Ma voisine ne cessait de faire des commentaires désobligeants à mon sujet parce que je suis père célibataire de deux filles, jusqu'à ce qu'un jour le karma lui donne une leçon

Mme Parker, ma voisine indiscrète et implacable, s'était donné pour mission de nous rendre la vie impossible. Elle se moquait de mon rôle de parent et faisait des commentaires cruels sur ma défunte épouse, jusqu'au jour où le karma est venu frapper à sa porte.

Depuis que nous avons emménagé dans notre nouvelle maison, notre voisine, Mme Parker, nous rend la vie difficile. Je me suis toujours demandé pourquoi elle ne pouvait pas être gentille avec nous comme tout le monde, jusqu'à ce que j'apprenne la vérité à son sujet.

Je m'appelle Richard, j'ai 34 ans et je suis le père célibataire de deux magnifiques petites filles, Calla et Lila. Je travaille comme analyste technique dans une entreprise et, la plupart du temps, j'ai pu offrir une vie décente à mes filles. Mais les choses n'ont pas toujours été faciles.

Il y a deux ans, mon monde a basculé lorsque ma femme, qui était aussi mon amour de lycée, est décédée dans un accident de voiture. C'était une journée ordinaire jusqu'à ce que je reçoive un appel qui a changé ma vie pour toujours.

Une infirmière au bout du fil m'a dit que ma femme avait eu un accident et ne s'en était pas sortie. Elle rentrait chez elle après son travail lorsque le destin a décidé de me l'arracher.

Je me souviens encore à quel point j'ai pleuré après l'enterrement.

Il ne se passe pas un jour sans que je pense à elle. Elle était mon roc, ma partenaire et ma meilleure amie.

Aujourd'hui, quand je regarde Calla, qui a six ans, et Lila, qui en a quatre, je vois tellement leur mère en elles. Son sourire, son rire, la façon dont elles froncent le nez quand elles sont confuses.

Je fais de mon mieux pour être là pour elles, pour leur donner la vie que leur mère aurait voulue. Mais être à la fois leur mère et leur père, c'est difficile. Très difficile.

Tous les matins, je me réveille avant le soleil, je prépare leurs petits déjeuners et les prépare pour l'école. Je jongle avec la lessive, la vaisselle et mon travail à domicile, en m'assurant d'être toujours disponible lorsqu'ils ont besoin de moi.

Alors, il y a quelques mois, nous avons emménagé dans cette maison parce qu'elle semblait être l'endroit idéal pour un nouveau départ. Le quartier était calme, sûr et proche de leur école.

Honnêtement, tout dans cet endroit semblait parfait. Tout sauf Mme Parker, notre voisine de palier.

Elle a la soixantaine, et dès que nous avons emménagé, elle a fait sentir sa présence. Mme Parker était le genre de voisine qui se faisait un devoir de connaître les voisins.

Au début, j'ai pensé qu'elle était simplement seule et qu'elle avait besoin de quelqu'un à qui parler. Mais il n'a pas fallu longtemps pour que sa curiosité se transforme en quelque chose de plus toxique.

"Vous êtes sûr de savoir ce que vous faites, d'élever ces filles tout seul ?", m'a-t-elle demandé un après-midi alors que je me débattais avec le tricycle de Calla dans l'allée.

"Je pense que nous nous débrouillons très bien, merci", ai-je répondu avec un sourire.

Mais elle ne s'est pas arrêtée là. Elle était prête à nous envoyer un commentaire tous les deux jours.

"Il n'est pas un peu tard pour que vos filles jouent dehors ?", disait-elle en jetant un coup d'œil par-dessus ses haies avec son froncement de sourcils désapprobateur.

Ou encore : "Je vois que tu n'as pas pris la peine de tondre la pelouse. Trop occupé, je suppose ?"

J'avais l'impression que quoi que je fasse, ce n'était jamais assez bien à ses yeux.

Je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle elle faisait une telle fixation sur nous, mais quelle qu'en soit la raison, cela commençait à me fatiguer.

