por cima dos óculos de leitura, seu olhar percorrendo a bagunça de roupas na minha cama. "Robyn, você já fez sua mala?"

Eu gemi, empurrando meu telefone mais fundo debaixo do travesseiro. "Mais tarde, tia Daphne. Estou mandando uma mensagem para Chloe."

"Mais tarde é sempre 'nunca' com você", ela suspirou, jogando as mãos para cima em aborrecimento. "Está quase na hora do ônibus! Prepare-se!" Frustrada, tia Daphne começou a enfiar livros na minha bolsa.

Espiei o relógio, os duros dígitos vermelhos zombando de mim. 7h58. Tinha cinco minutos. "Ah, tudo bem." Eu me joguei para fora da cama, o emaranhado de lençóis caindo em cascata no chão.

Tia Daphne se aproximou da minha cama e se abaixou, pegando uma camisa amarrotada do uniforme e alisando-a com um movimento experiente do pulso.

"Não é assim que seu avô gostaria que você vivesse, Robyn", ela disse suavemente. "Ele sempre falou sobre você se tornar uma jovem forte e independente. Já é hora de você aprender a levar a responsabilidade a sério."

Tia Daphne estava falando sem parar... mas eu não podia aceitar nada disso.

"Você já olhou aquelas colmeias que herdou do vovô? Ele deve ter tido um motivo para deixar aquele apiário para você, Robyn", ela continuou, colocando a camisa na minha cômoda...

Uma pontada de culpa passou por mim. Vovô Archie e eu costumávamos passar horas fora de sua casa, o sol do fim da tarde brilhando através das folhas enquanto extraíamos cuidadosamente o mel dourado das colmeias. O perfume, doce e terroso, sempre permanecia nele, uma lembrança reconfortante daqueles momentos.

Mas isso foi então. Agora, a ideia de mel pegajoso e abelhas zumbindo não tinha nenhum apelo. Eu tinha coisas maiores em mente - o próximo baile da escola, os rumores da minha amiga Chloe que dizia que Scott, o garoto de quem eu estava apaixonada, gostava da Jéssica... Ah! E o tom perfeito de esmalte azul para combinar com meu novo vestido brilhante.

"Eu sei, eu sei, tia Daphne", murmurei, levantando-me da cadeira gasta enquanto arrumava meu cabelo. "Vou ver como eles estão, ok? Talvez amanhã."

"Amanhã? Seu chamado 'amanhã' nunca chega! Vovô Archie acreditou em você, Robyn. Ele sabia que você era capaz de mais. Ele queria que você cuidasse do apiário. Você sabe o quanto ele amava suas abelhas."

Mordi meu lábio. Capaz de mais? Tudo que eu queria era dormir um pouco até tarde, conversar com meus amigos e talvez enxergar alguma vez Scott do outro lado do refeitório da escola. A ideia de colmeias pegajosas e a ameaça constante de picadas não tinha nenhum apelo. Não, eu não ia ser picada ou cheirar a mel novamente.

"Olha, tia Daphne", eu rebati. "Eu agradeço, de verdade. Mas abelhas não são mais para mim. Além disso, tenho muitas outras coisas importantes para fazer além de cuidar das abelhas estúpidas do vovô ou colher mel."

Os lábios de tia Daphne se estreitaram em uma linha firme. A decepção brilhou em seus olhos. Mas antes que ela pudesse responder, o barulho da buzina do ônibus escolar perfurou o silêncio da manhã.

"Lá está o ônibus!" Murmurei, pegando meu telefone e colocando-o no bolso. Quando passei por ela, uma única lágrima escapou, traçando um caminho quente por sua bochecha. Era eu uma decepção? Aquela que decepcionou o vovô Archie? Mas eu estava ocupada demais naquela manhã para pensar em qualquer outra coisa ou confortar tia Daphne.

Bati a porta da frente atrás de mim e corri para o ônibus, meus olhos fixos no garoto do que eu gostava, que estava sentado perto da janela, mexendo no telefone. Ao ver Scott, tenho tendência a esquecer tudo... até mesmo o querido apiário do meu avô, o único legado problemático que herdei após sua morte, há sete meses.

Quero dizer, quem deixa para a neta um apiário chato com todas aquelas abelhas irritantes? O vovô Archie não poderia pensar em nada melhor do que jogar essa responsabilidade indesejada sobre mim? Eca!

Outra manhã, outro dia pintado no mesmo tom de previsível. A luz do sol entrava pelas persianas e com ela veio o zumbido familiar da tia Daphne iniciando um sermão sobre responsabilidades.

Os últimos restos de cereal grudaram-se teimosamente no fundo da tigela. Com um movimento experiente do meu pulso, eu os joguei pelo ralo, o barulho ecoando pela cozinha vazia. Me jogando no sofá, peguei meu telefone, o zumbido familiar me atraindo de volta ao mundo digital.

"Robyn!" A voz de tia Daphne cortou meu foco como uma faca de manteiga cortando mel quente. Eu estremeci, uma ponta de aborrecimento picou minha bolha de contentamento.

Tia Daphne ocupava a porta, os braços cruzados com força sobre o peito. Seu olhar passou da louça suja para o telefone colado na minha mão e vice-versa.

"Olha essa bagunça", ela latiu, apontando para a pia transbordando. "Você sabe que deveria se limpar."

"Argh, agora não, tia Daphne", eu choraminguei, meus olhos fixos nas últimas fofocas circulando em meu feed de mídia social.

Um suspiro pesado de decepção escapou de seus lábios. "Agora não? Quando é 'agora' com você, Robyn? Você passa mais tempo absorta naquela tela do que respirando ar fresco."

