Qu'est-il arrivé à cette célèbre star qui a subi une opération du cerveau et a perdu la vue de son œil gauche ?

Une star adorée et joyeuse des années 1970 a dû faire face à une crise de santé qui a changé sa vie au milieu d'une carrière en pleine ascension, entraînant des changements physiques durables tout en continuant à briller dans le monde du divertissement.

Sandy Duncan, l'actrice effervescente connue pour ses rôles dans les films de Disney et dans "Peter Pan" à Broadway, a subi en 1971 une dangereuse opération pour une tumeur au cerveau qui l'a rendue définitivement aveugle de l'œil gauche.

L'actrice texane était au sommet de son succès à la télévision lorsque les médecins ont découvert que son nerf optique était atteint, ce qui l'a obligée à quitter une sitcom importante et à subir une opération de 10 heures qui a changé à jamais sa vie et sa carrière.

L'ascension d'un talent texan

Duncan est née le 20 février 1946 au Texas avec des rêves qui la distinguaient des autres habitants de sa ville natale. Elle était l'aînée de deux filles et son père était propriétaire d'une station-service. Parce qu'elle aimait jouer la comédie, elle a toujours eu l'impression de ne pas être à sa place. Cela n'a pas empêché cette jeune fille déterminée de poursuivre ses rêves.

Elle a commencé à prendre des cours de ballet chaque semaine à Dallas après avoir vu un spectacle de danse à l'American Legion Hall. À l'âge de 12 ans, elle obtient son premier rôle professionnel en jouant dans "The King and I" pour 150 dollars par semaine.

"Je montais à Dallas et je travaillais trois mois complets. Ce n'était pas une somme énorme, mais c'était un début", raconte Duncan. a déclaré . Elle a également dansé dans des émissions de télévision dans sa région et au festival annuel des roses à Tyler, au Texas.

Pendant qu'elle fréquentait le Lon Morris Junior College à Jacksonville, au Texas, elle a participé à de nombreuses productions dont "Gypsy", "The Music Man", "Showboat", "Little Me" et "The Sound of Music" à Dallas. Déterminée à réussir, elle a fini par faire ses valises pour New York après avoir quitté l'université.

Son talent s'est rapidement révélé sur la scène new-yorkaise. Elle a joué le rôle d'une merveilleuse Wendy dans le spectacle "Peter Pan", qui a démontré ses talents de chanteuse, de danseuse et d'actrice.

En 1968, elle épouse Bruce Scott et joue dans la comédie musicale rock "Your Own Thing". Après cela, les gens de Broadway ont commencé à s'intéresser à elle. Elle a obtenu sa première nomination aux Tony Awards pour avoir joué dans une comédie musicale basée sur les "Contes de Canterbury" de Chaucer.

Ensuite, Duncan a joué le rôle de Maisie, un personnage drôle et charmant, dans la comédie musicale "The Boy Friend", qui se déroule à l'époque du jazz. Elle est devenue la personne dont on parlait le plus dans le spectacle, même si Judy Carne en était la vedette principale.

Cela lui a valu une autre nomination pour le Tony de la "meilleure actrice". Mais, après cela, elle devait faire face à des défis qui mettraient sa force à l'épreuve comme jamais auparavant.

De Broadway à Hollywood et un diagnostic qui change la vie

En 1970, Time Magazine nomme Duncan "le visage le plus prometteur de demain". Cette reconnaissance est parvenue aux oreilles des dirigeants de Disney, qui ont décidé de lui donner la réplique à Dean Jones dans le film comique "The Million Dollar Duck" (1971). Les producteurs de télévision ont également remarqué son potentiel, la mettant de plus en plus en scène dans des publicités.

Après son succès chez Disney, l'actrice joue le rôle principal dans la version cinématographique de la comédie de Neil Simon "Star Spangled Girl" (1971). Cependant, le film a déçu au box-office.

Heureusement, sa carrière se poursuit. CBS a vu suffisamment de promesses dans la jeune interprète pour lui donner un rôle principal dans sa propre sitcom.

Dans "Funny Face" (1971), elle incarne Sandy Stockton, une femme du Midwest nourrie au maïs qui déménage à Los Angeles où elle apparaît dans des publicités télévisées tout en poursuivant des études d'enseignement à l'UCLA. La série est devenue un succès du Top 10, mais c'est là que tout a changé.

