Une maladie inconnue fait 53 morts au Congo - Ce que nous savons jusqu'à présent

Une maladie se propage rapidement en Afrique centrale et a fait des dizaines de morts. Les autorités sanitaires enquêtent sur l'origine de la maladie et prennent des mesures pour contenir l'épidémie.

Une maladie inconnue a tué 53 personnes dans le nord-ouest du Congo au cours des cinq dernières semaines, suscitant l'inquiétude des responsables de la santé. Comme le rapporte l'Associated Press (AP), l'épidémie a débuté le 21 janvier dans le village de Boloko après que trois enfants soient morts peu après avoir mangé une chauve-souris.

Les enfants ont d'abord présenté de la fièvre, des maux de tête, de la diarrhée et de la fatigue, qui ont ensuite évolué vers des symptômes hémorragiques avant leur décès. Le 27 janvier, 12 cas et 8 décès avaient été confirmés à Boloko, y compris des cas supplémentaires dans le village voisin de Danda.

Une deuxième épidémie a été signalée dans le village de Bomate, dans la zone de santé de Basankusu, le 9 février. Les rapports initiaux ont confirmé 32 cas et 20 décès entre le 30 janvier et le 9 février. Le 15 février, le nombre de cas était passé à 419 et 45 décès, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), région Afrique.

Dans les deux villages, les patients présentent de la fièvre, des frissons, des maux de tête, des myalgies, des sueurs, des raideurs de la nuque, des vomissements, des diarrhées et des crampes abdominales. La maladie progresse rapidement, se déclarant dans les 48 heures suivant l'apparition des symptômes. Le docteur Serge Ngalebato, directeur médical de l'hôpital de Bikoro, a qualifié le déclin rapide des patients de "vraiment inquiétant".

Les autorités sanitaires ont envoyé 13 échantillons de patients à l'Institut national de recherche biomédicale (INRB) de Kinshasa pour qu'ils soient testés. Tous les échantillons se sont révélés négatifs pour les virus d'Ebola et de Marburg, ce qui exclut ces maladies hémorragiques courantes.

Un séquençage métagénomique supplémentaire est en cours pour identifier l'agent pathogène. Certains échantillons ont été testés positifs au paludisme, mais les experts affirment que cela n'explique pas entièrement la gravité des symptômes et le taux élevé de mortalité. Parmi les autres possibilités étudiées figurent la fièvre hémorragique virale, l'intoxication alimentaire ou hydrique, la fièvre typhoïde et la méningite.

En date du 15 février, le nombre total de cas dans la province de l'Équateur s'élevait à 431, avec 53 décès (CFR 12,3 %). Le taux de mortalité le plus élevé se trouve dans la zone de santé de Bolomba (66,7 %), tandis que la zone de santé de Basankusu a un TFC de 10,7 %.

Aucun lien épidémiologique confirmé entre les deux épidémies n'a été établi, et la source d'exposition reste floue.

Les responsables de la santé publique intensifient leurs efforts de réponse. L'OMS et les partenaires de santé ont envoyé des fournitures médicales, du matériel de laboratoire et des ressources pour la prévention des infections. Les équipes locales recherchent activement de nouveaux cas, mènent des enquêtes sur le terrain et mobilisent les communautés par le biais de campagnes de sensibilisation.

Cependant, les établissements de santé de Basankusu et d'Ekoto sont débordés et peinent à gérer le nombre croissant de cas.

L'OMS a averti que la situation "présente un risque important pour la santé publique" en raison du taux élevé de mortalité dans la zone de santé de Bolomba (66,7 %) et de la progression rapide de la maladie, qui suggère un agent infectieux ou toxique grave. Les infrastructures de santé limitées et les schémas de transmission peu clairs posent des défis majeurs.

Des efforts urgents sont nécessaires pour renforcer la surveillance, accélérer les tests de diagnostic et renforcer les services de santé afin d'empêcher la propagation de la maladie.

Alors que le Congo lutte contre une épidémie mortelle, les États-Unis ont signalé leur premier cas grave de grippe aviaire et ont déclaré l'état d'urgence dans d'autres pays.

Un patient de Louisiane a été hospitalisé pour le premier cas grave de grippe aviaire A(H5N1) ("grippe aviaire H5N1") aux États-Unis. Le CDC a confirmé la présence du virus le 13 décembre 2024.

