Une femme était ravie de devenir maman, mais 9 jours après son accouchement, les médecins lui ont diagnostiqué un cancer rare – Son histoire

Sa première Saint-Valentin en tant que mère a été brisé par un appel téléphonique lui annonçant une mauvaise nouvelle. Après huit jours de chimiothérapie, son taux d'hCG avait chuté, mais le cancer s'était déjà propagé à ses poumons. Pire encore, il y avait un risque que son nouveau-né soit également atteint.

De l'extérieur, tout semblait parfait. Une femme d'une vingtaine d'années et son mari venaient d'accueillir leur premier enfant, un petit garçon en bonne santé, dans leur maison de Sun Prairie, dans le Wisconsin. La nouvelle maman savourait les premiers jours de la maternité, s'imprégnant de chaque câlin et de chaque gazouillis.

Mais une infection persistante due à son accouchement prolongé a conduit les médecins à l'examiner de plus près, une décision qui allait changer sa vie. En quelques jours, elle n'était plus seulement une nouvelle maman. Elle était devenue une patiente atteinte d'un cancer agressif et rare, tout en essayant de s'occuper de son fils nouveau-né.

Les problèmes ont commencé pendant son accouchement, le 5 février 2024. Ce qui aurait dû être un accouchement simple s'est transformé en une épreuve épuisante de trois jours, laissant Lydia Dutcher épuisée. Sa grossesse s'était déroulée sans incident, mais le travail prolongé et difficile a mis son endurance à l'épreuve. Finalement, elle a accouché d'un petit garçon en bonne santé, Theodore Brandon, affectueusement appelé Theo.

La durée prolongée du travail a entraîné une chorioamnionite, une infection des membranes entourant le bébé, que ses médecins ont traitée avec succès à l'aide d'antibiotiques. Cependant, le travail prolongé et les complications les ont incités à envoyer son placenta pour des tests de routine. C'est cette décision qui lui a probablement sauvé la vie.

Neuf jours après avoir donné naissance à Theo, Lydia était en train de préparer un dessert lorsque son téléphone a sonné. La jeune femme de 29 ans, originaire de Sun Prairie, s'était réjouie à l'idée de célébrer la Saint-Valentin 2024 avec son mari, Matthew. Ils étaient tous les deux dans la cuisine, en train de mélanger les ingrédients d'un cheesecake pendant que Theo dormait à proximité.

Lorsque le nom du Dr Danielle Hartwig est apparu sur son téléphone, Lydia a supposé qu'il s'agissait d'un suivi de routine concernant le bébé. Malheureusement, le médecin lui a annoncé une nouvelle qui allait transformer sa maternité précoce en une crise médicale qu'elle n'avait pas vu venir.

L'appel était sur haut-parleur, ce qui permettait à Matthew d'entendre le Dr Hartwig expliquer avec soin que les tests avaient révélé une tumeur dans le placenta de sa femme. "Je ne veux pas vous faire peur, mais il n'y a pas beaucoup de documentation. J'ai fait des recherches. Je ne sais pas vraiment quelles seront les prochaines étapes", a déclaré le médecin.

Le couple est resté assis dans un silence stupéfait, se tournant finalement vers Google malgré les avertissements médicaux, jusqu'à ce que les cris de Theo les ramènent à l'instant présent.

Rien au cours des neuf mois de grossesse n'avait suggéré le cancer rare qui se développait déjà dans son corps, une tumeur maligne qui touche moins de sept grossesses sur 100 000 aux États-Unis. "J'étais tellement excitée, pleine d'espoir et prête à devenir une nouvelle maman et à profiter de mon congé de maternité", a-t-elle déclaré plus tard.

Lydia avait développé un choriocarcinome, un cancer agressif qui se forme lorsque les cellules destinées à créer le placenta deviennent malignes. Ces cellules trophoblastes, qui aident normalement l'embryon à se connecter à l'utérus et permettent au placenta de se former, étaient devenues cancéreuses et se propageaient déjà dans son corps.

Le choriocarcinome est particulièrement dangereux car il se déplace rapidement dans la circulation sanguine, ciblant des organes comme les poumons, la couche musculaire utérine, les ganglions lymphatiques, le foie, les reins, le cerveau et les vaisseaux sanguins. Le cancer peut se développer pendant la grossesse ou apparaître après n'importe quelle issue de grossesse, y compris une fausse couche, une grossesse extra-utérine ou une naissance à terme.

Environ la moitié des cas surviennent après une grossesse molaire, lorsque des sacs remplis de liquide ou des tumeurs se développent à l'intérieur de l'utérus à la place d'un placenta sain, mais le cas de Lydia était différent. Sa grossesse semblait tout à fait normale.

