En visitant la maison de mon ex-femme, j'ai vu mes enfants collecter des fonds - Quand j'ai découvert la raison, mon cœur a sombré

En visitant la maison de mon ex-femme, je ne m'attendais pas à ce qu'une vente de biscuits change tout. Mais en m'approchant de la petite table de collecte de fonds de mes enfants, je ne me doutais pas que j'allais être confrontée à la conversation la plus difficile et la plus déchirante de ma vie.

Le soleil se couchait lorsque je me suis garé dans l'allée de mon ex-femme Goldie, projetant de longues ombres sur la pelouse parfaitement manucurée. Je m'appelle Nathaniel, j'ai 38 ans et c'était aussi ma maison. Maintenant, c'est juste un autre rappel de tout ce qui a changé...

Goldie et moi nous sommes séparés il y a huit mois, mais nous avons fait de notre mieux pour que nos enfants, Sarah et Jack, ne soient pas affectés. Ils ont 7 et 5 ans.

Nous avons réussi à exercer notre rôle de co-parents sans trop de drame jusqu'à présent. Nous nous relayons pour aller chercher les enfants à l'école, nous coordonnons nos projets de week-end, et tout le reste. Mais rien n'aurait pu me préparer à ce qui s'est passé ce soir-là.

Je passais prendre quelques documents que j'avais oubliés lors de ma dernière visite. En coupant le moteur, j'ai aperçu Sarah et Jack assis devant la maison, en train de collecter des fonds. Ils avaient installé une petite table, chargée de biscuits et d'un assortiment de jouets.

Mon cœur s'est gonflé de fierté. Regardez mes enfants, ils prennent des initiatives !

Je suis sortie de la voiture, mes genoux grinçant un peu. Je me fais vieux, je suppose. Je me suis approchée en ébouriffant les cheveux de Jack. "Hé, c'est quoi tout ça, champion ?"

Le visage de Sarah s'est illuminé. "Nous collectons de l'argent pour une cause spéciale, papa !"

J'ai souri et j'ai pris mon portefeuille. "Eh bien, je ne peux pas dire non à ça. Combien pour un biscuit ?"

Jack a levé trois doigts. "Trois dollars !"

J'ai haussé un sourcil. "Trois dollars pour un biscuit ? C'est de la pâtisserie de luxe que tu as là"

Sarah a hoché la tête solennellement. "C'est pour quelque chose de très important, papa"

J'allais demander quelle était cette cause importante quand j'ai réalisé que quelque chose n'allait pas. Goldie n'était pas sortie pour dire bonjour. C'est bizarre. D'habitude, elle sort au moins pour saluer, même si nous ne sommes pas en bons termes.

Je me suis dit qu'elle devait être retenue à l'intérieur, alors j'ai décidé d'aller voir moi-même.

"Je reviens tout de suite, les enfants", dis-je en me dirigeant vers la porte d'entrée. "Gardez-moi un biscuit, d'accord ?"

Je suis entrée dans la maison, frappée par une vague de nostalgie. L'odeur familière des bougies préférées de Goldie... le son de la vieille horloge du grand-père qui fait tic-tac dans le salon. C'était comme remonter le temps.

"Hé", ai-je appelé, ma voix résonnant dans le couloir. "Pourquoi les enfants collectent-ils de l'argent ?"

Goldie est apparue de la cuisine, l'air éreinté, et elle avait ce regard qu'elle a quand elle est stressée. Il y avait une trace de farine sur sa joue, sans doute parce qu'elle avait préparé ces biscuits à trois dollars.

"Quoi ?", demande-t-elle, la confusion transparaissant dans sa voix. "Je croyais qu'ils jouaient juste dans le jardin"

J'étais étonné. "Eh bien, non, ils sont devant avec une table ils collectent de l'argent pour quelque chose. Tu n'étais pas au courant ?"

Elle soupira et se frotta les tempes. Je reconnais ce geste. C'est ce qu'elle fait lorsqu'elle essaie de conjurer un mal de tête.

"J'ai été occupée à emballer tes affaires et à m'occuper des documents dont tu avais besoin. Je n'ai pas réalisé ce qu'ils préparaient."

