Encontré extrañas fotos de mi padre en la mesilla de noche de mi compañera de habitación - Historia del día

Claire y su vecina Emily eran mejores amigas hasta que un día, Claire encontró fotos de su padre en el cajón de Emily. Emily asegura a Claire que las fotos no significan nada, pero Claire se da cuenta de que Emily y su padre se abrazan. Tras esta escena íntima, Claire se apresura a separar a su padre y a Emily.

Claire se sentó sola en su dormitorio poco iluminado. Las mejillas llenas de lágrimas brillaban bajo la tenue luz mientras miraba las fotos familiares que adornaban la pared.

Cada imagen era una instantánea de tiempos más felices: una familia sonriente, sus padres abrazados, su amor tan evidente como el sol en un día despejado. Pero ahora aquellas imágenes parecían reliquias de una época pasada.

La habitación estaba en silencio, salvo por el resoplido ocasional de Claire. Se abrazó las rodillas contra el pecho, meciéndose suavemente en la cama.

Sólo había pasado un fin de semana cuando la voz de su madre, temblorosa e insegura, le dio la noticia que destrozó su mundo: "Nos vamos a divorciar, Claire".

Claire repitió aquella conversación en su mente, con las palabras de su madre resonando como una melodía inquietante. "Tu padre y yo... nos hemos distanciado. Nos hemos convertido en extraños viviendo bajo el mismo techo". Sus padres, la personificación de una pareja perfecta a sus ojos, se estaban separando.

La habitación parecía más pequeña, las paredes se cerraban a medida que los recuerdos pasaban ante sus ojos. Había celebraciones de cumpleaños, reuniones festivas y sencillos momentos cotidianos llenos de risas y amor. Y ahora, la idea de que todo estaba llegando a su fin le resultaba insoportable.

En medio del mar de emociones, la mirada de Claire se desvió hacia las fotos. Había una en la que aparecía ella de pequeña, subida a los hombros de su padre, los dos riendo sin ninguna preocupación.

Otra captaba unas vacaciones familiares en la playa, con las manos de sus padres entrelazadas, símbolo de unidad inquebrantable. Cada foto era un testimonio de su vida en común, que ella creía inquebrantable.

Con el corazón encogido, Claire se dio cuenta de que los cimientos sobre los que había construido su comprensión del amor y las relaciones se estaban desmoronando. La idea de que el amor pudiera simplemente desvanecerse, transformándose en indiferencia, era un concepto que no podía comprender.

La relación de sus padres siempre había sido su estrella guía, un faro de esperanza de que el amor verdadero existía. Pero ahora esa estrella se había apagado, dejándola en un mundo de incertidumbre y dolor.

Sintiendo desesperación, Claire recordó algo sobre Emily, su vecina de dormitorio y recién descubierta mejor amiga. Emily, siempre un poco rebelde, tenía un secreto que Claire conocía: una botella de alcohol escondida en algún lugar de su habitación.

Se habían hecho muy amigas desde su primer día como estudiantes de primer año, encontrando consuelo en la compañía de la otra en medio del caos de empezar la universidad. Su amistad floreció rápidamente, proporcionándoles una sensación de familiaridad en un entorno por lo demás nuevo y desalentador.

En los últimos seis meses, Emily se había convertido en algo más que una amiga para Claire: era como una hermana. Lo compartían todo, desde pequeños secretos hasta grandes sueños, y ahora, cuando Claire lo necesitaba, pensaba en la botella oculta de Emily. Necesitaba una escapatoria, aunque fuera breve, de la aplastante realidad del inminente divorcio de sus padres.

Con esto en mente, Claire entró en la habitación de Emily, que estaba más desordenada que la suya. Había ropa esparcida, libros apilados desordenadamente sobre el escritorio y varias baratijas y recuerdos desperdigados.

Mientras rebuscaba entre las cosas de Emily, Claire sintió una punzada de culpabilidad por invadir la intimidad de su amiga, pero su desesperación la empujó a seguir adelante.

Apartó ropa del armario, con las manos temblándole ligeramente. Luego se dirigió a la mesilla de noche, abriendo y cerrando cajones con una creciente sensación de urgencia. Su corazón se aceleraba por la búsqueda y las emociones se agolpaban en su interior.

Finalmente, se acercó al escritorio de Emily. El primer cajón que abrió parecía un tesoro escondido de la vida de Emily: apuntes de clase, un par de viejas entradas de conciertos y un montón de bolígrafos de colores.

Pero fue el segundo cajón el que sorprendió a Claire. Al abrirlo, se quedó helada. Había numerosas fotos de su padre entre papeles y cuadernos desparramados.

A Claire le dio un vuelco el corazón. Las fotos eran variadas: algunas eran de su padre dando clase en un aula, otras lo mostraban en su despacho y unas pocas lo retrataban en ambientes más informales de la universidad.

Claire sabía que su padre era un profesor popular en la universidad, pero ver esas fotos en el cajón de Emily fue inesperado e inquietante.

Claire miró las fotos que tenía en las manos, cada una de las cuales retrataba vívidamente a su padre, el profesor Gallagher. Su mente era un torbellino de confusión e incredulidad.

Recordó todas las veces que Emily había hablado de su padre con una admiración resplandeciente. "Es el mejor profesor", solía decir Emily con un entusiasmo que a Claire siempre le había parecido entrañable, aunque un poco exagerado.

La habitación le parecía sofocante, las paredes se le cerraban mientras seguía mirando las fotos. Cada una parecía burlarse de ella con preguntas sin respuesta. El rostro sonriente de su padre, antaño fuente de consuelo y orgullo, ahora la miraba con un halo de misterio.

El corazón de Claire se aceleró al considerar las posibilidades. Pensó en las innumerables veces que Emily había mencionado a su padre, siempre con tan alta estima.

"Realmente te hace comprender la materia, ¿sabes? Y siempre es tan servicial y comprensivo", decía Emily. Claire siempre se había tomado esos comentarios como cumplidos inofensivos, pero ahora adquirían un significado nuevo e inquietante.