De nombreuses personnes atteintes d'un choriocarcinome présentent des saignements vaginaux irréguliers et des douleurs pelviennes, en particulier celles qui ont récemment été enceintes. À mesure que le cancer se propage à différents organes, d'autres symptômes peuvent apparaître : toux ou difficultés respiratoires lorsqu'il atteint les poumons, convulsions ou maux de tête s'il se propage au cerveau, et douleurs abdominales lorsqu'il touche les reins ou le foie.

Comme ce type de cancer se propage très rapidement, un traitement précoce est crucial. Sans intervention, le choriocarcinome peut être fatal, mais avec un traitement de chimiothérapie approprié, la plupart des cas peuvent être guéris.

Le diagnostic initial était déjà effrayant, mais trois semaines après la naissance de Théo, les scanners ont révélé que le cancer s'était déjà métastasé. De multiples petites tumeurs parsemaient les poumons de Lydia, confirmant que cette maladie agressive progressait rapidement dans son corps.

"Je me souviens juste que mon cœur s'est effondré", a-t-elle déclaré. "Je pensais honnêtement que j'allais mourir;" L'équipe médicale s'est empressée de commencer le traitement, sachant que la progression rapide du choriocarcinome signifiait que chaque jour comptait.

Les professionnels de la santé traitent ce cancer en fonction de son stade, de la taille de la tumeur et de sa propagation au-delà de l'utérus, ainsi que de l'état de santé général de la patiente et de ses préférences personnelles.

Le principal traitement est la chimiothérapie, mais certaines patientes peuvent aussi avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour retirer l'utérus, d'une radiothérapie ou d'une combinaison de traitements. Le traitement de Lydia a commencé trois semaines après l'accouchement. Il s'agissait d'une chimiothérapie intensive de 10 semaines destinée à éliminer le cancer avant qu'il ne se propage davantage.

Le traitement nécessitait des lignes PICC dans les deux bras, ce qui rendait même des tâches simples, comme tenir son fils nouveau-né, douloureuses et difficiles. En tant qu'infirmière, Lydia comprenait les réalités médicales auxquelles elle était confrontée, mais rien ne l'avait préparée à la charge émotionnelle que représente la lutte contre le cancer tout en s'occupant d'un nouveau-né.

La chimiothérapie l'a laissée épuisée et nauséeuse, luttant pour maintenir son énergie pour les activités quotidiennes de base. Des moments simples, comme nourrir Théo, sont devenus compliqués en raison de son horaire de traitement et de ses limites physiques.

Matthew est devenu le principal soignant de leur fils, soutenu par les deux groupes de grands-parents qui ont reconnu le besoin urgent d'aide de la famille. La famille élargie du couple a formé un cercle protecteur autour d'eux, s'occupant des tâches ménagères et des soins au nourrisson pendant que Lydia se concentrait sur son traitement et son rétablissement.

Les réseaux sociaux sont devenus une source de force inattendue pendant cette période. Lydia a commencé à partager des mises à jour sur son parcours de traitement sur Instagram, documentant à la fois les défis médicaux et les petites victoires en cours de route.

Ses publications ont révélé la dure réalité de concilier un traitement contre le cancer et sa nouvelle maternité, notamment ses inquiétudes concernant la perte de ses cheveux et les conséquences physiques des cycles répétés de chimiothérapie. "Le huitième jour de ce cycle de chimiothérapie est constitué de perfusions ambulatoires", a-t-elle écrit au début du mois de mars 2024.

"Mon taux de bHCG a déjà baissé après mes deux premières perfusions la semaine dernière, j'espère qu'il continuera à diminuer. Le prochain cycle de chimiothérapie commencera lundi prochain et je serai à nouveau hospitalisée pendant deux jours", a-t-elle ajouté. "Je compte les jours jusqu'à ce que je perde mes cheveux, ce qui, dans le grand ordre des choses, semble tellement stupide, mais je suis vraiment triste à ce sujet."

La réponse de la communauté en ligne a submergé la famille de générosité. Plus de 60 mères issues de leur réseau ont proposé de donner leur lait maternel, permettant ainsi à Théo de continuer à bénéficier d'une alimentation optimale pendant que sa mère suivait son traitement.

"Je me suis sentie vraiment soutenue et on a veillé sur moi pendant tout ce temps", s'est souvenue Lydia, appréciant la façon dont des inconnus sont devenus des alliés dans sa lutte contre le cancer. Ses followers Instagram se sont mobilisés autour d'elle avec des messages d'encouragement qui lui ont remonté le moral dans les moments les plus difficiles.