Nous avons alors commencé à nous chamailler, les vieilles habitudes ayant la vie dure. Je l'ai accusée de ne pas faire attention, elle m'a répondu que je critiquais toujours sa façon d'élever les enfants. Mais ensuite, nous nous sommes tous les deux repris. Cela n'aidait personne, et surtout pas les enfants.

"Écoute", ai-je dit en prenant une grande inspiration. "Allons voir ce qu'ils font, d'accord ?"

Goldie a acquiescé, essuyant ses mains sur son jean. "Oui, tu as raison. Allons-y."

Alors que nous nous dirigions vers la porte, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer la pile de cartons dans le coin. Mes affaires du grenier, prêtes à être déménagées. Un autre rappel que ce n'était plus ma maison.

Nous sommes sortis sous le porche, l'air du soir était frais contre ma peau. Je me suis agenouillée à côté de la table, en essayant de garder une voix légère.

"Hé, pourquoi exactement recueillez-vous de l'argent ?"

Jack m'a regardé avec ses grands yeux innocents. Ces mêmes yeux qui s'illuminaient quand je rentrais du travail, ces yeux qui suppliaient qu'on leur raconte encore une histoire au lit.

"Nous collectons de l'argent pour acheter un nouveau papa !", a-t-il révélé.

J'ai eu un choc. "QUOI ? Est-ce que tu viens de dire que tu essayes d'acheter un nouveau.... PAPA ??"

J'ai regardé Goldie. Son visage était devenu pâle et ses yeux étaient écarquillés par le choc. "Mon Dieu, non, non", a-t-elle dit, la voix tremblante. "D'où te vient cette idée ridicule ?"

"Maman a dit que papa est malade de la tête, alors il nous en faut un nouveau", a lancé Sarah.

J'ai eu l'impression que quelqu'un m'avait donné un coup de poing dans le ventre. J'ai regardé Goldie et j'ai vu l'horreur se dessiner sur son visage aussi.

Nos enfants n'avaient absolument pas compris ce qui se passait avec le divorce. Ils pensaient que cela signifiait que je partais pour toujours et qu'ils devaient me remplacer.

Goldie s'est agenouillée et a pris doucement leurs mains. Sa voix était douce, comme lorsqu'elle les réconfortait après un cauchemar.

"Non, mes chéris, ce n'est pas ce que je voulais dire. Papa n'est pas malade, et nous n'avons PAS besoin d'un nouveau. C'est juste que nous n'allons plus vivre ensemble, mais papa sera toujours votre papa."

J'ai acquiescé, avalant la boule dans ma gorge. "C'est vrai", ai-je réussi à dire. "Je serai toujours là pour toi. Nous sommes toujours une famille, juste un peu différente maintenant. Vous n'avez pas besoin de collecter de l'argent pour un nouveau papa, les gars. Je suis toujours votre PAPA !"

L'expression de confusion sur leurs visages m'a brisé le cœur. Comment avions-nous pu nous tromper à ce point pour que nos enfants pensent qu'ils devaient me remplacer ?

Nous avons passé l'heure suivante assis sur ces marches d'entrée, à essayer d'expliquer à Sarah et Jack ce que le divorce signifiait vraiment.

Le soleil s'était complètement couché maintenant, la lumière du porche jetant une douce lueur sur nous. Nous les avons rassurés encore et encore en leur disant que nous les aimions tous les deux plus que tout au monde, et que rien ne changerait jamais cela.

"Mais si papa n'est pas malade", dit Sarah, les sourcils froncés par la concentration, "pourquoi ne peut-il plus vivre avec nous ?"

J'ai senti mon cœur se briser à nouveau. Comment expliquer une telle chose à un enfant ?

"Parfois, commençai-je en choisissant soigneusement mes mots, les adultes décident qu'ils ne peuvent plus vivre ensemble. Mais cela ne change rien à l'amour que nous te portons."

La lèvre inférieure de Jack a tremblé, et j'ai vu des larmes se former dans ses yeux. "Est-ce qu'on a fait quelque chose de mal ?"

"Non !" Goldie et moi avons dit à l'unisson. Je l'ai attiré dans mes bras, sentant son petit corps secoué de sanglots. "Ça n'a rien à voir avec vous les gars. Vous n'avez rien fait de mal."

