Mon propriétaire nous a mises à la porte pendant une semaine pour que son frère puisse rester dans la maison que nous louons

Lorsque le propriétaire de Nancy lui a demandé de quitter la maison qu'elle louait avec ses trois filles pour une semaine, elle pensait que la vie ne pouvait pas être pire. Mais une rencontre surprise avec le frère du propriétaire a révélé une trahison choquante.

Notre maison n'est pas grand-chose, mais c'est la nôtre. Les planchers craquent à chaque pas et la peinture de la cuisine s'écaille tellement que j'ai commencé à l'appeler "art abstrait".

Mais c'est quand même notre foyer. Mes filles, Lily, Emma et Sophie, me donnent cette impression, avec leurs rires et les petites choses qu'elles font et qui me rappellent pourquoi je me donne tant de mal.

J'ai toujours pensé à l'argent. Je n'avais pas d'économies, pas de plan de secours. Si quelque chose tournait mal, je ne savais pas ce que nous ferions.

Le lendemain, le téléphone a sonné, alors que j'étais en train d'étendre du linge pour le faire sécher.

"Allô ?", ai-je répondu en coinçant le téléphone entre mon oreille et mon épaule.

"Nancy, c'est Peterson."

Sa voix m'a serré l'estomac. "Oh, bonjour, M. Peterson. Tout va bien ?"

"J'ai besoin que tu quittes la maison pendant une semaine", a-t-il dit, avec autant de désinvolture que s'il me demandait d'arroser ses plantes.

"Quoi ?" Je me suis figée, une paire de chaussettes de Sophie encore dans les mains.

"Mon frère arrive en ville et il a besoin d'un endroit où rester. Je lui ai dit qu'il pouvait utiliser ta maison."

J'ai pensé que j'avais mal entendu. "Attends, c'est ma maison. Nous avons un bail !"

"Ne commence pas avec ces bêtises de bail", a-t-il craqué. "Tu te souviens quand tu as payé ton loyer en retard le mois dernier ? J'aurais pu te mettre dehors, mais je ne l'ai pas fait. Tu me dois de l'argent."

J'ai serré le téléphone plus fort. "J'étais en retard d'un jour", ai-je dit, la voix tremblante. "Ma fille était malade. Je te l'ai expliqué..."

"Ça n'a pas d'importance", a-t-il interrompu. "Tu as jusqu'à vendredi pour partir. Pars, sinon tu n'en reviendras peut-être pas du tout."

"Monsieur Peterson, s'il te plaît", ai-je dit en essayant de ne pas laisser transparaître le désespoir dans ma voix. "Je n'ai nulle part où aller."

"Ce n'est pas mon problème", a-t-il dit froidement, puis la ligne s'est éteinte.

Je me suis assise sur le canapé, fixant le téléphone dans ma main. Mon cœur battait à tout rompre et j'avais l'impression de ne plus pouvoir respirer.

"Maman, qu'est-ce qui ne va pas ?", a demandé Lily, mon aînée, depuis l'embrasure de la porte, les yeux remplis d'inquiétude.

J'ai forcé un sourire. "Rien, ma chérie. Va jouer avec tes sœurs."

Mais ce n'était pas rien. Je n'avais pas d'économies, pas de famille à proximité et aucun moyen de me défendre. Si je tenais tête à Peterson, il trouverait une excuse pour nous expulser pour de bon.

Jeudi soir, j'avais empaqueté le peu que nous pouvions transporter dans quelques sacs. Les filles posaient pleines de questions, mais je ne savais pas comment expliquer ce qui se passait.

"Nous partons à l'aventure", leur ai-je dit en essayant d'avoir l'air joyeux.

"C'est loin ?", a demandé Sophie en serrant M. Floppy contre sa poitrine.

"Pas trop loin", ai-je répondu en évitant son regard.

L'auberge était pire que ce à quoi je m'attendais. La chambre était minuscule, à peine assez grande pour nous quatre, et les murs étaient si fins que nous pouvions entendre chaque toux, chaque craquement, chaque voix forte de l'autre côté.

