La veille de Thanksgiving, j'ai recueilli une petite fille abandonnée, sauf que j'ai découvert par la suite les véritables intentions de mon petit ami - Histoire du jour

La veille de Thanksgiving, un seul instant a bouleversé tout ce que je pensais savoir sur l'amour, la famille et l'avenir que j'avais planifié. Une rencontre inattendue m'a forcée à faire un choix que je n'avais jamais vu venir.

Mon chariot débordait de tout ce qu'il fallait pour un réveillon de Thanksgiving parfait : dinde, sauce aux canneberges, tarte au potiron, et même un bouquet de fleurs fraîches pour le centre de table. C'était un rituel que j'adorais, une occasion de créer quelque chose de chaleureux et de spécial, même si Paul et moi n'étions pas encore tout à fait d'accord sur ce que "spécial" signifiait pour notre avenir.

En passant devant l'allée des bébés, je n'ai pas pu m'empêcher de ralentir. Les rangées de grenouillères et de chaussures minuscules ont attiré mon regard. J'imaginais la vie que je désirais ardemment : des enfants qui riaient, des petites mains qui aidaient à mettre la table. Paul n'était pas encore chaud à l'idée d'avoir des enfants, mais je me disais qu'il le serait un jour.

"Il faut que j'aille chercher du vin", dit soudain Paul, me tirant de mes pensées. "Pourquoi ne finirais-tu pas ici ? Je te retrouve à la voiture."

"D'accord. Ne sois pas long."

Il s'est penché, m'a embrassé légèrement la joue et s'est éloigné vers le rayon des boissons alcoolisées. Avant que je puisse attraper la crème fouettée de ma liste, une voix frénétique m'a fait sursauter.

"Excusez-moi ! S'il vous plaît, pouvez-vous la tenir juste une minute ?"

Je me suis retournée pour voir une femme, le visage pâle et le regard fuyant. Sans attendre ma réponse, elle a placé un petit enfant dans mes bras.

"Je reviens tout de suite !", a-t-elle dit précipitamment et a disparu dans les allées.

La petite fille était si légère dans mes bras, serrant un lapin en peluche bien usé et me regardant fixement. Ses boucles légères encadraient son visage, lui donnant un air angélique et fragile.

"Euh... bonjour", dis-je en m'accroupissant à son niveau et en la mettant délicatement sur ses pieds. "Comment t'appelles-tu ?"

"Ella", a-t-elle chuchoté en serrant son lapin de plus près.

"C'est un très beau nom.

J'ai jeté un coup d'œil autour de moi, espérant apercevoir sa mère, mais l'allée était vide. Les minutes passaient, se transformant en dix. Un malaise s'est installé au fond de mon estomac.

Je ne pouvais pas attendre plus longtemps, alors j'ai marché avec Ella jusqu'au bureau de la sécurité pour demander de l'aide afin de localiser sa mère. Le personnel a rapidement fait une annonce à l'interphone, mais personne ne s'est présenté. Ella s'est pressée contre moi.

"Maman a dit que je passerais les vacances avec une nouvelle maman", a-t-elle chuchoté.

Les mots m'ont frappée comme un coup. Ma gorge s'est serrée tandis que je luttais contre la vague d'émotions.

"Lisa ?" Paul s'est approché, tenant une bouteille de vin dans une main et fronçant les sourcils en observant la scène.

"Qu'est-ce qui se passe ?", demanda-t-il en jetant un coup d'œil entre Ella et moi.

J'ai expliqué rapidement, mes mots dégringolant.

"Nous devons l'emmener à la police", a dit Paul avec fermeté. "Ils sauront quoi faire."

J'ai hésité, regardant Ella. Sa petite main tenait toujours la mienne, comme si j'étais la seule chose qui la maintenait en sécurité.

"Paul, je..."

"Ce n'est pas quelque chose que tu peux résoudre, Lisa", a-t-il interrompu. "Ce n'est pas sûr de la garder avec nous."

J'ai acquiescé, sentant un poids lourd s'installer dans ma poitrine alors que nous marchions vers la voiture. Ella est montée sur la banquette arrière. Elle n'a pas pleuré ni fait d'histoires, elle s'est contentée de regarder tranquillement par la fenêtre les lampadaires qui défilaient.

***

Paul a conduit en silence. J'ai jeté un coup d'œil à Ella. Sa petite silhouette avait l'air si vulnérable, blottie sur la banquette arrière. À chaque kilomètre qui passait, l'envie de la protéger se faisait plus forte.

"C'est de la dinde dans le sac ?" La petite voix d'Ella rompt le silence.

"Oui", dis-je en me tournant légèrement pour croiser son regard. "C'est pour le dîner de Thanksgiving."

"C'est quoi Thanksgiving ?", demanda-t-elle en penchant la tête comme si elle essayait de comprendre.