"Nous voulons juste que les choses redeviennent normales", a murmuré Sarah, des larmes coulant sur ses joues.

J'ai jeté un coup d'œil à Goldie, et j'ai pu voir qu'elle se retenait de pleurer elle aussi. "Je sais, ma chérie", a-t-elle dit, sa voix n'étant plus qu'un chuchotement rauque. "Mais parfois, le changement peut être bénéfique. Nous allons trouver une nouvelle normalité, d'accord ?"

"Mais pourquoi ?", a demandé Jack, sa voix étouffée contre ma chemise. "Pourquoi ne pouvez-vous pas vous aimer à nouveau ?"

Cette question m'a frappé comme une tonne de briques. Comment expliquer à un enfant de cinq ans que parfois l'amour ne suffit pas ?

"Oh, mon pote", ai-je dit, ma voix n'étant plus qu'un souffle étranglé. "Ta mère et moi nous aimons. Nous nous aimerons toujours. Mais parfois... parfois les adultes ont besoin de choses différentes pour être heureux."

"Es-tu heureuse maintenant ?" Sarah a demandé, ses yeux fouillant mon visage.

J'ai regardé Goldie, j'ai vu la même douleur se refléter dans ses yeux. "Nous y travaillons", ai-je dit honnêtement. "Et tu sais ce qui nous rendrait vraiment heureux ? Vous voir heureux tous les deux."

Au fil de la nuit, leurs expressions inquiètes ont commencé à s'adoucir. Nous avons parlé de ce à quoi ressembleraient les choses à l'avenir, de la façon dont ils passeraient du temps avec nous deux, et de la façon dont nous ferions encore des activités familiales ensemble.

Sarah a levé les yeux vers nous, une lueur d'espoir dans les yeux. "Alors, on n'a pas besoin de vendre des biscuits et nos jouets pour avoir un nouveau papa ?".

J'ai réussi à sourire, en lui ébouriffant les cheveux. "Non, tu n'en as pas besoin. Mais bon, peut-être qu'on peut vendre des biscuits pour aider d'autres personnes qui en ont besoin, hein ? Et si on récoltait ensemble de l'argent pour une bonne cause ?"

Leurs visages se sont illuminés à cette idée, et pour la première fois de la soirée, j'ai eu l'impression qu'on n'avait peut-être pas tout fait foirer.

"Pouvons-nous aider les enfants qui n'ont pas de jouets ?" Jack a demandé, ses larmes précédentes oubliées dans l'excitation d'un nouveau plan.

"C'est une excellente idée, mon pote", ai-je dit en le serrant doucement dans mes bras. "Nous pouvons nous renseigner ensemble sur les associations caritatives locales. Peut-être en trouver une qui aide les enfants dans le besoin."

Alors que nous étions assis là, à planifier notre nouvelle mission de collecte de fonds, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir une pointe de regret.

En voyant ce que le divorce avait fait à mes enfants, à quel point ils étaient désorientés par ce changement soudain, j'ai regretté pendant un moment ce que ma femme et moi avions fait.

Peut-être aurions-nous dû attendre plus longtemps avant de nous séparer.

Mais en regardant Goldie, en voyant le même mélange d'amour et d'inquiétude dans ses yeux, j'ai su que nous avions fait le bon choix. Nous n'étions peut-être plus ensemble, mais nous étions toujours une famille. Différente, oui, mais toujours pleine d'amour.

"Tu sais quoi ?" dit Goldie en se levant et en brossant son jean. "Je crois qu'on a besoin d'une glace. Qui est partant ?"

Les enfants ont applaudi, leur tristesse antérieure momentanément oubliée.

Alors que nous nous dirigions tous vers l'intérieur, j'ai croisé le regard de Goldie. Elle m'a fait un petit sourire et m'a serré dans ses bras, ce que j'ai fait à mon tour. Nous avions un long chemin à parcourir, mais peut-être, juste peut-être, nous trouverions notre chemin vers cette nouvelle normalité.

Et pour l'instant, avec la promesse d'une glace et le son des rires de nos enfants dans l'air, c'était tout ce qui comptait.

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