J'ai pris l'avion pour aider ma meilleure amie avant l'accouchement, mais ce qu'elle m'a dit à mon arrivée m'a fait faire demi-tour et rentrer directement à la maison

Parfois, les personnes pour lesquelles on oserait déplacer des montagnes sont celles qui nous déçoivent le plus. J'ai appris cette leçon à la dure à 35 ans, dans la cuisine d'un ami, en regardant un morceau de papier.

J'ai toujours été le genre de personne qui aide les autres. Quand mes amis ont besoin de moi, je suis là, quoi qu'il arrive.

C'est peut-être parce que je suis célibataire et que je n'ai pas d'enfants, ou peut-être que c'est simplement ce que je suis. Quoi qu'il en soit, c'est exactement comme ça que j'ai toujours été avec Claire.

Nous sommes meilleures amies depuis l'université, plus d'une décennie de secrets partagés et d'appels téléphoniques nocturnes. Même si je vis maintenant en Angleterre et qu'elle s'est installée en Amérique, nous n'avons jamais laissé la distance affaiblir ce que nous avons.

Du moins, c'est ce que je pensais.

Au fil des ans, j'ai profité d'innombrables jours de vacances pour rendre visite à Claire. Lorsqu'elle s'est mariée il y a cinq ans, j'étais à ses côtés, jouant du piano pendant la cérémonie parce qu'elle me l'avait demandé.

À l'arrivée de son premier bébé, j'ai pris l'avion pour l'aider à faire la transition.

Il y a trois ans, j'ai fait la même chose lorsqu'elle était enceinte de son deuxième enfant. Je suis la "tante Maya" de ses deux enfants depuis qu'ils savent parler.

Nous nous envoyons des textos presque tous les jours et nous passons des appels vidéo toutes les semaines.

Elle sait tout de moi, y compris mes désastres amoureux et la femme que je déteste au travail. Pendant ce temps, je sais tout de ses nuits blanches et de ses inquiétudes sur le fait d'être une bonne mère.

Alors, quand Claire m'a annoncé en mars qu'elle attendait son troisième bébé, j'étais ravie pour elle. Et lorsqu'elle a mentionné qu'elle se sentait dépassée par le fait de tout gérer avec deux bambins alors qu'elle était très enceinte, je n'ai pas hésité.

"Je viendrai t'aider", lui ai-je dit lors de l'un de nos appels. "Comme avant. Nous pourrons déterminer le calendrier une fois que tu seras plus proche."

Son soulagement était évident. "Maya, tu es un ange. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi."

En juin, nous avions tout prévu.

Claire devait accoucher à la mi-juillet, j'ai donc réservé deux semaines de congé et un vol pour New York.

Le plan était simple. J'arriverais une semaine avant sa date d'accouchement pour l'aider, lui tenir compagnie et peut-être emmener les enfants au parc pour qu'elle puisse se reposer. Puis, après l'arrivée du bébé, je resterais une semaine de plus pour l'aider à s'adapter.

J'étais vraiment enthousiaste concernant ce projet.

Claire et moi n'avons pas souvent l'occasion de passer du temps ensemble, et je me réjouissais de ces moments de tranquillité entre le chaos, comme partager des tasses de thé, parler de tout et de rien, et peut-être regarder des films terrifiants une fois que les enfants seraient endormis.

J'étais super heureuse pendant le vol. J'avais hâte de voir Claire.

Quand je suis arrivée à l'aéroport, elle m'a accueillie avec un énorme câlin.

"Je suis tellement contente que tu sois là", n'arrêtait-elle pas de répéter. "Tu n'as pas idée à quel point j'avais besoin de ça"

Mais une fois que nous avons atteint sa maison, j'ai senti que quelque chose n'allait pas.

Claire semblait tendue. Elle n'arrêtait pas de consulter son téléphone et de jeter un coup d'œil à Jordan, son mari, qui était assez amical mais semblait étrangement détaché de toute la situation.

Ce soir-là, après avoir couché les enfants et s'être installés avec du vin, Claire a lâché sa première bombe.

"Oh, au fait", dit-elle nonchalamment, en faisant défiler son téléphone, "je fais la césarienne demain matin. C'est prévue pour neuf heures."

"Demain ? Comment ? Je veux dire... Je pensais que tu étais encore à une semaine de la date prévue pour ton accouchement."

