Le testament de mon défunt père était conditionné par cinq ans de mariage, mais le secret de mon mari risquait de tout gâcher - Histoire du jour

Lorsque le testament de mon défunt père a révélé que recevoir l'héritage nécessitait de rester mariée pendant cinq ans, j'ai pensé que je pouvais m'en sortir. Mais le secret de mon mari et les manigances de mon frère ont fait voler en éclats tout ce que je croyais.

Lorsque l'avocat a ouvert le testament, ma poitrine s'est serrée. J'avais l'impression que l'air dans la pièce était devenu plus lourd, ce qui rendait la respiration plus difficile. Dehors, la pluie tapait avec insistance contre la fenêtre, suivant le rythme de mon pouls.

Une tasse de café froid était abandonnée sur le bureau de l'avocat, un détail oublié qui, d'une certaine manière, rendait tout encore plus surréaliste.

La voix de l'avocat résonnait, mais les mots se brouillaient.

"Ferme... maison... comptes bancaires... collection de montres..."

Puis vint la condition.

Il y a toujours une condition, n'est-ce pas ?

"À mes enfants, Jen et Henry, à la condition que tous deux restent mariés pendant les cinq prochaines années. Tout divorce pendant cette période entraînera la perte de la part de l'une des parties, laissant l'intégralité de la succession à l'autre."

J'ai jeté un coup d'œil à Henry. Il était penché en arrière avec une expression d'autosatisfaction sur le visage. Ses doigts tambourinaient paresseusement sur l'accoudoir et un sourire en coin sur ses lèvres.

Sarah, sa femme, était assise à côté de lui, la main d'Henry reposant légèrement sur son épaule. Ils étaient calmes et sereins. Bien sûr, ils avaient l'air de pouvoir gagner ce match sans transpirer.

Puis je me suis tournée vers Ted. Mon mari. Il était assis, raide, les yeux fixés sur un point lointain, la mâchoire serrée. Si la culpabilité avait un visage, il ressemblerait au sien.

La liaison que j'avais découverte il y a des mois était une bombe à retardement, une bombe que j'avais prévu de désamorcer - jusqu'à ce moment-là.

Alors que nous quittions le bureau, Henry s'est approché de moi.

"Eh bien, sœurette", dit-il en enfonçant ses mains dans ses poches, "on dirait que papa voulait que nous soyons gentils. Non pas que cela me dérange. Sarah et moi sommes solides. Mais toi..."

Il s'est interrompu, le sourire en coin s'est élargi alors qu'il penchait la tête, m'examinant. Henry en savait plus qu'il ne le laissait entendre. Il avait fait allusion à la liaison de Ted il y a des mois, en mentionnant avec désinvolture qu'il l'avait vu dans un hôtel avec sa secrétaire.

Son sourire complice m'a piqué comme du sel sur une blessure. "Tu penses que tu as ce qu'il faut pour rester ensemble ?"

J'ai refoulé la morsure de ses mots. "Tu ne devrais pas aller te réjouir un peu ailleurs, Henry ?"

Il gloussa en inclinant un chapeau imaginaire.

"Touché. Mais sérieusement, bonne chance. Tu en auras besoin."

Bien que ses mots m'aient marqué plus profondément que je ne voulais l'admettre, je n'ai rien dit. C'était une bataille à laquelle aucun de nous n'était préparé.

***

Les deux semaines suivantes, j'ai eu l'impression de marcher sur une corde raide au-dessus d'un gouffre. Les soirées avec Ted s'étaient transformées en batailles froides et sans paroles. Nous n'échangions que le strict minimum.

"Le dîner est sur le feu", ai-je marmonné.

"Merci", a-t-il répondu sans lever les yeux de son téléphone.

Le silence était étouffant. Chaque regard qu'il évitait confirmait ce que je savais déjà : il était aussi prisonnier de ce mariage que moi. Ce n'était plus l'amour qui nous maintenait ensemble. C'était la volonté de mon père.

La plupart des nuits, je me retrouvais à regarder par la fenêtre. La ferme était tout pour moi. Chaque arbre, chaque piquet de clôture était un souvenir. J'entendais encore la voix de mon père, ferme et calme, qui m'apprenait à réparer un objet cassé ou à soigner un veau malade.

Henry, lui, n'avait jamais levé le petit doigt pour cela. Il avait emprunté de l'argent à l'infini, organisé des fêtes et emmené Sarah dans des voyages extravagants.

L'idée qu'il hérite de la ferme m'a fait serrer ma tasse de café si fort un matin qu'elle s'est fissurée.

"Tu vas bien ?" m'a demandé Ted, qui s'en apercevait enfin.

"Ça va", ai-je répondu, la voix plus aiguë que je ne l'aurais voulu.