Minha irritação aumentou. "Sério? Não posso fazer uma pausa no sábado? Além disso, todo mundo usa o telefone para socializar hoje em dia."

"Socializar e perder tempo são duas coisas diferentes", rebateu tia Daphne, sua voz aumentando um pouco. "Há um mundo inteiro lá fora, e tudo o que parece interessado é em um pequeno retângulo brilhante."

Abri a boca para responder, mas ela me interrompeu com um gesto de mão. "Isso é o suficiente. Você está de castigo!"

Minha cabeça levantou. "De castigo? Mas por quê?"

"Por que?" ela repetiu, olhando fixamente para os punhais. "Porque você parece não conseguir assumir a responsabilidade por nada. Porque, aparentemente, limpar seu próprio prato ou cuidar do apiário do seu avô é pouco importante para você."

O apiário. Uma onda de culpa tomou conta de mim, afastando momentaneamente a dor de estar de castigo. As queridas colméias do vovô Archie eram agora minha herança indesejada. Coisas inúteis, cheias de insetos irritantes. Por que ele não poderia ter me deixado algo útil, como dinheiro para o novo Xbox que eu ansiava desesperadamente?

"O apiário?" Eu zombei. "Aquela fazenda de abelhas inútil? Sério? Ele não poderia ter me deixado algo que eu realmente queria?"

A mandíbula de tia Daphne se apertou. "Não se tratava de lhe dar algo que você 'queria', Robyn. Tratava-se de lhe ensinar responsabilidade, de conectá-la a algo maior do que você. Algo que seu avô amava... e queria passar para você."

"Olha, tia Daphne", protestei. "Entendi. Mas, honestamente, tenho medo dessas coisas. E se eu for picada? Não quero ir para a escola parecendo um esquilo que decidiu enfeitar o rosto com chiclete."

"Você usará equipamento de proteção", rebateu tia Daphne. "E além disso, um pouco de medo é normal. Mas você não pode deixar que isso a impeça de tentar. Quando foi a última vez que você fez algo que valesse a pena sem um pouco de suor... ou talvez um toque de mel?"

"Droga!" Com um suspiro resignado, peguei um grande pote de cerâmica e um par de luvas grossas de borracha. Tia Daphne me entregou uma lista de coisas para fazer naquele fim de semana, o primeiro item claramente claro: "Verifique o apiário. Colha mel, se estiver pronta."

Resmungando baixinho, peguei minha bicicleta e fui em direção ao apiário, localizado a três quilômetros de distância, perto da antiga casa de campo do vovô Archie. O zumbido rítmico das abelhas ficou mais alto à medida que me aproximava do local, provocando arrepios na espinha.

Hesitante, aproximei-me da primeira colméia, a caixa de madeira era uma lembrança sombria das inúmeras tardes que passei aqui com o vovô. O medo lutou com uma estranha curiosidade enquanto eu espiava através da rede de malha, observando as abelhas voarem de flor em favo numa dança hipnotizante.

Respirando fundo, calcei as luvas grossas e levantei a tampa da colmeia. Uma onda de calor e um zumbido intenso agrediram meus sentidos. O pânico ameaçou tomar conta de mim, mas a lembrança do ultimato da tia Daphne me estimulou.

Usando o defumador, soprei suavemente um pouco de fumaça e comecei a colher as molduras douradas cheias de mel. Transferi-as para o pote de espera e colhi outra. Então outra.

Meus dedos enluvados roçaram um favo de mel pegajoso, enviando uma onda de adrenalina através de mim. As abelhas zumbiam incessantemente nesta caixa apertada. De repente, uma picada afiada na minha mão me fez cambalear para trás. Olhando para baixo, vi uma abelha gorda e furiosa agarrada à minha luva, com o ferrão cravado na borracha.

Lágrimas brotaram dos meus olhos. Eu queria desistir. "É melhor não se quiser seu telefone e sua liberdade de volta, Robyn!" minha consciência me fundamentou.

Olhando para o pote meio cheio, eu me preparei. Uma picada não iria me impedir. Eu terminaria isso, pelo menos para provar alguma coisa... para mim mesma, talvez até para tia Daphne, que não sou uma preguiçosa.

Ignorando a dor latejante em minha mão, peguei cuidadosamente outra moldura em formato de favo de mel, o líquido dourado escorrendo pelas laterais. Enquanto eu trabalhava, um brilho de algo chamou minha atenção no canto da colméia.

Curiosa, estendi a mão e tirei um pequeno saco plástico desgastado pelo tempo. Com dedos trêmulos, eu o abri, revelando um pedaço de pergaminho enrolado dentro.

O rolo se abriu com um estalo, revelando um mapa desbotado. Um mapa? Esquisito. Esboçado com uma caligrafia que reconheci vagamente como sendo do vovô Archie, retratava o traçado familiar da vila, mas também incluía marcas e símbolos estranhos que serpenteavam em direção a uma área na floresta.

Uma emoção passou por mim. Isso era algum tipo de mapa do tesouro? Um segredo que o vovô Archie manteve escondido? O pensamento despertou uma excitação que eu não sentia há semanas.

Talvez esse apiário, essas abelhas chatas, não fossem tão inúteis afinal. Talvez fossem a chave para algo maior, algo que vovô Archie queria que eu descobrisse. Uma caça ao tesouro? Meu pulso acelerou.

Cuidadosamente, coloquei o mapa no bolso. O mel poderia esperar. Neste momento, eu tinha um mistério para resolver.

***

Meus pulmões queimavam, um som áspero no peito a cada respiração difícil enquanto eu pedalava para casa. Deixando o pote de mel meio cheio na bancada da cozinha, escapei pela porta dos fundos enquanto tia Daphne estava ocupada cuidando das galinhas no galinheiro.

