J'ai accepté un emploi de nounou à domicile - un coup d'œil dans le sous-sol fermé à clé m'a fait comprendre que je devais partir immédiatement

Je pensais avoir trouvé l'emploi idéal lorsque j'ai commencé à travailler comme nounou à domicile pour une famille aisée dans un quartier chic. Mais un bruit sourd suivi de l'ouverture d'une porte de sous-sol a perturbé ma tranquillité, j'ai découvert quelque chose d'inattendu dans les profondeurs de cette maison. Soudain, le salaire ne semblait plus du tout en valoir la peine.

Nous avons tous connu ces moments où quelque chose semble trop beau pour être vrai. Pour moi, c'était ce travail.

Une chambre confortable, un salaire généreux et deux enfants qui semblaient adorables. Mais il y avait cette unique règle concernant le sous-sol verrouillé. Jamais je n'aurais imaginé à quelle vitesse elle viendrait me hanter.

Permettez-moi d'abord de dire que je n'étais pas dans une situation très favorable lorsque j'ai trouvé l'offre d'emploi.

J'avais 35 ans, j'étais célibataire et je passais d'un emploi de nounou à l'autre, ce qui ne correspondait pas exactement à l'idée que je me suis faite de ma vie. La plupart de mes amies étaient mariées et avaient leurs propres enfants, tandis que moi, j'étais toujours coincée dans un cycle de baby-sitting nocturne et de courses pour les familles des autres.

Je n'étais pas aigrie. Mais j'étais fatiguée. Fatiguée d'avoir à peine réussi à joindre les deux bouts. Fatiguée de ne jamais avoir un endroit à moi.

Alors, quand je suis tombée sur une annonce d'emploi en ligne pour un poste de nounou à domicile dans une famille aisée, j'ai eu l'impression d'avoir trouvé de l'or.

L'annonce mentionnait tout ce dont je pouvais rêver. Une suite privée avec un balcon, une salle de bain, un salaire généreux et des horaires flexibles.

Cela ressemblait à l'un de ces emplois dont on entend parler mais qu'on n'obtient jamais. J'ai donc postulé immédiatement, m'attendant à moitié à ne jamais recevoir de réponse.

Mais à ma grande surprise, j'ai reçu une réponse dès le lendemain.

La famille, Henry et Elise, voulait me faire passer un entretien le week-end même.

Je suis arrivée chez eux les nerfs noués.

Le quartier sortait tout droit d'un magazine avec ses grandes maisons, ses pelouses impeccables et ses voitures de luxe garées dans chaque allée.

Ma mâchoire a failli tomber par terre lorsque je me suis arrêtée devant leur maison. Elle était immense, avec des fenêtres gigantesques et un porche qui semblait appartenir à un film de Hallmark.

Henry m'a accueillie à la porte. Il était grand et bien habillé, mais il avait un air distrait. Il n'arrêtait pas de jeter un coup d'œil à sa montre, comme s'il avait quelque chose de plus important à faire.

"Entrez", a-t-il dit d'un ton vif, en me conduisant à leur cuisine.

Elise attendait à l'intérieur, sirotant un café dans une tasse en porcelaine qui coûtait probablement plus cher que toute ma garde-robe.

Les enfants, Sophie et Max, étaient également là. Sophie, qui avait l'air d'avoir 9 ans, levait à peine les yeux de sa tablette, tandis que Max, 7 ans, s'accrochait à la jambe d'Elise comme s'il y était collé.

Nous nous sommes assis à la table de la cuisine et l'entretien a commencé.

Elise a pris les devants, me posant les questions habituelles.

"Avez-vous de l'expérience avec les enfants ?"

"Oui, je travaille comme nounou depuis plus de dix ans."

"Êtes-vous à l'aise pour faire la cuisine et aider aux devoirs ?"

"Bien sûr."

"Des inquiétudes à propos de la vie à l'intérieur ?"

"Aucune. En fait, j'ai hâte d'y être."

Tout semblait aller pour le mieux jusqu'à ce qu'Henry se penche en avant, me fixant d'un regard sérieux.

"Il y a une règle", a-t-il dit. "Il ne faut pas s'approcher du sous-sol. Ce n'est qu'un lieu de stockage et mon espace de travail privé. Vous n'avez pas à vous inquiéter."

