Décès de Gene Hackman : un médecin légiste avance une explication plausible après l'autopsie

La légende hollywoodienne Gene Hackman et sa femme ont été retrouvés morts dans leur maison la semaine dernière, laissant de nombreuses questions sans réponse. Alors que les autorités ont exclu tout acte criminel, un médecin légiste a fourni une explication plausible à leur mort tragique.

​Le monde du divertissement pleure la disparition soudaine de l'acteur légendaire Gene Hackman et de sa femme, la pianiste classique Betsy Arakawa. Le couple, ainsi que l'un de leurs chiens, ont été retrouvés morts dans des circonstances mystérieuses le 26 février 2025, dans leur maison de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Hackman avait 95 ans et Arakawa 65 ans.

Selon le shérif du comté de Santa Fe, Adan Mendoza, il n'y avait aucun indice de crime apparent. Il n'a pas fourni de cause de décès ni indiqué quand le couple était décédé. Les circonstances entourant leur décès restent un mystère.

Hackman vivait à Santa Fe depuis les années 1980. Il avait épousé Arakawa en 1991 et tous deux menaient une vie privée dans leur maison isolée. Avant que leurs corps ne soient retrouvés, des agents sont arrivés à leur domicile sur Old Sunset Trail après avoir reçu un rapport non spécifié. On ne sait toujours pas s'il s'agissait d'un contrôle ou d'une réponse à un SOS.

C'est à ce moment-là que les policiers ont découvert les corps sans vie. Alors que les autorités reconstituaient la chronologie des événements, un détail est ressorti : le pacemaker de Hackman avait cessé de fonctionner le 17 février. Ils ont suggéré que l'acteur était peut-être mort depuis neuf jours avant d'être découvert.

"Je pense que c'est une très bonne hypothèse, que c'était son dernier jour de vie", a déclaré Mendoza aux journalistes lors d'une conférence de presse le vendredi 28 février.

Mais ce n'était qu'une pièce du puzzle. Hackman et Arakawa ont été retrouvés dans différentes parties de la maison. Le corps d'Arakawa gisait dans la salle de bain, près d'un radiateur d'appoint, une bouteille de pilules ouverte à côté d'elle.

L'affidavit du mandat de perquisition faisait état de signes de "momification", suggérant qu'elle était partie depuis un certain temps. Hackman, retrouvé ailleurs, présentait des signes similaires. Deux chiens ont été découverts vivants à l'intérieur de la maison.

La plus grande question demeure : qui est décédé en premier ? Le shérif Mendoza a admis que c'était "une chose très difficile à déterminer". En l'absence de réponses claires, les théories ont commencé à fuser.

Au départ, la famille de Hackman a soupçonné un empoisonnement au monoxyde de carbone. Cela semblait une explication plausible à leur mort soudaine et simultanée. Cependant, les autorités ont écarté cette hypothèse. Les tests toxicologiques n'ont révélé aucun signe de la présence de ce composant dans leurs organismes.

Malgré ces circonstances inhabituelles, les enquêteurs n'ont pas suspecté d'acte criminel. Il n'y avait aucun signe d'effraction, de violence ou de lutte.

Un enchaînement tragique d'événements

Alors que les questions concernant la mort du couple persistent, un éminent médecin légiste a proposé une explication plausible. Le Dr Michael Baden, ancien médecin légiste en chef de la ville de New York, a suggéré que la mort de Hackman pourrait être le résultat d'un arrêt cardiaque — un événement peut-être enregistré par son pacemaker.

S'exprimant sur "Fox Report", Baden a expliqué que l'appareil, dont la dernière activité a été enregistrée le 17 février, pourrait contenir des informations cruciales. "Cet événement aurait été un arrêt cardiaque causé par un pouls anormal", a-t-il déclaré.

Il a relevé que les pacemakers suivaient la fréquence du pouls et se déchargeaient quand elle tombe trop bas, laissant derrière eux un enregistrement détaillé. "Et tout cela est consigné dans le dossier".

L'autopsie a confirmé qu'il n'y avait pas de blessures externes ni de signes d'empoisonnement au monoxyde de carbone. Baden a pointé du doigt un autre facteur commun : les maladies cardiaques.