"Maman, c'est bruyant", dit Emma en pressant ses mains sur ses oreilles.

"Je sais, ma chérie", ai-je dit doucement en lui caressant les cheveux.

Lily a essayé de distraire ses sœurs en jouant à l'espion, mais cela n'a pas fonctionné longtemps. Le petit visage de Sophie s'est froissé, et des larmes ont commencé à couler sur ses joues.

"Où est monsieur Floppy ?", s'est-elle écriée, la voix brisée.

J'ai eu mal au ventre. Dans la précipitation du départ, j'avais oublié son lapin.

"Il est toujours à la maison", ai-je dit, la gorge serrée.

"Je ne peux pas dormir sans lui !" Sophie a sangloté en s'agrippant à mon bras.

Je l'ai enveloppée dans mes bras et l'ai serrée contre moi, en lui murmurant que tout irait bien. Mais je savais que ce n'était pas le cas.

Cette nuit-là, alors que Sophie pleurait pour s'endormir, j'ai regardé le plafond fissuré, me sentant complètement impuissante.

La quatrième nuit, les pleurs de Sophie n'avaient pas cessé. Chaque sanglot me faisait l'effet d'un couteau dans le cœur.

"S'il te plaît, maman", a-t-elle murmuré la voix à vif. "Je veux M. Floppy."

Je l'ai serrée fort, la berçant d'avant en arrière.

Je n'en pouvais plus.

"Je vais le chercher", ai-je murmuré, plus à moi-même qu'à elle.

Je ne savais pas comment, mais je devais essayer.

Je me suis garée en bas de la rue, mon cœur battant la chamade alors que je fixais la maison. Et s'ils ne me laissaient pas entrer ? Et si M. Peterson était là ? Mais le visage baigné de larmes de Sophie ne quittait pas mon esprit.

J'ai pris une grande inspiration et j'ai marché jusqu'à la porte, le "s'il te plaît" désespéré de Sophie résonnant dans mes oreilles. Mes articulations ont heurté le bois et j'ai retenu mon souffle.

La porte s'est ouverte et un homme que je n'avais jamais vu auparavant se tenait là. Il était grand, avec un visage aimable et des yeux verts perçants.

"Je peux vous aider ?", a-t-il demandé, l'air perplexe.

"Bonjour", ai-je balbutié. "Je suis désolé de vous déranger, mais je suis le locataire ici. Ma fille a laissé son lapin en peluche à l'intérieur, et j'espérais pouvoir le récupérer."

Il m'a regardé en clignant des yeux. "Attendez. Vous vivez ici ?"

"Oui", ai-je dit en sentant une boule se former dans ma gorge. "Mais monsieur Peterson nous a dit que nous devions partir pendant une semaine parce que vous restiez ici."

Ses sourcils se sont froncés. "Quoi ? Mon frère m'a dit que l'endroit était vide et que je pouvais m'y installer pour un moment."

Je n'ai pas pu empêcher les mots de sortir. "Ce n'est pas vide. C'est ma maison. Mes enfants et moi sommes entassés dans une auberge à l'autre bout de la ville. Ma plus jeune ne peut pas dormir parce qu'elle n'a pas son lapin."

Son visage s'est assombri et, pendant une seconde, j'ai cru qu'il était en colère contre moi. Au lieu de cela, il a marmonné : "Ce fils de..." Il s'est arrêté, fermant les yeux et prenant une profonde inspiration.

"Je suis vraiment désolé", dit-il, la voix plus douce maintenant. "Je n'en avais aucune idée. Entrez, et nous allons trouver le lapin."

Il s'est écarté, et j'ai hésité avant d'entrer. L'odeur familière de la maison m'a frappé, et mes yeux brûlaient de larmes que je refusais de laisser tomber. Jack - il s'est présenté comme Jack - m'a aidée à fouiller la chambre de Sophie, qui semblait intacte.

"Le voilà", dit Jack en sortant M. Floppy de sous le lit.