Alcançando minha bicicleta, me joguei no banco e pedalei pela estrada empoeirada, o vento batendo em meus cabelos. Passaram mais de dois quilômetros. Eu estava de volta à aldeia onde morei com o vovô Archie meses atrás, antes de seu falecimento.

O mapa me levou mais fundo na floresta, uma paisagem familiar se desenrolando diante de mim como um livro de histórias já usado. A luz do sol penetrava pelas copas das árvores, lançando sombras dançantes no chão da floresta. Um sorriso nostálgico apareceu em meus lábios. As lembranças voltaram à tona: tardes passadas com o vovô Archie, serpenteando por entre as árvores, sua risada estrondosa ecoando no silêncio.

Houve aquela vez em que ele escalou um carvalho particularmente teimoso, determinado a alcançar uma colméia escondida no alto de seus galhos. Ele se envolveu em um enxame de abelhas furiosas, e sua risada estrondosa se transformou em um grito assustado. Mas mesmo coberto de insetos, ele piscava para mim. "Tenho que admitir, querida, aquele mel valeu cada picada. Teve gosto de vitória, essa fez!"

Eu iria rir. O pânico em seu rosto, rapidamente substituído por uma diversão tímida enquanto ele descia, permaneceu uma lembrança querida.

Balançando a cabeça com uma risada, cheguei ao ponto onde o caminho se estreitava, tornando-se intransitável para minha bicicleta. Deixando-o apoiado em um bordo robusto, mergulhei na vegetação rasteira, o mapa preso em uma das mãos e uma crescente sensação de aventura apertando meu coração.

O terreno, embora desafiador, parecia um abraço familiar. A cada curva do caminho, a cada curva do riacho, uma memória ganhava vida, vívida como ontem.

Ali, atrás daquele carvalho retorcido, estava o canteiro secreto de amoras do vovô. Ele me jurou segredo, com um brilho travesso em seus olhos, prometendo as frutas mais suculentas deste lado da floresta. E ali, empoleirada naquele mesmo galho, você não sabe, uma coruja gigante!

Lembrei-me de voltar, com o coração batendo forte, a risada estrondosa do vovô ecoando pelas árvores. “Apenas uma grande coruja com chifres, querida”, ele ria, bagunçando meu cabelo. "Mais medo de você do que você disso!"

Um sorriso apareceu no canto dos meus lábios, apesar da dor no meu peito. Mais adiante, uma raiz particularmente retorcida prendeu minha bota. "Cuidado onde você pisa, aí!" A voz do vovô parecia sussurrar na brisa. Ele sempre me avisou sobre as raízes astutas que pareciam ter vontade própria.

E então, um arrepio percorreu minha espinha. Este era o local, não era? Aquele em que meu avô me contava histórias sobre o misterioso Caminhante Branco, uma criatura mítica que vagava por aquela floresta, deixando apenas um rastro de folhas congeladas.

Então, aninhado entre um aglomerado de pinheiros imponentes, a vi: a casa deserta do guarda-caça. Uma cabana de madeira envelhecida, adornada com tinta descascada e uma varanda caída, era um testemunho silencioso de tempos passados.

Aqui, depois das colheitas de mel, o vovô Archie me presenteava com histórias enquanto devorávamos seus fartos sanduíches e sua torta recém-assada – um prelúdio feliz para nossos cochilos vespertinos.

Uma onda de nostalgia agridoce tomou conta de mim. Lembrei-me de correr quando era uma garotinha, com as tranças balançando, implorando para que ele me carregasse para perto para que eu pudesse brincar com os sinos de vento tilintando no teto da varanda.

Cada tesouro esquecido –uma xícara de chá lascada, fotografias desbotadas– era um testemunho silencioso daqueles momentos preciosos. Até os chifres empoeirados que adornavam as paredes, outrora troféus de seus dias de caça, agora pareciam nostálgicos.

Lágrimas caíram dos meus olhos e um nó se formou na minha garganta. Esta não era uma cabana qualquer; era um repositório de memórias compartilhadas, um vínculo tangível com o vovô. Memórias que dançaram na minha cabeça no momento em que pisei na varanda rangente.

"Parece uma campista feliz", quase pude ouvir a voz do vovô retumbando, com um brilho nos olhos. Ele adorava me provocar dizendo que as pessoas da cidade não estavam acostumadas com a sinfonia da natureza: grilos cantando, vento assobiando entre os pinheiros, riachos gorgolejantes.

Ajoelhei-me ao lado da árvore anã retorcida que ficava de sentinela na varanda, seus galhos se esticando como dedos nodosos. Uma onda de nostalgia tomou conta de mim enquanto passava a mão pela casca áspera.

"Cuidado, querida", a voz do vovô ecoou em minha mente. "Não vai querer acordar os gnomos mal-humorados que vivem lá dentro!" Tínhamos passado inúmeras tardes empoleirados naqueles mesmos galhos, ele me presenteando com histórias fantásticas sussurradas pelo vento.

As folhas secas do bordo estalaram sob meus dedos quando comecei a abrir um espaço sob a árvore. Cada farfalhar parecia sussurrar outra memória, outro momento compartilhado com o homem que significava tudo para mim. Senti muita falta do vovô.

Ali, aninhado na terra, havia um brilho familiar de metal. Era a chave enferrujada que vovô Archie costumava esconder, dando-nos acesso ao interior empoeirado da cabana. Meus dedos tremeram quando a recuperei, uma onda de emoções girando dentro de mim.