J'ai cligné des yeux, surprise par la brusquerie de son ton. Mais je n'ai pas répliqué. Après tout, qui étais-je pour remettre en question les bizarreries d'une famille riche ?

L'entretien s'est terminé rapidement après cela, et je suis repartie avec un optimisme prudent.

Deux jours plus tard, j'ai reçu l'appel.

"Vous êtes embauchée", m'a dit Elise. "Pouvez-vous commencer lundi ?"

"Absolument", ai-je répondu.

Le lundi est arrivé, et je me suis retrouvée sur le pas de la porte du manoir d'Henry et d'Elise. Cette dernière a ouvert la porte avec son sourire typique, poli mais distant.

"Bienvenue, Bella", a-t-elle dit en me faisant signe d'entrer. "Laissez-moi vous montrer votre chambre".

La maison était encore plus impressionnante à l'intérieur. Elle avait des sols en marbre lisse, de hauts plafonds et des murs ornés d'œuvres d'art d'apparence coûteuse.

Ensuite, Elise m'a fait monter à l'étage dans la suite de la nounou, et j'ai été stupéfaite par sa beauté.

"Ce sera votre espace", m'a dit Elise. "Nous voulons que vous vous sentez chez vous ici."

"Merci", ai-je répondu avec un sourire.

Une fois que j'ai déballé mes affaires et que je me suis installée, j'ai commencé ma nouvelle routine.

Mon travail était simple. Préparer les enfants pour l'école le matin, s'assurer qu'ils ont des collations et les divertir quand ils sont à la maison.

Elise s'occupait de la plupart des préparations culinaires et Henry était enfermé dans son bureau pendant des heures. J'étais heureuse du genre de travail que je faisais.

La première semaine s'est déroulée sans incident.

Sophie et Max étaient faciles à entretenir, même s'ils n'étaient pas très chaleureux. Sophie reconnaissait à peine ma présence, rivée à sa tablette la plupart du temps, tandis que Max faisait de l'ombre à sa mère dès qu'elle était dans les parages.

J'ai essayé de leur faire la conversation.

"Alors, Sophie, quelle est ta matière préférée à l'école ?", ai-je demandé un après-midi.

"Je ne sais pas", a-t-elle répondu en haussant les épaules. "Les maths, je suppose."

Max était un peu plus réactif. Il aimait me suivre partout et me poser des questions sans fin sur ma vie.

"Tu as des enfants ?", a-t-il demandé un jour.

"Non, je n'en ai pas", ai-je répondu en souriant. "Mais je me suis occupée de beaucoup d'enfants, comme toi et ta sœur."

"Pourquoi pas ?"

"Eh bien," j'ai fait une pause. "Je ne pense pas que ce soit encore le moment pour moi."

Au fil des jours, j'ai remarqué quelques bizarreries dans la famille. Elise était souvent hors de la maison, en train de faire des courses ou d'assister à des événements.

Henry, quant à lui, quittait rarement son bureau.

Les enfants n'étaient pas particulièrement proches de leurs parents. Ils semblaient avoir l'habitude de se débrouiller seuls.

Et puis il y avait la porte du sous-sol.

Elle se trouvait au bout du couloir, près du bureau d'Henry, et était toujours fermée à clé.

Je n'entendais jamais personne entrer ou sortir, et chaque fois que je passais devant, je ressentais un étrange sentiment de malaise. C'était peut-être simplement le mystère.

Après tout, Henry avait été assez ferme sur sa règle. N'entrez pas dans le sous-sol.

Un après-midi, j'ai interrogé Sophie à ce sujet, en essayant de paraître décontractée.

"Hé, qu'est-ce qu'il y a au sous-sol ?"

"Des rangements", a-t-elle répondu.

"C'est tout ?"

"Oui. Papa dit que c'est ennuyeux."

C'est ainsi que cela s'est terminé.

Je me suis dit qu'il fallait que je m'occupe de mes affaires. Les gens riches avaient leurs manies, et si Henry voulait que son espace de stockage soit interdit, qui étais-je pour le remettre en question ?

