Ma belle-mère a menacé de garder l'héritage de mon père si je n'achetais pas une maison à ma demi-sœur - Histoire du jour

Tout s'est effondré cet été-là - plus d'argent, plus de père, plus d'endroit où fuir. Et juste au moment où j'avais le plus besoin de ma famille, ma belle-mère m'a donné un prix pour rester.

Cet été-là, j'ai failli me perdre complètement.

Je me tenais dans le minuscule appartement que je louais, regardant les étagères vides, les valises et une pile de cartons. Pendant dix ans, j'avais travaillé sans week-end, économisant chaque dollar que je pouvais pour ouvrir mon propre petit café-librairie.

Et alors que j'avais l'impression d'être enfin à la porte de quelque chose de vraiment à moi, mon propriétaire a augmenté le loyer à un point tel que je ne pouvais plus me le permettre.

Mais perdre mon appartement n'était pas le pire. Car quelques jours plus tard, mon père est mort. Et c'est à ce moment-là que tout s'est vraiment brisé.

Mon Raymond.

Je l'appelais encore ainsi dans mon esprit. Raymond... Pour moi, il a toujours été plus que "papa". Après le décès de ma mère, nous n'étions plus que tous les deux. Il s'est assis au bord de mon lit quand j'ai enfoui mon visage dans l'oreiller.

"Hannah, regarde-moi. Tu n'es pas seule. Je suis là."

Il le disait toujours si calmement. Il avait l'habitude de m'apporter des livres de la bibliothèque.

"J'ai trouvé une autre histoire pour toi. On la lit ensemble ?"

J'ai acquiescé et j'ai tendu mes mains vers lui. Il a caressé mes cheveux et a murmuré,

"Tu es ma petite étoile, Hannah. Tout ce que j'ai."

J'ai cru à chaque mot. Mais après cet été, quand Lydia est arrivée, tout a changé.

"Raymond, je veux que nous soyons une famille", m'a-t-elle dit à l'époque. "Je serai comme une deuxième maman pour Hannah".

Je l'ai regardée droit dans les yeux et je l'ai crue.

Et Chloé, sa fille, s'est cachée derrière mon dos et a couiné de sa toute petite voix,

"Je serai comme une sœur pour toi ! Je te le promets !"

Je me suis promis d'y croire aussi. Raymond nous a entourées toutes les trois de ses bras. Ses yeux brillaient d'espoir.

Mais avec le temps, Lydia a pris le contrôle de tout. Après le mariage, elle s'est promenée dans la maison avec les clés de chaque pièce rangées dans sa poche. Chloé, ma demi-sœur, se promenait partout.

"Hannah, pourquoi as-tu besoin d'autant de livres ? Tu ne gagneras jamais d'argent avec eux."

Quand je suis partie à l'université, papa m'appelait souvent, chuchotant dans le téléphone quand Lydia dormait.

"Hannah, tu sais... tu seras toujours ma fille. Ce sont des gens bien, mais... j'ai l'impression d'être une invitée dans ma propre maison."

"Papa..."

Je l'ai entendu ravaler ses larmes.

Des années plus tard, je me suis assis par terre, entouré de cartons, en me demandant si j'en avais jamais fait assez pour lui. S'il était fier de moi à ce moment-là, en essayant si fort de m'accrocher.

"D'accord, Hannah, d'accord. Respire."

J'avais besoin de dire au revoir à papa. Je me suis dit que je resterais chez lui un moment - juste pour respirer.

Je savais que Lydia n'aimerait pas ça. Chloé encore moins. Pour elles, Raymond n'était qu'un portefeuille - un bon cœur qu'elles pliaient avec des mots doux. Mais il était parti. Et je me suis retrouvée seule face à sa "famille".

Pendant un instant, j'ai cru que j'avais encore une place à prendre.

Je ne savais pas alors que Lydia avait d'autres projets.

***

L'enterrement était chaud et étouffant.

Je suis restée là, ma robe collant à mon dos, à écouter les gens dire à quel point Raymond avait été gentil.

J'ai regardé Lydia se tenir à côté du cercueil, tamponnant ses yeux avec un mouchoir parfaitement plié. Chloé reniflait dans son épaule. Je pouvais presque voir papa appuyé contre le vieux chêne, roulant des yeux devant tous ces faux pleurs.

Quelques heures plus tard, nous nous sommes tous réunis dans le vieux salon. Monsieur Whitaker, l'avocat de la famille, s'est raclé la gorge.

"Raymond a laissé des instructions claires. La maison revient à Hannah."

Puis il a feuilleté la dernière page et froncé les sourcils.