Il a renoncé, comme d'habitude.

Pendant ce temps, Henry se comportait comme s'il n'avait pas le moindre souci à se faire. Il m'a appelé trois fois en une semaine, son ton était d'une gaieté déconcertante.

"Je viens juste prendre de tes nouvelles, frangine. Comment va Ted ?"

"Comme d'habitude", ai-je dit, en gardant mes réponses coupées.

"Super, super", a-t-il dit comme si nous rattrapions le temps perdu après des vacances.

Puis, sorti de nulle part, il nous a invités à dîner.

Ted et moi sommes arrivés chez Henry ce samedi soir, et nous sommes entrés dans ce qui ressemblait à une scène tirée d'un magazine. La table était dressée avec de la porcelaine fine, les bougies scintillaient et Sarah se déplaçait comme une hôtesse gracieuse.

Mais son sourire forcé ne m'a pas trompé.

Alors que le plat principal était servi, Henry s'est lancé dans un récit sur ses "grands projets" de voyage professionnel à l'étranger.

"Paris cette fois", a-t-il dit en se penchant sur sa chaise. "Réunions, dîners, le train-train habituel".

Je voyais bien que Sarah avait du mal à tenir le coup. Puis, sans crier gare, elle a fait claquer sa fourchette dans son assiette.

"Ça suffit !" a-t-elle crié. "Je sais que ce voyage n'a rien à voir avec le travail. C'est juste une autre excuse pour me fuir !"

La pièce est devenue silencieuse, et elle s'est levée, la voix tremblante.

"Tu crois que je ne le vois pas, Henry ? Très bien. C'est fini."

Elle est partie en trombe, laissant sa chaise tourner sur elle-même. Henry a poussé un soupir dramatique, presque comme s'il s'y était attendu.

Plus tard dans la nuit, il s'est présenté sur ma terrasse, un dossier à la main.

"Eh bien, Jen", a-t-il dit avec un petit rire sec, "tu as gagné. Mon mariage est terminé, mais le tien est toujours debout. J'ai même parié sur le fait que Sarah resterait. Je suppose que j'ai perdu ça aussi."

Il avait l'air tellement vaincu à ce moment-là que j'avais presque pitié de lui. Presque.

"Sarah m'a mis à la porte", a-t-il ajouté.

La culpabilité me tenaillait. L'échec de mon propre mariage était un secret que je n'avais pas avoué, et la pitié m'a poussé à le laisser entrer dans la maison d'amis. Alors qu'il s'éloignait, je n'arrivais pas à me débarrasser d'une pensée :

Est-ce que je veux vraiment gagner ce jeu ?

***

Henry s'est installé dans la maison d'amis comme si elle lui appartenait, se mettant à l'aise en un rien de temps. J'aurais dû être furieuse, mais je ne pouvais pas le mettre à la porte. Il n'avait nulle part où aller, et malgré tout, il était mon frère.

"Bonjour, frangine !", a-t-il dit un jour, tenant en équilibre une tasse de café dans une main et un morceau de pain grillé dans l'autre. "Cet endroit est sympa, mais il aurait besoin d'un jacuzzi. Tu sais, quelque chose qui rendrait les soirées plus relaxantes."

"Henry, tu ne resteras pas ici pour toujours", ai-je craqué en m'essuyant les mains dans une serviette.

"Qui a dit que j'en avais l'intention ?", a-t-il répondu avec un sourire. "Je me mets juste à l'aise pendant que je trouve des solutions."

Le regarder agir comme si rien ne s'était passé alors que ma vie s'écroulait me donnait des frissons dans l'estomac. Ted et moi nous parlions à peine. Son absence de la maison était devenue la norme.

Un matin, après une nouvelle nuit où il n'était pas rentré, je l'ai attendu dans la cuisine. Il est entré, les vêtements froissés et les traits tirés.

"Il faut qu'on parle", ai-je dit, la voix froide.

Il s'est arrêté puis s'est assis à la table de la cuisine sans un mot.

"Je demande le divorce. Et ne te donne pas la peine de faire semblant. Je suis au courant de ta liaison."

"Je ne discuterai pas", a-t-il dit calmement. "Tu mérites mieux que ça."

J'ai cligné des yeux. "C'est tout ? Pas d'excuses ? Pas de tentative d'arranger les choses ?"

Il secoua la tête. "Qu'est-ce qu'il reste à réparer, Jen ? Nous savons tous les deux que c'est fini depuis un moment."

***

Le divorce s'est terminé trop vite. J'ai laissé à Ted la maison et tout ce qu'elle contenait - les meubles, les photos et même la vaisselle. Il était plus facile de s'éloigner que de s'accrocher à une vie qui s'était effondrée depuis longtemps.

