Un voisin a demandé à mon fils de laver sa voiture pendant un mois, puis a refusé de payer – Je lui ai donné une bonne leçon

Lorsque Ben, le fils d'Irène, entre dans leur maison, l'air frustré, elle demande à savoir pourquoi. Alors que le garçon commence à parler, elle se rend compte que leur voisin suffisant a refusé de payer Ben pour le mois de lavage de voiture qu'il a effectué pour cet homme. Cette mère va-t-elle prendre les choses en main ?

J'ai senti que quelque chose n'allait pas quand Ben a franchi la porte ce vendredi soir. Il traînait les pieds, et l'éclat habituel de ses yeux était introuvable.

Ses mains étaient encore humides, probablement parce qu'il venait de laver une autre voiture, et il a évité le contact visuel en s'enfonçant dans le canapé.

"Hé, mon garçon, qu'est-ce qui se passe ?", ai-je demandé depuis la cuisine.

J'avais prévu de lui préparer son poulet grillé préféré et de la purée de pommes de terre pour le dîner. J'allais préparer son assiette dès qu'il entrerait.

Mais en le regardant maintenant, j'étais inquiète. Ben n'avait que 14 ans, mais il avait récemment pris goût à gagner de l'argent et voulait être indépendant.

"Allez", dis-je en m'essuyant les mains. "Tu peux tout me dire !"

Pendant une seconde, il n'a pas répondu mais a fixé le sol. Mon cœur a sombré quand j'ai vu la frustration gravée sur son visage.

C'était comme s'il essayait de trouver les mots mais ne savait pas comment les faire sortir.

" Il... il ne m'a pas payé ", marmonna finalement Ben.

"Qu'est-ce que tu veux dire ? Monsieur Peterson n'était-il pas d'accord pour te payer 50 dollars chaque fois que tu lavais sa voiture ?", demandai-je, sentant mes sourcils se froncer.

Ben a laissé échapper un soupir qui semblait bien trop lourd pour un jeune de 14 ans.

"Oui, mais aujourd'hui, après avoir fini de laver sa voiture pour la quatrième fois ce mois-ci, il a dit qu'elle n'était pas 'impeccable' et que je ne serais pas payé. Il a dit que j'aurais dû faire un meilleur travail si je voulais mon argent."

J'ai senti mes poings se serrer. M. Peterson, notre voisin prétentieux qui avait toujours quelque chose à dire. Il se pavanait dans ses costumes, s'assurant que tout le monde remarquait l'éclat de sa précieuse Jeep noire.

"C'est une belle voiture, n'est-ce pas ?", demandait-il en se penchant hors de sa voiture. "Époustouflante !"

Il y a quelques mois, il s'est intéressé à Ben, surtout après avoir vu Ben laver ma voiture.

"Whoa ! Tu as fait du bon travail avec la voiture de ta mère, Ben ! Que dirais-tu de laver ma voiture tous les vendredis ? Je te paierai, bien sûr !"

Au départ, j'ai pensé qu'il s'agissait d'un compliment, mais maintenant je voyais ce que c'était vraiment :

Une façon d'exploiter une main d'œuvre bon marché.

"Tu as lavé cette voiture toutes les semaines ce mois-ci, n'est-ce pas ?", demandai-je, même si je connaissais déjà la réponse.

Ben acquiesça, s'enfonçant un peu plus dans le canapé.

"Oui, j'ai passé environ trois heures au cours des quatre dernières semaines, juste pour m'assurer qu'elle était propre. J'ai même utilisé l'aspirateur à main pour nettoyer sous les sièges et tout le reste. Mais il a dit que je ne méritais pas d'être payée."

Une bouffée de colère m'a envahie.

Je savais que Ben avait fait un excellent travail. Chaque fois qu'il s'occupait de notre voiture, il m'impressionnait toujours autant. Et de toute façon, la voiture de M. Peterson brillait comme un modèle d'exposition quand mon fils en avait fini avec elle.

Il ne s'agissait pas de la propreté de la voiture. Non. Il s'agissait de M. Peterson qui était un imbécile.

Et maintenant ?

Maintenant, Ben a l'impression que son dur labeur ne vaut rien.

"Combien doit-il te donner ?", lui ai-je demandé.

Ben réfléchit un instant.

"Quatre lavages, maman. Donc, 200 dollars."

J'ai sorti mon portefeuille et j'ai compté 200 dollars en billets craquants. Je les lui ai tendus, en regardant ses yeux s'écarquiller de surprise.

"Tiens, tu l'as bien mérité, mon chéri".

"Maman, tu n'es pas obligée de le faire. C'était à M. Peterson de me payer !", s'exclama-t-il.

J'ai secoué la tête, lui coupant la parole.

"Je n'en ai pas fini avec monsieur Peterson, chéri. Il n'a pas le droit de te traiter comme ça et de s'en aller."

Ben avait l'air incertain, ses yeux passant de l'argent qu'il tenait dans sa main à moi.

"Mais, maman !"

"Pas de 'mais', Ben", ai-je dit en rangeant mon portefeuille. "Crois-moi, je vais donner à M. Peterson une leçon sur ce qui se passe quand tu profites du dur labeur de quelqu'un. Maintenant, viens, mangeons. Je suis affamé !"