Decidió que necesitaba respuestas. No podía dejar que esas dudas y sospechas se enconaran. Necesitaba enfrentarse a Emily para oír directamente la verdad de su boca. La idea de enfrentarse a su mejor amiga, que había llegado a ser como una hermana para ella, llenaba a Claire de ansiedad.

Emily entró en la habitación con pasos ligeros y despreocupados, ajena a la tormenta que se estaba gestando en el interior de Claire. Al entrar, sus ojos se posaron inmediatamente en las fotos del profesor Gallagher que había sobre la mesa. Su actitud alegre se desvaneció, sustituida por una tensión nerviosa que parecía apoderarse de todo su cuerpo.

Claire vio cómo el rostro de Emily palidecía y su habitual postura confiada se marchitaba bajo el peso de la situación. Emily se llevó instintivamente la mano al pelo, retorciéndoselo con los dedos en un claro signo de ansiedad. El aire se volvió pesado, lleno de preguntas no formuladas y de aprensión.

Claire permaneció en silencio, con la mirada fija en Emily, buscando cualquier indicio, cualquier pista que pudiera explicar las fotos.

Emily permanecía de pie, con los dedos entrelazados nerviosamente en el pelo, como si luchara contra una confusión interior. "Puedo explicarlo todo", dijo por fin, con la voz un poco temblorosa.

Claire clavó los ojos en Emily, esperando una explicación. "Eso es exactamente lo que estoy esperando. ¿Qué hacen las fotos de mi padre en tu escritorio?".

Emily arrastró los pies, evitando la intensa mirada de Claire. "No sé qué has pensado, pero no es eso".

"Entonces dime de qué se trata. Emily, eres mi mejor amiga. Te entenderé", le instó Claire, con la voz teñida de esperanza y ansiedad.

Emily vaciló como si luchara consigo misma sobre qué decir a continuación. Finalmente, soltó un profundo suspiro. "La verdad es que yo...", hizo una pausa, con cara de conflicto, antes de continuar, "la verdad es que estoy enamorada de tu padre".

Claire sintió como si el suelo se hubiera movido bajo sus pies. "¿Enamorada?", repitió, con la voz apenas audible y la cara convertida en una máscara de asombro.

"Sí, estoy enamorada del profesor Gallagher", confesó Emily, y sus ojos se encontraron ahora con los de Claire.

La mente de Claire se llenó de confusión e incredulidad. "¿Quieres decir que tienes una aventura?".

"No, no, Dios, no. Por supuesto que no. Está casado y yo soy demasiado joven para él", Emily empezó a recoger apresuradamente las fotos de la mesa y las volvió a colocar en el cajón con manos temblorosas. "Es sólo un flechazo. Nada más".

Claire sintió que se le formaba un nudo en la garganta. "En realidad, ya no está casado. Mis padres se van a divorciar", dijo, con la voz entrecortada al echarse a llorar de nuevo.

La expresión de Emily se suavizó por la compasión. "Claire. Lo siento mucho", dijo, acercándose para abrazar a su amiga. "Pero quiero que sepas que eso no cambia nada. Nunca tendría una relación con tu padre. Eres mi mejor amiga. No podría hacerte eso".

Claire sintió un ligero alivio en medio de la confusión. "Gracias. Era muy importante para mí oír eso".

Emily se acercó a la cama y se inclinó, sacando una caja de debajo. La abrió y sacó una botella de vodka. "Parece que sé lo que puede animarte", dijo con una leve sonrisa.

Claire le devolvió una débil sonrisa, agradecida por la presencia y la distracción de Emily.

Emily continuó: "Sé que es duro, Claire. No puedo imaginar por lo que estás pasando. Pero no estás sola en esto".

Claire se secó las lágrimas y miró a Emily con agradecimiento. "Lo sé, y me alegro de que estés aquí. Es sólo que... todo es tan confuso ahora mismo".

Emily asintió comprensiva, sirviendo una pequeña cantidad de vodka en dos tazas. "La vida nos lanza bolas curvas a veces. Pero las superamos juntas. Para eso están las amigas, ¿no?".

Claire cogió la copa, sintiendo camaradería en aquel sencillo acto. "Sí", asintió, con la voz más firme. "Y gracias, Emily, por ser sincera conmigo sobre mi padre. Debe de haber sido difícil decírmelo".

Emily miró su taza y luego volvió a mirar a Claire. "Lo fue, pero no podía ocultártelo. Significas demasiado para mí. Y tu padre... es un gran hombre, pero sólo es un enamoramiento tonto. Te prometo que no es nada más".

Claire asintió, creyéndola. "Ya lo sé. Y siento haber husmeado entre tus cosas. No estuvo bien".

Emily hizo un gesto de disculpa. "No te preocupes. Lo comprendo. Estabas enfadada. Todos hacemos cosas de las que no nos sentimos orgullosos cuando estamos dolidos".

Se sentaron en silencio, sorbiendo sus bebidas, cada una perdida en sus pensamientos. Claire sintió una mezcla de emociones: tristeza por el divorcio de sus padres, alivio porque Emily no tuviera nada que ver con su padre y gratitud por tener una amiga como Emily.

Claire se despertó con la cabeza martilleándole como una batería en un desfile. Entrecerró los ojos contra la dura luz matinal que entraba por la ventana de su dormitorio, con la mente nublada. Esperaba que las tres pastillas que se había tomado antes le aliviaran el punzante dolor de cabeza, pero el alivio parecía un sueño lejano.

Arrastrándose fuera de la cama, Claire hizo acopio de toda su fuerza de voluntad para prepararse para el día. De pie bajo la ducha tibia, intentó reconstruir los acontecimientos de la noche anterior. En su cabeza se arremolinaban imágenes y sonidos: risas, vasos que tintineaban y conversaciones en voz baja en la penumbra de su habitación.

Sus pensamientos se interrumpieron bruscamente cuando el agua se enfrió. Temblando, Claire se envolvió rápidamente en una toalla y miró el reloj. No había tiempo que perder; tenía que asistir a una clase.

En el aula, Claire se sentía como pez fuera del agua. Las palabras del profesor flotaban a su alrededor, sin llegar a asimilarlas del todo. Seguía teniendo la cabeza pesada y el estómago revuelto.

