Un garçon de 9 ans est décédé sur le chemin de l'école - Que s'est-il passé ?

Un enfant de 9 ans a perdu la vie après avoir été entraîné dans les eaux de crue alors qu'il allait prendre son bus scolaire, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la sécurité de sa communauté du Kentucky.

Le vendredi 4 avril 2025 au matin, Gabriel Andrews et sa sœur aînée se rendaient à leur point de ramassage habituel dans le quartier de Hickory Hills à Frankfort lorsqu'il a glissé et a été emporté par des eaux en mouvement rapide.

L'incident a été signalé à 6h35, et une intervention d'urgence à grande échelle a été lancée. Les équipes de recherche ont localisé le corps de Gabriel vers 8h47, à environ 800 mètres de l'endroit où il a été vu pour la dernière fois. Le bureau du coroner du comté de Franklin a confirmé son décès à 9 h 16.

Gabriel venait d'avoir neuf ans le 1er avril, trois jours seulement avant la tragédie. Il vivait avec sa mère, Racheal Tibbs Andrews, qui est veuve. Les habitants du quartier ont expliqué que les enfants du complexe d'appartements de Gabriel doivent traverser un canal de drainage pour se rendre à leur arrêt de bus. Ce matin-là, la zone était inondée.

La nouvelle de sa mort a provoqué le choc et le chagrin de l'école et de la communauté locale. Kasey Swails, l'enseignante de Gabriel, a posté : "Le plus adorable des Bindi Boy 💚 nous t'aimons toujours Gabe." Un autre post de l'enseignante Hannah Clark indiquait : "Longue vie à ce gentil garçon 🩵 prières pour sa famille !"

Dans un autre post, Kasey a partagé ce que Gabriel représentait pour sa classe. "Ce que je préfère dans mon métier d'enseignante, ce sont les personnes avec qui je partage ma classe. Quelque chose dont je suis fière, c'est la communauté que je construis entre mes quatre murs. En mai, nous sommes plus qu'une simple classe, nous sommes une famille de classe", a-t-elle écrit.

Elle a poursuivi : "Aujourd'hui, une partie importante de cette famille de classe nous a été enlevée. Le garçon le plus doux et le plus gentil qu'il était impossible de ne pas aimer. Il aimait le basket-ball et tout ce qui avait trait à une voiture de police, il faisait de son mieux dans toutes les tâches qu'on lui confiait. Il était l'ami de tous [...] Aujourd'hui a été le jour le plus déchirant de ma carrière d'enseignante."

Les écoles du comté de Franklin ont confirmé que Gabriel était l'un de leurs élèves. "Nous sommes profondément attristés par cette horrible tragédie qui a coûté la vie à l'un de nos élèves", a déclaré le district dans un communiqué. "Nous sommes éternellement reconnaissants envers les premiers intervenants de notre communauté [...] qui ont répondu de manière désintéressée pour aider dans cette situation."

Le chef adjoint de la police de Frankfort, Scott Tracy, a tenu une réunion d'information plus tard dans la journée, rejoint par des représentants officiels, notamment le maire de Frankfort, Layne Wilkerson, et le juge du comté de Franklin, Michael Mueller. Le chef adjoint de la police a déclaré : "Nos cœurs sont avec l'ensemble de notre communauté pendant cette période."

Le maire Wilkerson a ajouté : "Une telle tragédie est ressentie par l'ensemble de notre communauté et nous faisons tous notre deuil ensemble." Le juge Mueller a également présenté ses condoléances et remercié le personnel d'urgence. "Nous leur offrons nos pensées et nos prières alors qu'ils traversent cette période", a-t-il déclaré.

L'incident s'est produit alors que des séries de fortes pluies traversaient la région. Plusieurs parties du Midwest et du Sud étaient sous le coup d'avertissements de pluies torrentielles et d'inondations soudaines. Les images satellites ont montré une activité orageuse dans le Kentucky, l'Arkansas et le Tennessee.

Dans les jours précédant le 4 avril, des tornades dans la région avaient déjà détruit des quartiers et fait des victimes. Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a mis en garde les habitants contre les dangers de la montée des eaux.

À la suite de l'incident, la décision du district de poursuivre les cours malgré les conditions météorologiques a fait l'objet d'un examen minutieux. Caitlin Green, la mère de l'un des camarades de classe de Gabriel, a remis en question cette décision. "La pluie tombait à verse. Ils avaient déjà annulé certaines lignes de bus dans la région en raison des routes inondées", a-t-elle déclaré à une chaîne affiliée à CNN.

Le 4 avril au matin, les écoles du comté de Franklin ont annoncé l'annulation de deux lignes de bus - le bus 59 et le bus 11 - desservant notamment les quartiers de Peaksmill, Switzer, Hamilton Camp Pleasant, Snavely Road et Lucas Lane.

Le district a indiqué que tous les élèves concernés par les changements de transport auraient des absences excusées. Cependant, les écoles sont restées ouvertes toute la journée. Plus tard dans l'après-midi, le district a répondu aux rumeurs qui circulaient sur les réseaux sociaux, en apportant des précisions par l'intermédiaire du coordinateur de la sécurité scolaire, le capitaine Abrams.

"Nous entendons des rumeurs selon lesquelles certains messages sur les réseaux sociaux rapportent à tort que certaines écoles de SFC sont en confinement. C'est faux. Toutes les écoles fonctionnent normalement et il n'y a pas de confinement dans le district", peut-on lire dans le post.

La communauté continue de pleurer la perte de Gabriel Andrews — un jeune garçon que ceux qui l'ont connu décrivent comme gentil, joyeux et plein de promesses.