Ma belle-mère a dit que je n'étais pas assez « proche » pour figurer sur les photos de famille à Noël dernier - Cette année, elle a eu ce qu'elle méritait

Lorsque ma belle-mère m'a dit que je n'étais pas « assez proche de la famille » pour figurer sur les photos de Noël de l'année dernière, je me suis mordu la langue. Mais cette année, j'avais un plan, et disons qu'il l'a fait débarquer en catastrophe dans ma maison quelques jours avant Noël.

Si ma belle-mère, Ellen, écrivait un jour un livre, il serait intitulé « Comment se débarrasser de sa belle-fille en dix étapes faciles ». Honnêtement, il ferait probablement partie de toutes les listes de best-sellers parce que je connais tant de gens qui ont eu des problèmes avec leur belle-famille.

Je me suis battue suffisamment longtemps contre l'attitude de ma belle-mère pour savoir qu'elle prend son pied dans ce domaine. Lorsque Peter et moi avons commencé à sortir ensemble, Ellen m'a traitée comme si je n'étais que de passage, comme un élément provisoire dans la vie de son fils.

Pendant cinq longues années, elle n'a fait que me considérer comme une étrangère.

La famille de Peter aimait prendre des photos, surtout pendant les vacances, les anniversaires et les autres occasions importantes. D'une manière ou d'une autre, Ellen parvenait toujours à convaincre tout le monde que je ne devais pas en faire partie.

Chaque fois que je disais quelque chose, elle rétorquait : « Eh bien, quand vous vous serez mariés, j'y réfléchirai. »

Réfléchir à quoi? Me traiter comme un être humain ?

Le pire, c'est qu'elle était calculatrice. En dehors de la famille, elle était parfaitement polie, presque charmante. Mais derrière les portes closes, elle était maître dans l'art du compliment à double tranchant.

« Oh, Elizabeth, vous êtes si... ambitieuse. Peter doit s'épuiser à essayer de vous suivre ! » Ou encore : « Je suppose que vos parents ont dû être modernes pour vous élever ainsi. »

Je balayais cela d'un revers de main, en pensant : Un jour, quand Peter et moi nous serons mariés, elle devra enfin me prendre au sérieux.

Nous nous sommes mariés l'année dernière, une semaine avant Noël, et laissez-moi vous dire que rien n'a changé.

Lors de la réunion annuelle de la veille de Noël dans leur vaste maison de campagne, Ellen a montré son vrai visage. Après le dîner, au moment de la photo de famille près de la cheminée, j'ai naturellement supposé que j'en ferais partie.

Je me tenais à côté de Peter quand Ellen a surgi, le ton doucereux. « Oh, Elizabeth, pourriez-vous vous écarter ? C'est juste pour la famille. » Je vous le dis, j'ai été stupéfaite !

Je l'ai regardée, les yeux écarquillés. « Je suis de la famille », ai-je dit, jetant un coup d'œil à Peter pour le soutenir.

Ellen a fait un geste dédaigneux de la main. « Vous venez de vous marier. Vous n'êtes pas encore assez proches. »

La pièce est devenue totalement silencieuse. On aurait pu entendre une épingle tomber. Heureusement, le reste de la famille ne s'est pas laissé faire. Pour une fois, ils se sont opposés à ses pitreries.

Même mon beau-père, Frank, a pris la parole. « Ellen, ça suffit. Elizabeth fait maintenant partie de la famille. »

Peter m'a également soutenue en disant : « Maman, tu es ridicule. C'est ma femme. »

À contrecœur et une moue en coin, Ellen m'a laissé participer à la photo. Mais pendant tout ce temps, je pouvais sentir son mécontentement évident. L'ensemble de l'opération me semblait entaché. En fait, on aurait dit qu'elle avait avalé un citron sur toutes les photos.

Cette année, par contre, j'ai décidé que c'en était assez. Le comportement d'Ellen ne s'était pas amélioré depuis Noël dernier. Au contraire, il a empiré. À chaque appel téléphonique, à chaque événement familial, elle trouvait des moyens subtils de me rappeler que je n'étais pas à ma place.