Apenas podía concentrarse en las diapositivas que parpadeaban en la pantalla de la parte delantera de la sala. Las palabras se desdibujaban en formas indistintas, como si se burlaran de su intento de comprender su significado.

A su alrededor, los alumnos garabateaban notas furiosamente, con sus bolígrafos bailando sobre las páginas. Claire miró su cuaderno en blanco y sintió que la invadía una oleada de ansiedad.

Sabía lo crucial que era mantener su beca, su billete hacia un futuro mejor, una cuerda de salvamento que no podía cortarse. Pero hoy, su diligencia y concentración habituales se habían ahogado en los restos de la escapada de la noche anterior.

Cuando terminó la clase, una sensación de terror se apoderó de su estómago. Necesitaba esos apuntes. Pensó en dirigirse a alguien, quizá a Jake, que estaba sentado dos filas más adelante y siempre era meticuloso con sus apuntes.

Pero la idea de explicar su situación, de admitir su inusual lapsus, la contuvo.

Con el corazón encogido, Claire se dirigió a la máquina expendedora del pasillo. El zumbido mecánico al seleccionar una chocolatina le resultó extrañamente reconfortante.

Desenvolvió la chocolatina, con la esperanza de que el subidón de azúcar le ofreciera un respiro, un puente temporal sobre el abismo de su malestar.

Mordió el chocolate, y el dulzor estalló en su boca, en marcado contraste con la amargura que se arremolinaba en su mente.

Sentada en el alféizar de la ventana, Claire aferró el teléfono con los dedos sobre la pantalla. Quería enviar un mensaje a una compañera para pedirle los apuntes de clase, pero su mente estaba a la deriva en un mar de confusión.

Al pulsar el teléfono, el pulgar rozó sin querer el icono de la galería y, de repente, se encontró ante un mundo distinto.

Las fotos del día en que se fue a la universidad llenaban la pantalla. Su familia estaba de pie delante de la casa, abrazados, con sonrisas que les llegaban a los ojos. Era como si aquellos momentos hubieran capturado una época en la que la felicidad era tan fácil como respirar y estar juntos.

A Claire le dolía el corazón mientras hojeaba las fotos. Cada imagen era un recordatorio de lo que se estaba perdiendo, de lo que podría haber sido. Las risas, las caras tontas, los abrazos cálidos... todo congelado en el tiempo, pero tan distante de su realidad actual.

Con un profundo suspiro, Claire salió de la galería y abrió sus mensajes. Recorrió sus contactos en busca de alguien que le proporcionara los apuntes de la conferencia.

Tras enviar un mensaje breve y un tanto incómodo a su compañera de clase solicitando los apuntes, Claire se recostó contra el frío cristal de la ventana. Su mirada se desvió hacia el exterior del campus, pero no lo vio. Sus pensamientos estaban con sus padres, con la vida que habían construido juntos.

En su corazón, Claire albergaba un destello de esperanza. Quizá, sólo quizá, pudiera hacer algo al respecto. Podría hablar con su padre e intentar hacerle ver lo que estaban perdiendo. Habían sido su roca, sus cimientos, y la idea de que se desmoronaran era insoportable.

Claire pensó en lo que podría decirle a su padre. Imaginó la conversación, ensayando sus palabras. "Papá, ¿recuerdas cómo éramos antes? ¿Lo felices que éramos? ¿No podemos volver a eso? ¿No podemos intentarlo?". Las palabras le pesaban en el corazón, una mezcla de desesperación y esperanza.

Pensó en el amor que compartían sus padres, el que solía iluminar la habitación. Tal vez seguía ahí, enterrado bajo años de rutina y agravios no expresados. Tal vez pudiera recordarle a su padre aquel amor, reavivar la llama que una vez ardió con tanta fuerza.

La determinación de Claire se afianzó. Tenía que intentarlo por su familia, por los recuerdos que aún significaban tanto. Se levantó del alféizar, con una nueva determinación en el paso. Había llegado el momento de ver a su padre, de tener aquella conversación, o quizá, sólo quizá, de cambiar sus vidas.

Claire caminó por el familiar pasillo que conducía al despacho de su padre. Su mente era un torbellino de emociones, ensayando las palabras que diría para convencerle de que reconsiderara el divorcio. Aferraba con fuerza su bolso, cada paso la acercaba más a una conversación que esperaba que pudiera cambiarlo todo.

Al acercarse al despacho, los pasos de Claire se ralentizaron. A través de la puerta ligeramente entreabierta, vislumbró algo que hizo que se le parara el corazón. En la cálida luz de la tarde que se filtraba a través de las persianas, estaba su padre, el profesor Gallagher, en un tierno abrazo con Emily, su mejor amiga.

Claire sintió como si el suelo cediera por un momento. Los ojos le escocían con lágrimas que le nublaban la vista. Emily, que había sido como una hermana para ella y para su padre, estaba en una escena tan íntima que le rompió el corazón en mil pedazos.

Su mente bullía de confusión y dolor. Los recuerdos de los entusiastas elogios de Emily a su padre se retorcían ahora en una narración siniestra. Las fotos del cajón de Emily pasaron por su mente, reconstruyendo una historia que Claire se había negado a creer.

Claire se sintió mal y dio un paso atrás, respirando entrecortadamente. Se sintió traicionada, su confianza rota por dos personas de las que nunca había esperado que la hirieran de aquella manera. La ira bullía en su interior, roja y ardiente, nublándole el juicio.

Claire giró sobre sus talones y se alejó del despacho sin pensárselo dos veces. Estaba decidida: no dejaría que aquello quedara impune. El decano, que había sido una presencia constante en su vida desde la infancia, se enteraría.

A menudo había acompañado a su padre a la universidad, y el decano siempre había sido amable con ella, casi como un tío. Lo entendería. Se pondría de su parte.

Al llegar al despacho del decano, Claire se detuvo un momento para serenarse. Enderezó los hombros y llamó a la puerta con firmeza. La familiar voz del decano la llamó.

El despacho era tal y como lo recordaba: repleto de libros, un gran escritorio que dominaba la estancia y el rostro amable del decano, ahora marcado por la preocupación al ver la angustia en los ojos de Claire.