As dobradiças enferrujadas gemeram em protesto quando empurrei a porta, revelando uma cena congelada no tempo. Partículas de poeira dançavam nos raios de sol que se filtravam pelas janelas sujas. Teias de aranha cobriam os cantos. Meus olhos examinaram a sala, observando o papel de parede floral desbotado e a poltrona gasta aninhada ao lado de uma lareira fria.

Um arrepio percorreu minhas costas. Sem a voz estrondosa e a presença calorosa do vovô, a cabana parecia estranhamente vazia. Lentamente, entrei, cada rangido das tábuas do piso ecoando minha ansiedade.

Meu olhar caiu sobre uma pequena mesa no centro da sala. Sobre ela, aninhada em meio a uma confusão caótica de bugigangas empoeiradas, estava uma caixa de metal diferente de tudo que eu já tinha visto antes. Desenhos intrincados adornavam sua superfície, captando a luz solar restante e lançando um brilho sobrenatural.

Colado ao seu lado havia uma nota, a tinta desbotada quase imperceptível. Meu coração disparou no peito enquanto lia as palavras rabiscadas no papel amarelado:

"Para minha querida Robyn, um presente especial aguarda para ser aberto no final de sua jornada. Mas segure-o, minha querida, e abra-o somente quando sua jornada atingir o fim destinado. Seu coração saberá quando chegar a hora certa. Com todo o meu amor, vovô."

Um nó se formou na minha garganta. Tracei os entalhes na caixa, meus dedos coçando para abri-la. Que segredos ele guardava? Estava repleto de mensagens enigmáticas, guiando-me ainda mais nesta aventura inesperada? Ou talvez contivesse uma lembrança especial, um último abraço do vovô, mesmo ele tendo partido? Era a pulseira de ouro que eu queria? Ou o smartwatch caro como o que minha rival de classe, Emma, ​​tinha?

A tentação era quase insuportável. Mas as palavras do vovô ecoaram em minha mente: “Para ser aberto no final da jornada”.

Apesar da minha curiosidade borbulhante, eu sabia que nunca poderia desobedecer aos seus desejos. Respirando fundo, guardei a caixa com segurança dentro da mochila, decidindo continuar a jornada que o vovô tinha preparado para mim.

***

O chão da floresta estalava sob meus pés a cada passo enquanto eu me aventurava mais fundo, com o mapa firmemente em minha mão. O marco seguinte, no entanto, apresentava um desafio: o mapa representava uma cascata, cujo rugido supostamente era audível de longe.

Mas depois do que pareceram horas navegando pela vegetação rasteira densa e escalando rochas cobertas de musgo, a dúvida começou a me atormentar. Eu interpretei mal o mapa? Eu estava irremediavelmente perdida?

A luz do sol, manchada e fraca, mal perfurava a espessa copa acima. Minha respiração era ofegante e irregular, ecoando na quietude misteriosa. Os sons reconfortantes do canto dos pássaros e do farfalhar das folhas desapareceram, sendo substituídos por um silêncio enervante.

Passei um dedo ao longo de um arranhão recente em meu antebraço. Isso doeu. Os pernilongos, aqueles pequenos terrores com suas picadas diabólicas, estavam vencendo a guerra contra meus tornozelos e braços.

"Mapa estúpido", murmurei baixinho, desdobrando o papel frágil novamente. Ele enrugou-se na minha mão trêmula, zombando da minha bravata. Esta era a curva certa? Ou eu estava seguindo trilhas de cervos o tempo todo? O pânico agarrou minha garganta, seu aperto gelado aumentando a cada segundo que passava.

Isso não teria acontecido se eu tivesse ficado na aconchegante casa de campo da tia Daphne. Chocolate quente perto do fogo, chinelos fofos... muito longe dessa vegetação rasteira áspera e do medo que corrói meu estômago. A ganância me trouxe até aqui. As velhas histórias do vovô sobre “tesouros escondidos” – uma ridícula fantasia de infância à qual eu me agarrava como se fosse uma tábua de salvação.

O suor grudava meu cabelo na testa, ardendo em meus olhos. A lembrança do vovô, sua risada estrondosa e sua mão quente e calejada, passou pela minha mente.

Uma pontada de culpa me apunhalou. Ele me ensinou a respeitar a floresta, a navegar em seus segredos com paciência e olhar atento. Onde estava essa paciência agora? Onde estava o olhar atento enterrado sob esta montanha de autopiedade?

De repente, um galho quebrou ao longe. Meu coração martelou contra minhas costelas. Haveria lobos aqui? Terrores imaginários da infância, alimentados por muitas histórias antes de dormir, voltaram à tona. Talvez tia Daphne estivesse certa, afinal. Este lugar poderia engolir qualquer um inteiro e ninguém jamais saberia.

Lágrimas caíram dos meus olhos, borrando o caminho já indistinto. A vergonha queimou mais do que as picadas de insetos. Não se tratava mais de tesouro. Era uma questão de orgulho, uma tentativa tola de provar que eu poderia ser forte e engenhoso, assim como o vovô costumava ser. Mas tudo o que sentia agora era medo e uma solidão esmagadora.

Respirando fundo e trêmulo, me forcei a pensar. Voltar atrás parecia tentador, mas com o sol baixo no céu, a floresta seria ainda mais traiçoeira à noite. A ponte, aquela ponte de madeira de que o vovô sempre falava... talvez essa fosse a chave. Se eu conseguisse encontrar isso, talvez pudesse encontrar uma saída dessa bagunça.

Enxugando uma lágrima, endireitei minha mochila, o couro desgastado era um conforto familiar. "Tudo bem, Robyn", sussurrei para mim mesma, minha voz soando estranha no silêncio opressivo. "Vamos encontrar aquela ponte."