Il était donc temps de faire quelque chose, et heureusement, j'ai eu beaucoup d'aide de la famille.

***

Les fêtes de fin d'année sont arrivées et la première partie de mon plan avait parfaitement pris forme. Quelques semaines avant Noël, j'ai donc envoyé des cartes de vœux, ce que je n'avais jamais fait de ma vie.

Au recto, il y avait une photo de Peter, de moi et du reste de sa famille... tout le monde sauf Ellen. Je ne me sentais pas coupable, même pas un peu. Si elle pensait que je n'étais pas « assez proche » l'année dernière, alors peut-être que cette année, elle ne l'était pas assez.

Je n'ai pas eu à attendre longtemps sa réaction. En fait, j'étais préparée à sa grande réaction. Un matin tranquille, alors que je sirotais mon café, j'ai entendu le crissement caractéristique des pneus à l'extérieur.

Un instant plus tard, la porte d'entrée s'ouvrait à la volée, et elle était là, rouge de colère, brandissant la carte avec rage.

« Tu trouves ça drôle ?! » La voix d'Ellen était suffisamment tranchante pour briser du verre. « Comment oses-tu me faire ça ?! »

J'ai posé ma tasse de café avec précaution, en gardant une expression neutre. « Bonjour à toi aussi, Ellen. »

Elle a claqué la carte sur la table, la voix tranchante. « Ne t'avise pas de me dire bonjour ! Comment as-tu pu m'exclure de TOUTE photo de famille ? Je suis la mère de Peter ! Quand avez-vous pris cette photo ? POURQUOI PERSONNE NE ME L'A DIT ? »

Son indignation était presque comique, compte tenu du fiasco de l'année dernière. Pourtant, je suis restée calme. « Je pensais que tu ne me considérais pas comme un membre de la famille », ai-je dit d'un ton ferme. Tu as été très claire à ce sujet à Noël dernier, quand tu as dit que je n'étais pas 'assez proche' pour être dans la photo.

« C'est complètement différent ! », s'est-elle emportée. « Et tu as obtenu ce que tu voulais, n'est-ce pas ? Tu étais sur les photos ! Maintenant, tu es juste mesquine et cruelle, Elizabeth. As-tu la moindre idée de l'humiliation que cela représente pour moi ? »

« Humiliant ? » J'ai levé un sourcil. « Imaginez ce que j'ai ressenti l'année dernière, quand on m'a dit que je n'avais pas ma place sur la photo de famille APRÈS MON MARIAGE.

Je suppose que maintenant tu sais ce que l'on ressent ».Je n'avais jamais vu quelqu'un se mettre autant en colère que ma belle-mère à ce moment-là. Son visage est devenu plus rouge que d'habitude et de la sueur coulait sur son front. Elle était sur le point de s'en prendre à moi. Sauf que...

« Ellen, ça suffit », dit une voix masculine dans le couloir.

C'était Frank, qui s'était caché dans l'une des chambres dès que nous avions entendu les pneus. Il était venu parce que nous savions tous quel genre de réaction la carte de vœux allait susciter.

Ellen s'est retournée, les yeux écarquillés. « QU'EST-CE QUE TU FAIS ICI ? »

« Je suis ici parce que j'ai aidé Elizabeth avec la carte de vœux. Ce que tu as fait pendant toutes ces années doit cesser maintenant. Elizabeth fait partie de cette famille maintenant. C'est la femme de notre fils ! Nous aurions pu excuser ton comportement lorsqu'ils sortaient ensemble, mais tu es allé trop loin l'année dernière. »

Tout le corps d'Ellen vibrait de rage. « Tu prends son parti ? Contre ta propre femme? »

« Oui », dit Frank sans hésiter. « Parce que tu as tort, Ellen. Et je suis fatigué de te voir repousser Elizabeth. Ce n'est pas juste pour elle, pour Peter, ou pour nous tous ».