Ben a souri et s'est assis à la table.

"Merci, maman", a-t-il dit en souriant.

Le lendemain matin, je me suis réveillée avec un plan. M. Peterson n'avait aucune idée de ce qui se préparait. J'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre et, bien sûr, il était là, debout dans son pyjama de soie, astiquant méticuleusement sa Jeep comme un homme obsédé.

J'ai souri et je me suis dirigée vers l'extérieur, marchant nonchalamment vers lui dans mes vêtements de yoga.

"Bonjour, monsieur Peterson !", l'ai-je salué joyeusement.

Il a levé les yeux de sa voiture, son habituelle expression de suffisance déjà en place.

"Bonjour, Irène", me dit-il. "Qu'est-ce que je peux faire pour toi ? Mais fais vite, j'ai bientôt un brunch avec ma famille."

J'aurais pu rouler des yeux.

"Oh, pas grand-chose. Je voulais juste faire le point sur le paiement de Ben pour le lavage de ta voiture", ai-je dit. "Il a mentionné que tu n'étais pas satisfait de son travail hier".

Monsieur Peterson a redressé le dos et croisé les bras.

"Oui, c'est vrai, Irene. La voiture n'était pas impeccable, alors je n'ai pas jugé utile de le payer. C'est une expérience d'apprentissage, tu sais ? De toute façon, c'est un jeune garçon."

La colère de la veille s'est à nouveau enflammée, mais j'ai gardé un visage neutre, j'ai même souri un peu.

"Une expérience d'apprentissage, hein ?", ai-je dit. "Intéressant. Ben m'a bien dit que tu étais un homme de parole... et il a mentionné que tu avais accepté de le payer 50 $ par lavage, peu importe s'il était impeccable. Et comme tu ne le sais pas ! J'ai les photos qu'il a prises de la voiture après chaque lavage."

La suffisance de son expression se fissura un peu.

"Des photos ?", demanda M. Peterson.

"Oui, des photos. Il aimait les envoyer à son grand-père après chaque lavage. Il est très fier de son travail."

Monsieur Peterson a grogné.

"Et de toute façon, il me semble qu'un accord verbal a été conclu. Et le rompre ? Eh bien, c'est une rupture de contrat, n'est-ce pas ? Dois-je en parler à mon avocat ?"

Son visage s'est vidé de sa couleur.

"Ce n'est pas la peine d'aller aussi loin !", s'exclama-t-il.

J'ai levé la main.

"Oh, je pense que si. Tu vois, Ben a travaillé dur, et tu essaies de le dépouiller de ce qu'il a gagné. Alors, voici le marché. Tu paies les 200 dollars à mon fils aujourd'hui, ou je m'assurerai que tout le monde dans ce quartier sait comment tu traites les enfants qui travaillent pour toi."

Il m'a regardée fixement.

"Et si cela ne te convainc pas, je suis plus qu'heureuse d'engager une action en justice", ai-je poursuivi.

Je pouvais voir la panique s'installer sur ses traits maintenant. Le voisin à la pelouse et à la Jeep parfaites était soudain en train de transpirer à grosses gouttes dans son pyjama en soie.

Il a ouvert la portière de la voiture et a tâtonné pour trouver son portefeuille, comptant rapidement l'argent.

"Voilà ton argent", marmonna-t-il en tendant 200 dollars en billets froissés.

"Super. C'était bien de faire des affaires avec toi", ai-je dit en souriant. "Mais s'il te plaît, comprends que mon fils ne touchera plus jamais à une de vos voitures".

Il a hoché la tête d'un air sinistre.

À l'intérieur, Ben a levé les yeux du canapé quand je suis entrée. Il avait un bol de céréales dans les mains, et ses yeux se sont écarquillés quand je lui ai tendu l'argent.

"Tu l'as vraiment fait !", s'est-il exclamé.

J'ai souri, j'ai ressenti une grande fierté.

"Personne ne s'amuse avec mon fils", ai-je dit. "Surtout quand ils pensent qu'ils peuvent s'en tirer en ne payant pas ce qui est dû. La prochaine fois, si quelqu'un essaie de faire un coup comme ça, tu sauras exactement comment t'y prendre."

"Ça veut dire que je dois te rendre les 200 dollars ?", sourit-il.

"Non", dis-je en riant. "Mais je pense que tu peux m'inviter à un rendez-vous mère-fils pour le déjeuner d'aujourd'hui ?".

"Marché conclu, maman", a-t-il répondu.

Plus tard, alors que nous étions assis dans un joli bistrot, Ben s'est penché sur sa chaise, louchant sur l'enseigne du glacier d'en face.

"On cherche de l'aide", a-t-il lu. "Qu'en penses-tu, maman ? Un travail de week-end chez un marchand de glaces ?"

"Vas-y," dis-je en riant, en enfournant mon hamburger. "Mais si le patron est méchant, tu sais qui appeler".

Mon fils m'a souri et a hoché lentement la tête avant de prendre une frite.

Qu'auriez-vous fait ?

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"Je sais", ai-je acquiescé.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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