J'ai serré le lapin contre moi, imaginant la joie de Sophie. "Merci", ai-je dit, la voix tremblante.

"Racontez-moi tout", a dit Jack, en s'asseyant sur le bord du lit de Sophie. "Qu'est-ce que mon frère vous a dit exactement ?"

J'ai hésité mais je lui ai tout raconté : l'appel, les menaces, l'auberge. Il a écouté tranquillement, sa mâchoire se serrant à chaque mot.

Quand j'ai eu fini, il s'est levé et a sorti son téléphone. "Ce n'est pas normal", a-t-il dit.

"Attendez, qu'est-ce que vous faites ?"

"Je vais arranger tout ça", a-t-il dit en composant le numéro.

La conversation qui a suivi était animée, même si je n'entendais que sa version.

"Tu as chassé une mère célibataire et ses enfants de leur maison ? Pour moi ?" La voix de Jack était tranchante. "Non, tu ne t'en tireras pas comme ça. Arrange ça maintenant, ou je le ferai."

Il a raccroché et s'est tourné vers moi. "Préparez vos affaires à l'auberge. Vous pouvez revenir ce soir."

J'ai cligné des yeux, pas sûr d'avoir bien entendu. "Et vous ?"

"Je vais trouver un autre endroit où rester", a-t-il dit fermement. "Je ne peux pas rester ici après ce que mon frère a fait. Et il prendra en charge votre loyer pour les six prochains mois."

Ce soir-là, Jack nous a aidés à réemménager. Sophie s'est illuminée en voyant M. Floppy, ses petits bras serrant le lapin comme un trésor.

"Merci", ai-je dit à Jack pendant que nous déballions nos affaires. "Vous n'étiez pas obligé de faire tout ça."

"Je ne pouvais pas vous laisser rester là une nuit de plus", a-t-il simplement répondu.

Au cours des semaines qui ont suivi, Jack a continué à se montrer. Il a réparé le robinet qui fuyait dans la cuisine. Un soir, il a apporté des provisions.

"Tu n'étais pas obligé de faire ça", ai-je dit, me sentant dépassée.

"Ce n'est rien", a-t-il répondu en haussant les épaules. "J'aime bien aider."

Les filles l'adoraient. Lily lui demandait conseil pour son projet scientifique. Emma l'a entraîné dans des jeux de société. Même Sophie s'est rapprochée de lui, offrant à M. Floppy un "câlin" pour que Jack se joigne à leur goûter.

J'ai commencé à voir l'homme qui se cachait derrière ces gestes gentils. Il était drôle, patient et s'intéressait vraiment à mes enfants. Finalement, nos dîners ensemble se sont transformés en une histoire d'amour.

Un soir, plusieurs mois plus tard, alors que nous étions assis sous le porche après que les filles soient allées se coucher, Jack a pris la parole à voix basse.

"J'ai réfléchi", a-t-il dit en regardant dans la cour.

"A propos de quoi ?"

"Je ne veux pas que toi et les filles vous sentiez à nouveau comme ça. Personne ne devrait avoir peur de perdre sa maison du jour au lendemain."

Ses mots sont restés en suspens.

"Je veux t'aider à trouver quelque chose de permanent", a-t-il poursuivi. "Veux-tu m'épouser ?"

J'étais abasourdie. "Jack... je ne sais pas quoi dire. Oui !"

Un mois plus tard, nous avons emménagé dans une magnifique petite maison que Jack nous avait trouvée. Lily avait sa propre chambre. Emma a peint la sienne en rose. Sophie a couru vers la sienne, tenant M. Floppy comme un bouclier.

En bordant Sophie ce soir-là, elle a chuchoté : "Maman, j'adore notre nouvelle maison".

"Moi aussi, bébé", ai-je dit en l'embrassant sur le front.

Jack est resté pour le dîner ce soir-là, m'aidant à mettre la table. Alors que les filles bavardaient, je l'ai regardé et j'ai su : il n'était pas seulement notre héros. Il était de la famille.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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