Mais un soir, j'ai vécu quelque chose d'inattendu. Quelque chose qui m'a donné envie de quitter mon travail.

La famille était sortie pour un événement scolaire, me laissant seule à la maison pour la première fois. J'avais toute la soirée pour moi, recroquevillée sur le canapé du salon avec un livre.

C'est alors que je l'ai entendu.

Un bruit sourd.

Je me suis figée, sentant mon cœur battre contre ma poitrine. C'est peut-être la maison qui s'est effondrée ?, me suis-je dit.

Mais avant que je puisse me calmer, le bruit est revenu. Suivi d'un léger bruit de raclement, comme du métal contre du béton.

Je me suis redressée, essayant de comprendre d'où venait le bruit. En écoutant attentivement, j'ai réalisé qu'il provenait du sous-sol.

En essayant de rester calme, je me suis dit que ce bruit n'était rien.

C'est une vieille maison, me suis-je dit. Les bruits sont normaux ici, Bella. C'est bon... c'est bon. Calme-toi.

Mais le bruit sourd est revenu, plus fort cette fois.

Oh, non, me suis-je dit. Et si quelque chose était tombé et avait causé des dégâts ? Et si quelqu'un était entré par effraction ?

Mon cerveau rationnel a essayé d'écarter ces pensées, mais la curiosité me rongeait. Je devais vérifier.

Je me suis dirigée vers le couloir tandis que mon cœur palpitait dans ma poitrine. Mais lorsque j'ai atteint la porte du sous-sol, j'ai réalisé que quelque chose n'allait pas.

La porte n'était pas verrouillée. Elle était légèrement entrouverte.

Et Henry ? Il ne la laissait jamais déverrouillée. Jamais.

Prudemment, je me suis approchée, poussant la porte avec des doigts tremblants.

La faible lumière s'est répandue dans la cage d'escalier, révélant un ensemble de marches qui menaient au sous-sol sombre.

J'ai hésité un instant, puis j'ai pris une grande inspiration et je suis entrée.

L'air du sous-sol était vicié et il y avait une légère odeur métallique qui m'a fait frissonner. J'ai appuyé sur l'interrupteur en haut de l'escalier et de faibles ampoules se sont allumées, projetant de longues ombres sur les murs en béton.

À première vue, l'endroit n'avait rien d'inhabituel.

Des étagères garnies de conserves, de bidons d'eau et de trousses de premiers soins remplissaient un côté du sous-sol. On aurait dit un garde-manger d'urgence bien approvisionné.

Mais au fur et à mesure que j'avançais, les choses commençaient à devenir bizarres.

Il y avait des outils que je ne pouvais pas identifier.

Des lampes de poche robustes, des masques à gaz et d'étranges gadgets qui ressemblaient à des satellites miniatures. Des piles de boîtes étiquetées avec des codes cryptiques trônaient dans un coin, et j'ai repéré une pile de sacs de sport noirs de l'autre côté.

Qu'est-ce que c'était que tout ça ?

Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine tandis que je continuais à marcher, attiré vers le fond du sous-sol où une grande armoire métallique se dressait contre le mur.

Mon estomac s'est tordu lorsque j'ai vu les mots NE PAS OUVRIR griffonnés sur les portes de l'armoire en lettres noires grasses.

Mon cœur battait douloureusement dans ma poitrine. Pourquoi quelqu'un aurait-il besoin d'étiqueter quelque chose comme ça à l'intérieur de sa propre maison ?

J'ai fixé l'armoire, partagée entre la curiosité et la peur. Est-ce que j'exagère ? Peut-être s'agissait-il simplement d'un espace de rangement pour du matériel coûteux. Ou peut-être... peut-être que c'était quelque chose de plus sinistre.

J'ai tendu la main, les doigts tremblants, mais je me suis arrêtée juste au moment où j'ai touché la poignée. Qu'est-ce que je suis en train de faire ? Ce n'est pas ma maison. De plus, je n'avais pas le droit d'être ici.

Je me suis éloignée de l'armoire et j'ai secoué la tête. Il faut que je sorte d'ici.

Je me suis dépêchée de remonter les escaliers, en fermant la porte du sous-sol derrière moi. Mes mains tremblaient en s'agrippant à la rampe, mon esprit s'emballant dans les pires scénarios.

