Un virus rare a emporté la femme de Gene Hackman - Que sait-on à son sujet ?

Les autorités ont révélé la cause du décès de l'acteur primé et de son épouse une semaine après qu'ils aient été retrouvés sans vie dans leur résidence. Ils ont également publié des conclusions concernant leur chien, qui est décédé à leurs côtés.

Selon un professionnel de la santé, le virus responsable de la mort de Betsy Arakawa, l'épouse de Gene Hackman, est présent dans le monde entier et peut être fatal dans les 24 à 48 heures sans intervention médicale. Les autorités du Nouveau-Mexique ont récemment confirmé la cause du décès du couple, quelques jours seulement après qu'il a été retrouvé dans sa maison de Santa Fe le 26 février 2025.

Gene, 95 ans, a succombé à une maladie cardiaque, la maladie d'Alzheimer ayant joué un rôle, tandis qu'Arakawa, 65 ans, est décédé quelques jours plus tôt du syndrome pulmonaire à hantavirus. Les autorités enquêtent sur les circonstances de leur mort depuis la fin février 2025.

Le Dr Victor Weedn, médecin légiste, non impliqué dans l'affaire, a déclaré que les enquêteurs avaient résolu ce qui avait d'abord semblé être un mystère insoluble : "Je crois qu'ils ont vraiment découvert ce qui s'est réellement passé dans cette affaire."

Les autorités ont conclu que le couple était décédé depuis un certain temps avant leur découverte. Au cours d'une conférence de presse, le docteur Heather Jarrell a indiqué que le stimulateur cardiaque de Gene avait enregistré son activité pour la dernière fois le 18 février 2025. Son test de dépistage de l'hantavirus s'est révélé négatif.

Selon Jarrell, l'estomac de l'acteur vétéran était vide, ce qui suggère qu'il n'avait pas mangé peu de temps avant sa mort. Cependant, il n'y avait aucun signe de déshydratation.

Quant à son épouse, elle est probablement décédée la première, le 11 février 2025 étant la dernière fois qu'elle a été vue en vie. Les symptômes de l'hantavirus commencent par des signes semblables à ceux de la grippe avant que du liquide ne s'accumule dans les poumons, entraînant la mort dans les 24 à 48 heures en l'absence de traitement.

Jarrell explique, "Il n'est pas rare de trouver quelqu'un à terre dans le cadre d'un effondrement terminal, pour ainsi dire, et c'est peut-être ce qui s'est passé." Elle a suggéré que l'Alzheimer avancé de Gene l'avait peut-être empêché de réaliser que la pianiste classique était morte.

Au cours de la conférence de presse, Mme Jarrell a fait remarquer que le Bureau de l'enquêteur médical ne partage généralement pas les détails des enquêtes sur les décès, mais qu'il estimait nécessaire de s'assurer que des informations exactes étaient fournies.

Pendant ce temps, les responsables de la santé restent vigilants quant aux problèmes de sécurité publique, notamment le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH), une maladie pulmonaire grave. Les symptômes comprennent la fatigue, la fièvre, les douleurs musculaires, les maux de tête, les vertiges, les frissons, les nausées et les douleurs abdominales.

Certaines personnes ressentent de la fatigue, de la fièvre, des douleurs musculaires, des maux de tête, des vertiges, des frissons, des nausées ou des douleurs abdominales. En quelques jours, la toux et l'essoufflement se développent à mesure que le liquide remplit les poumons. Le taux de survie diminue considérablement dès que les symptômes respiratoires apparaissent, avec un taux de mortalité de 38 %.

Les hantavirus sont présents dans le monde entier et se transmettent des rongeurs à l'homme. Au Nouveau-Mexique, les souris sylvestres sont les principaux porteurs, mais d'autres rongeurs peuvent également transmettre le virus, selon le Dr Erin Phipps.

L'infection se produit par contact avec les excréments des rongeurs, en particulier dans les espaces confinés, mais les souches américaines ne se propagent pas entre les personnes. Le virus est dangereux, 42 % des cas au Nouveau-Mexique étant mortels, note le docteur Phipps.