"Sr. Brown", comenzó Claire, con la voz ligeramente temblorosa, "necesito contarle algo importante. Es sobre mi padre y Emily". Las palabras le salieron apresuradas, con las emociones a flor de piel y sin control.

"¿Tu padre? ¿El profesor Gallagher?", preguntó el Sr. Brown, con el ceño fruncido.

Claire asintió con la cabeza y las palabras salieron a borbotones. "Los vi juntos. A Emily y a mi padre. Estaban... estaban abrazados".

El Sr. Brown se inclinó hacia delante, con expresión seria. "¿Estás segura de lo que viste? A veces las cosas pueden malinterpretarse".

Claire negó con la cabeza, con los ojos llenos de lágrimas. "No, señor Brown. Estaba claro. Y encontré fotos de mi padre en la habitación de Emily. No puedo creer que me hicieran esto".

El señor Brown se reclinó en su silla, con expresión pensativa. "Comprendo que todo esto parezca un poco extraño, Claire".

"¿Un poco extraño?", la voz de Claire se alzó incrédula. "Vi a mi padre, perdón, al profesor, abrazando a una alumna".

El Sr. Brown cruzó las manos sobre el escritorio. "Comprendo que esto te preocupe mucho. Y estoy de acuerdo, sobre todo las fotos, que pueden parecer un poco inusuales. Pero en mi larga experiencia, he visto muchas cosas, y lo que me has contado parece bastante inocente. Sólo son abrazos, Claire. Muchos profesores entablan relaciones amistosas con sus alumnos".

Claire sacudió la cabeza, con la frustración en aumento. "No eran sólo abrazos. Eran muy íntimos".

"Me parece que lo percibes tan agudamente porque es personal", dijo el señor Brown con suavidad. "Es tu padre, y a los hijos les cuesta compartir la atención de sus padres con otra persona. Sobre todo en tu situación actual".

"¿Qué situación?", la voz de Claire era una mezcla de confusión y enfado.

El Sr. Brown suspiró. "Sé que tus padres se están divorciando. Tu padre me lo dijo. Lo siento mucho, Claire. El divorcio siempre es duro para los hijos, tengan la edad que tengan".

"¿Qué tiene que ver el divorcio?". El tono de Claire era acalorado. "Un profesor universitario que mantiene una relación con una alumna. Y el divorcio de mis padres no es asunto suyo".

"Tienes razón. No es asunto mío", reconoció el Sr. Brown. "Pero tampoco veo ningún motivo para pensar que tu padre y Emily tengan ninguna relación más allá de la profesional".

Las manos de Claire se cerraron en puños. "¿Pero cómo puede descartarlo así?".

"No lo descarto, Claire", dijo tranquilamente el señor Brown. "Sólo intento verlo desde todos los ángulos. ¿Has pensado en hablar de esto con tu padre o con Emily?".

Claire negó con la cabeza. "No, todavía no".

"Hablaré con tu padre y con Emily para que te sientas más tranquila", se ofreció el señor Brown. "Tenemos que aclarar cualquier malentendido".

"Gracias", dijo Claire, aunque su voz estaba impregnada de escepticismo. "Pero estoy segura de que tengo razón".

El Sr. Brown se levantó y rodeó el escritorio. "Claire, sé que esto es difícil. Pero a veces nuestras emociones pueden nublar nuestro juicio. Déjame hablar con ellos y ver qué ocurre realmente".

Claire recogió su bolso, con movimientos espasmódicos por la ira. "De acuerdo. Haga lo que necesite. Pero sé lo que he visto".

"Claire", dijo el Sr. Brown, con voz preocupada. "Por favor, intenta mantener la mente abierta. Sacar conclusiones precipitadas sin conocer todos los hechos puede provocar más dolor".

Claire asintió con una expresión dura. "Lo comprendo. Pero si lo que creo es cierto, entonces es... imperdonable".

"Esperemos lo mejor", dijo el Sr. Brown, sonriendo. "Me pondré en contacto pronto".

Claire salió furiosa del despacho del decano Brown, con la mente convertida en un torbellino de incredulidad y rabia. ¿Cómo podía el decano, alguien a quien conocía y respetaba desde hacía años, desestimar sus preocupaciones con tanta facilidad?

Se había puesto del lado de su padre y de Emily, sin considerar siquiera la profundidad de su angustia. La traición escocía, ahondando la herida que ya estaba abierta y dolía.

Sus pasos se aceleraron mientras se dirigía al despacho de su padre. Los pasillos de la universidad, normalmente un lugar de búsqueda intelectual y calma, parecían ahora un laberinto que la atrapaba en su frustración.

Claire tenía las manos cerradas en puños a los lados y las uñas clavadas en las palmas. Necesitaba respuestas, y las necesitaba ya.

A medida que se acercaba al despacho de su padre, su corazón latía más deprisa. Estaba a punto de enfrentarse al hombre que había sido su héroe, su modelo a seguir. Pero ahora era la fuente de su mayor dolor. Se detuvo ante la puerta y respiró hondo para tranquilizarse.

Claire irrumpió en el despacho de su padre con el corazón acelerado y las emociones a flor de piel. Esperaba enfrentarse a él, pero se encontró con el silencio de la habitación vacía. El despacho, normalmente un lugar de sabiduría y orientación, le parecía ahora un escenario de secretos y mentiras.

Miró a su alrededor, buscando cualquier pista, cualquier prueba de la traición que sentía tan intensamente. El escritorio, normalmente abarrotado de papeles y libros, parecía más ordenado que de costumbre. Se acercó a él con rapidez, impulsada por una mezcla de ira y desesperación.

Claire empezó a rebuscar en los cajones, con las manos temblorosas. Encontró bolígrafos, viejos apuntes de clase y papeles esparcidos, nada que pareciera fuera de lugar. Con cada cajón vacío aumentaba su frustración. Tenía que haber algo, cualquier cosa, que explicara lo que había visto, lo que había sentido.

Recorrió el despacho, examinando cada rincón. Sus ojos recorrieron las estanterías repletas de libros, en los que se exhibían con orgullo los logros de su padre. Pero nada parecía ir mal. Justo cuando pensaba que todo estaba perdido, algo llamó su atención: un destello rojo en un estante alto.