Le mois dernier, j'étais dans notre jardin avec les filles un samedi après-midi. Nous avions prévu une journée amusante.

Calla voulait essayer sa nouvelle baguette à bulles et Lila était impatiente de jouer sur le toboggan. Je faisais de mon mieux pour que les choses restent légères et joyeuses, en repoussant le poids de la semaine. Mais Mme Parker avait d'autres projets.

Nous étions à peine au bout de cinq minutes de jeu quand je l'ai remarquée, debout sous son porche. Elle nous fixait comme si nous avions commis le plus grand crime de tous les temps.

"Vous n'avez rien de mieux à faire que de laisser ces filles se déchaîner ? Un vrai parent garderait ses enfants sous contrôle", a-t-elle fini par craquer.

Je l'ai ignorée, essayant de me concentrer sur notre jeu. Mais cette femme n'en avait pas fini.

"Pas étonnant que votre femme vous ait quitté. Qui resterait avec un homme qui n'est même pas capable de tenir une maison en ordre ?"

D'accord, c'est méchant, me suis-je dit. C'est super méchant.

Mme Parker n'avait aucune idée de l'endroit où se trouvait ma femme ni de ce qui s'était passé, et il était clair qu'elle s'en fichait. Ses paroles ont suscité en moi un tourbillon de colère, de tristesse et d'incrédulité, et cela se voyait sur mon visage.

À ce moment-là, Calla a arrêté de faire des bulles et s'est tournée vers moi, les yeux grands ouverts.

"Papa, pourquoi Mme Parker est-elle si méchante ?", a-t-elle demandé.

Je me suis agenouillé à côté d'elle, balayant une mèche de cheveux de son visage.

"Parfois, les gens disent des choses blessantes parce qu'ils sont eux-mêmes malheureux. Ce n'est pas de ta faute, ma chérie."

Quand Mme Parker a entendu cela, elle n'a pas voulu laisser passer ça.

"Malheureuse ?", a-t-elle crié. "Je ne fais que dire la vérité. Un homme qui élève seul deux filles, quel genre d'avenir leur donnez-vous ? Elles ont besoin d'une mère, pas d'une excuse désolante pour un père."

J'ai senti ma poitrine se serrer alors que je me levais et me dirigeais vers son porche. J'en avais fini avec la politesse.

"Madame Parker, avec tout le respect que je vous dois, je fais de mon mieux pour élever mes filles", ai-je dit. "Elles sont heureuses, en bonne santé et aimées. Je ne sais pas pourquoi vous ressentez le besoin de nous démolir, mais je ne vous laisserai pas parler à mes filles comme ça."

"Nous verrons combien de temps vous tiendrez", dit-elle en souriant. "Élever des enfants est un travail de femme, et vous allez forcément échouer."

À ce moment-là, chaque fibre de mon être voulait hurler à son tour, lui dire exactement où elle pouvait fourrer ses opinions désuètes et méchantes.

Mais Calla et Lila me regardaient, et je ne voulais pas donner un mauvais exemple devant elles.

J'ai donc pris une grande inspiration, j'ai fait demi-tour et je suis retourné vers mes filles.

Nous avons passé le reste de la journée à l'intérieur, tandis que j'essayais de balayer ses paroles. Mais elles se sont accrochées à moi, résonnant dans mon esprit et me faisant me remettre en question plus que je ne voulais l'admettre.

Mais le karma a fait son chemin, car quelques semaines plus tard, Mme Parker a vécu quelque chose qui a changé la façon dont elle nous traitait.

Tout a commencé lorsque quelqu'un s'est présenté chez elle. C'était son fils, un homme que je n'avais jamais vu auparavant.

La nouvelle s'est rapidement répandue dans le quartier qu'elle avait fait une mauvaise chute et qu'elle ne pouvait plus se déplacer comme avant. Il semblait qu'elle avait appelé son fils pour qu'il s'occupe d'elle.