Ainda tinha tempo para transformar esta aventura tola numa verdadeira caça ao tesouro. Uma chance de decifrar o código do vovô e reivindicar o prêmio que está esperando no final. Talvez fosse ouro, talvez fossem joias – fosse o que fosse, eu encontraria. Seria meu.

***

O calor pressionou como uma mão pesada, sugando a umidade do meu corpo. Minha garganta começou a parecer uma lixa. Exausto, deixei-me cair sob a escassa sombra de uma árvore desgrenhada, a luz salpicada do sol oferecia pouco descanso. Meu olhar caiu sobre meus joelhos e cotovelos arranhados, os vergões vermelhos e raivosos eram uma prova de minha jornada imprudente.

Uma pontada de saudade, aguda e inesperada, me atingiu. Imaginei a cozinha imaculada da tia Daphne, o aroma de biscoitos recém-assados ​​enchendo o ar. Memórias dela agitada, um sorriso reconfortante gravado em seu rosto, inundaram minha mente. Naquela época, eu considerava sua gentileza um dado adquirido. Sua insistência em que eu arrumasse minha própria mochila ou lavasse a louça pareceu uma reação exagerada na época.

“Você é uma mulher agora, Robyn”, ela costumava dizer. "Já é hora de você aprender a cuidar de si mesma."

Eu estremeci. Essas palavras ecoaram na quietude, um lembrete constante da minha dependência infantil. Com as mãos trêmulas, abri o zíper da mochila, com uma ponta de esperança agarrada à possibilidade de encontrar algum estoque esquecido de barras de granola ou doces.

Mas a única evidência de meus hábitos anteriores de lanches eram embalagens de doces amassadas e dois biscoitos velhos e quebrados espalhados no compartimento inferior.

Um grito estrangulado escapou dos meus lábios. Por que foi hoje, entre todos os dias, que tia Daphne decidiu tomar uma posição?

O desespero tomou conta de mim enquanto eu vasculhava o escasso conteúdo, procurando desesperadamente por algo remotamente comestível. Mas não havia nada.

Lágrimas brotaram dos meus olhos, turvando minha visão. Eu os sufoquei, forçando-me a respirar fundo e trêmulo. Não fazia sentido chafurdar na autopiedade. Eu tinha que encontrar uma maneira de sair dessa bagunça.

Procurei frutas comestíveis, mas não encontrei nenhuma. Raspei as migalhas restantes do biscoito, a escassa oferta pouco fez para apaziguar meu estômago roncando. Minha garganta estava seca, minha língua era grossa e macia.

"Concentre-se, Robyn", murmurei para mim mesmo. "Encontre a ponte. Encontre água."

Ignorando a dor torturante em minha barriga, avancei mais fundo na floresta, o mapa agarrado desesperadamente em minha mão suada. A voz do vovô, um eco fraco de uma vida inteira atrás, sussurrou em meu ouvido: "Há um pequeno pedaço de erva-férrea perto do velho carvalho, Robyn. Boa para picadas e arranhões."

Meus olhos examinaram a vegetação rasteira, procurando pelas familiares folhas em formato de coração. E lá estava, um pequeno aglomerado aninhado entre as samambaias. O alívio tomou conta de mim, afastando momentaneamente o medo que corroía as bordas da minha mente.

Com cuidado, arranquei algumas folhas, esmagando-as entre duas pedras lisas. O aroma pungente encheu o ar enquanto eu espalhava a pasta verde em meus braços e pernas doloridos. Não duraria muito, mas a sensação de resfriamento oferecia um pouco de conforto.

Aventurei-me mais. O som da água corrente, fraco a princípio, foi ficando cada vez mais alto. Meu coração martelou no meu peito. Água significava sobrevivência. Seguindo a melodia do riacho, atravessei a densa folhagem.

Então eu vi: uma faixa prateada serpenteando por entre as árvores. O Rio. Mas onde fica a ponte? O pânico tomou conta de mim, gavinhas geladas deslizando pelas minhas costas.

O mapa, amassado e úmido, não oferecia nenhum consolo. Este não era o riacho suave ao qual o vovô costumava me levar. Era uma massa agitada de água em movimento rápido, cuja superfície era um borrão na luz fraca.

Ignorando o caminho traiçoeiro, desci a margem rochosa, movida por uma sede desesperada. Chegando à beira da água, ajoelhei-me e coloquei as mãos em concha para recolher o líquido frio. Tinha um gosto levemente metálico, mas naquele momento era um néctar vital.

Quando me levantei, a posição precária me traiu. A pedra escorregadia sob meu pé cedeu, fazendo-me cair na correnteza gelada. Um grito saiu da minha garganta, sufocado pela água gelada que me envolveu. Minha mochila, pesada e pesada, me arrastou para baixo. O terror me impulsionou para cima, mas a corrente era implacável, puxando-me rio abaixo.

"Ajuda!" Eu gritei, um suspiro sufocado que borbulhou inutilmente através da água que encheu minha boca.

Suspiros de pânico encheram meus pulmões enquanto eu procurava desesperadamente por algo em que me agarrar. Meus dedos roçaram um galho áspero. Com uma onda de adrenalina, agarrei-me.

Lágrimas escorreram pelo meu rosto. "Vovô", eu sussurrei, o nome era um apelo desesperado para o deserto implacável. Pensando nele, um raio de clareza cortou o pânico. Ele não gostaria que eu desistisse. Ele me ensinou a lutar, a ser corajosa.

Com uma respiração instável, tomei uma decisão. A mochila, cheia de suprimentos inúteis, era um peso morto. Desafivelando as correias, soltei-a depois de pegar apenas a caixa de metal do vovô, a correnteza levando-a embora num lampejo vermelho.