"La cause de décès la plus fréquente dans ce pays", a-t-il déclaré, en faisant référence aux maladies coronariennes graves et à l'hypertension artérielle. Il a émis l'hypothèse que Hackman aurait pu souffrir d'un accident cardiaque mortel et qu'il s'était effondré dans le vestibule où il a été retrouvé plus tard.

Le Dr Baden a également avancé une explication plausible pour le décès d'Arakawa, suggérant qu'elle avait peut-être essayé d'aider son mari dans ses derniers instants. Il a émis l'hypothèse qu'en découvrant que Hackman ne réagissait pas, elle se serait précipitée pour récupérer ses médicaments contre la tension artérielle dans la salle de bain.

Selon le mandat de perquisition, les autorités ont trouvé des flacons de médicaments pour la thyroïde, des pilules pour la tension artérielle et du Tylenol dans la salle de bain.

Baden a signalé que dans sa précipitation, Arakawa aurait pu être victime d'un accident mortel. "Elle s'est peut-être cogné la tête en descendant et a subi une blessure interne au cerveau qui ne se voit pas à l'extérieur ( )", a-t-il expliqué.

Une autre hypothèse de Baden : un problème cardiaque non diagnostiqué. À 65 ans, Arakawa souffrait peut-être d'une maladie cardiaque grave, et le choc aurait déclenché un accident cardiaque fatal. Cependant, il a souligné qu'un traumatisme crânien serait plus probable. "Je pense que la première hypothèse, celle d'une blessure à la tête est plus plausible", a-t-il déclaré.

Indices provenant de la scène

Les autorités pensent que Hackman s'est effondré de façon inattendue. L'affidavit du mandat de perquisition détaille la découverte de son corps. Il était entièrement vêtu, allongé près d'une paire de lunettes de soleil et d'une canne. Les enquêteurs ont noté que ces détails suggéraient qu' il était "tombé soudainement".

La situation à l'intérieur de la maison est devenue encore plus complexe avec la découverte du berger allemand du couple. Le rapport de la police indique que le chien a été retrouvé mort dans un placard à l'intérieur de la salle de bain, à environ 10 à 15 pieds d'Arakawa. Par ailleurs, deux autres chiens ont été retrouvés vivants — l'un près du corps d'Arakawa et l'autre à l'extérieur de la résidence.

Le Dr Baden a d'abord trouvé la mort du chien surprenante, d'autant plus qu'il était libre à l'intérieur de la maison. "C'est pourquoi je pense que la [théorie] du monoxyde de carbone est plausible, étant donné qu'ils respiraient le même air", a-t-il déclaré.

Cependant, les enquêteurs ont révélé plus tard que le berger allemand était probablement mort de déshydratation après avoir été emprisonné pendant neuf jours.

Le Dr Baden a également souligné que le mode de vie isolé du couple a pu jouer un rôle dans le retard de l'intervention des secours. Comme il n'y avait personne d'autre dans les parages, il n'y a pas eu d'appel à l'aide immédiat. "C'est peut-être la raison pour laquelle le 911 n'a pas été appelé, par exemple, alors que sa femme essayait de lui donner des médicaments et qu'elle est tombée", a-t-il expliqué.

La nature tragique de leur décès a été amplifiée par l'héritage de Hackman. "Les circonstances et la personne qu'il était — il était aimé par tant de gens — sont ce qui rend la situation si inhabituelle", a déclaré Baden.

Le décès de Gene Hackman marque la fin d'une époque. Le lauréat de deux Oscars, surtout connu pour ses rôles dans "The French Connection" et "Unforgiven", a construit une carrière qui s'est étendue sur plusieurs décennies. Ses performances ont laissé une marque indélébile sur Hollywood, garantissant que son héritage perdurera pendant des générations.

La nouvelle du décès de Hackman et de sa femme a suscité une vague d'émotions en ligne, de nombreuses personnes ayant du mal à digérer cette perte choquante. Les réseaux sociaux ont été inondés d'hommages et de spéculations, les fans essayant de donner un sens à cette tragédie.

« C'est déchirant », a écrit une personne, reflétant le sentiment de beaucoup d'autres. Une autre a évoqué l'héritage de Hackman en disant : « C'est tellement triste ! Mais je suis content qu'il ait eu une vie longue et productive. » D'autres, cependant, ne pouvaient pas se défaire du mystère persistant. « Beaucoup de questions sans réponse », a fait remarquer une troisième personne, faisant écho aux réflexions mêmes que les enquêteurs s'efforcent de résoudre.