Le lendemain matin, je me suis réveillée sans me sentir mieux. Je n'arrivais pas à me débarrasser de l'image de l'armoire et de l'impression sinistre qui régnait au sous-sol.

À ce moment-là, j'ai commencé à emballer mes affaires. J'avais pris ma décision. Je me moquais de la qualité du salaire.

Je pensais que cette famille n'était pas normale, et je ne pouvais pas rester.

Alors que je descendais les escaliers avec ma valise, j'ai croisé Elise. Elle s'est arrêtée dans son élan, ses sourcils se fronçant alors qu'elle prenait mon sac.

"Tu t'en vas ?", a-t-elle demandé, confuse.

"Oui", ai-je répondu.

"Mais pourquoi ?", a-t-elle demandé. "Qu'est-ce qui s'est passé ?"

J'ai hésité un instant. J'aurais pu mentir, inventer une excuse à propos d'une urgence familiale. Mais quelque chose me disait qu'Elise n'y verrait que du feu.

J'ai donc décidé d'être honnête.

"J'ai entendu un bruit hier soir en provenance du sous-sol... comme si quelqu'un était à l'intérieur", ai-je dit calmement. "La porte était ouverte et je suis descendue pour vérifier. Et ce que j'y ai vu m'a mis mal à l'aise."

L'expression d'Elise a changé.

Ses yeux se sont écarquillés pendant une fraction de seconde avant qu'elle ne presse ses lèvres l'une contre l'autre, réprimant un sourire. Puis, à ma grande confusion, elle a éclaté de rire.

"Oh, Henry va adorer ça", a-t-elle dit entre deux gloussements, en essuyant une larme du coin de l'œil.

Je l'ai regardée fixement. "Quoi ?"

Elise a pris une grande inspiration et m'a fait signe de la suivre dans la cuisine.

"Viens", a-t-elle dit, toujours en souriant. "Laisse-moi t'expliquer."

Elise m'a versé une tasse de café et a pris place à la table de la cuisine, toujours en souriant comme si elle était au courant d'une blague interne.

"Tu n'es pas la première personne à paniquer à propos de ce sous-sol", a commencé Elise en secouant la tête. "Honnêtement, j'aurais dû te prévenir."

"Me prévenir de quoi ?", ai-je demandé, ma voix étant plus tranchante que je ne l'avais prévu. "Pourquoi avez-vous une armoire étiquetée 'NE PAS OUVRIR' ? Et c'est quoi tout ce matériel de survie ?"

Elle a ri à nouveau.

"C'est le hobby d'Henry", a-t-elle révélé. "C'est un adepte de la préparation à l'apocalypse. En fait, c'est plutôt un aspirant-préparateur."

Mes sourcils se sont levés. "Pardon ?"

Elise s'est adossée à sa chaise, l'air amusé. "Il dirige une chaîne YouTube sur la préparation aux situations d'urgence. Le sous-sol est son studio de tournage. L'armoire que tu as vue ? C'est là qu'il range son matériel de prise de vue et ses prototypes. Les outils et le matériel ? Des choses qu'il révise pour ses vidéos."

"Alors... il ne cache rien de dangereux ?", ai-je demandé.

Elle a reniflé. "Sauf si tu considères que les radios à énergie solaire et les kits de purification de l'eau sont dangereux."

J'ai senti mes joues rougir d'embarras. "Et les bruits que j'ai entendus ?"

Elise a hoché la tête. "Ce doit être le générateur de secours. Henry m'a dit qu'il s'était peut-être allumé lors d'une surtension la nuit dernière. Et tu as peut-être entendu des boîtes de conserve lourdes se déplacer sur les étagères. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, Bella. Fais-moi confiance."

J'ai laissé échapper une longue respiration, en riant de moi-même. "Je pensais être tombée sur un secret tordu."

Elise a souri. "Non. C'est juste l'activité secondaire excentrique d'Henry."

Ce jour-là, au lieu de quitter leur maison, j'ai décidé de rester.

Parce que, vraiment, qui ne voudrait pas travailler pour un YouTubeur de préparation à l'apocalypse ?

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