Sentindo-me mais leve e manobrável, balancei as pernas, lutando contra a corrente traiçoeira. A costa parecia estar a quilômetros de distância. Mas eu não desistiria. Ainda não. Usando toda a força, impulsionei-me através da água, ofegando por ar a cada braçada.

Meus dedos roçaram um tronco sólido, uma tábua de salvação no caos agitado. Agarrei-me a ele com toda a força, a corrente me jogando como uma boneca de pano. Então, com um empurrão final, ele me depositou, engasgado e machucado, na margem lamacenta.

A exaustão me atingiu como um maremoto. Meus membros pareciam canos de chumbo, e cada respiração irregular raspava minha garganta em carne viva. Desabei sob os galhos extensos de um carvalho gigante, cujas folhas ofereciam um escasso escudo contra a escuridão crescente. Lágrimas brotaram dos meus olhos, quentes e ardentes, borrando as formas já indistintas da floresta ao meu redor.

Sozinha. Perdida. Um único soluço escapou dos meus lábios, ecoando no vasto desconhecido. Imagens do rosto desapontado da tia Daphne passaram pela minha mente. Será que ela se daria ao trabalho de me procurar? Ou eu ficaria presa aqui para sempre, como uma nota de rodapé esquecida em minha estúpida história de aventura?

Uma onda de autopiedade ameaçou me engolir, mas então um lampejo de memória, fraco e distante, brilhou dentro de mim. A voz do vovô Archie, áspera e desgastada, encheu minha cabeça: "Nunca fique aí sentada sentindo pena de si mesma, menina. Não há nada neste mundo que não possa ser superado com um pouco de coragem e determinação. Levante-se. Vá em frente. Você pode fazer isso."

A vergonha queimou na minha garganta, mais quente que as lágrimas que escorriam pelo meu rosto. Como eu poderia ter esquecido suas palavras? Todo esse tempo eu estive perseguindo alguma fantasia infantil de tesouro enterrado, negligenciando as verdadeiras lições que ele tentou me ensinar.

Com a mão trêmula, peguei meu jeans úmido, tirei-o e coloquei-o sobre um galho baixo. O tecido molhado parecia pegajoso contra minha pele. Minha jaqueta seguiu o exemplo, sua cor vermelha contrastava sinistramente com o chão escuro da floresta.

Meu olhar então caiu sobre a caixa de metal, brilhando levemente na luz fraca. Uma lasca de esperança brilhou dentro de mim. Talvez contivesse um mapa, uma pista, qualquer coisa que pudesse me levar para casa.

As palavras do vovô, “Para ser aberto no final da viagem”, me assombraram. Mas eu estava cansada de esperar mais. Eu desisto. Este era o fim da minha jornada. Então decidi ir em frente e abrir a caixa.

Meus dedos tremeram quando eu a abri, as dobradiças enferrujadas gemendo em protesto. Mas em vez de pergaminho ou joias, meus olhos pousaram em uma visão familiar: uma jarra de vidro cheia de mel dourado.

A decepção tomou conta de mim. Mel? Era isso? Depois de tudo isso, depois das mensagens enigmáticas, da caça, da experiência de quase morte... tudo por um pote de mel? Uma faísca de raiva brilhou em meu peito.

"Você está brincando comigo, vovô? O que você estava pensando?" Choraminguei.

E então, ao lado dela, aninhada em uma moldura de couro desgastada, havia uma foto. Uma única lágrima rolou pelo meu rosto, mas desta vez não foi de frustração. Foi curiosidade. Eu, mais jovem, com apenas seis anos, sorria desdentada ao lado do vovô Archie, nós dois cobertos de mel pegajoso da cabeça aos pés.

No verso, uma mensagem rabiscada com sua caligrafia familiar: "O dia em que coletamos mel juntos. Trabalho duro, doce recompensa!"

Um soluço ficou preso na minha garganta. A vergonha torceu meu estômago. Todo esse tempo, eu não dava valor às suas lições. Sua sabedoria silenciosa, sua crença inabalável em mim – eu tinha jogado tudo de lado em uma busca egoísta por emoções.

Fungando para conter as lágrimas, limpei meu nariz ranhoso com as costas da mão. Era hora de parar de chafurdar e começar a agir. Eu não o decepcionaria. Não mais.

Juntei galhos caídos e folhas secas, construindo um forte improvisado sob a densa copa do carvalho. Não era perfeito, mas me abrigaria durante a noite.

Quando a escuridão finalmente caiu, a floresta ao meu redor ganhou vida com uma sinfonia de sons noturnos. Os grilos cantavam um coro implacável, pontuado pelo uivo distante de cães selvagens e pelo pio misterioso de uma coruja. Enrolada entre as folhas, meu estômago roncou enquanto eu adormecia.

***

Vovô Archie estava ao meu lado, seu rosto envelhecido marcado por um calor familiar. Ele gentilmente tirou uma mecha de cabelo da minha testa. "Não se preocupe, pequena", ele sussurrou. "O trabalho duro é a chave de tudo. É fácil desistir, mas as melhores recompensas vêm depois das lutas mais difíceis."

"Eu te amo, vovô", eu sussurrei, meus olhos jorrando lágrimas. "Sinto muito por decepcionar você. Vou me esforçar mais. Eu prometo."

A pontada aguda de uma brisa fria bateu em minha bochecha. Acordando de repente, olhei em volta, desorientado por um momento. O chão da floresta era preto como tinta, a luz da lua filtrando-se através da escassa copa de folhas.

"Vovô?" Eu gritei. "Vovô, você está aí?"