Claire sintió un nudo en la garganta cuando levantó la mano y bajó unas bragas rojas de mujer. La tela era suave en sus manos, el color sorprendentemente vivo. Una miríada de emociones la invadió: validación, horror, tristeza. Sus sospechas eran ciertas, pero la verdad no aliviaba su dolor.

Sujetando las bragas, Claire sintió una oleada de náuseas. Las implicaciones eran insoportables. Había venido en busca de la verdad, pero ahora, enfrentada a ella, deseaba volver y permanecer en la oscuridad.

La idea de que Emily, su mejor amiga, pudiera ser la razón del desmoronamiento del matrimonio de sus padres era abrumadora. Claire se sintió traicionada, no sólo por su padre, sino también por Emily. La realidad de este secreto manchaba ahora la confianza y el amor que sentía por ambos.

El corazón de Claire latía como un tambor mientras se metía apresuradamente las bragas rojas en el bolsillo. El sonido de unos pasos acercándose la hizo sentir una sacudida de pánico.

Buscando desesperadamente un lugar donde esconderse, sus ojos se posaron en el gran escritorio que había en el centro de la habitación. Sin pensárselo dos veces, se agachó y se metió en el pequeño espacio que había debajo.

Desde su escondite, Claire apenas podía ver a través del hueco entre el escritorio y el suelo. Respiraba entrecortada y rápidamente mientras intentaba mantenerse lo más silenciosa posible.

Oyó abrirse la puerta y reconoció inmediatamente las voces: eran su padre y Emily.

El corazón de Claire se hundió aún más. Estaba a punto de escuchar una conversación que no debía oír, una conversación que podría confirmar sus peores temores.

Acurrucada bajo el escritorio, el corazón de Claire latía como un tambor en su pecho. Podía oír cada palabra, cada movimiento por encima de ella.

"Siento mucho que Claire esté sufriendo tanto. Incluso ha acudido al decano", dijo Emily con voz preocupada.

Claire sintió una punzada de traición al oír hablar a Emily: su mejor amiga, ahora la fuente de su dolor.

"Lo sé", contestó su padre, con voz grave. "Es duro ver a una hija en ese estado".

A Claire se le cortó la respiración. Quería salir de su escondite para enfrentarse a ellos, pero no podía. Todavía no. Necesitaba oír más.

"No sé cuánto tiempo más podré mentirle. Es mi mejor amiga", continuó Emily, con la angustia evidente en su tono.

Las manos de Claire se cerraron en puños. "¿Mentir sobre qué?", se preguntó.

"También me resulta difícil no contarle nada, sobre todo una noticia tan feliz. Pero tenemos que esperar a que termine el divorcio. Claire se lo está tomando muy mal", dijo su padre.

¿Una noticia feliz? La mente de Claire se agitó.

"Sí, ya lo sé. Ayer estuvo llorando toda la noche", se suavizó la voz de Emily.

"Pobre chica. Me siento culpable por causarle tanto dolor", suspiró su padre.

"No es culpa tuya", lo tranquilizó Emily.

Claire vio, con el corazón palpitante, cómo Emily se acercaba a su padre. Ahora podía ver sus pies, muy juntos. Estaba claro que se estaban abrazando. Aquello la retorció por dentro.

"Vale", dijo por fin su padre, apartándose. "Tengo que seguir trabajando".

Claire se preparó mientras su padre se acercaba al escritorio. Su mente se agitó pensando en lo que diría si la descubría. El miedo se mezcló con la ira en su interior.

"¿Quizá deberíamos tomar un café? Y luego puedes volver al trabajo. Creo que los dos necesitamos descomprimirnos", sugirió Emily.

"Tienes razón. Veinte minutos no cambiarán nada, y el cerebro necesita descansar", convino su padre.

Claire oyó cómo la silla rozaba el suelo cuando su padre la empujó hacia el escritorio. El corazón se le subió a la garganta. En cualquier momento la vería.

Claire permaneció quieta, oculta bajo el escritorio, escuchando los pasos de su padre y de Emily que se desvanecían. La puerta del despacho se cerró con un clic y por fin se permitió exhalar un suspiro tembloroso, mezcla de alivio y confusión.

Lentamente, se desenroscó de su estrecha posición y se levantó con cautela, con las piernas ligeramente entumecidas por la tensión y el encierro.

Al salir de su escondite, los ojos de Claire vieron algo en el escritorio de su padre: un anuncio sobre unas presentaciones para una subvención. El corazón le dio un vuelco.

¡La presentación! Era la culminación de su duro trabajo durante el semestre, un peldaño crucial para su beca. En el torbellino de emociones y descubrimientos impactantes, casi se había olvidado de ella.

Apartando los pensamientos perturbadores al fondo de su mente, Claire se centró en la tarea inmediata. No podía permitirse que su agitación pusiera en peligro su educación y su futuro. Con renovada urgencia, cogió su bolso y salió a toda prisa del despacho de su padre, regresando a su dormitorio.

El camino de vuelta le pareció borroso, con la mente aturdida por los fragmentos de la conversación que había oído y sus implicaciones. Pero, por encima de todo, la inminente presentación dominaba sus pensamientos. Tenía que dar lo mejor de sí misma a pesar del caos emocional que se estaba gestando en su interior.

Una vez de vuelta en su habitación, Claire intentó centrarse. Se sentó ante el escritorio y respiró hondo para tranquilizarse. Tenía que concentrarse y canalizar toda su energía en la preparación de la presentación. Era algo más que una nota; estaba en juego su futuro.

Extendió sus apuntes delante de ella, con las páginas llenas de garabatos, diagramas y textos resaltados. Había dedicado incontables horas a esta investigación, volcando en ella su corazón y su alma.

Esta presentación era su pasión, un tema que le interesaba sinceramente, y estaba decidida a no dejar que nada, ni siquiera sus problemas personales, interfiriera en ella.

Claire ensayó su discurso, practicando la forma de decirlo y perfeccionando sus argumentos. Se puso delante del espejo, hablando con su reflejo, intentando proyectar confianza y entusiasmo.

Conocía el material al dedillo, pero transmitirlo con eficacia era crucial. Recordó los consejos de sus profesores: mantente erguida, establece contacto visual y habla con claridad.