La plupart des infections se produisent à la maison ou au travail. Les enquêteurs ont estimé que la résidence principale du couple présentait peu de risques, mais ils ont détecté une activité de rongeurs dans d'autres structures.

Les autorités n'ont trouvé aucun signe d'acte criminel ou de traumatisme externe. Gene se trouvait dans une salle de séjour près de la cuisine, et Arakawa dans une salle de bain avec des pilules éparpillées sur le comptoir.

Des médicaments pour la tension artérielle, des problèmes de thyroïde et du Tylenol ont été trouvés, mais leur propriété n'a pas été révélée en raison des lois sur la protection de la vie privée. L'un des trois chiens du couple, Zinna, a été retrouvé mort près d'Arakawa, tandis que les deux autres ont survécu.

Phipps a déclaré que les chiens ne peuvent pas contracter l'hantavirus et a répondu aux questions lors de la conférence de presse pour savoir si Zinna était morte de faim, bien que la cause exacte reste inconnue.

"Je ne pense pas que nous connaissions la réponse à cette question, mais étant donné les délais présentés, c'est une possibilité" a-t-elle déclaré. Le shérif du comté de Santa Fe, Adan Mendoza, a révélé que la Kelpie australienne avait été découverte dans sa caisse, où le couple l'avait peut-être placée pendant qu'elle se remettait d'une intervention récente.

Ce détail a ajouté à l'incertitude croissante qui entoure leurs derniers jours. Pour épaissir encore le mystère, les enquêteurs n'ont trouvé aucun signe de la présence d'un gardien dans la maison, ce qui soulève la question de savoir si quelqu'un était disponible pour aider le couple.

Quelques jours auparavant, le 9 février, Arakawa avait récupéré leur chien Zinna, à l'hôpital vétérinaire après une intervention.

Ses dernières activités enregistrées ont eu lieu le 11 février, lorsqu'elle a envoyé un courriel à un massothérapeute, fait des courses dans une épicerie, puis visité une pharmacie et un magasin d'aliments pour animaux avant d'arriver chez elle à 17 h 15. Les autorités pensent qu'elle est décédée ce même jour.

Pendant ce temps, e stimulateur cardiaque de Gene enregistre l'activité avec des rythmes cardiaques irréguliers apparaissant le 18 février, ce que les enquêteurs ont déterminé comme étant la date probable de sa mort.

Le 26 février, un ouvrier d'entretien est arrivé pour le travail prévu mais n'a pas pu entrer à l'intérieur. Après avoir prévenu la sécurité, il a repéré les corps du couple à l'intérieur de la maison.

Arakawa a été retrouvé dans une salle de bain, Gene près d'une entrée, et leur chien décédé a été découvert dans un placard. L'ouvrier a déclaré qu'il les avait vus pour la dernière fois environ deux semaines plus tôt.

Les autopsies pratiquées le 27 février ont confirmé que le couple était décédé depuis un certain temps. Les résultats préliminaires ont écarté l'hypothèse d'un empoisonnement au monoxyde de carbone.

Le 7 mars, les autorités ont officiellement conclu que Gene et Arakawa étaient morts de causes naturelles. Dans le cadre de l'enquête, les autorités ont recueilli deux téléphones portables et un agenda mensuel dans la maison, selon le shérif Adan Mendoza.

Bien que les causes de la mort aient été déterminées, la police a reconnu que certaines "failles" subsistent dans l'affaire. Les enquêteurs continuent d'analyser les principaux éléments de preuve trouvés au domicile du couple, notamment pour savoir si Arakawa a exprimé des inquiétudes sur sa santé à ses proches avant son décès.

Mendoza a noté des signes possibles de maladie avant le 11 février, alors qu'il n'y a aucune trace claire de communication de Gene avec qui que ce soit après cette date.

