J'ai fondu en larmes lorsque je suis allée chez mon fiancé pour Noël - Quelques heures plus tard, le karma s'est mis en marche

J'avais toujours rêvé d'un Noël parfait, et cette année était censée être spéciale puisque j'allais enfin faire partie de la famille de Liam. J'étais excitée à l'idée de commencer un nouveau chapitre de notre vie, sans savoir que ce Noël serait le début de la fin.

Certaines familles ont leurs particularités, et celle de Liam ne fait pas exception. Ils semblaient toujours partager des blagues et des plaisanteries que je n'arrivais pas à comprendre.

Mais je n'aurais jamais imaginé que cela m'amènerait à me demander si je devais faire partie de leur famille.

Lorsque j'ai rencontré Liam pour la première fois dans ce petit café du centre-ville au printemps dernier, j'ai été instantanément attirée par son humour contagieux.

Il était du genre à dessiner des visages ridicules sur les manchons de café et à laisser des blagues aux baristas, tandis que j'étais la personne tranquille qui commandait mon latte à la vanille habituel avec un sourire poli.

Nos différences semblaient alors charmantes. Il apportait de la spontanéité à mon monde structuré, et j'apportais de la stabilité à son chaos.

Il y a sept mois, il a fait sa demande en mariage à la manière typique de Liam, en cachant la bague dans un biscuit chinois dans notre restaurant chinois préféré.

J'ai failli m'étouffer quand j'ai vu ça, mais c'est ça Liam. Toujours farceur, il cherche toujours à faire rire.

Il m'a demandé "Veux-tu m'épouser ?" en me regardant droit dans les yeux.

"Oui !", ai-je dit en pleurant à chaudes larmes.

Je me suis sentie comme la fille la plus chanceuse du monde ce jour-là, sans savoir que j'allais bientôt regretter ma décision.

Quelques jours avant Noël, j'ai soigneusement emballé les cadeaux que j'avais achetés pour Liam et sa famille. À ce moment-là, j'étais nerveuse et excitée parce que c'était mon premier Noël avec eux.

Soudain, des souvenirs des Noëls précédents de la famille ont envahi mon esprit.

J'ai souri en me rappelant le dernier Noël, lorsque ma mère a surpris tout le monde avec des albums photos faits à la main et remplis de photos des vingt dernières années. Mon père a pleuré en ouvrant le sien.

Pendant ce temps, ma sœur Sarah a offert à tout le monde des bijoux personnalisés que nous portons encore aujourd'hui. C'est comme ça que nous sommes. Nous exprimons notre amour par des cadeaux réfléchis, souvent coûteux.

"Tu penses qu'ils aimeront ça ?", ai-je demandé à Sarah sur FaceTime, en brandissant l'écharpe de créateur que j'avais achetée pour Paula, la mère de Liam. "La vendeuse m'a dit que c'était l'une de leurs pièces les plus populaires cette saison."

"Deux cents dollars pour une écharpe ? Mia, tu t'en donnes à cœur joie !", rigola Sarah. "Mais bon, c'est le premier Noël avec la future belle-famille. Il faut faire les choses en grand ou rentrer à la maison, n'est-ce pas ?"

J'avais passé des semaines à choisir les cadeaux parfaits.

J'ai acheté une montre en édition limitée pour le père de Liam (il les collectionne), la dernière console de jeu pour son frère Stephan (complète avec trois jeux dont il avait parlé), et une veste en cuir sur mesure pour Liam. J'ai même offert à Paula ces outils de cuisine sophistiqués dont elle a parlé lors de notre dernier dîner ensemble.

"Tu te souviens de ton premier Noël avec la famille de Jake ?", ai-je demandé à Sarah. "Tu étais aussi nerveuse ?"

"Oh mon Dieu, oui ! Mais regardez-moi et ma belle-mère maintenant. Nous allons ensemble faire des manucures et des pédicures tous les mois !". Elle fait une pause. "Tu sais, ce sont les mots de papa qui m'ont permis de gagner son cœur. Il nous disait toujours d'offrir des cadeaux bien pensés et d'être gentils et courtois. Je pense que c'est ce qui m'a aidée à construire un lien fort avec la mère de Jake."