"Eh bien, les médecins pensent qu'il vaut mieux le faire maintenant", a-t-elle dit en haussant les épaules. "C'est moins risqué, c'est mon troisième."

C'était la première fois que j'entendais parler d'une césarienne programmée.

J'étais surprise, mais j'ai essayé de faire avec. "D'accord, je suis là maintenant. Nous allons trouver une solution ensemble."

Claire a souri. "Merci, Maya. Je savais que je pouvais compter sur toi."

Le lendemain matin, j'ai conduit Claire à l'hôpital pendant que Jordan restait à la maison avec les enfants. Tout s'est bien passé pendant l'opération, et le soir venu, nous avions une belle petite fille en bonne santé dans les bras. Claire était fatiguée mais rayonnante, et j'ai ressenti cette chaleur familière de faire partie de quelque chose de spécial.

Mais le véritable choc s'est produit deux jours plus tard.

Je faisais du café dans la cuisine de Claire, en essayant d'être serviable, quand elle est apparue dans l'embrasure de la porte en tenant un papier.

"Maya, j'ai imprimé quelque chose pour toi", dit-elle en me tendant ce qui ressemblait à un document officiel. "Juste pour que nous soyons tous sur la même longueur d'onde en ce qui concerne les attentes"

J'ai pris le papier et j'ai commencé à lire.

C'était une liste détaillée des tâches ménagères. Pas des suggestions ou des demandes.

Des horaires de nettoyage quotidiens, des instructions pour la préparation des repas, des heures de ramassage scolaire, et des listes de courses.

Au bas de la page, on pouvait lire : "Responsabilités de Maya pendant que Claire se rétablit et que Jordan se repose"

J'ai fixé le papier.

"Claire, c'est... c'est beaucoup."

"Je sais que cela semble éprouvant", dit-elle en s'installant prudemment dans un fauteuil. "Mais Jordan va être émotionnellement vidé par l'accouchement. Il a besoin de temps pour tout assimiler et s'attacher au bébé. De plus, il a deux semaines de congé de paternité, et il a vraiment besoin de se détendre."

Avant que je puisse répondre, Jordan est entré dans la cuisine en sifflotant et en ayant l'air remarquablement frais pour quelqu'un qui était censé être émotionnellement vidé.

"Bonjour, mesdames !", dit-il joyeusement en attrapant une banane sur le comptoir. "Maya, merci encore d'être venue. Ça va être sympa d'avoir de l'aide supplémentaire."

"Quels sont tes projets pour aujourd'hui ?", ai-je demandé, en serrant toujours le papier.

Son visage s'est illuminé. "Oh ! J'ai rendez-vous avec mes amis pour le déjeuner, puis il y a un match de basket cet après-midi. Je pourrais aller boire un verre après. Cela fait une éternité que je n'ai pas eu le temps de prendre des nouvelles de tout le monde."

Je regarde Claire, attendant qu'elle dise quelque chose. N'importe quoi.

Au lieu de cela, elle a hoché la tête d'un air approbateur. "Il le mérite. Avoir un bébé est stressant pour les pères aussi, tu sais."

"C'est vrai", poursuit Jordan, complètement inconscient de mon incrédulité grandissante. "Et demain, je pense commencer cette série Netflix dont tout le monde parle. Je pourrais même commander des plats à emporter."

"Alors tu as l'intention de traiter faire de ton congé de paternité des vacances ?"

"Eh bien, je n'appellerais pas ça des vacances", a-t-il dit. "Plutôt... un temps de récupération."

Claire est intervenue rapidement. "Maya, tu comprends, n'est-ce pas ? C'est le moment où j'ai vraiment besoin que tu t'impliques. Jordan a travaillé si dur, et maintenant avec le bébé..."

Sa voix s'est interrompue, mais le sous-entendu était clair comme de l'eau de roche. Pendant que Jordan "récupérait" de l'expérience épuisante qu'est la paternité en socialisant et en regardant la télévision en boucle, j'étais censée devenir leur chef de famille non rémunérée.

J'ai plié soigneusement le papier et l'ai posé sur le comptoir. "J'ai besoin de prendre l'air."

"Où vas-tu ?" Claire m'a appelée.

"Je vais juste me promener", ai-je dit.

Mais dans ma tête, j'étais déjà en train de réserver un vol retour pour rentrer chez moi.