"Nous considérons qu'il s'agit d'une enquête ouverte jusqu'à ce que nous comblions les failles des téléphones portables, jusqu'à ce que nous ayons terminé les résultats de la nécropsie du chien et jusqu'à ce que nous ayons résolu les autres problèmes qui se posent à nous", a déclaré Mendoza.

Aucune caméra de surveillance n'a été trouvée sur la propriété. "Je pense que tout le monde ici comprend qu'il s'agissait de personnes et d'une famille très privées", a ajouté Mendoza.

Alors que les enquêteurs continuent d'examiner les questions en suspens, la mort de Gene et Arakawa a été un choc pour leur famille et ceux qui les connaissaient.

Le neveu de Gene, Tim Hackman, a révélé que la famille s'attendait à ce qu'Arakawa supervise l'organisation de ses funérailles en raison de leur importante différence d'âge. "La préparation était qu'il y aille en premier", a révélé Tim dans une interview, expliquant qu'ils avaient supposé qu'ils visiteraient le Nouveau-Mexique le moment venu.

Leur décès soudain a tout changé. "Je n'en ai aucune idée... Je suppose que l'un de ses enfants prendra probablement la relève ", a-t-il déclaré.

La famille a d'abord appris leur décès par la fille de la star hollywoodienne, Leslie Hackman, qui avait été en contact le plus étroit avec eux. Tim a déclaré que la nouvelle était inattendue, car il n'y avait aucun problème de santé grave connu. "Je veux dire qu'il était vieux... mais rien qui n'ait été partagé", a-t-il noté.

Bien que Tim ait vu son oncle pour la dernière fois il y a 11 ans, lors des funérailles de son père Richard, il a insisté sur le fait qu'il n'y avait pas d'éloignement. Il a noté que Gene Hackman préférait une vie tranquille et voyageait rarement, ne passant du temps en Californie que pendant les mois les plus chauds avant de retourner au Nouveau-Mexique.

La plupart des interactions de Tim avec Gene se faisaient par l'intermédiaire d'Arakawa, car son oncle était devenu moins communicatif avec l'âge. "Je me contentais de lui donner des nouvelles de mes enfants et de leur état de santé", a-t-il déclaré. Il a ajouté que lui et Arakawa s'étaient rapprochés en raison de leurs antécédents militaires.

Il lui attribue également le mérite d'avoir aidé son oncle à vivre longtemps. Elle disait toujours : "Oh, [Gene] se débrouille bien". Je veux dire qu'il se déplaçait beaucoup pour 95 ans", se souvient Tim.

Après l'annonce de la cause du décès du couple de nombreuses personnes ont fait part de leurs condoléances. "C'est tellement triste. Pensées et prières. J'ai toujours apprécié son jeu d'acteur", a écrit une personne. Une autre personne a fait écho à des sentiments similaires, tandis que quelqu'un d'autre a simplement commenté, "déchirant."

Par ailleurs, Gene a été honoré lors de la cérémonie des Oscars à Los Angeles, au lendemain de son décès, pour son héritage cinématographique. L'acteur légendaire, qui a remporté des Oscars pour "The French Connection" (1971) et "Unforgiven" (1992), a été rappelé pour sa carrière remarquable.

L'acteur vétéran Morgan Freeman a déclaré que Gene avait remporté deux Oscars mais, plus important encore, qu'il avait conquis le cœur des cinéphiles du monde entier. Il a ajouté que l'on se souviendrait de l'acteur aujourd'hui décédé pour cela et bien plus encore.

Le décès de Gene Hackman et d'Arakawa a laissé de nombreuses questions sans réponse, mais les enquêteurs ont enfin déterminé que leur mort était due à des causes naturelles. Alors que la pianiste a succombé à une infection rare, la santé déclinante de Gene et le manque d'assistance immédiate ont probablement contribué à son décès.

Leurs décès ont choqué les fans et les proches, qui se sont souvenus d'eux pour leur vie privée et leur lien durable. Alors que l'enquête touche à sa fin, leurs proches doivent honorer leur héritage et pleurer leur perte.