Cela m'a fait sourire. La sagesse de papa ne nous avait jamais trompés.

Quelques jours plus tard, j'ai chargé tous les cadeaux dans ma voiture. J'étais prête à aller chez Liam.

À ce moment-là, je me suis souvenu que Sarah, maman, papa et moi portions des pyjamas assortis et chantions des chants de Noël de la façon la plus hideuse qui soit. Je me suis demandé si la famille de Liam avait ses propres traditions.

Le trajet jusqu'à leur maison, la veille de Noël, était pittoresque. La neige fraîche recouvrait le sol et toutes les maisons de leur rue étaient parées de lumières scintillantes.

La famille de Liam vivait dans l'une de ces grandes maisons victoriennes qui semblaient figurer sur une carte de Noël. Mon cœur a palpité d'excitation lorsque je me suis garée dans leur allée.

Mais dès que j'ai franchi la porte d'entrée, j'ai ressenti quelque chose de différent. Paula m'a accueillie avec un sourire qui semblait forcé.

Quant à Stephan, il a à peine levé les yeux de son téléphone pour me saluer. Et le père de Liam ? Il s'est contenté de hocher la tête en regardant la télévision.

"Mia est là, les gars !", a annoncé Liam après avoir remarqué que sa famille m'ignorait presque.

La réponse a été un chœur de salutations timides et de faux sourires.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?", me demandai-je, mais la voix de Paula interrompit mes pensées.

"Laisse-moi t'aider avec ces cadeaux", propose-t-elle en regardant ma pile de cadeaux soigneusement emballés. Cela m'a fait bizarre de voir qu'elle était soudain si intéressée à m'aider.

Je n'y ai pas réfléchi et je suis allée me coucher juste après le dîner.

Le jour de Noël a commencé maladroitement et n'a fait qu'empirer. Dans la cuisine, Paula n'arrêtait pas de "réparer" tout ce que j'essayais de faire.

"Oh, chéri, ce n'est pas comme ça qu'on fait ici", est devenue sa phrase fétiche.

De plus, toutes les blagues que je faisais pendant que nous jouions à des jeux de société tombaient à plat, tandis que leurs blagues internes me passaient au-dessus de la tête.

"Tu te souviens quand maman a coincé la dinde dans le lave-vaisselle ?", avait dit Stephan et ils avaient tous éclaté de rire alors que j'étais assis là, me sentant comme un étranger.

"Ou la fois où papa a essayé de faire frire les haricots verts !", ajoutait Liam, ce qui provoquait encore plus de rires hystériques et de regards complices.

Même regarder des films de Noël leur paraissait étrange.

Ils avaient apparemment développé leur propre jeu de boisson pour "It's a Wonderful Life", où ils prenaient des verres à des moments qui me semblaient aléatoires mais qui les faisaient rire aux éclats.

"Tu finiras par comprendre", m'a assuré Liam pendant un moment de calme, et j'ai souri.

"Allez, tout le monde !", appela Paula après le dîner. "Il est temps d'ouvrir les cadeaux !"

En entrant dans le salon, j'ai remarqué une pile de cadeaux empilés sous leur énorme sapin. Mon cœur a battu la chamade quand j'ai réalisé qu'il y avait plusieurs paquets à mon nom. Il y en avait dix-huit pour être exact.

"Les dames d'abord", a annoncé Paula avec ce même sourire étrange que j'avais vu toute la journée. "Et comme Mia est notre invitée spéciale cette année, c'est elle qui devrait commencer."

Les doigts tremblants, j'ai ouvert le premier cadeau. Mon excitation s'est transformée en confusion lorsque j'ai sorti un morceau de charbon. Du vrai charbon.

J'ai forcé un rire, attendant que le vrai cadeau apparaisse.

"Ouvrez-en un autre !", m'encouragea Liam. Pendant ce temps, Stephan a sorti son téléphone pour enregistrer ma réaction.

Un à un, j'ai ouvert les dix-huit cadeaux. Du charbon. Chacun d'entre eux.

À chaque paquet, leurs rires s'amplifiaient, tandis que mon cœur s'enfonçait plus bas.

"Bienvenue dans la famille !", s'exclama Paula entre deux éclats de rire. "Nous faisons cela à tous les nouveaux arrivants !"

