Ma belle-mère a pris le cadeau de Noël que mon père m'avait laissé et m'a dit que je ne le méritais pas, sans savoir qu'il s'agissait d'un test

Lorsque le père d'Anna lui laisse un cadeau de Noël magnifiquement emballé avec la consigne stricte de ne pas l'ouvrir avant le matin, elle ne s'attend pas à ce que sa belle-mère intrigante, Mélanie, le déchire en premier. Mais la cupidité de Mélanie déclenche une chaîne d'événements qu'elle n'a jamais vue venir... Que diriez-vous d'un peu de karma pour Noël ?

Noël était ma période préférée de l'année. Les lumières scintillantes, les biscuits au pain d'épices, l'odeur du pin frais provenant du sapin, sans oublier les bas remplis de friandises, aussi. Tout cela était magique.

Mais cette année, la magie a disparu.

Mon père s'est remarié il y a quelques mois, et sa nouvelle femme, Mélanie, a fait en sorte que je me sente comme un étranger dans ma propre maison. Elle n'était pas vraiment méchante, pas comme les belles-mères à la télévision, mais elle avait juste une façon de sourire tout en détruisant votre confiance et votre esprit.

"Oh, Anna, c'est ce que tu portes? Ma fille, j'y repenserais!" ou "Je suis sûre que ton père va encore te gâter. Il le fait toujours, n'est-ce pas? Ça va bientôt s'arrêter."

Et pour ne rien arranger, tout ce qu'elle disait était trempé dans ce ton maladivement sucré qui me retournait l'estomac.

Mais j'ai gardé ma bouche fermée pour le bien de papa. Franchement, il avait l'air si heureux, et je ne voulais pas tout gâcher. Maman était décédée il y a dix ans, quand j'avais sept ans. Je me suis dit que je pouvais supporter Mélanie, au moins pour le bien de papa.

Il n'y avait eu que lui et moi pendant si longtemps, et si Mélanie lui permettait de se sentir moins seul, cela valait peut-être la peine.

C'est ce que j'ai pensé jusqu'à une semaine avant Noël, en m'assurant que je faisais des efforts pour le bien de papa.

Et c'est là que tout a changé.

Papa m'a prise à part un soir, son expression étrangement sérieuse mais enjouée à la fois.

"Anna," dit-il en tendant une boîte enveloppée d'une feuille d'or et d'un nœud de velours rouge. "J'ai quelque chose de très spécial pour toi cette année, mon amour."

Cette boîte était magnifique, comme si elle sortait tout droit d'un film de Hallmark. Je voulais la déballer immédiatement.

"Qu'est-ce que c'est, papa?" J'ai demandé, les yeux écarquillés.

Il a souri, mais il y avait autre chose dans son regard, comme un scintillement de quelque chose d'illisible.

"Oh, c'est une surprise, ma petite," a-t-il dit. "Mais j'ai besoin que tu me promettes quelque chose."

"D'accord... quoi?"

"Ne l'ouvre pas avant le matin de Noël," a-t-il dit.

Il m'a tendu la boîte avec précaution, comme si elle était fragile.

"Laisse-la sous le sapin, et pense à moi quand tu la verras. Je serai en déplacement pour mon travail, mais je t'appellerai à la première heure ce matin-là. Et je serai à la maison dès que je le pourrai."

J'ai acquiescé.

"D'accord, je te promets d'être patiente," ai-je souri.

"Bonne fille," a-t-il dit. "C'est important pour moi, mon amour."

Ses mots sont restés en suspens. Pendant une seconde, j'ai pensé qu'il avait l'air... triste. Ou peut-être en conflit. Mais il m'a embrassée sur le front, m'a dit qu'il m'aimait et est monté faire ses valises.

Le lendemain matin, la veille de Noël, il est parti en voyage.

Le matin de Noël, je me suis réveillée tôt, prête à commencer la journée. Mais je me suis souvenue que mon père ne serait pas là. Le petit déjeuner de Noël se résumerait à Mélanie et moi.

Mélanie buvant son café et raclant bruyamment sa cuillère contre son bol en mangeant du yaourt et du granola.

"Allez, Anna," me suis-je dit en donnant un coup de pied dans les couvertures. "Le cadeau de papa t'attend!"

La maison était silencieuse, à l'exception du faible bruit de mouvement en bas.

"Elle est réveillée," ai-je gémi.

