Ma cousine m'a utilisée comme bonne "gratuitement" pendant des mois - la leçon que mon père lui a donnée était juste parfaite

On aurait tendance à penser que la famille ne profiterait jamais de nous, n'est-ce pas ? C'est ce que je croyais jusqu'à ce que ma cousine Ella commence à me traiter comme sa bonne. Ce n'est que lorsque mon père a eu un plan génial que les choses ont pris une autre tournure.

Vous savez que tout le monde a un cousin qui est un peu spécial ? Pour moi, c'est Ella. Je suis Zoe, j'ai 25 ans, je viens de terminer mes études supérieures et j'essaie de comprendre ce qui m'attend.

Je travaille à temps partiel dans une librairie locale, juste assez pour garder les lumières allumées pendant que je cherche quelque chose de mieux. Pour être honnête, ma vie est plutôt tranquille : des livres, du café, une randonnée de temps en temps. J'ai un petit cercle d'amis, et cela me convient.

Je viens d'une grande famille où tout le monde se mêle des affaires des autres en permanence. Et Ella, ma cousine qui a quelques années de plus que moi, est au centre de tout ça. Elle a cette énergie qui est presque épuisante à côtoyer.

On pourrait penser qu'avec son mariage avec Mike et la naissance de Tyler, leur fils de deux ans et demi, elle se serait assagie. Mais non, pas Ella. Ils vivent dans un minuscule appartement au sous-sol de la maison de ses parents. C'est un peu étroit, mais c'est chez eux.

Je n'y suis allée que quelques fois pour des réunions de famille et je me suis toujours sentie un peu dépaysée. Je crois que j'ai toujours été plus observatrice que bavarde dans la famille, me contentant de m'asseoir et d'observer les drames des autres.

Alors, quand Ella m'a appelée à l'improviste un après-midi, l'air affolé, je n'ai pas été trop surprise.

"Zoe, j'ai besoin d'une énorme faveur. Peux-tu venir surveiller Tyler ? Il s'est passé quelque chose et je dois y aller tout de suite !" Sa voix était plus aiguë que d'habitude, et je voyais bien qu'elle était pressée.

Je jette un coup d'œil à l'horloge. Je n'avais rien de prévu. "Oui, bien sûr, Ella. Je serai là dans dix minutes."

Je veux dire, pourquoi pas ? Tyler est adorable, et je me suis dit que ce serait une pause agréable dans ma routine habituelle.

Lorsque je suis arrivée, j'ai à peine eu le temps de frapper avant que la porte ne s'ouvre. Ella et Mike trébuchaient pratiquement l'un sur l'autre pour partir.

"Oh mon Dieu, merci beaucoup, Zoé !", a dit Ella, déjà à mi-chemin de la porte.

Mike a fait un petit signe de la main, "On t'en doit une !" et ils sont partis, comme ça.

Tyler, quant à lui, était tout sourire et tendait les bras pour un câlin. "Hé, mon pote !" Je souris en le prenant dans mes bras. Je n'ai pas beaucoup réfléchi au départ précipité d'Ella et de Mike.

J'étais trop concentrée sur Tyler, son petit rire, ses grands yeux qui me regardaient comme si j'étais sa personne préférée au monde.

Mais il a tiré sur ma manche et m'a dit : "Tu as faim, Zozo"

"D'accord, voyons ce qu'on peut trouver", ai-je dit joyeusement en le portant jusqu'à la cuisine.

Et c'est là que je l'ai vu : le désordre. On aurait dit qu'une tornade avait balayé l'endroit. De la vaisselle sale empilée, de la vieille nourriture encroûtée, des déchets qui débordaient de la poubelle, et une odeur qui m'a fait grimacer. Mon cœur a sombré.

"Qu'est-ce... qui s'est passé ici ?", me suis-je demandé. Tyler s'est contenté de pointer du doigt le réfrigérateur, inconscient.

" D'accord, Ty, trouvons, euh, quelque chose à manger ", dis-je en essayant d'avoir l'air joyeux. Mais je savais qu'il était hors de question que je lui prépare quoi que ce soit avec une cuisine dans cet état. J'ai donc retroussé mes manches et je me suis mise au travail.

J'ai récuré les casseroles, rincé la vaisselle, essuyé les comptoirs, jeté les boîtes et nettoyé jusqu'à ce que je puisse au moins voir le comptoir à nouveau.

"Wow, ils ne plaisantaient pas en disant qu'ils avaient besoin d'aide", ai-je marmonné. Tyler s'est esclaffé, pensant que je faisais une blague, mais je commençais à me demander pour quoi j'avais signé.

Le week-end suivant, Ella a de nouveau appelé. "Zoe, tu peux venir ? Juste pour quelques heures ?"

J'ai hésité mais j'ai dit : "Bien sûr, je serai là"

Mais quand je suis arrivée, j'ai eu une impression de déjà-vu. Le même désordre, peut-être pire. De la vaisselle partout, des déchets qui s'accumulent, de la nourriture qui s'incruste sur la cuisinière.