J'ai passé deux heures à marcher dans le quartier de Claire, mon téléphone à la main, en regardant les options de vol.

Une partie de moi n'arrêtait pas de penser que je réagissais de façon excessive. Peut-être que je suis trop sensible. Peut-être que c'était normal et que je ne comprenais pas parce que je n'avais jamais eu d'enfants.

Mais plus j'y pensais, plus j'étais en colère.

Je n'avais pas traversé la moitié du monde pour être leur gouvernante pendant que Jordan profitait de la paternité comme une retraite au spa.

Quand je suis rentrée à la maison, j'ai trouvé Claire sur le canapé avec le bébé.

"Tu te sens mieux ?

"En fait, non", ai-je répondu en m'asseyant en face d'elle. "Claire, il faut que je te dise quelque chose. Je rentre vais rentrer chez moi"

Son visage est devenu blanc. "Comment ça, tu rentres chez toi ?"

"Je retourne en Angleterre. Demain."

Le bébé a commencé à s'agiter, et la voix de Claire s'est élevée en même temps que son stress. "Maya, tu n'es pas sérieuse. Je viens de subir une opération chirurgicale délicate. J'ai besoin de toi ici."

"Tu as besoin d'aide, oui. Mais tu as un mari parfaitement capable qui choisit de passer son congé de paternité au pub au lieu d'aider sa femme et son nouveau-né."

"Ce n'est pas juste", proteste Claire. "Tu ne comprends pas la pression qu'il subit"

"La pression de quoi ? Regarder Netflix ?"

Les yeux de Claire se sont remplis de larmes. "Je ne peux pas croire que tu sois si égoïste. Je suis vulnérable, j'ai des hormones, j'ai deux bambins et un nouveau-né, et tu m'abandonnes parce que tu ne veux pas m'aider ?"

"Aider ?" Je me suis levée. "Claire, tu m'as assigné un emploi du temps imprimé comme si j'étais ton employée. Tu veux que je m'occupe de toute ta maison pendant que Jordan va boire avec ses amis. Ce n'est pas de l'aide. C'est profiter"

"Mais tu m'as proposé de l'aide !"

"J'ai proposé de venir en tant qu'ami. De te tenir compagnie et peut-être de garder les enfants pour que tu puisses faire une sieste. Je n'ai pas proposé de devenir ta nounou non rémunérée pendant que ton mari traite ça comme des vacances."

Claire pleurait. "Maya, s'il te plaît. Je t'en supplie. Ne me laisse pas comme ça."

La culpabilité me rongeait. C'était ma meilleure amie, assise là avec un bébé.

Pendant un instant, j'ai failli me rasseoir.

Puis j'ai repensé à cette liste imprimée. À Jordan et ses amis. À la façon dont aucun d'eux n'avait demandé ce dont je pourrais avoir besoin ou ce que je pourrais vouloir pendant mon séjour ici.

"Je suis désolé, Claire. Je suis vraiment désolé. Mais je suis venu ici pour être ton amie, pas ton employée."

Le lendemain matin, j'ai appelé un taxi.

Jordan a à peine levé les yeux de son téléphone quand je lui ai dit au revoir.

Dans l'avion du retour, j'ai eu le cœur brisé mais je me suis aussi sentie soulagée.

Pour la première fois depuis des années, je ne me pliais pas en quatre pour quelqu'un qui voyait ma gentillesse comme une opportunité.

Deux jours plus tard, j'ai découvert que j'avais été bloquée sur tous les réseaux sociaux de Claire. Une semaine plus tard, j'ai reçu un dernier message.

Il disait : "J'espère que tu es heureuse. Tu as abandonné notre amitié au moment où j'avais le plus besoin de toi."

J'ai fixé ce message pendant un long moment avant de le supprimer.

Parce que la vérité était que notre amitié avait été abandonnée bien avant que je ne monte dans cet avion. Je ne l'avais simplement pas vu clairement jusqu'à ce que quelqu'un me tende un tableau de corvées et s'attende à ce que je sois reconnaissante pour ce privilège.

Aujourd'hui, trois mois plus tard, la Claire que je croyais connaître me manque toujours. Mais je ne regrette pas.

La véritable amitié ne s'accompagne pas de listes de tâches imprimées et d'un sentiment de culpabilité. Il m'a fallu 35 ans pour apprendre cette leçon, mais au moins je l'ai enfin apprise.

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