Une enquête était en cours pour identifier la source de l'infection par le virus H5N1 de la grippe aviaire. Cependant, il a été confirmé que le patient avait été en contact avec des oiseaux malades et décédés provenant d'élevages de basse-cour. Il s'agit du premier cas américain de grippe aviaire H5N1 lié à l'exposition à des oiseaux de basse-cour.

En outre, il y a eu 37 cas liés à des troupeaux laitiers, 21 associés à des élevages de volailles et à des opérations d'abattage, et 2 cas où la source d'exposition est restée inconnue.

L'analyse génomique du virus H5N1 de la grippe aviaire du patient de Louisiane a montré qu'il appartenait au génotype D1.1, lié à des détections récentes chez des oiseaux sauvages et des volailles aux États-Unis, ainsi qu'à des cas humains au Canada et dans l'État de Washington.

Ce génotype diffère du génotype B3.13, qui a été observé chez des vaches laitières, dans certains cas humains et dans des foyers de volailles. Le CDC a procédé à un séquençage plus poussé et à l'isolement du virus chez le patient malade.

Un seul cas grave de grippe aviaire H5N1 chez une personne n'était pas inhabituel, car ce virus avait provoqué des maladies graves et des décès dans d'autres pays, notamment en 2024. Il n'y avait aucune preuve de transmission de personne à personne à l'époque. En outre, le CDC a maintenu que le risque global pour la santé publique lié à la grippe aviaire H5N1 était faible.

Néanmoins, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l 'état d'urgence pour accélérer la réponse de l'État à la grippe aviaire H5N1 après l'apparition de cas chez des vaches laitières du sud de la Californie.

Le virus s'était répandu dans 16 États depuis sa première détection confirmée au Texas et au Kansas le 25 mars 2024. La grippe aviaire a été identifiée pour la première fois dans la population américaine d'oiseaux sauvages en Caroline du Sud en janvier 2022, puis en Californie en juillet 2022.

Une épidémie chez les vaches laitières a été signalée au Texas et au Kansas, ce qui a incité la CDFA à surveiller les troupeaux californiens. À cette date, 61 cas humains confirmés avaient été signalés dans sept États, dont 34 en Californie.

Newsom a expliqué que la déclaration de l'état d'urgence permet une plus grande flexibilité en matière de personnel, de contrats et de mesures d'endiguement. Il a informé le public que la Californie avait mis en place le système de test et de surveillance le plus complet du pays pour faire face à l'épidémie.

Le gouverneur a déclaré : "Nous nous engageons à protéger davantage la santé publique, à soutenir notre industrie agricole et à veiller à ce que les Californiens aient accès à des informations précises et actualisées."

Alors que le gouvernement s'efforce d'améliorer la santé publique, les gens ont été invités à réduire les risques d'exposition au virus H5N1. Il est conseillé au public d'éviter tout contact avec des animaux malades ou morts, y compris les oiseaux sauvages, la volaille et les animaux domestiques.

Si l'exposition est inévitable, il faut porter des équipements de protection individuelle (EPI), tels que des gants, des lunettes de protection, des respirateurs N95 et des combinaisons jetables, afin de minimiser les risques.

En outre, les gens doivent cuire la volaille, les œufs et la viande à des températures internes sûres et consommer des produits laitiers pasteurisés pour aider à éliminer la contamination potentielle par le virus.

Les personnes exposées à des animaux infectés sont invitées à surveiller l'apparition de symptômes, tels que des problèmes respiratoires ou des rougeurs oculaires, pendant 10 jours. Elles doivent consulter rapidement un médecin si des symptômes apparaissent.

Pour les travailleurs du secteur de la volaille et du bétail, les employeurs sont encouragés à mettre à jour les plans de santé et de sécurité au travail afin de tenir compte de l'exposition potentielle au virus H5N1. Ils devraient également procéder à des évaluations des dangers afin d'identifier les tâches à haut risque.

En outre, lorsque les employeurs mettent en œuvre des mesures de contrôle, telles que l'isolement des animaux infectés et la garantie d'une bonne hygiène, ils peuvent réduire les risques de manière significative.

Les travailleurs doivent également recevoir un équipement de protection individuelle (EPI) approprié pour se prémunir contre tout contact avec des animaux infectés ou des matériaux contaminés. En suivant ces recommandations, la propagation du H5N1 peut être efficacement atténuée.