J'ai soupiré et j'ai commencé à nettoyer, suffisamment pour préparer un repas décent pour Tyler, en me disant qu'ils devaient passer des moments difficiles. Ça va bientôt s'arranger. Mais ce n'est pas le cas.

Semaine après semaine, Ella appelait, et à chaque fois, j'arrivais pour trouver le même désordre. Ella s'empressait de partir avec un rapide "Merci !" et me laissait gérer le chaos.

Un samedi, c'était pire que jamais ; l'évier était enseveli sous la vaisselle et le réfrigérateur était pratiquement collé par la crasse.

J'ai passé près de deux heures à essayer de faire un coin propre pour cuisiner quelque chose de simple à Tyler. Pendant que je frottais, la frustration montait en moi. Je n'étais plus en train de faire du baby-sitting. Je me suis rendu compte que j'étais utilisée comme leur bonne personnelle.

Ce soir-là, quand je suis rentrée à la maison, j'étais furieuse. Mon père l'a tout de suite remarqué. "Dure journée ?", a-t-il demandé en haussant un sourcil alors que je jetais mon sac et m'écroulais sur le canapé.

J'ai pris une grande inspiration. "Papa, tu ne vas pas le croire. Ella n'arrête pas de me demander de garder Tyler, mais à chaque fois, c'est un désastre. Je passe plus de temps à nettoyer qu'à m'occuper de Tyler. C'est comme si elle m'utilisait comme femme de ménage gratuite !"

Papa a écouté, hochant lentement la tête. "Et tu fais ça... depuis combien de temps ?"

"Des mois !" J'ai levé les bras au ciel. "Je ne voulais pas laisser Tyler au milieu de ce gâchis, mais j'en ai tellement marre"

"Pourquoi ne lui as-tu pas dit de nettoyer avant que tu n'arrives ?", demanda-t-il, les sourcils froncés.

"Je ne sais pas... je ne voulais pas avoir l'air impoli", ai-je marmonné. "Ella dit toujours à quel point elle est stressée, et je ne voulais pas en rajouter."

Papa s'est penché en arrière, croisant les bras. " Zoé, tu donnes un coup de main à Tyler, tu ne fais pas le ménage chez eux. Tu ne devrais pas te sentir coupable de ne pas vouloir t'occuper de leur désordre."

J'ai acquiescé, réalisant à quel point j'avais été stupide de ne pas l'avoir vu plus tôt. Puis j'ai vu cette lueur familière dans les yeux de papa : celle qu'il a lorsqu'il prépare quelque chose. Je n'avais aucune idée de ce qu'il préparait, mais je savais que ce serait intéressant.

Papa s'est penché tout près de moi, ses yeux pétillant de malice. "Voilà ce que nous allons faire", a-t-il chuchoté comme s'il me faisait part d'une mission secrète. "La prochaine fois qu'Ella te demande de faire du baby-sitting, dis oui. Mais quand il sera temps de préparer le dîner, j'appellerai sa belle-mère pour lui dire qu'il y a une urgence et que tu dois partir."

J'ai cligné des yeux, essayant de suivre son plan. "Et... tu veux que je parte et que je laisse sa cuisine comme ça ?"

Il a fait un plus grand sourire. "Pas tout à fait. Je dirai à sa belle-mère d'apporter une casserole et des assiettes, mais je n'expliquerai pas pourquoi. Voyons comment Ella se débrouillera quand elle devra faire face à ce désordre elle-même."

J'ai ri, une partie de ma frustration s'est estompée. "Tu es sournois, papa. J'aime bien ça. Mais est-ce que ça va vraiment marcher ?"

Papa s'est contenté de hausser les épaules. "Nous ne le saurons pas tant que nous n'aurons pas essayé. Parfois, les gens ont besoin de voir les choses sous un angle différent."

Ainsi, le samedi suivant, Ella a appelé, tout aussi frénétique qu'auparavant. "Zoe, peux-tu encore surveiller Tyler ? Je sais que c'est à la dernière minute, mais..."

"Bien sûr, pas de problème", ai-je dit en essayant de paraître décontractée, même si mon cœur battait la chamade d'impatience. Je me suis présentée chez elle avec le sourire, j'ai joué avec Tyler et j'ai jeté un coup d'œil à l'horloge, attendant le signal de papa.

À l'heure du dîner, j'ai enfin reçu le message de papa : "C'est l'heure d'y aller."

J'ai pris une grande inspiration et je me suis tourné vers Tyler. "Hé, mon pote, je dois sortir un peu, d'accord ?"

Il m'a regardé avec ses grands yeux. "Tu vas chez Zozo ?"