"C'est une fête où nous célébrons tout ce dont nous sommes reconnaissants", ai-je expliqué. "Nous nous réunissons en famille, nous partageons un grand repas et nous passons du temps ensemble."

Elle fronça légèrement les sourcils. "Je n'ai jamais fêté Thanksgiving. Est-ce que la dinde est bonne ?"

La simplicité de sa question m'a frappée plus fort que je ne m'y attendais.

"La dinde est délicieuse. Et la sauce aux canneberges aussi. Tu as déjà goûté ?"

Ella a secoué la tête, serrant le lapin de plus près. "Non. Maman dit que les fêtes sont pour les autres."

Mon cœur se serra pour elle. Lorsque le poste de police est apparu, j'ai senti mon pouls s'accélérer.

"Paul, gare-toi", dis-je soudain en indiquant une station-service sur la droite.

"Quoi ?" Il m'a jeté un coup d'œil, ses sourcils se sont froncés. "Nous sommes presque arrivés, Lisa. Finissons-en."

"S'il te plaît, Paul. J'ai besoin d'un moment pour réfléchir."

Avec un soupir de frustration, il a tourné dans la station-service et s'est garé près des pompes. J'ai détaché ma ceinture de sécurité et je suis sortie dans l'air vif de novembre.

Paul m'a suivi. "Qu'est-ce que tu fais ?"

"Je ne suis pas encore sûr que nous devrions l'emmener à la station. Ce n'est qu'une enfant, Paul. Elle n'a jamais eu de repas de Thanksgiving. Elle n'a même jamais goûté à la dinde."

"Et en quoi est-ce notre problème ?", rétorque-t-il en faisant un geste vers la voiture. "Lisa, ce n'est pas notre responsabilité."

"Peut-être pas. Mais ne mérite-t-elle pas une soirée heureuse ? Une nuit où elle se sent en sécurité et aimée ?"

"Tu es sérieuse, là ? Tu veux amener l'enfant d'un étranger dans notre maison ? Est-ce que tu t'entends au moins ?"

J'ai acquiescé. À ce moment-là, Paul s'est dirigé vers la voiture, a ouvert la porte arrière et a fait signe à Ella de sortir.

"Paul, attends...", ai-je commencé, la panique montant dans ma poitrine.

"Bonne chance, Lisa", a-t-il dit froidement, en remontant sur le siège du conducteur.

Sans un autre regard, il s'est éloigné, nous laissant, Ella et moi, debout à la station-service.

"Ça va aller", a chuchoté Ella, en levant les yeux vers moi avec un sourire courageux.

Ses mots m'ont à la fois brisée et stabilisée. Je savais que je ne pouvais pas faire marche arrière.

***

Ella et moi sommes retournées au magasin. En parcourant les allées, je l'ai laissée choisir quelques décorations supplémentaires - des dindes en papier, des banderoles orange vif et même une minuscule dinde en peluche qu'elle a serrée contre elle comme s'il s'agissait d'une amie perdue depuis longtemps.

"On peut prendre ça aussi ?", a-t-elle demandé en montrant un paquet de serviettes en papier colorées avec des pèlerins en dessin animé.

"Bien sûr", ai-je répondu en souriant. "Autre chose ?"

Elle a penché la tête d'un air pensif, puis a attrapé un sachet de marshmallows. "Ceux-ci."

Je ne pouvais pas retourner chez Paul, mais heureusement, j'avais mon petit appartement. Il n'était ni festif ni particulièrement grandiose, mais c'était le mien. En arrivant à mon appartement, nous avons donc commencé la transformation.

L'enthousiasme d'Ella était contagieux alors qu'elle aidait à déballer les sacs. Plus tard, elle a insisté pour remuer la sauce aux canneberges, ses petites mains serrant fermement la cuillère en bois alors qu'elle se tenait sur un escabeau.

"C'est bon ?", a-t-elle demandé en levant les yeux vers moi.

"C'est parfait", lui ai-je assuré. "Tu as un don pour ça."

L'appartement s'est mis à briller sous l'effet de la chaleur qu'Ella y a apportée. Lorsque la dinde fut enfin prête, je la portai sur la table et Ella sursauta comme si je lui avais présenté un trésor.

"Elle est tellement grosse", a-t-elle chuchoté, les yeux aussi ronds que les assiettes que j'avais disposées.

"Mangeons !" J'ai dit, en tirant une chaise pour elle.

Elle a hésité, se tenant debout près de son siège. "C'est comme un vrai Thanksgiving, non ?"

"C'est vrai. Le plus vrai que j'ai jamais eu."

Nous nous sommes assises ensemble, et les rires d'Ella ont retenti lorsqu'elle a essayé la sauce aux canneberges pour la première fois, son visage se crispant avant qu'elle ne déclare que c'était "bizarre mais bon."