Je me suis glissée hors du lit et j'ai rampé dans les escaliers, mes chaussettes silencieuses contre le bois dur. Je ne voulais pas attirer l'attention sur moi. Mélanie m'entendrait probablement et commencerait la matinée par un commentaire désobligeant.

Mais là, agenouillée devant l'arbre de Noël comme une femme en mission, il y avait Mélanie. Mon cadeau, celui que papa m'avait dit de ne pas toucher avant le matin de Noël, était dans ses mains.

"Bonjour, Anna," dit-elle sans se retourner. Sa voix était lumineuse mais froide. "Joyeux Noël."

"Qu'est-ce que tu fais? Mélanie?" J'avais la gorge serrée. "C'est mon cadeau!"

Mélanie s'est retournée pour me faire face, tenant la boîte comme si c'était la sienne.

"Allez, ma fille," dit-elle avec un petit rire, bien que ses yeux soient durs. "Ton père te gâte toujours. Voyons s'il a enfin obtenu quelque chose d'utile. Utile pour moi, je veux dire. Ça ne te dérange pas, n'est-ce pas? Je ne vois pas pourquoi tu le ferais."

"Mélanie, non!" Je me suis exclamée. "S'il te plaît! Papa m'a dit de ne pas l'ouvrir avant ce matin, et je.... S'il te plaît, c'est spécial! Il faut que ce soit pour moi!"

"Oh, s'il te plaît," dit-elle en agitant une main manucurée avec dédain. "Tu ne mérites pas la moitié des choses que ton père te donne, Anna. Tu agis comme un parfait petit ange quand il est là, mais tu n'es en réalité qu'une enfant gâtée."

Ses mots m'ont profondément marquée, mais avant que je puisse répondre, elle a tiré sur le nœud de velours rouge. J'ai haleté.

"Mélanie! Arrête! S'il te plaît!"

Elle a roulé des yeux et a continué à déchirer l'emballage doré, le son résonnant dans le salon silencieux. Elle a jeté le papier de côté comme un déchet et a arraché le couvercle.

Puis elle s'est figée.

Son sourire suffisant s'est transformé en quelque chose de pâle et d'horrifié.

Je me suis approché pour essayer de voir ce qu'elle voyait à l'intérieur de la boîte.

À l'intérieur, il y avait une seule boîte à bagues en velours noir et une enveloppe pliée. Son nom était écrit au recto dans l'écriture incomparable de papa.

Ses mains ont tremblé lorsqu'elle a pris l'enveloppe. Elle a tâtonné avec le rabat et a sorti la lettre. Je l'ai regardée lire, les lèvres tremblantes.

"Mélanie," a-t-elle lu à haute voix, sa voix vacillante. "Si tu lis ceci, c'est que tu as fait exactement ce que je soupçonnais. J'ai surpris ta conversation avec ta sœur la semaine dernière. Sur le fait de prendre le cadeau d'Anna pour toi. J'ai pensé te confronter à ce moment-là, mais je voulais te donner une chance de me prouver que j'avais tort. Au lieu de cela, tu as prouvé tout ce que je craignais."

Elle a levé les yeux vers moi, le visage blanc comme un fantôme.

"C'est tout? Il y a plus?" J'ai demandé, les mots s'échappant de mes lèvres avant que je ne puisse les arrêter.

Ses yeux sont retournés à la page et elle a hoché la tête.

"Tu as manqué de respect à ma fille, et maintenant tu as dépassé les bornes. Considère ceci comme mon adieu officiel. Joyeux Noël."

Elle a laissé tomber la lettre comme si elle l'avait brûlée. Les mains tremblantes, elle a ouvert la boîte en velours. À l'intérieur se trouvait sa bague de fiançailles. La même bague que papa avait utilisée pour la demander en mariage.

Mais cette bague n'appartenait pas vraiment à Mélanie. Elle avait appartenu à ma grand-mère, et c'était quelque chose que j'avais toujours voulu. Mais comme mon père avait demandé Mélanie en mariage avec cette bague, je ne pensais pas qu'elle aurait été à moi.

Jamais.

La pièce était silencieuse, à l'exception de ses respirations tremblantes; les chants de Noël habituels étaient oubliés. Je suis restée scotchée sur place, partagée entre le choc et une satisfaction étrange et silencieuse.

