Loretta Swit, alias "Lèvres en feu" dans "M*A*S*H", est décédée - Détails

Loretta Swit, connue pour son rôle emblématique dans "M*A*S*H", obtenu dix nominations aux Emmy Awards et forgé des liens durables avec ses covedettes, est décédée, suscitant les hommages de ses fans et de ses collègues.

L'actrice et défenseur des droits des animaux Loretta Swit, dont on se souvient surtout pour son interprétation du major Margaret "Lèvres en feu" Houlihan dans la sitcom "M*A*S*H" sur CBS, est décédée à l'âge de 87 ans.

Swit s'est éteinte peu après minuit le vendredi 30 mai 2025, à son domicile de New York. Un rapport de police indique que des causes naturelles sont la raison présumée de son décès. Son attaché de presse de longue date, Harlan Boll, a confirmé la nouvelle.

Le rôle révolutionnaire de Swit, le major Houlihan, s'est étendu sur les onze saisons de "M*A*S*H", de 1972 à 1983, et a fait d'elle un nom connu dans tous les États-Unis et dans le monde entier. Elle a hérité du rôle de Sally Kellerman, qui a joué le personnage dans le long métrage de 1970.

Connue au départ comme un stéréotype comique, "Lèvres en feu" est devenue l'un des personnages les plus ancrés et dimensionnels de la série. Ce changement est largement dû à la performance et à la contribution de Swit sur le plateau de tournage.

Son interprétation de Houlihan est devenue un rôle déterminant dans l'histoire de la télévision, et a été acclamée par la critique pour avoir remis en question les stéréotypes de genre dans les médias au cours des années 1970 et 1980.

Dans un hommage publié sur X le 31 mai, Alan Alda s'est souvenu de Swit comme d'une actrice extrêmement talentueuse qui lui a valu dix nominations aux Emmy Awards et deux victoires. Il écrit qu'elle ne s'est pas contentée de jouer le rôle, mais qu'elle l'a créé, travaillant dur pour transformer le personnage d'une blague sans queue ni tête en une personne réelle avec de l'ambition et de la profondeur.

Il a décrit comment ils ont célébré le jour où le scénario a cessé de se référer à elle comme "Lèvres en feu" et a utilisé à la place le nom de son personnage, Margaret. "Loretta a tiré le meilleur parti de son temps ici", conclut son message.

Son collègue Mike Farrell, qui incarnait le capitaine B. J. Hunnicutt, lui a également rendu hommage par un simple message sur Instagram le 30 mai. Il a partagé une photo noir et blanc de Swit avec la légende : "Loretta... 1937-2025".

Dans une précédente interview, Swit avait décrit Farrell comme un ami sincère et honnête, quelqu'un sur qui elle pouvait compter pour obtenir les conseils les plus justes et dont les opinions provenaient toujours d'un lieu de vérité.

Elle avait ajouté qu'il était marié à sa meilleure amie et qu'il restait une présence constante dans sa vie. "Mike est tout simplement un être humain très, très spécial", a-t-elle déclaré.

Swit a également parlé du lien étroit qui l'unissait à Alda, évoquant leur humour commun et leur longue amitié. Elle s'est souvenue d'avoir gardé ses filles, d'avoir dîné avec sa famille, et a décrit le lien qui l'unissait à eux comme une sorte de famille.

Elle a parlé avec tendresse de la joie de passer du temps avec des personnes si profondément amoureuses, soulignant le long mariage d'Alda avec sa femme, Arlene. "Encore une fois, je ne cesse de parler de nous comme d'une famille. Nous le sommes vraiment", a-t-elle déclaré.

Avant "MASH", Swit a suivi une formation à l'American Academy of Dramatic Arts et a travaillé dans le théâtre de répertoire. Parmi ses premiers rôles sur scène, elle a été doublure pour "Any Wednesday" en 1965, puis a joué l'une des sœurs Pigeon dans "The Odd Couple" et Agnes Gooch dans "Mame".

Lors d'une interview en 1979, elle a décrit ces années comme formatrices, se souvenant qu'elle s'est un jour tenue dans une file d'attente pour le chômage et s'est fièrement identifiée comme actrice. Après des rôles modestes mais notables dans des séries comme "Gunsmoke", "Mission : Impossible", "Mannix" et "Hawaii Five-O", elle a décroché son premier rôle dans Maj en 1972.

L'actrice chevronnée s'est ensuite félicitée de sa détermination et de son endurance sur le plateau, soulignant qu'elle passait de longues journées, même lorsqu'elle était malade, sans se plaindre. Swit a été nominée aux Emmy Awards chaque année où "M*A*S*H" a été diffusée, à l'exception de la première saison.

Elle a gagné deux fois : en 1980 et en 1982, les deux fois dans la catégorie "Meilleure actrice dans un second rôle dans une série comique, de variétés ou musicale. Elle a continué à apparaître à la télévision et au cinéma après la fin de l'émission, notamment dans "S.O.B.", "Beer", "Whoops Apocalypse" et "Forest Warrior".

Elle a également joué dans plusieurs téléfilms, notamment "The Execution", "Miracle at Moreaux" et "Dreams of Gold : L'histoire de Mel Fisher". Son travail sur scène est également resté stable. Elle fait ses débuts à Broadway en 1975 dans "Same Time, Next Year", face à Ted Bessell.

Plus tard, elle a remplacé Cleo Laine dans "Le mystère d'Edwin Drood". À Chicago, elle a joué dans plus de 1 000 représentations de "Shirley Valentine", ce qui lui a valu le prix Sarah Siddons. Elle a également participé à des tournées dans des productions des "Monologues du vagin" et a joué le rôle principal dans "Mame" en 2003.

Swit s'est remise à chanter occasionnellement et a joué le rôle de Linda Lavin dans l'adaptation télévisée de "It's a Bird... It's a Plane... It's Superman!" Elle a également animé la série animalière "Those Incredible Animals" pendant cinq saisons, à partir de 1992. Sa dernière apparition connue au cinéma était dans "Play the Flute" en 2019.

Swit a épousé l'acteur Dennis Holahan lors d'une petite cérémonie à l'église dans la vallée de San Fernando le 21 décembre 1983. Les deux s'étaient rencontrés lors de sa seule apparition en tant qu'invité dans "M*A*S*H".

Des amis proches et la famille ont assisté à la cérémonie, et leur réception dans un restaurant de Beverly Hills s'est déroulée en présence de Wayne Rogers, Harry Morgan et Mike Farrell. Le couple a ensuite passé sa lune de miel en Égypte. Ils ont divorcé en 1995.

En dehors de sa carrière d'actrice, Swit était également largement reconnue pour son dévouement à la défense des animaux, une cause à laquelle elle est restée attachée pendant des décennies.

Le décès de Swit marque la fin d'un chapitre distinct de l'histoire de la télévision. Alors que les hommages continuent de faire surface, ses contributions de plusieurs décennies à la scène, à l'écran et à la défense des animaux restent une partie durable de son héritage.

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