Ella s'est assise par terre, berçant sa dinde en peluche et fixant les bougies rougeoyantes.

"Demain, ce sera fini. Je sais que je ne peux pas rester."

Je me suis agenouillée à côté d'elle, l'attirant dans mes bras. "Ella, j'aimerais que tu puisses. Mais cette soirée, c'est le nôtre, d'accord ? Personne ne peut nous l'enlever."

Elle a hoché la tête contre mon épaule. "Merci pour cette journée. C'était la meilleure journée qui soit."

Pendant ce temps, un coup sec frappé à la porte a brisé l'instant. J'ai ouvert la porte pour trouver deux représentants des services de protection de l'enfance qui se tenaient là. Derrière eux, Paul se tenait en silence.

L'agent des services de protection de l'enfance s'est agenouillé à la hauteur d'Ella. "Bonjour, ma chérie. Nous sommes ici pour t'emmener dans un endroit sûr."

La poigne d'Ella sur mon bras s'est resserrée. "Est-ce que je dois partir ?"

"Ils prendront bien soin de toi. Je te le promets."

Sa petite main a glissé de la mienne alors qu'ils l'emmenaient doucement. Des larmes coulaient sur ses joues, et elle ne cessait de me regarder, sa dinde serrée contre sa poitrine.

***

Lorsque la porte s'est refermée derrière les agents de la CPS, je suis restée figée, le vide de l'appartement s'installant en moi. Le rire d'Ella résonnait encore faiblement à mes oreilles, mais la chaleur de la soirée avait disparu. J'ai à peine perçu les pas de Paul qui arrivait derrière moi.

"Eh bien", dit-il d'un ton décontracté, presque joyeux. "Allons chez moi. Nous pouvons encore organiser le dîner de Thanksgiving que nous avions prévu."

Je me suis tournée vers lui lentement. "Paul... tu es sérieux ?"

Ma voix a vacillé, prise quelque part entre l'incrédulité et la colère. Il fronça légèrement les sourcils, comme s'il ne parvenait pas à saisir ce qui me contrariait.

"Quoi ? Je sais que cette soirée a été... différente, mais on peut encore la sauver. J'ai tout préparé à la maison."

"Paul", dis-je, les mots tranchants, "comment peux-tu ne serait-ce que penser à ça maintenant ?"

"C'est à propos de tout à l'heure ? Écoute, je suis désolé, d'accord ? Je n'aurais pas dû vous laisser comme ça. I... J'ai réagi de façon excessive."

Je l'ai regardé fixement. "Tu n'avais pas les idées claires ? Paul, une petite fille avait besoin d'une soirée d'amour, de sentir que quelqu'un tenait à elle !"

Il s'est rapproché, les mains levées dans un geste d'apaisement.

"J'ai compris. Et je suis désolé. Mais Lisa, tu ne peux pas laisser cela tout gâcher. Nous sommes bien ensemble tels que nous sommes. Pourquoi compliquer les choses avec des enfants ?"

"Paul, il ne s'agit pas seulement d'Ella. J'ai 36 ans. Il s'agit de la famille dont j'ai rêvé."

"Lisa, je t'aime. Ce n'est pas suffisant ?"

"Pas vraiment. Pas de la façon dont j'ai besoin que nous soyons."

"Tu es sérieuse, ou pas ?"

"Oui. Je le suis."

"Je suppose que ça y est, alors", marmonna Paul en se dirigeant vers la porte.

Je ne l'ai pas arrêté. La vie que j'avais imaginée avec lui n'était rien d'autre qu'une illusion.

***

Cette nuit-là, le sommeil fut impossible. Je suis restée éveillée, mon esprit repassant chaque moment passé avec Ella. Le matin, je me suis rendue au CPS et j'ai expliqué mes intentions. L'assistante sociale m'a mise en garde contre les difficultés.

"Ces processus prennent du temps. Ce ne sera pas facile."

"J'attendrai", ai-je dit sans hésiter. "Aussi longtemps qu'il le faudra."

Les semaines ont passé. Enfin, la veille de Noël, l'appel est arrivé. Mon approbation avait été finalisée. Ella rentrait à la maison.

Lorsque j'ai ouvert la porte pour la voir debout, son petit visage se décomposant en un sourire, le poids des mois passés a disparu. Elle s'est précipitée dans mes bras et m'a serré fort.

"Merci", a-t-elle chuchoté.

"Bienvenue à la maison, Ella."

Ce soir-là, nous avons décoré un arbre de Noël ensemble, enfilant des lumières et accrochant des ornements. Ella est devenue mon miracle, le cœur de toutes les fêtes à venir, et la famille dont je rêvais depuis si longtemps.

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Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est une pure coïncidence. Toutes les images sont uniquement destinées à l'illustration. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un. Si vous souhaitez partager votre histoire, veuillez l'envoyer à info@amomama.com.