"Je suis tellement fière de toi ! !! Tu t'en sors incroyablement bien !", a commenté une personne. Une autre l'a qualifiée de "maman forte et dure à cuire". Une troisième a ajouté : "Tu vas y arriver, mama 💪🏼🤍", tandis qu'une autre l'a rassurée : "Je t'envoie beaucoup d'amour."

Ces marques d'affection numériques de la part de sa communauté en ligne lui ont apporté un soutien émotionnel alors que ses forces physiques étaient épuisées par le traitement. Heureusement, le suivi du traitement a révélé des progrès encourageants au fil des semaines.

Le taux de gonadotrophine chorionique humaine (hCG) de Lydia, marqueur clé de ce type de cancer, a commencé à baisser régulièrement après chaque séance de chimiothérapie. C'était une indication que le traitement fonctionnait. Les scanners pulmonaires de suivi ont montré une image mitigée mais pleine d'espoir.

Certains nodules avaient complètement disparu, d'autres avaient considérablement rétréci et seuls quelques-uns étaient restés inchangés. L'équipe médicale a suivi ces améliorations avec attention, sachant que le traitement du choriocarcinome nécessite l'élimination complète de toutes les cellules cancéreuses pour éviter les récidives.

"Cycle de chimio 3. Je commence à ressentir les effets secondaires de plus en plus chaque semaine, mais c'est normal", a posté Lydia fin mars. "J'ai dû me faire poser mon troisième PICC car le dernier s'infectait. Je prie pour que je n'aie pas de problèmes avec ce nouveau cathéter, sinon ils me poseront simplement un port."

Malgré les défis physiques, Lydia a trouvé sa force dans les petites victoires et dans le fait de savoir que son traitement fonctionnait. Chaque scintigraphie sans anomalie et chaque baisse du taux de hCG la rapprochent de l'objectif de rémission complète.

Le plan de l'équipe médicale prévoyait de poursuivre la chimiothérapie jusqu'à ce que son taux d'hCG atteigne zéro et que tous les nodules pulmonaires aient complètement disparu. Tout au long du processus de traitement, une crainte a constamment occupé les pensées de Lydia : celle de savoir si le cancer avait affecté Théo pendant la grossesse.

Le choriocarcinome peut potentiellement se propager à un fœtus en développement, mais des tests approfondis ont révélé que son fils n'avait absolument pas été affecté par son état. Le bébé actif et en bonne santé qu'elle tenait pendant les rendez-vous de traitement représentait l'espoir et la motivation de continuer à se battre.

En avril 2024, la persévérance de Lydia tout au long du programme de traitement épuisant a porté ses fruits. Son taux de hCG était tombé à un niveau indétectable et les scanners ne montraient plus aucune trace de cancer dans ses poumons ou ailleurs dans son corps.

Le 29 avril 2024, elle a partagé la nouvelle que sa famille espérait. "Officiellement débarrassée du cancer", a-t-elle partagé sur Instagram.

Le diagnostic qui avait menacé de détruire sa maternité précoce avait été vaincu, mais l'expérience a laissé des impacts durables sur la façon dont Lydia perçoit sa vie et sa famille. Plus d'un an plus tard, elle poursuit son suivi mensuel de l'hCG pour s'assurer que le cancer n'est pas revenu, bien que ses médecins s'attendent à ce qu'elle reste en rémission.

L'infection qui avait rendu son accouchement si difficile s'est finalement avérée fortuite. Sans la chorioamnionite qui a motivé le test du placenta, le cancer de Lydia n'aurait peut-être pas été découvert avant qu'il ne se propage au cerveau. À ce moment-là, le traitement aurait été beaucoup plus compliqué et potentiellement moins efficace.

Plus d'un an plus tard, Théo, 15 mois, est un bambin actif et en bonne santé qui adore jouer dehors, totalement inconscient de la crise médicale qui a entouré ses premiers mois de vie. "Il est parfait", a récemment déclaré sa mère.

Les médecins de Lydia lui ont donné des nouvelles encourageantes concernant les futures grossesses. Bien qu'une autre grossesse nécessiterait un suivi attentif en raison de ses antécédents médicaux, il n'y a aucune raison médicale pour qu'elle ne puisse pas avoir d'autres enfants si elle le souhaite.

Le cancer qui menaçait sa vie et sa maternité a été éliminé, ce qui lui permet de se concentrer sur l'éducation de Theo et sur la préparation de l'avenir. Cette expérience a donné à Lydia une perspective unique sur la maternité et la survie.

Elle et Matthew réfléchissent déjà à la manière dont ils annonceront à Theo le diagnostic de cancer de sa mère et le traitement qu'elle a suivi pendant sa petite enfance. Ce sera une histoire de survie et de résilience, de soutien communautaire et de réussite médicale, mais aussi une histoire qui montrera à quel point la vie peut être précieuse et fragile.