Cependant, son fils avait sa propre vie à gérer et n'avait pas envie de rester dans les parages pour l'aider. Tout le monde savait qu'il ne voulait pas être là pour sa mère.

Quelques jours plus tard, je l'ai vu charger sa voiture pendant que Mme Parker se tenait sous le porche. Elle était visiblement triste, mais son fils ne semblait pas s'en soucier.

Bientôt, il est parti tandis que Mme Parker regardait sa voiture partir, espérant qu'elle reviendrait sur ses pas. Mais ce ne fut pas le cas.

Au cours des jours suivants, il est devenu évident que Mme Parker avait du mal à s'en sortir.

Sa pelouse poussait à l'état sauvage et elle avait du mal à sortir les poubelles. Je l'ai aperçue plusieurs fois, se déplaçant lentement, sa fragilité étant plus apparente que jamais.

Malgré cela, elle n'a jamais demandé d'aide. Et honnêtement, je ne me suis pas vraiment empressé de lui proposer de l'aide. Mais je me suis souvenu que parfois les gens s'emportent parce qu'ils sont malheureux. C'est ce que j'avais dit à Calla l'autre jour.

Alors, le lendemain, j'ai regardé les filles et je leur ai dit : "Et si on faisait quelque chose de gentil aujourd'hui ?"

Calla a penché la tête. "Qu'est-ce que tu veux dire, papa ?"

"Eh bien", ai-je dit, "Mme Parker traverse une période difficile. Je pense que nous devrions l'aider."

Les filles ont eu l'air surprises, mais elles étaient prêtes à aider. Nous avons donc passé l'après-midi à tondre la pelouse de Mme Parker, à tailler les haies et à mettre de l'ordre dans son jardin.

Je sentais que Mme Parker nous regardait derrière ses rideaux, mais elle ne sortait jamais.

Une fois que nous avons eu terminé, j'ai frappé à sa porte. Quand elle l'a ouverte, j'ai remarqué sur son visage une expression que je n'avais jamais vue auparavant. Elle avait l'air confuse, mais elle avait cette touche de gratitude. Comme si elle voulait me remercier pour ce que j'avais fait.

"Pourquoi avez-vous fait cela ?", a-t-elle demandé.

"Parce que", ai-je répondu, "tout le monde a parfois besoin d'aide, et c'est la bonne chose à faire."

Elle m'a fixé pendant quelques instants avant que des larmes ne montent à ses yeux.

"Merci, Richard", a-t-elle finalement murmuré. "Merci d'être si gentil."

À partir de ce jour-là, Mme Parker a été différente. Elle n'était toujours pas très chaleureuse, mais les commentaires désagréables ont cessé. Au lieu de cela, elle a commencé à laisser de petites attentions sur notre porche, comme des biscuits et des fleurs.

Un jour, j'ai trouvé un mot caché sous une assiette de biscuits. On pouvait y lire : "Merci de m'avoir montré à quoi ressemble une vraie famille. J'avais tort à votre sujet."

J'ai trouvé cela gentil, mais je ne comprenais toujours pas pourquoi elle avait été si méchante avec nous au début. J'ai eu ma réponse quelques jours plus tard quand je l'ai croisée au supermarché.

"J'étais jalouse", a-t-elle admis. "Vous et vos filles... vous me rappeliez ce que je n'ai jamais eu avec mon fils. Il n'a jamais été reconnaissant, il n'a jamais voulu faire grand-chose avec moi. Vous regarder avec vos filles et voir l'amour qu'il y a entre vous m'a rendue amère. Je pensais qu'en vous critiquant, je me sentirais mieux, mais ça n'a pas été le cas. J'ai vite compris que j'avais tort."

Ce jour-là, j'ai réalisé que le karma a une façon de nous enseigner à tous. Pour Mme Parker, il s'agissait d'apprendre que la gentillesse l'emporte sur l'amertume. Pour moi, c'était un rappel que même les cœurs les plus durs peuvent s'adoucir. Et pour mes filles, c'est la leçon que l'amour et la compassion sont les meilleures choses que l'on puisse donner.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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