Puis la porte d'entrée s'est ouverte.

Mélanie s'est retournée.

"Greg?"

"Papa!"

Papa se tenait dans l'embrasure de la porte, un sac de sport à la main. Il avait l'air calme, trop calme. Comme quelqu'un qui s'attendait à ce qui allait arriver, ou à ce dans quoi il mettait les pieds.

Comme si tout avait été prévu. Bien sûr que c'était prévu. Il avait écrit une lettre entière. Mais quand avait-il commencé à remarquer la façon dont Mélanie me traitait? J'ai essayé de faire en sorte qu'il n'ait pas vu nos problèmes.

"Je croyais que tu étais en déplacement professionnel," a-t-elle balbutié.

"Ce n'est pas le cas," dit-il simplement.

Il est entré, fermant la porte derrière lui.

"Je suis resté près d'elle. J'avais besoin de voir par moi-même. Je savais que tu faisais en sorte qu'Anna se sente inférieure à elle-même. Depuis un certain temps, Mélanie, j'observe et j'écoute. Je pensais que tu irais mieux, et que peut-être les choses étaient simplement difficiles pour toi. Que tu étais encore en train de faire la transition pour devenir un parent."

"Greg, ce n'est pas ce que tu crois..." dit-elle.

"Oh, c'est exactement ce dont ça a l'air, Mélanie," a interrompu papa, la voix tranchante. "Je t'ai donné une chance, Mélanie. Je voulais croire que tu ferais ce qu'il faut. Mais tu m'as prouvé que j'avais tort."

"S'il te plaît," a-t-elle murmuré. "Je ne voulais pas... Greg, j'adore cette bague..."

"Je sais, mais Anna l'aime aussi. J'ai parlé à ma mère, et elle m'a dit qu'Anna l'avait toujours espérée. Maintenant, s'il te plaît, arrête. Je t'ai fait confiance pour être ma partenaire. Pour être la belle-mère d'Anna. Mais au lieu de cela, tu n'as montré que de la cupidité et de la cruauté. C'était le dernier test, et tu as échoué."

Mélanie m'a regardée comme si c'était en quelque sorte ma faute. Son visage s'est froissé alors qu'elle essayait de parler, mais papa s'était déjà détourné d'elle.

"Prépare tes affaires," a-t-il dit, sa voix redevenue calme. "Tu pars aujourd'hui."

Mélanie est partie cet après-midi-là, traînant sa valise vers la porte avec toute la grâce d'un nuage d'orage. Elle a marmonné quelque chose à propos de malentendus et du fait que papa faisait une énorme erreur.

"Ce sera ta perte, Greg. Personne n'est capable de t'aimer et de tolérer ton enfant en même temps."

"Pars, tout simplement," a-t-il dit.

Je n'ai pas pris la peine de répondre. J'avais besoin que cette décision soit uniquement la sienne.

La maison était à nouveau silencieuse et, pour la première fois depuis des mois, elle se sentait paisible.

Papa et moi avons passé le reste de Noël ensemble. Juste nous deux. Nous avons fait une énorme pile de crêpes avec du bacon extra-croustillant, bu du chocolat chaud, regardé de vieux films de Noël et ri des fois où je regardais furtivement mes cadeaux quand j'étais enfant.

Plus tard dans la nuit, lorsque le feu s'est éteint et que la maison est redevenue chaude et accueillante, mon père m'a donné un autre cadeau emballé.

C'était une autre boîte en or. À l'intérieur, il y avait de nouveau la boîte à bagues et une autre lettre, cette fois avec mon nom dessus.

Je l'ai ouverte avec soin.

Anna, tu es la meilleure chose dans ma vie. J'espère que ce Noël marquera un nouveau départ pour nous deux. Je t'aime plus que tout - Papa.

"Je suis désolée, papa," dis-je.

"Pour quoi faire?" a-t-il demandé en jetant un coup d'œil depuis sa place sur le canapé.

"Pour tout ce qui s'est passé avec Mélanie. J'espérais que je partirais bientôt à l'université et que tu n'aurais pas à gérer la vie entre nous. Je voulais juste que tu sois heureuse."

"Je suis heureux, ma chérie," dit-il. "Et cette bague est la tienne. Un jour, il y aura un homme digne de ce nom qui la glissera à ton doigt, et ton éternité commencera. Mélanie n'était pas comme ça pour moi."

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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