Ma belle-mère me rabaisse constamment lors de nos visites hebdomadaires à l'église familiale - mais la leçon qu'elle a reçue l'a fait regretter

Ma belle-mère, Betty, saisit toutes les occasions de me rabaisser pendant les pratiques hebdomadaires de la chorale de notre église. Mais un jour, elle me pousse trop loin, alors je prépare tranquillement une vengeance subtile mais dévastatrice qui fera repenser Betty à son comportement impitoyable.

Aujourd'hui, comme tous les dimanches, Mike et moi nous sommes arrêtés à l'église St. Matthew et j'ai senti ce sentiment familier me tordre l'estomac. Mike, bien sûr, ne s'en rendait pas compte et fredonnait un vieil air pendant que nous nous garions.

"Prêt pour une nouvelle séance d'illumination spirituelle ?" me demande Mike en m'adressant un large sourire.

Je lui réponds par un sourire étriqué. "Aussi prête que je le ne serai jamais".

Nous nous sommes dirigés main dans la main vers les portes de l'église, le son de la chorale filtrant déjà dans l'air vif du matin.

Betty se tenait près de l'entrée, ses cheveux argentés méticuleusement bouclés, son sourire aussi faux que ses ongles. La façon dont elle a salué Mike, avec cette affection exagérée, m'a donné la chair de poule.

"Michael, mon chéri !", roucoule-t-elle en l'attirant dans une étreinte qui dure un peu trop longtemps. "Je t'attendais avec impatience ! La répétition de la chorale n'est pas la même sans toi."

"Bonjour, maman", dit Mike, la voix chaude.

"Emma, ma chère. C'est un plaisir de te voir", me dit froidement Betty. "J'espère que tu as répété l'hymne d'aujourd'hui. Je sais qu'il peut être difficile pour... eh bien, certains."

J'ai ravalé la réplique qui bouillonnait dans ma gorge. Qu'est-ce que j'étais censée dire ? Que je joue du piano depuis l'âge de cinq ans et que je pourrais probablement jouer cet hymne dans mon sommeil ? Au lieu de cela, j'ai simplement hoché la tête.

"Je m'en occupe, Betty", ai-je dit en essayant de garder une voix stable.

La tension entre nous était aussi épaisse que du brouillard, mais Mike, comme d'habitude, ne l'a pas remarqué. Il ouvrait déjà la voie à l'intérieur, discutant de sa semaine, complètement inconscient du champ de mines émotionnel dans lequel je naviguais.

Je l'ai suivi, me préparant à la répétition de la chorale. Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine lorsque nous sommes entrés dans le sanctuaire. Betty a immédiatement pris les choses en main, dirigeant tout le monde à sa place comme une sorte de dictateur de la chorale.

Quand elle ne pinaillait pas sur mon jeu, elle faisait les yeux doux aux altos parce qu'ils étaient trop plats ou aux ténors parce qu'ils étaient trop aigus.

"Emma, tu peux nous faire commencer ?" Betty a demandé, sa voix sucrée, mais avec ce sous-entendu de condescendance que je ne connaissais que trop bien.

J'ai acquiescé, prenant place au piano. Mes doigts ont plané sur les touches pendant un moment, juste le temps de stabiliser ma respiration. Lorsque j'ai commencé à jouer, la voix de Betty a transpercé la musique comme un couteau.

"Ralentis, Emma", m'a-t-elle ordonné. "Nous ne sommes pas en train de faire la course."

Je me suis adaptée, bien que ma mâchoire se soit crispée de frustration. Quelques mesures plus tard, elle m'a de nouveau arrêtée.

"Trop lent. Tu traînes le tempo. Et fais attention à tes dynamiques - elles sont un peu partout."

J'ai retenu une réplique cinglante, me forçant à continuer. Ce n'était pas la première fois qu'elle faisait ça, mais aujourd'hui, c'était différent. Plus personnel.

Peut-être était-ce la façon dont elle jetait des coups d'œil à Mike, comme si elle cherchait son approbation, ou peut-être était-ce le sourire à peine caché sur ses lèvres alors qu'elle me critiquait. Quoi qu'il en soit, quelque chose en moi a craqué.

"J'ai compris, Betty", ai-je dit, la voix basse mais ferme. "Je suis sûre que tout se passera bien."

Elle a cligné des yeux, ne s'attendant manifestement pas à ce que je réponde. "Eh bien, je l'espère. Susan n'a jamais eu de problème avec ce morceau, tu sais. Elle l'a toujours fait sans effort."

Et voilà - la mention de Susan. L'ex de Mike. L'enfant chéri aux yeux de Betty, celle qui, dans son esprit, aurait dû être assise là où j'étais maintenant.

J'ai senti la piqûre de ses mots comme une gifle au visage, mais j'ai refusé de lui donner la satisfaction de me voir flancher.

J'en avais assez d'être le punching-ball de Betty. J'en avais assez de sourire sous ses coups et de faire comme si je n'avais pas mal. Il était temps que Betty goûte à sa propre médecine.

Et croyez-moi, je savais exactement comment la servir.

Cette nuit-là, je suis restée éveillée pour préparer la vengeance parfaite. Ce n'était pas mon moment le plus glorieux, je l'admets, mais j'en avais assez de jouer la belle-fille passive qui encaissait les railleries de Betty avec le sourire.

Mike ronflait doucement à côté de moi, complètement inconscient de la guerre mentale que je menais. Je fixais le plafond, un sourire en coin se dessinant sur mes lèvres tandis que le plan prenait forme.