Claire estaba sentada en el auditorio, con el corazón palpitándole en el pecho, no por los nervios de su próxima presentación, sino por la agitación de sus recientes descubrimientos. Observó a su compañero de clase en el escenario, haciendo su presentación con confianza y aplomo.

Estaba bien preparado, pero Claire sabía que su trabajo era superior. Sin embargo, su convicción se veía ensombrecida por los inquietantes pensamientos sobre la traición de su padre.

Mientras intentaba concentrarse en la presentación, sintió una presencia a su lado. Al girarse, vio que su padre, el profesor Gallagher, se acercaba a ella con una mirada triste.

"Claire", comenzó, con la voz teñida de urgencia, "he hablado con el decano. Tengo que decirte algo importante".

A Claire le dio un vuelco el corazón. ¿Le iba a confesar lo de Emily? La idea la enfureció, pero antes de que pudiera responder, la llamaron por su nombre.

"Te toca presentar", anunció el coordinador.

Claire se levantó, con la mente hecha un torbellino de emociones. Mientras caminaba hacia el escenario, sintió la tela de las bragas rojas en el bolsillo, un recordatorio constante de la traición. Pensó en lo que su padre iba a decir, convencida de que admitiría su relación con Emily.

La idea la llenó de una rabia aún más tremenda. Una decisión se solidificó en su mente. Expondría la verdad, revelando el secreto que la corroía.

Claire subió al escenario y miró al público. Le temblaban las manos, sus pensamientos estaban dispersos. Intentó concentrarse en su presentación, en las palabras que había ensayado innumerables veces, pero la posible confesión de su padre resonaba en su mente.

A pesar de la agitación que sentía en su interior, empezó su presentación con voz temblorosa que fue estabilizándose poco a poco. A medida que profundizaba en su tema, su pasión por el mismo se hizo patente, apartando su angustia personal al fondo de su mente.

Navegó con pericia por sus diapositivas. Cada punto se articuló con claridad y confianza. Claire sintió que se perdía en el ritmo de su presentación, que las palabras fluían ahora con más naturalidad.

Estableció contacto visual con el público, con voz fuerte e inquebrantable. La traición que sentía, la confusión y la rabia, alimentaban de algún modo su actuación, dándole una intensidad que no había previsto.

Al terminar, Claire recibió un sonoro aplauso de la sala. El sonido la inundó y le produjo una momentánea sensación de logro y orgullo. Lo había conseguido: su presentación había sido excelente y había superado sus expectativas.

Claire bajó del escenario, con las manos aún temblorosas por la adrenalina. Su padre se acercó a ella, con una expresión de auténtico orgullo en el rostro. "Estoy orgulloso de ti", le dijo, con una voz llena de emoción.

Durante un breve instante, Claire sintió una punzada de duda. Pero el recuerdo de las bragas rojas escondidas en su bolsillo, la imagen de su padre y Emily juntos, surgieron de nuevo en su mente, reafirmando su determinación.

Miró a su padre a los ojos, buscando algún signo de culpa o engaño, pero todo lo que vio fue el orgullo de un padre cariñoso. Fue un momento complejo y confuso para Claire. Una parte de ella anhelaba el consuelo de la aprobación de su padre, pero otra parte sentía repulsión por la traición que creía haber descubierto.

Los aplausos se apagaron y Claire supo que había llegado el momento de decidir. Miró en la sala las caras de sus profesores, compañeros y amigos. Pensó que merecían saber la verdad, la verdad sobre su padre, Emily y las mentiras y engaños que habían destrozado su mundo.

Respirando hondo, Claire volvió a subir al escenario. La sala se quedó en silencio, esperando un discurso de agradecimiento al uso. Pero Claire tenía otra cosa en mente. Cogió el micrófono, con el corazón acelerado por el miedo y el desafío.

"Gracias, gracias a todos los que han venido hoy a la presentación, a todos los que me han apoyado", empezó, con voz firme a pesar de la agitación que sentía en su interior. El público estaba quieto, atento, ajeno a la tormenta que estaba a punto de estallar.

"Pero eso no es todo", continuó Claire, con los ojos escrutando a la multitud. Clavó los ojos en el decano Brown, que estaba sentado en primera fila. Su expresión cambió al intuir lo que se avecinaba.

Meneó sutilmente la cabeza, como una súplica silenciosa para que lo reconsiderara. Claire dudó un momento, pero la decisión estaba tomada.

"Siento que necesito compartir algo importante con todos ustedes", dijo, con voz cada vez más fuerte. El público se agitó y una sensación de curiosidad recorrió la sala.

"Hoy he sufrido la traición de dos de mis seres queridos. Mi padre, el profesor Gallagher, y mi amiga y vecina, Emily. Me engañaron y pensaron que se saldrían con la suya". La voz de Claire era una mezcla de dolor e ira.

La confusión se extendió por el rostro de Emily, visible incluso desde el escenario. Sus ojos se abrieron de par en par, con una pregunta silenciosa en su mirada.

"La reputación de nuestra universidad está en peligro. He descubierto que el profesor Gallagher mantiene una relación íntima con una alumna, Emily", continuó Claire, y su voz resonó en la silenciosa sala.

El público emitió un grito ahogado. Murmullos y susurros llenaron la sala, la conmoción y la incredulidad se extendieron por la multitud. La gente se volvió para mirar a Emily, y luego al profesor Gallagher, que tenía la mano en la cara, frotándose la frente con angustia.

Claire se llevó la mano al bolsillo, temblando ligeramente. "Aquí están las pruebas", dijo, sacando las bragas rojas. La sala se quedó en silencio, todos los ojos fijos en el trozo de tela que tenía en la mano.

"Las encontré en el despacho del profesor después de que Emily estuviera allí. Emily, has arruinado a mi familia". La voz de Claire rompió el peso de sus palabras en el aire.

La sala estalló en susurros y murmullos, el público se volvió para mirar a Emily, que se levantó con la cara manchada de lágrimas. Salió corriendo de la sala, sollozando, incapaz de soportar el peso de las acusaciones y las miradas sobre ella.