« Très bien », cracha Ellen. « Si tu es si déterminé à me trahir, alors peut-être devrions-nous simplement divorcer ! »

« Maman, arrête. »

La voix de Peter coupa court à toute tension. Il sortait de la porte à côté de la cuisine qui menait au garage, sa cachette. C'était la dernière partie de notre plan, l'affronter ensemble, parce que personne ne voulait me laisser seule face à la rage d'Ellen.

« Comme l'a dit papa, tu n'es pas juste envers Elizabeth », dit Peter, d'une voix posée. « Ni envers personne d'ailleurs. C'est ma femme. Combien de fois faut-il te le répéter ? Je suis un adulte et j'ai besoin que tu la respectes. Si tu ne peux pas le faire, nous allons devoir reconsidérer le temps que nous passons avec toi. »

La mâchoire d'Ellen s'est décrochée. « Tu me rejetterais ? Après tout ce que j'ai fait pour toi ? »

« Je ne veux pas le faire », dit Peter à voix basse. « Mais je ne te laisserai pas traiter Elizabeth comme ça. Ce n'est pas correct. Et si tu ne peux pas l'accepter comme faisant partie de la famille, alors nous avons un problème. Elle sera la mère de mes enfants, et je ne voudrais pas qu'ils soient entourés de quelqu'un qui n'a aucune considération pour leur mère. »

La salle est devenue silencieuse. Ellen était vraiment sans voix... mais aussi impuissante.

J'ai pris une grande inspiration et j'ai pris la parole. « Ellen, j'ai toujours voulu faire partie de cette famille. Mais tu as clairement montré, à maintes reprises, que tu ne me considérais pas comme tel. Je ne demande pas grand-chose, juste un peu de respect. Si vous ne pouvez pas me donner cela, je ne vois pas comment nous pouvons aller de l'avant ».

Ellen m'a regardé fixement, les yeux toujours aussi durs et méfiants.

J'ai poussé un soupir. « Nous n'avons jamais voulu d'une carte de vœux sans toute la famille dessus. Mais le fait que les autres membres de ta famille soient prêts à m'aider ne veut-il pas dire quelque chose ? »

La colère d'Ellen semblait disparaître en entendant mes mots, mais il était impossible de déchiffrer son expression. Je n'attendais pas d'excuses ; tout ce que j'espérais, c'était un changement dans son comportement.

« Très bien. Je peux le faire », dit-elle enfin. Elle nous a jeté un bref coup d'œil et est sortie en coup de vent de la maison.

Frank, Peter et moi avons soufflé collectivement.

« Tu crois que ça va marcher ? demanda Pierre à son père.

Frank haussa les épaules et esquissa un sourire. « Je n'en sais rien. Sa fierté a été blessée. On verra bien. »

***

Dans les semaines qui ont suivi, le comportement d'Ellen a commencé à changer. Ce n'était pas un revirement complet, et je ne m'attendais pas à ce que ce soit le cas. Mais elle a fait un effort, même si c'était à contrecœur. Elle m'invita à prendre le thé, me demanda mon avis sur de petites questions familiales et parvint même à me faire quelques vrais compliments par-ci par-là.

Au réveillon de Noël, elle a essayé de m'inclure dans les traditions. Au moment de la photo de famille annuelle, elle a surpris tout le monde en insistant pour que nous y figurions tous ensemble.

Alors que nous étions rassemblés autour de la cheminée, Ellen se tenait à côté de moi et souriait, non pas de son habituel sourire forcé, mais de quelque chose de presque authentique.

Ce n'était pas parfait, et ça ne le sera jamais. Mais c'était un début.

Voici une autre histoire : Le voyage organisé à l'occasion de notre dixième anniversaire de mariage était censé être l'occasion de renouer les liens et de faire preuve de romantisme. Au lieu de cela, il s'est transformé en un étrange cauchemar lorsque ma belle-mère a décidé qu'elle ne pouvait pas perdre de vue son « fils précieux ». Et ce n'était pas le pire.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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