La sauce aux canneberges de Betty était sa création la plus prisée, le plat dont tout le monde faisait l'éloge à l'église comme s'il avait été touché par la main de Dieu lui-même. C'était la pièce maîtresse de son génie culinaire autoproclamé, et elle était sur le point de devenir sa perte.

Lorsque le jour du prochain repas-partage de l'église est arrivé, j'étais prête. Je me suis assurée d'arriver tôt à l'église et j'ai proposé d'aider à dresser les tables et à disposer la nourriture.

Betty est arrivée un peu plus tard, sa sauce aux canneberges brandie comme un trophée. Elle l'a posée avec son sourire suffisant, s'attirant immédiatement les compliments des autres femmes dans la cuisine.

"Betty, ta sauce aux canneberges a l'air divine comme toujours", s'extasie l'une d'entre elles.

Betty rayonne, se réjouissant de l'attention qu'on lui porte. "C'est une vieille recette de famille", dit-elle, comme si cela expliquait tout. "Susan l'a toujours adorée, tu sais. Elle disait que ça lui rappelait Thanksgiving à la maison."

Je sentais mon sang frémir à la mention de Susan, mais j'ai gardé mon calme. Ce n'était pas le moment de perdre mon calme.

Au lieu de cela, j'ai fait en sorte de me positionner juste à côté de Betty lorsque la file d'attente du repas-partage s'est formée, en programmant stratégiquement mon arrivée de façon à ce que nous nous servions l'une à côté de l'autre.

Au fur et à mesure que nous avancions dans la file, je continuais à faire la conversation, en faisant semblant d'admirer les différents plats. Betty était dans son élément, acceptant les compliments à gauche et à droite. Je pouvais presque voir la couronne qu'elle s'imaginait porter.

Puis, le moment de vérité est arrivé - j'ai attrapé une cuillerée de sa sauce aux canneberges, en m'assurant d'en prendre une généreuse portion.

Nous nous sommes assis pour manger et Betty m'a regardé en souriant, attendant l'inévitable éloge.

J'ai pris une bouchée, j'ai fait mine de la savourer et puis, juste à temps, je me suis figée, mon visage se contorsionnant dans un mélange de surprise et de dégoût.

"Tout va bien, ma chère ?" Betty a demandé, sa voix teintée d'inquiétude masquant à peine son irritation.

J'ai hésité, juste le temps de faire monter le suspense, avant d'extraire avec précaution ce qui ressemblait à un cheveu de la sauce aux canneberges. Je l'ai brandi pour que tout le monde le voie, la pièce tombant dans un silence feutré.

"Hum, Betty... Je crois qu'il y a un cheveu là-dedans", dis-je, suffisamment fort pour que les gens autour de nous l'entendent.

On aurait pu entendre une épingle tomber. Le visage de Betty s'est vidé de sa couleur alors qu'elle fixait la mèche incriminée.

Je pouvais voir les roues tourner dans sa tête, la panique s'installer alors que les gens autour de nous commençaient à inspecter leurs plaques avec méfiance.

"C'est impossible", balbutie Betty en essayant de garder son calme. "J'ai fait tellement attention quand je l'ai faite..."

Mais le mal était fait. Les gens repoussaient subtilement leurs assiettes, perdant soudain l'appétit pour tout ce qui contenait un soupçon de canneberge. Ce plat autrefois vénéré était désormais entaché, au sens propre comme au sens figuré, et Betty le savait.

Elle essaya d'en rire, de balayer le malaise grandissant avec un sourire crispé, mais cela ne servit à rien. Les chuchotements avaient déjà commencé et rien ne pouvait les arrêter.

Au fur et à mesure que le repas se prolongeait, Betty devenait de plus en plus silencieuse, son habituelle assurance s'effritant à chaque regard en coin et à chaque silence gênant.

Sa sauce aux canneberges est restée intacte, un îlot dans une mer de plats à moitié vides, et au moment où les gens ont commencé à emballer les restes, il était clair que personne ne voulait en ramener chez soi.

Betty m'a adressé un sourire crispé alors que nous rassemblions nos affaires, mais il était impossible de cacher la douleur dans ses yeux. Pour la première fois, j'ai vu une fissure dans son armure, et c'était à la fois satisfaisant et dégrisant.

Le trajet en voiture jusqu'à la maison a été étrangement silencieux. Mike a essayé d'engager la conversation, mais Betty ne l'a pas fait. Elle était assise sur la banquette arrière, regardant par la fenêtre, repassant sans doute les événements de la journée dans sa tête, essayant de comprendre comment tout avait si mal tourné.

Je gardais une expression neutre, mais à l'intérieur, je me délectais de la victoire. Il ne s'agissait pas seulement de la sauce aux airelles - il s'agissait de me défendre enfin, de lui faire comprendre que je n'allais plus être son punching-ball.

Dans les semaines qui ont suivi, quelque chose a changé. Betty était plus calme, plus réservée. Elle ne critiquait plus mon jeu de piano à la chorale et ne parlait plus de Susan.

C'était comme si elle n'avait plus le vent en poupe, et même si une partie de moi ressentait un pincement au cœur, je ne pouvais pas m'empêcher d'éprouver un profond sentiment de satisfaction. J'avais gagné, et je n'avais pas eu besoin de crier ou de me disputer pour y parvenir.

Je savais que ma vengeance était mesquine, mais elle avait son utilité.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.