El decano Brown se levantó rápidamente y subió al escenario. "Muy bien, Claire, creo que ya has dicho bastante", dijo, con voz tranquila pero firme. Cogió suavemente a Claire del brazo y la guió fuera del escenario.

Claire se dejó llevar, con la mente hecha un torbellino de emociones. Lo había conseguido y había expuesto lo que creía que era una dolorosa verdad. Pero al bajar del escenario, la invadió una oleada de incertidumbre.

¿Había hecho lo correcto? La expresión de conmoción y dolor en el rostro de Emily, el gesto de desesperación de su padre... todo se arremolinaba en su mente, dejándola con una sensación de profundo malestar.

Mientras caminaba por el pasillo, alejándose del escenario, los susurros la siguieron. Sintió los ojos del público clavados en ella, sus expresiones eran una mezcla de asombro, curiosidad y juicio.

Los pasos de Claire vacilaron, su confianza disminuyó. Empezó a asimilar el peso de lo que acababa de hacer, la enormidad de sus acusaciones.

Miró hacia el escenario, donde el decano Brown se dirigía al público, intentando calmar la conmoción. Su padre ya no estaba en su asiento. El corazón de Claire se hundió aún más.

Había querido enfrentarse a la traición, sacar a la luz la verdad, pero ahora, mientras salía de la sala, ya no estaba segura. Las consecuencias de sus actos, el impacto sobre su padre, Emily y ella misma, eran de repente auténticas y desalentadoras.

Claire salió de la sala y la puerta se cerró tras ella con un suave chasquido.

Tras su audaz revelación en el escenario, Claire se quedó fuera de la sala, con una mezcla de emociones agitándose en su interior. Se sentía satisfecha, creyendo que había desvelado una dolorosa verdad sobre su padre y Emily. La realidad que había expuesto estaba ahora al descubierto, y todo el mundo en la universidad la conocería.

Los murmullos y susurros de la sala resonaron en el pasillo, como testimonio de la onda expansiva de sus palabras entre el público. Claire se apoyó en la pared, intentando asimilar lo que acababa de hacer. Había defendido lo que creía correcto, pero una vocecita en su mente cuestionaba sus actos.

Su padre, el profesor Gallagher, se acercó a ella mientras estaba allí de pie, sumida en sus pensamientos. Claire notó que se acercaba y su corazón empezó a acelerarse. Se preparó para la confrontación, dispuesta a defender sus actos.

"Claire, ¿cómo has podido hacer esto?", la voz del profesor Gallagher resonó con incredulidad y dolor al enfrentarse a su hija.

"¿Cómo he podido?", la voz de Claire era una mezcla de ira y dolor, y sus ojos se clavaron en los de su padre. "Engañaste a mamá y te acostaste con una chica lo bastante joven para ser tu hija. ¿Cómo pudiste hacernos eso a nosotras, a nuestra familia?".

"No me acosté con ella, Claire. Emily es mi hija", dijo el profesor Gallagher, con la voz llena de una súplica de comprensión.

"¿Qué?", la respuesta de Claire fue una mezcla de incredulidad y conmoción. Su mente se apresuró a comprender la revelación.

"Me he enterado hace poco", continuó su padre, y sus ojos reflejaban una emoción profunda y compleja. "Emily no me lo contó todo enseguida. Se matriculó en esta universidad para conocerme y estar más cerca. No me atreví a decírtelo antes; sabía que ya estabas luchando con la situación de nuestra familia".

"Pero... ¿cómo es posible?", tartamudeó Claire, con los pensamientos revueltos por la confusión.

El profesor Gallagher suspiró, su rostro mostraba rastros de arrepentimientos pasados. "Me acosté con la madre de Emily poco antes de conocer a tu madre. Fue una época de mi vida de la que no me siento orgulloso. Fui un irresponsable, un auténtico imbécil. Ni siquiera le di mi verdadero número. Así que no tenía ni idea de Emily hasta hace poco".

Claire intentó procesar esta nueva información, su mente era un torbellino de pensamientos. "Entonces, ¿no te divorciarás de mamá por culpa de Emily?", preguntó, con una pizca de esperanza en la voz mezclada con el dolor de los últimos acontecimientos.

"Claro que no", respondió su padre con seriedad. "Tu madre y yo teníamos algo especial. Nos queríamos mucho, y siempre lo apreciaré. Pero en los últimos años... nos distanciamos. Nos convertimos en extraños viviendo bajo el mismo techo. Pensamos que era mejor esperar al divorcio hasta que estuvieras instalada en la universidad. Pero mirando atrás, veo que deberíamos haber sido más abiertos al respecto".

"Pero aun así te acostaste con otra persona", dijo Claire, con la voz ligeramente temblorosa al recordar las pruebas que había encontrado. "Las bragas...".

La expresión de su padre cambió a una de comprensión mezclada con incomodidad. "Son de tu madre, Claire. Cuando pedimos el divorcio, fue como si nos quitáramos un peso de encima. Nos vimos bajo una nueva luz. Una tarde, te visitó en la universidad y se pasó por mi despacho. Nos dejamos llevar por un momento de antigua pasión, y ése fue el resultado".

Claire hizo una mueca al darse cuenta de que las bragas que había encontrado eran de su madre. La invadió una oleada de vergüenza y arrepentimiento.

La voz del profesor en el pasillo llamó a todos los que habían actuado para que volvieran al escenario. Claire miró a su padre, sus emociones eran un complejo tapiz de confusión, comprensión y remordimiento.

"Vete", dijo en voz baja. "Hablaremos más tarde".

El corazón de Claire latía con fuerza cuando entró en la sala, el murmullo de la multitud y las brillantes luces del escenario creaban una atmósfera vertiginosa.

Estaba allí para el anuncio de los ganadores de las becas, un momento para el que se había estado preparando durante todo el semestre. Aunque ensombrecida por la confusión personal, su presentación había tenido éxito, o eso creía ella.

Subió al escenario con los otros estudiantes esperanzados, con la mente hecha un torbellino de emociones. En medio de la nerviosa expectación, se aferró a la esperanza de que, a pesar de todo, sus logros académicos brillarían.

