Crash de l'avion d'American Airlines : L'audio révèle ce qui s'est passé avant, pendant et après l'accident

Une collision en vol près de l'aéroport national Reagan a donné lieu à une vaste opération de recherche et de sauvetage dans le fleuve Potomac gelé. Des enregistrements du contrôle aérien récemment rendus publics montrent les moments glaçants qui ont précédé, pendant et suivi l'accident, offrant ainsi des informations essentielles sur ce drame.

Une opération de recherche et de sauvetage s'est déroulée après qu'un avion de ligne d'American Airlines est entré en collision avec un hélicoptère Black Hawk de l'armée américaine près de l'aéroport national Ronald Reagan à Washington.

L'accident, qui a fait plonger l'avion d'American Airlines dans le fleuve Potomac gelé, a fait des victimes confirmées, bien qu'au moment de la rédaction de ce rapport, aucun survivant n'ait été retrouvé.

Les autorités ont interrompu toutes les opérations à l'aéroport jusqu'à au moins 11 heures (heure de l'Est) jeudi, tandis que les premiers intervenants travaillaient sans relâche sur le site de l'accident.

Le vol 5342 d'American Airlines, exploité par PSA Airlines, avait décollé de Wichita, au Kansas, avec à son bord 60 passagers et quatre membres d'équipage.

L'hélicoptère Black Hawk, avec trois soldats à bord, effectuait un vol d'entraînement lorsque la collision s'est produite. Selon les responsables de l'aviation et de la défense, l'avion était en pièces détachées dans l'eau, et l'hélicoptère a été retrouvé à proximité.

De manière choquante, l'audio du contrôle du trafic aérien a capturé les événements qui ont précédé l'accident, offrant un aperçu critique des moments qui ont précédé l'impact. L'enregistrement révèle un contrôleur aérien demandant à l'équipage de l'hélicoptère : "PAT 2-5, avez-vous le CRJ en vue ?"

Quelques instants plus tard, le contrôleur ordonne: "PAT 2-5 passez derrière le CRJ". Peu avant la collision, le pilote du Black Hawk a confirmé le contact visuel avec l'appareil en déclarant: "PAT 2-5 a l'appareil en vue, demande un espacement visuel."

Moins de 13 secondes plus tard, l'audio a capturé des halètements audibles de la tour, y compris un "oooh" bruyant, indiquant le moment de l'impact. Après la collision, les contrôleurs aériens ont rapidement informé un autre pilote de la catastrophe en cours.

"Je ne sais pas si vous avez compris plus tôt ce qui s'est passé, mais il y a eu une collision à l'extrémité de l'approche de 3-3. Nous allons interrompre les opérations pour une durée indéterminée si vous voulez retourner à la porte d'embarquement. Je vous conseille vivement de vous coordonner avec la compagnie. Faites-moi savoir ce que vous voulez faire", a déclaré le contrôleur.

Un autre pilote a confirmé avoir été témoin de l'incident, déclarant au contrôle du trafic aérien : "Oui, nous étions en courte finale et nous avons vu des fusées éclairantes de l'autre côté du Potomac." Un contrôleur d'approche a ajouté: "Apparemment, les deux avions impliqués sont dans le fleuve, une recherche et un sauvetage seront en cours."

Le crash a provoqué d'importantes perturbations à l'aéroport national Reagan, et des vols étaient détournés vers d'autres lieux.

Le directeur général de l'autorité aéroportuaire métropolitaine de Washington, Jack Potter, a reconnu la tragédie, notant qu'American Airlines avait mis en place un centre à l'intérieur de l'aéroport pour apporter un soutien aux amis et aux familles des personnes à bord de l'avion.

"Nous avons orienté les familles vers ce centre, et des conseillers sont là pour travailler avec les familles", a-t-il déclaré. Les équipes de secours ont dû faire face à d'importantes difficultés pour récupérer les victimes en raison de la profondeur et des conditions de la rivière Potomac.

Selon le United States Geological Survey (USGS), la profondeur moyenne du fleuve est de 24 pieds, avec des parties atteignant environ 32 mètres près de Morgantown, dans le Maryland. Les températures glaciales et les forts courants compliquent encore les efforts de sauvetage.

Le président Donald Trump a réagi à la tragédie sur sa plateforme Truth Social, critiquant les circonstances qui ont mené à la collision. "L'avion était sur une ligne d'approche parfaite et routinière de l'aéroport. L'hélicoptère allait droit sur l'avion pendant une période prolongée", a-t-il écrit.

"C'est une NUIT CLAIRE, les lumières de l'avion étaient flamboyantes, pourquoi l'hélicoptère n'est-il pas monté ou descendu, ou n'a-t-il pas tourné. Pourquoi la tour de contrôle n'a-t-elle pas dit à l'hélicoptère ce qu'il devait faire au lieu de lui demander s'il avait vu l'avion. Il s'agit d'une mauvaise situation qui aurait dû être évitée. Ce n'est pas bon !!!", conclut-il.

Cette collision en plein vol est un sinistre rappel d'autres catastrophes aériennes récentes, notamment l'accident d'hélicoptère contre une tour de radio à Houston en octobre 2024.

Alors que les recherches se poursuivent et que les enquêteurs s'efforcent de reconstituer les derniers instants avant l'impact, les enregistrements offrent un aperçu glaçant de la rapidité avec laquelle une catastrophe peut se produire et seront essentiels pour déterminer la cause de cet accident dévastateur.

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