"Juste pour un petit moment", l'ai-je rassuré en ressentant une petite pointe de culpabilité. J'ai envoyé un texto à Ella, lui disant que j'avais une urgence et que je devais partir immédiatement. Puis, prenant mon sac, je me suis dirigée vers la porte. Au moment où je suis sortie, j'ai vu Barbara, la belle-mère d'Ella, arriver en voiture.

Barbara est sortie en fronçant les sourcils, une grosse casserole dans une main, des assiettes dans l'autre. "Zoé ? Qu'est-ce qui se passe ? Ella ne m'a pas dit qu'elle avait besoin d'un repas", dit-elle, l'air vraiment confus.

J'ai forcé un sourire poli, en essayant de ne pas éclater de rire. "Je suis vraiment désolée, Barbara, mais je dois y aller. Merci d'être passée !" Et sur ce, je me suis dépêchée de partir avant qu'elle ne puisse poser d'autres questions.

J'imaginais Barbara entrer, trouver la cuisine dans son état de désastre habituel, et Ella devoir expliquer pourquoi on aurait dit qu'une tornade s'était abattue sur la maison. J'ai pratiquement sauté chez moi, en attendant les retombées.

Dix minutes après mon arrivée, mon téléphone a sonné. C'était Ella, qui envoyait un flot de messages frénétiques.

"Qu'est-ce qui s'est passé, Zoé ? Pourquoi tu n'as pas nettoyé ?", lisait-on.

Puis un autre. "Maman est là et elle est furieuse. Qu'est-ce que je suis censée faire ?"

J'ai décidé de la laisser transpirer un peu. J'ai posé mon téléphone, je me suis tourné vers papa et je lui ai levé le pouce. "Mission accomplie."

Papa a gloussé. "Je parie qu'elle panique en ce moment même".

Je n'ai pas répondu tout de suite aux messages d'Ella. Je voulais qu'elle s'asseye avec le désordre - littéralement et métaphoriquement - pendant un petit moment. Finalement, mon téléphone a sonné, et j'ai décroché en essayant de paraître innocente. "Hé, Ella ! Tout va bien ?"

Sa voix était tremblante, un mélange de panique et de frustration. "Zoé, pourquoi es-tu partie comme ça ? Et pourquoi n'as-tu pas nettoyé la cuisine ?"

J'ai pris une grande inspiration, gardant mon ton calme mais ferme. "Ella, je ne suis pas ta bonne. Cela fait des semaines que je viens à la maison, et à chaque fois, c'est le même désastre. J'ai accepté de faire du baby-sitting, pas de nettoyer toute ta maison. J'ai dû partir, et j'ai pensé qu'il était temps que tu t'en occupes."

Elle est restée silencieuse un moment, puis elle a poussé un profond soupir. "Je n'avais pas réalisé que c'était si grave... C'est juste que... j'ai été tellement débordée, et je crois que je t'ai prise pour acquise. Je suis vraiment désolée, Zoé."

Je me suis un peu adoucie en entendant le regret sincère dans sa voix. "Je comprends, Ella, vraiment. Mais tu dois comprendre que ce n'est pas juste pour moi. J'aime Tyler, mais je ne peux pas continuer à faire le ménage comme ça à chaque fois."

Le ton d'Ella a changé, plus sérieux maintenant. "Je sais. Tu as raison. Je te promets que ça ne se reproduira plus. Je suis vraiment désolée."

Nous avons parlé un peu plus, et elle s'est à nouveau excusée, semblant sincèrement embarrassée. Je lui ai dit que je lui pardonnais, mais j'ai aussi été très clair : "Si tu as besoin d'aide à l'avenir, l'endroit doit être propre avant que je ne vienne. Sinon, trouve quelqu'un d'autre pour garder Tyler"

Elle a immédiatement accepté : "Absolument, Zoe. Je te jure que je m'assurerai que tout est impeccable."

Après avoir raccroché, je me suis tournée vers papa en souriant. "Eh bien, je crois que ça a fait l'affaire."

Il m'a rendu mon sourire, une lueur dans les yeux. "Parfois, les gens ont juste besoin d'un petit coup de pouce pour voir les choses clairement".

Ça a marché. La fois suivante où Ella m'a demandé de faire du baby-sitting, l'appartement était presque étincelant. Pas de piles de vaisselle sale, pas de poubelle qui déborde. Elle avait même préparé le dîner à l'avance.

Les choses se sont améliorées depuis. Ella a appris à gérer son temps et respecte davantage le mien. Et Tyler ? Il est toujours le même petit garçon adorable, mais il a maintenant un endroit plus propre et plus joyeux pour jouer quand je suis là.

En fin de compte, le plan de papa n'était pas seulement intelligent, il était aussi parfait. Ella a appris que la famille n'est pas un travail gratuit et que parfois, la meilleure façon de donner une leçon est de laisser quelqu'un assumer les conséquences de ses actes.

Lire aussi : Ma belle-soeur a exigé que je garde ses enfants gratuitement parce que je travaille comme nounou - je lui ai fait voir la réalité en face

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.