O silêncio me respondeu, quebrado apenas pelo chilrear incessante dos grilos. Uma pontada de solidão tomou conta de mim, mas desta vez foi diferente. Não era o medo de ficar sozinha, mas a dor de sentir falta dele. As memórias voltaram à tona: noites passadas no balanço da varanda, o vovô apontando constelações, sua voz um estrondo reconfortante.

“Sempre que Deus leva embora nossos entes queridos”, dizia ele, “ele os coloca no alto do céu para cuidar de nós”.

Uma única lágrima escapou enquanto eu olhava para a tela polvilhada de estrelas acima. Uma estrela, mais brilhante que as outras, parecia piscar para mim. Em um sussurro engasgado, suspirei: "Vovô!"

Respirando fundo, peguei o pote de mel. Vovô sempre disse que uma colherada poderia afastar qualquer mau humor. Desatarraxando a tampa, o cheiro familiar encheu meus sentidos mais uma vez. Mergulhando um dedo trêmulo no líquido dourado, levei-o aos lábios.

A doçura se espalhou pela minha língua, uma explosão de calor familiar. Não foi apenas o sabor, mas a memória que desbloqueou: eu, mais nova, rindo ao lado do vovô enquanto extraíamos desajeitadamente o mel das colmeias, nossos rostos pegajosos com a doce recompensa do nosso trabalho.

Uma única lágrima rolou pelo meu rosto, mas desta vez não estava misturada com autopiedade. Foi uma lágrima de determinação. Vovô não iria querer que eu desistisse. Ele teria me dito para tirar a poeira, usar a cabeça e encontrar o caminho de volta.

Agarrando o pote de mel vazio, um pequeno conforto na vasta escuridão, encolhi-me sob o olhar atento de um milhão de estrelas, rezando pela luz do amanhecer.

***

Os raios pungentes do sol da manhã me acordaram, despertando-me de um sono agitado. Eu me levantei, meus músculos gemendo em protesto. Minhas roupas úmidas grudaram em mim enquanto eu abraçava a caixa de metal perto do peito, seguindo pelo caminho, cada passo uma promessa silenciosa ao vovô. Eu não o decepcionaria. Não mais.

O chão da floresta, irregular e cheio de raízes e folhas caídas que se agarravam aos meus sapatos, não oferecia trégua. O silêncio era quebrado apenas pelo gorjeio ocasional dos pássaros ou pelo farfalhar das folhas na brisa invisível.

Enquanto caminhava, um arrepio percorreu meu corpo. A umidade das minhas roupas penetrou em meus ossos, deixando-me gelado até a medula.

De repente, uma memória surgiu, vívida como uma pintura. Uma tarde quente de verão brilhava na superfície do lago, a água refletindo o infinito céu azul. Vovô sentou-se ao meu lado, seu rosto enrugado em um sorriso familiar enquanto ele pacientemente me mostrava como lançar uma linha.

“Calma agora, querida”, ele dizia, com a voz calorosa. "Devagar e sempre vence a corrida, lembra?"

Eu me atrapalhei com a vara de pescar, a linha mais emaranhada do que lançada. Vovô riu, suas rugas de riso se aprofundando.

"Aí está", disse ele, desembaraçando a bagunça com facilidade e prática. "Simplesmente assim. Agora, um movimento suave do pulso e ela vai embora!"

A mosca navegou graciosamente pela água, aterrissando com um ruído suave. Sentamo-nos num silêncio confortável e sociável, pontuado apenas pelo suave bater da água e pelo chilrear dos pássaros nas árvores. Então, o vovô cantarolava uma melodia suave, uma melodia simples que parecia tecer entre as folhas e dançar na brisa.

Sem perceber, comecei a cantarolar a mesma melodia, a melodia suave enchendo a floresta silenciosa. No início era um zumbido nervoso, misturado com resquícios de medo, mas a cada passo ficava mais forte.

"Vamos, Robyn", murmurei para mim mesmo, minha voz quase inaudível sobre a água corrente. "Você pode. Um passo de cada vez."

Um arrepio me percorreu, não apenas por causa do frio, mas por uma sensação repentina e reconfortante. Foi quase como... a mão do vovô em meu ombro, uma garantia silenciosa de que ele estava aqui, de alguma forma, me incentivando.

O caminho se estendia diante de mim, uma faixa retorcida de terra e folhas desaparecendo na folhagem densa. O zumbido continuou, uma tábua de salvação me conectando ao vovô, seu espírito, uma presença reconfortante, guiando-me através da vegetação rasteira emaranhada.

À medida que os intensos raios do amanhecer espiavam através da copa, lançando longas sombras no chão da floresta, me deparei com uma visão que fez meus lábios ficarem ofegantes. Ali, ao longe, em arco sobre o rio agitado, havia uma ponte. A mesma ponte que eu tinha visto no mapa.

Eu não tinha certeza do que me esperava do outro lado da ponte, mas pela primeira vez, no que pareceu uma eternidade, um raio de esperança brilhou dentro de mim. Posso ter me metido nessa confusão, mas estava determinada a encontrar uma saída. E desta vez, eu não estaria sozinha. O espírito do vovô, suas lições gravadas em meu coração, estariam comigo em cada passo do caminho.

O sol batia impiedosamente, transformando o chão da floresta num forno sufocante. Uma dor aguda subiu pela minha espinha e minhas pernas doíam a cada tropeço.

A cada hora que passava, a sombra reconfortante transformava-se num labirinto confuso. Os marcos de que me lembrava desde a infância — o carvalho gigante com o balanço do pneu, o riacho murmurante repleto de girinos — não estavam em lugar nenhum.

O pânico corroeu os limites da minha sanidade. Eu estava irremediavelmente perdida de novo? Eu vagaria por essas florestas para sempre, um conto de advertência para crianças desobedientes?