Duncan commence à souffrir de violents maux de tête sur le plateau de tournage. Sa santé s'est rapidement dégradée. "Je travaillais jusqu'à trois heures du matin, je ne dormais que trois heures par nuit et je pesais 86 livres", se souvient-elle. se souvient . "La panique et l'anxiété qui se sont emparées de moi à ce moment-là étaient incroyables. J'ai commencé à imaginer que j'étais dans un asile d'aliénés."

Par la suite, les médecins ont découvert une tumeur sur son nerf optique, et elle a dû quitter la série, qui a ensuite été retirée de l'antenne. À la suite d'une opération longue et délicate, les médecins ont sauvé son œil, mais elle a perdu toute vision dans celui-ci.

"Ils m'ont sciée le sommet de la tête", dit Duncan a déclaré Duncan lors d'une interview des années plus tard. "J'ai des trous et des cicatrices partout. Puis ils l'ont agrafé. J'ai dû porter une perruque pendant près d'un an. Et tout le monde pense que j'ai perdu mon œil. Et j'ai répondu : Non, je suis désolée, ce n'est pas le cas. Vous savez, non, ce n'est pas une prothèse".

La tumeur cérébrale était bénigne, mais l'intervention chirurgicale de 10 heures au centre médical de l'UCLA en novembre 1971 n'a pas pu sauver la vue de son œil gauche. "Elle suit le réflexe de l'autre œil. Je dois encore passer un scanner périodiquement", explique-t-elle . "La seule chose qui me gêne, c'est que cela me fatigue. Et cela m'a fait prendre soudainement conscience de ma mortalité."

L'intervention chirurgicale allait changer à jamais sa perspective sur la vie et la laisser avec des problèmes de santé persistants.

Retour à la lumière et transformation personnelle

L'année suivante, Duncan revient à la télévision dans une version remaniée de son émission, désormais intitulée "The Sandy Duncan Show" (1972). Cette fois, son personnage crée le chaos dans une agence de publicité. Malheureusement, la deuxième incarnation n'a pas réussi à retrouver son ancien public et a été annulée à la mi-décembre.

D'autres mauvaises nouvelles ont suivi : son mariage avec Scott s'est terminé en 1972. Mais un an plus tard, elle épouse l'ophtalmologiste Dr Thomas Calcaterra, qu'elle a rencontré lors de son opération des yeux.

Dans une interview de 1985, l'actrice a expliqué qu'il défendait le respect et qu'il avait un vrai travail, contrairement à l'industrie du divertissement. Mais malheureusement, leurs différences étaient trop importantes et ils ont divorcé six ans plus tard.

Après la fin de sa deuxième série, Duncan s'est recentrée sur la comédie musicale et a maintenu son profil en tant que star invitée dans des émissions de variétés, notamment "The Sonny & Cher Show", "The Flip Wilson Show", "The Tonight Show" et "Laugh-In". Elle est également apparue dans des jeux télévisés comme "What's My Line ?" et "Hollywood Squares".

Cependant, elle a aussi eu l'occasion de jouer des rôles plus sérieux, comme dans "Roots" (1977), qui lui a valu une nomination aux Emmy Awards. Entre-temps, Duncan a continué à travailler avec Disney, partageant la vedette du film comique "The Cat from Outer Space" (1978) et fournissant plus tard une voix pour "The Fox and the Hound" (1981).

Duncan fait un retour triomphal à Broadway en 1979. Au lieu de jouer Wendy comme elle l'avait fait plus tôt dans sa carrière, elle a endossé le rôle-titre de "Peter Pan" et a été nommée pour la troisième fois aux Tony Awards. Elle se produit dans environ 1 000 spectacles sur une période de trois ans.

Après son deuxième divorce, Duncan a monté un spectacle dans une boîte de nuit et a engagé le danseur Don Correia comme partenaire. Les deux se sont mariés en 1980 et ont joué dans une production du Radio City Music Hall écrite pour eux et intitulée "Five, Six, Seven, Eight, Dance !"

Ce qui a commencé comme un partenariat professionnel s'est épanoui en une relation qui allait durer des décennies et aboutir à un nouveau chapitre de sa vie personnelle.

Vie de famille et carrière ultérieure

Au cours des années 1980, Duncan a joué dans des publicités pour les crackers Wheat Thins. Parfois, ses deux fils avec Correia, Jeffrey et Michael, apparaissaient avec elle.