J'ai fait mes valises, laissant derrière moi la coquille vide de notre mariage, et j'ai déménagé à la ferme.

La ferme était censée être mon refuge, mon nouveau départ. Je déchargeais la voiture, attendant l'appel de l'avocat pour confirmer qu'elle était enfin à moi. Mais lorsque j'ai posé le pied sur la terrasse, mon cœur a sombré.

Henry se tenait là, une coupe de champagne à la main, entouré d'amis qui riaient. Son sourire était suffisant, ses yeux brillaient de triomphe.

Le sourire d'Henry s'est élargi tandis qu'il faisait tourner le champagne dans sa coupe.

"Tu croyais que j'avais divorcé de Sarah pour de vrai ? Que nous allions tout gâcher pour rien ?" a-t-il dit, la voix dégoulinante de moquerie.

"Tu savais pour Ted", ai-je murmuré, la prise de conscience me frappant comme un coup de poing.

"Oh, bien sûr", a déclaré Henry en douceur. "Sarah l'a vu s'acoquiner avec sa secrétaire il y a bien longtemps. On s'est dit qu'on pourrait t'aider le long de.... te donner un petit... coup de pouce."

"Tu as tout mis en scène ?!"

Il haussa les épaules, son sourire implacable. "Tu as joué ton rôle à la perfection, sœurette. Tu ne t'es même pas arrêtée pour te poser des questions, n'est-ce pas ? Tellement prévisible."

Mes poings se sont serrés. "Tu t'es servi de moi."

"Ne le prends pas personnellement", a-t-il dit avec un clin d'œil. "C'est juste du business, Jen. Et maintenant, tout est à moi."

Mon estomac s'est tordu. "Henry..."

Il m'a fait signe que non. "Détends-toi. La ferme est ennuyeuse. Reste ici si tu veux."

À ce moment-là, j'ai réalisé que j'avais vraiment tout perdu.

***

La célébration d'Henry a été de courte durée. Le lendemain, il a disparu, me laissant dans le silence d'une maison vide. J'ai erré dans les couloirs, touchant les meubles, les photos et les livres que mon père avait tant aimés.

Je me suis retrouvée dans la bibliothèque. La voix de mon père m'est revenue en mémoire, claire comme le jour.

"Ce livre garde un secret", disait-il avec un clin d'œil, en montrant l'étagère du haut. "Un jour, tu seras assez grande pour le trouver".

Je l'ai attrapé maintenant, tirant le lourd volume vers le bas. De la poussière s'est envolée dans l'air lorsque je l'ai ouvert, et une enveloppe s'en est échappée. Mon nom était rédigé au recto avec son écriture.

"Et maintenant, papa ?" ai-je chuchoté, des larmes se formant déjà.

La lettre disait :

"Jen, chérie,

L'héritage, c'est plus que des choses. C'est ce que tu construis autour de toi. J'espère que tu feras le bon choix. L'héritage appartient à celui qui est assez courageux pour laisser derrière lui les illusions au profit de la vérité.

Je savais que ton mariage et celui d'Henry étaient au bord du gouffre. Mais je te fais confiance pour voir au-delà des mensonges. Si la ferme est à toi maintenant, n'abandonne pas ton frère. Il mérite une seconde chance.

Je t'aime, papa".

Je suis restée assise là, serrant la lettre.

Plus tard, j'ai appelé l'avocat. "C'est vrai ? Il y a une autre clause ?"

"Oui. La ferme est à toi, Jen."

***

Les semaines sont passées. La colère grondait en moi, mais les mots de mon père persistaient. Henry n'était pas seulement mon rival. Il était mon frère. Quand il est revenu, brisé et humilié, j'ai ouvert la porte.

"Laisse-moi deviner", ai-je dit en croisant les bras. "Tu as besoin d'aide."

Henry a baissé les yeux, penaud. "Tu avais raison. J'ai fait une connerie. Mais Jen, je n'ai nulle part où aller."

J'ai soupiré avant de dire : "Tu peux rester. Mais tu travailles pour ça. Tous les jours."

Il a acquiescé rapidement. "Marché conclu. Merci, frangine."

Au début, c'était tendu, mais lentement, les choses ont changé. Henry a travaillé dur, ce qui m'a surprise. Il a rencontré Lyra, une femme authentique qui a fait ressortir le meilleur de lui-même.

Un soir, Henry a souri alors que nous étions assis à la terrasse à regarder le coucher du soleil.

"Tu as toujours été la meilleure, Jen".

J'ai ri. "Nous le sommes tous les deux. C'est ce que papa voulait."

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Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec de véritables noms ou lieux est une pure coïncidence. Toutes les images sont utilisées uniquement à des fins d'illustration. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un. Si vous souhaitez partager votre histoire, envoyez-nous un mail à info@amomama.com.