Justo quando eu estava prestes a ceder ao desespero, as árvores diminuíram, revelando uma pequena clareira banhada pela luz dourada do sol. Desabando na grama macia, soltei um soluço irregular de alívio. O mundo ficou turvo ao meu redor. Minha garganta rangeu como uma lixa, implorando por uma única gota de umidade.

Então, uma cutucada molhada na minha mão me disse que eu estava... viva. Minha visão embaçada se concentrou em um nariz preto, insistente e viscoso. Antes que eu pudesse reagir, um grande cachorro marrom apareceu, com a língua pendurada em um sorriso feliz. Ele lambeu meu rosto, o som áspero era um estranho conforto.

Um coro de vozes abafadas irrompeu das árvores. "Lá está ela! Ela está aqui! Nós a encontramos!"

Uma onda de alívio tomou conta de mim, tão intensa que ameaçou me afundar. A última coisa que registrei foi o barulho distante das sirenes. Então, escuridão. A escuridão negra me envolveu.

***

Um teto branco me cumprimentou quando eu pisquei e abri os olhos. Uma dor surda latejava atrás de minhas têmporas. Meu corpo parecia pesado e ancorado na cama do hospital.

Um soluço sufocado escapou dos meus lábios e uma figura ao meu lado se mexeu. Uma onda de calor tomou conta de mim quando a mão de tia Daphne apertou a minha, seu toque foi uma força de ancoragem na névoa desorientadora.

"Robyn? Você acordou!" Sua voz, geralmente nítida e composta, continha um tremor de alívio.

"Tia Daphne... sinto muito", resmunguei um pedido de desculpas, uma torrente de arrependimento ameaçando me afogar.

Sua carranca preocupada se aprofundou, mas ela ofereceu um sorriso tranquilizador. "Shh, querida. Você está seguro agora. Isso é tudo que importa."

Seguro. A palavra ecoou na minha cabeça, um contraste assustador com o medo e a solidão que me dominaram na floresta. Lágrimas brotaram dos meus olhos, derramando-se sobre os lençóis brancos engomados.

"Eu estava tão errada", chorei. "Sobre o vovô. Ele tinha razão. Ele sempre esteve certo."

Tia Daphne apertou minha mão, seus olhos brilhando com lágrimas não derramadas. "Ele nunca deixou de amar você, querida. Mesmo quando você estava com raiva, mesmo quando você não entendia. Mesmo quando você brigou com ele por não ter comprado aquele smartwatch apenas duas semanas antes de sua morte."

A vergonha queimou na minha garganta, mais quente que qualquer lágrima. "Eu não mereço o amor dele", eu sussurrei, as palavras cheias de arrependimento. "Eu nunca o apreciei, ou qualquer coisa que ele fez por mim. Ele sempre esteve lá para mim. Vovô foi minha mãe e meu pai depois que eles faleceram. Mas eu..."

Um leve sorriso apareceu nos lábios de tia Daphne. "Ele sabia que você mudaria de ideia, querida. Ele sempre acreditou em você, mesmo quando você não acreditava em si mesma."

Ela enfiou a mão em uma sacola ao lado da cadeira e tirou uma caixa de cores vivas. Minha respiração engatou quando reconheci o familiar papel de embrulho azul: o mesmo tipo que vovô sempre usava para presentes.

"Isto é para você", disse tia Daphne gentilmente, colocando a caixa no meu colo.

Minhas mãos tremiam quando desembrulhei o pacote, um nó se formando na minha garganta. Aninhado lá dentro, um Xbox novinho em folha brilhava sob a luz forte.

"Vovô queria que você tivesse isso", continuou tia Daphne. "Ele disse que quando você aprendesse o valor do trabalho duro, quando entendesse a importância da paciência e da perseverança, então o prêmio seria seu."

O peso do amor do vovô, sua fé inabalável em mim, caiu sobre mim. Lágrimas escorreram pelo meu rosto, cada uma delas um pedido de desculpas silencioso, uma promessa de fazer melhor.

Respirando fundo, limpei o rosto com as costas da mão. Uma nova resolução se instalou dentro de mim, firme e inabalável. "Eu vou ficar bem, tia Daphne", prometi, minha voz rouca, mas firme. “Vou trabalhar duro. Não vou mais decepcionar o vovô.”

O sorriso de tia Daphne, desta vez mais brilhante e cheio de alegria genuína, foi toda a garantia de que eu precisava. Chegando ao lado da cama, tirei o pequeno pote de mel.

"Você gostaria de um pouco de mel, tia Daphne?" Eu perguntei, oferecendo o pote pegajoso.

Um lampejo de surpresa cruzou seu rosto, então um sorriso conhecedor tocou seus lábios. Pegando o pote, ela mergulhou um dedo e provou o mel.

"É fofo", disse ela, com a voz suave. "Assim como você, Robyn. Assim como você!"

Os anos voaram. Agora, aos 28 anos, a um milhão de quilômetros daquela adolescente resmungona até uma apicultora com dois pequenos terrores (que felizmente amam o mel!), aprendi uma ou duas coisas sobre responsabilidade.

Obrigado, vovô! (Levantando um pote de mel para o céu) Este é para você!

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Enquanto um apiário comum ensinava a Robyn o verdadeiro valor da vida, em outro canto, um ignorante Hugo pensava que sua falecida avó lhe deixara apenas uma urna de cinzas após sua morte. Ele a condenou, apenas para perceber o quão errado estava quando a urna se quebrou. Aqui está a história inteira.

Esta peça é inspirada em histórias do cotidiano de nossos leitores e escrita por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez isso mude a vida de alguém. Se você gostaria de compartilhar sua história, envie-a para info@amomama.com.