"Tu te souviens quand on a fait ça à la femme de l'oncle Bill ?" Stephan siffla. "Elle a pleuré !"

Je sentais mon visage brûler de colère tandis qu'ils continuaient à partager des histoires sur les anciennes "victimes" de leur tradition. Je me suis levée sans dire un mot et je me suis précipitée dans l'ancienne chambre de Liam. Il m'a suivie quelques secondes plus tard.

"Comment as-tu pu penser que c'était acceptable ?", l'ai-je confronté. "J'ai passé tant de temps et dépensé tant d'argent pour choisir des cadeaux bien pensés pour tout le monde, et ils... ils ont fait ça ?"

"Allez, bébé, c'est juste une blague", a-t-il dit en roulant des yeux. "Ma famille a toujours fait ça. C'est comme ça qu'on accueille les gens ! Même maman a reçu du charbon lors de son premier Noël avec papa."

"Sérieusement Liam ? Tu as permis à ta famille de m'offrir dix-huit morceaux de charbon ? Même en sachant que j'ai passé des semaines à leur choisir des cadeaux parfaits ?"

"C'est ce qui rend les choses drôles !", a-t-il gloussé. "Écoute, il faut que tu apprennes à accepter les plaisanteries. C'est comme ça qu'on montre l'amour dans notre famille."

"C'est ce que tu appelles de l'amour ?"

À ce moment-là, quelque chose en moi a craqué. Je suis retournée dans le salon, où tout le monde gloussait encore de ma réaction.

"Je ne mérite pas d'être traitée comme ça", ai-je annoncé, la voix tremblante mais ferme. "Si vous trouvez drôle de m'humilier pendant les fêtes, alors peut-être devrions-nous reconsidérer la question de savoir si cela vaut la peine de célébrer ensemble à l'avenir."

La pièce est devenue silencieuse tandis que j'attrapais mon manteau et partais.

Ce soir-là, mon téléphone a explosé de messages.

Paula a insisté sur le fait que j'étais trop sensible, et le père de Liam m'a qualifiée d'immature.

"Tu es en train de ruiner la tradition familiale !", m'a envoyé Stephan.

Puis Liam a appelé pour m'annoncer une nouvelle qui m'a fait réfléchir.

"L'électricité est coupée", a-t-il dit. "Nous sommes assis ici dans le noir et le froid. Le repas de Noël de maman est gâché, et papa ne peut pas regarder son film de Noël préféré."

"Ça ressemble à du karma pour moi", ai-je répondu calmement.

"Comment oses-tu dire ça ?", a-t-il explosé. "Après tout ce que nous avons fait pour que tu te sentes la bienvenue..."

C'est à ce moment-là que j'ai compris. Ce n'était pas de l'amour. Ce n'était pas une famille. C'était de l'intimidation mesquine déguisée en tradition.

"Liam", interrompis-je en faisant tourner la bague de fiançailles à mon doigt, "je pense qu'il faut qu'on parle des fiançailles."

"Qu'est-ce que tu veux dire ?" Sa voix est devenue sérieuse pour la première fois de la soirée.

"Je mets fin à nos fiançailles", ai-je dit fermement. "Je ne peux pas me marier dans une famille qui trouve drôle d'humilier les gens et qui appelle ça une tradition."

"Tu romps avec moi ? Pour une blague de Noël ?" Sa voix s'est brisée. "On peut arranger ça. On te donnera tes vrais cadeaux demain..."

"Il n'y a pas de vrais cadeaux, n'est-ce pas, Liam ?"

Son silence m'a dit tout ce que j'avais besoin de savoir.

"C'est ce que je pensais", ai-je dit doucement. "Je te renverrai ta bague par la poste demain."

J'ai mis fin à l'appel et je me suis sentie étrangement paisible cette nuit-là.

Le lendemain matin, il a déposé chez moi tous les cadeaux coûteux que j'avais achetés pour sa famille. Je les ai rendus et j'ai fait don de l'argent au refuge local pour femmes.

J'avais le cœur brisé, mais j'étais soulagée de savoir que je ne ferais jamais partie d'une famille aux traditions aussi humiliantes.

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