L'avenir des protéines : la viande cultivée en laboratoire et les alternatives végétales sont-elles la nouvelle norme ?

Du lait d'avoine dans le café au poulet cultivé en laboratoire dans les menus des restaurants, notre façon de consommer des protéines évolue rapidement. Ce qui semblait autrefois relever de la science-fiction fait désormais partie de nos chariots, de nos tables et de nos conversations sur la santé, l'éthique et l'environnement.

En juin 2023, le ministère américain de l'Agriculture a pris une décision historique. Il a approuvé la production et la vente de poulet cultivé en laboratoire par deux entreprises, Upside Foods et Good Meat.

Avec cette décision, les États-Unis sont devenus le deuxième pays, après Singapour, à légaliser ce que les partisans appellent la viande cultivée ou cultivable. C'est un grand coup de pouce pour une industrie qui, il y a seulement dix ans, semblait relever de la science-fiction. Aujourd'hui, plus de 150 entreprises développent de la viande cultivée dans le monde entier.

Qu'est-ce que la viande cultivée ?

La viande cultivée est de la vraie viande cultivée à partir de cellules animales, et non d'animaux entiers. David Kaplan, directeur du centre d'agriculture cellulaire de l'université de Tufts, explique que cela signifie « prendre des cellules d'animaux qui produisent normalement de la viande pour nous et utiliser ces cellules comme moteur pour faire croître la viande en dehors de l'animal. »

Claire Bomkamp, scientifique en chef pour la viande et les fruits de mer cultivés au Good Food Institute, a ajouté qu'il s'agit de « la même chose que la viande traditionnelle », mais avec « l'animal retiré de l'équation. »

L'objectif est de créer une viande qui a l'apparence, l'odeur, le goût et la sensation de la viande que les gens mangent déjà, mais sans qu'il soit nécessaire de l'élever ou de l'abattre.

Pourquoi ce changement ?

De plus en plus de gens explorent de nouvelles sortes de protéines pour de nombreuses raisons. La durabilité, la santé, l'éthique, les valeurs religieuses et le bien-être des animaux font tous partie de la conversation.

Les produits laitiers à base de plantes ont déjà connu une forte croissance. Les experts du marché affirment que ce succès montre le potentiel des substituts de la viande.

Vous avez peut-être remarqué du lait d'avoine dans votre café local, ou une viande à base de plantes lors d'un barbecue familial. Derrière ces moments se cachent des changements d'habitudes, de valeurs et de tendances mondiales.

Une tendance croissante

En janvier 2025, on estime que 25,8 millions de personnes dans le monde ont participé à « Veganuary », un défi de 31 jours pour manger à base de plantes. De Londres à Lima, les cafés ont ajouté des options végétaliennes. Les réseaux sociaux étaient remplis de ragoûts de haricots et de currys de tofu faits maison.

Pendant ce temps, dans les foyers américains, de plus en plus de familles changent leur façon de manger. Les enfants utilisent du lait d'amande pour leurs céréales et les pères font mousser du lait d'avoine pour leur tasse de café du matin.

Cela fait partie d'un changement plus large. Aujourd'hui, 40,6 % des ménages américains achètent du lait végétal. La plupart d'entre eux continuent à en acheter régulièrement, ce qui diminue la demande de lait de vache.

53 % des Américains ont également essayé la viande d'origine végétale dans le cadre de leur régime alimentaire. Environ un quart des Américains mangent de la viande d'origine végétale au moins une fois par mois.

Perspectives d'avenir

Le système alimentaire mondial utilise beaucoup de terres. Les experts affirment que si tout le monde adoptait un régime alimentaire à base de plantes, l'utilisation des terres agricoles dans le monde pourrait diminuer d'environ 75 %.

À ce rythme, la viande cultivée en laboratoire et les alternatives à base de plantes ne sont pas seulement des tendances qui devraient s'éteindre. Elles pourraient bien faire partie de la vie de tous les jours.

Que les gens les choisissent pour leur santé, la planète ou leurs valeurs personnelles, une chose est sûre : les protéines sont en train de changer. Et bientôt, le sandwich au poulet que vous commandez au magasin ne viendra peut-être pas d'une ferme, mais d'un laboratoire.

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