"J'ai pris 60 livres avec chaque bébé - c'est juste la façon dont je fais la grossesse", a-t-elle révélé. a révélé . Pendant un certain temps, hors de forme et déprimée, elle a envisagé d'abandonner le show-business. Mais lorsque Correia et elle se sont vu offrir des rôles dans "My One and Only" en 1984, elle s'est mise au régime et a fait de l'exercice pour retrouver la forme.

En 1987, elle revient à la télévision, remplaçant Valerie Harper dans "Valerie" après le départ de cette dernière suite à des désaccords contractuels. L'émission a été rebaptisée "The Hogan Family", et Duncan y est entrée en tant que membre de la famille proche. Grâce à elle, la série a duré quatre saisons supplémentaires.

Plus tard, elle a commencé à animer de grands événements comme des défilés de Thanksgiving, des concours de danse et des spectacles pour adolescentes. Elle a également joué le personnage principal, Roxie Hart, dans le spectacle de Broadway "Chicago" en 1999. De plus, elle a été la vedette de spectacles itinérants intitulés "Anything Goes" et "The King and I".

À la télévision, elle a joué plusieurs personnages dans les séries "Law & Order" et est apparue dans la comédie romantique "Never Again" (2001).

En 2008, elle a joué dans "No, No, Nanette", et en 2009, elle a joué dans "Driving Miss Daisy" et "The Glass Menagerie". Malgré sa carrière bien remplie, Duncan aide les autres.

Elle s'est portée volontaire pour une organisation appelée "RFB&D" qui fabriquait des livres pour les personnes qui ne pouvaient pas voir ou qui avaient des difficultés à lire. Elle a également reçu un prix appelé "National Rehabilitation Hospital Victory Award", décerné aux personnes qui sont courageuses lorsque la vie est difficile.

L'actrice aujourd'hui

Aujourd'hui, Duncan vit dans le Connecticut avec son mari depuis plus de 40 ans. Leur partenariat de danse s'est transformé en un mariage durable. Lorsqu'on lui a demandé ce que cela faisait de danser ensemble, elle a a répondu, "Vous saviez que vous n'alliez jamais tomber. Vous n'alliez jamais être lâché."

Dans une interview accordée à Page Six en 2022, cette femme âgée aujourd'hui de 79 ans a révélé une facette d'elle-même qui diffère grandement de sa personnalité pétillante sur scène.

"Je suis une personne dépressive par nature", a-t-elle admettait . "Mon mari m'appelle une empathe parce que je ressens énormément les personnes avec lesquelles j'interagis et cela m'affecte vraiment profondément, au point que mon comportement en est paralysé parce que je suis prise dans leur tourbillon."

Duncan prend des médicaments pour sa dépression, mais a exprimé son incertitude quant à leur efficacité. Cependant, elle a également attribué à la maternité le mérite d'avoir aidé sa santé mentale.

"Ils m'ont poussée à adopter des comportements que je n'aurais pas été capable de faire en temps normal", a expliqué à propos de l'éducation de ses fils. "Ils l'exigent, et vous devez le faire. Je suis donc reconnaissante pour cela."

Malgré les problèmes de santé et les luttes personnelles auxquels elle a été confrontée tout au long de sa carrière, les fans continuent d'exprimer leur admiration pour l'interprète qui a captivé le public pendant des décennies.

Lors d'une interview accordée à CBS morning en 2022, de nombreux net-citoyens ont laissé des commentaires de soutien à la starlette. Un fan a écrit, "Sandy a l'air fantastique. Je suis si contente de la voir aller si bien. -Patty [sic]." Un autre a ajouté, "J'adore l'interview de Sandy Duncan ! C'est si bon de la voir en pleine forme ! ❤❤" Et une personne a posté, "Elle est vraiment jeune pour toujours❤"

Bien qu'elle ait perdu la vue de l'œil gauche à la suite d'une opération du cerveau au plus fort de sa carrière, Sandy Duncan a continué à éblouir le public par ses talents et à se construire une vie remplie à la fois de succès professionnels et de sens personnel. Son histoire nous rappelle que même les stars sont confrontées à de profonds défis, mais qu'avec de la détermination et du soutien, elles peuvent continuer à briller.