Pero a medida que se iban pronunciando los nombres, uno a uno, el corazón de Claire se hundía un poco más a cada momento. Su nombre no estaba entre ellos.

Entonces llegó el golpe inesperado, asestado por el profesor en un tono tranquilo y pesaroso. "Aunque la presentación de Claire Gallagher ha tenido un éxito increíble, la hemos descalificado por infringir las normas de presentación. Lo siento, Claire".

Las palabras resonaron en los oídos de Claire, un veredicto surrealista y aplastante. ¿Descalificada? Su mente volvió a su presentación, buscando dónde podía haberse equivocado.

Pero en el fondo, sabía que no se trataba de la presentación en sí. Se trataba de las secuelas, de su arrebato, de sus acusaciones públicas contra su padre y Emily.

A Claire se le llenaron los ojos de lágrimas al darse cuenta de la realidad. Había actuado impulsivamente, movida por el dolor y la ira, sin comprender del todo las circunstancias. Y ahora, sus actos le habían costado la beca, su medio de financiar su educación.

Claire abandonó el escenario, sintiendo cada paso más pesado que el anterior. Las lágrimas corrían por su rostro, nublándole la vista. No podía creer que lo hubiera echado todo a perder. La beca era algo más que una ayuda económica; era su sueño, su futuro, y ahora parecía escapársele por un momento de juicio precipitado.

El pasillo del vestíbulo parecía frío y vacío. Claire se apoyó en la pared, intentando serenarse, pero las lágrimas no paraban. Pensó en su padre, en Emily y en los malentendidos y secretos que la habían conducido a aquel momento. Se dio cuenta de lo compleja que podía ser la vida y de lo fácil que era malinterpretar las situaciones y tomar decisiones precipitadas.

Claire sabía que tenía que disculparse, hacer las paces con su padre y con Emily. Pero, sobre todo, tenía que aprender de aquella experiencia.

Claire se dirigió al despacho de su padre, con los pasos cargados de pesar. Los pasillos de la universidad, antes llenos de vida, parecían ahora inquietantemente silenciosos, reflejando la agitación de su corazón.

Había venido a disculparse, a intentar reparar lo que había roto, pero sentía el peso de sus actos como una piedra en el estómago.

Al acercarse al despacho, vio salir al decano. Su expresión era sombría y sus ojos contenían una tristeza que hundió aún más el corazón de Claire.

"Claire", dijo suavemente el decano, "siento lo de la beca. Eras una alumna excelente. Es una lástima que tu duro trabajo se haya visto ensombrecido por los recientes acontecimientos".

Claire asintió, incapaz de encontrar las palabras para expresar su decepción y su culpabilidad. "Gracias, señor", consiguió decir, con la voz apenas por encima de un susurro.

El decano la saludó con un gesto comprensivo y se marchó, dejando a Claire frente al despacho de su padre. Respiró hondo, abrió la puerta y entró.

Su padre estaba sentado ante su escritorio, con el rostro cansado y ajado. Levantó la vista cuando ella entró, con una expresión que mezclaba tristeza y resignación.

"Papá, yo... lo siento mucho", empezó Claire, con voz temblorosa. "No lo sabía, no lo entendía. Debería haber hablado contigo antes de hacer nada".

Su padre suspiró, sus ojos reflejaban el dolor de la situación. "Claire, agradezco tus disculpas, pero el daño ya está hecho. El decano me ha aconsejado que presente una carta de dimisión. Han empezado a correr rumores, y es probable que mi reputación en esta universidad sufra un daño irreparable".

A Claire se le partió el corazón ante sus palabras. "Papá, por favor, tiene que haber algo que podamos hacer. Todo es culpa mía. Si hubiera sabido la verdad, nunca habría dicho esas cosas".

"Es demasiado tarde, Claire", replicó su padre, con una nota de finalidad en la voz. "Ambos tenemos que afrontar las consecuencias de tus decisiones. Quizá sea mejor que empiece de cero en otra universidad".

Claire sintió que una lágrima rodaba por su mejilla. "Lo siento mucho, papá. Esto no es lo que quería. Nunca quise hacerles daño ni a ti ni a Emily".

"Lo sé, Claire", dijo su padre levantándose del escritorio. Se acercó a ella y le puso una mano en el hombro. "Pero todos cometemos errores. Lo importante es que aprendamos de ellos e intentemos hacerlo mejor en el futuro".

Claire asintió, secándose las lágrimas. "Intentaré hacerlo bien, papá. Encontraré la forma de arreglarlo".

Su padre le dedicó una sonrisa triste. "Sé que lo harás. Eres fuerte y decidida, Claire. Recuerda que la próxima vez debes pensar las cosas con detenimiento. No dejes que tus emociones guíen tus actos".

Claire abrazó a su padre, sintiendo amor, arrepentimiento y determinación. Al salir de la oficina, sabía que el camino que tenía por delante sería difícil.

Había aprendido una dura lección sobre las consecuencias de las acciones precipitadas y la importancia de buscar la verdad. Estaba decidida a enmendar y reconstruir lo perdido, no sólo por el bien de su padre, sino por su propia tranquilidad.

El camino de vuelta a su dormitorio fue largo y reflexivo. Claire comprendía ahora más que nunca la complejidad de la vida y la importancia de la comunicación y la comprensión. Había cometido un grave error, pero estaba decidida a aprender de él y a ser mejor persona.

Dinos lo que piensas de esta historia y compártela con tus amigos. Puede que les inspire y les alegre el día.

Si te ha gustado esta historia, lee ésta: Hailey se va de vacaciones, buscando un descanso tranquilo de sus problemas del pasado. En una tienda de comestibles, se sorprende al ver a un hombre idéntico a su marido, de quien estaba segura que había muerto en un accidente de avión. Deseosa de saber más, Hailey se precipita hacia él, sobre todo porque todo su dinero desapareció justo antes de que supuestamente muriera. Lee la historia completa aquí.

Este relato está inspirado en la vida cotidiana de nuestros lectores y ha sido escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o ubicaciones reales es pura coincidencia. Todas las imágenes mostradas son exclusivamente de carácter ilustrativo. Comparte tu historia con nosotros, podría cambiar la vida de alguien. Si deseas compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.