"Cependant... il y a un addendum. Il dit que la décision finale concernant le transfert de l'acte dépend... du bon jugement de Lydia."

J'ai senti le sang se retirer de mon visage.

"Qu'est-ce que ça veut dire ?"

"Cela signifie que votre père voulait s'assurer que... certaines conditions étaient remplies. Lydia décidera des conditions spécifiques. Vous devrez les accepter et les mettre en œuvre. Je suis ici pour superviser le respect de l'accord."

QUOI ?

Raymond n'avait jamais parlé de conditions. Il n'aurait jamais...

Je regarde Lydia. Elle était assise là, les yeux écarquillés, la voix douce comme du sucre.

"Bien sûr, je déciderai de ce qui est juste pour tout le monde".

Elle s'est rapprochée de Whitaker. "Nous aurons une réunion de famille. Ensuite, je vous ferai part de notre décision finale."

Whitaker rangea ses papiers et partit.

Dès que la porte d'entrée s'est refermée, Lydia s'est tournée vers moi. La douceur dans ses yeux s'est éteinte instantanément.

"Très bien, Hannah. Voilà comment ça va se passer..."

Ma belle-mère douce et éplorée a disparu en un clin d'œil. Il ne restait plus que Lydia. Calculatrice, affamée, prête à me soutirer jusqu'à la dernière parcelle de la promesse de mon père.

"Si tu veux cette maison - la maison que ton cher père voulait que tu aies - tu achèteras un appartement à Chloé. Un appartement qu'elle mérite."

"Un appartement ? Avec quel argent ?"

Elle a souri de ce sourire maladivement sucré.

"Ne fais pas l'idiot. Tu as mis de l'argent de côté pendant des années, n'est-ce pas ?"

"J'ai fait trois boulots pendant dix ans pour économiser ça. Je voulais ouvrir un café. Quelque chose à moi."

"Oh, Hannah, ne sois pas si égoïste", rétorque Chloé. "Tu es l'aînée. Tu devrais aider la famille."

La famille. Ce mot avait un goût de cendre dans ma bouche. Je regarde autour de moi dans le salon.

"Si je ne lui achète pas d'appartement, que se passera-t-il ?"

"Alors nous vivrons tous ensemble ici. Et crois-moi, nous ferons en sorte que ce soit très... inconfortable pour toi."

Je déglutis. Je n'avais nulle part où aller. Mon ancien appartement avait disparu. Le loyer en ville était impossible. Et je ne pouvais pas retirer la caution du café - j'aurais tout perdu. Je les ai regardés et j'ai forcé ma voix à être stable.

"Je vais rester pour l'instant. Nous sommes une famille. On va... s'arranger."

"Rester est le pire choix que tu aurais pu faire."

***

C'était l'enfer.

Tous les matins, Chloé mettait sa musique à fond, piétinait et riait avec ses amies de "la vieille fille de l'arrière-boutique". Lydia ne cuisinait que pour deux. Elle me souriait par-dessus son épaule.

"Oh, tu es encore là ? Il y a des toasts brûlés si tu veux".

Mais Lydia a dépassé les bornes.

Je suis rentré après une longue journée en ville - recherche d'emploi, remplissage de formulaires - et j'ai trouvé ma chambre dépouillée.

Il y avait des cartons partout. Mes vêtements avaient été jetés dans la cour. Il pleuvait. Mes livres, les vieilles photos de mon père étaient trempés, abîmés. Chloé se tenait en haut des escaliers, mâchant un chewing-gum.

"Oups. Nous avions besoin d'espace. Ça ne te dérange pas, n'est-ce pas ?"

Je n'ai rien dit.

Ce soir-là, je me suis assise par terre, en feuilletant les dernières pages d'un vieux carnet d'adresses que j'avais gardé enfoui dans ma valise. J'ai trouvé le numéro. Je ne l'avais pas composé depuis des années.

Cynthia.

Ma soi-disant belle-grand-mère. La mère de Lydia. La seule personne sur cette terre que Lydia détestait encore plus qu'elle ne me détestait moi.

Et le meilleur ?

Cynthia avait le droit de vivre là aussi. Juste pour rendre la vie de Lydia encore plus douce. J'ai immédiatement appuyé sur les numéros. Cynthia a décroché à la deuxième sonnerie.

"Cynthia ? C'est Hannah. La fille de Raymond. Je... j'ai besoin de ton aide. Et je pense que tu pourrais avoir besoin de la mienne aussi."

À ce moment-là, j'ai presque souri.

Si Lydia pensait que j'étais difficile à vivre, elle n'avait aucune idée de ce qui l'attendait.

***

Le lendemain matin, je me suis réveillée en entendant des cris.

Cela m'a fait sortir du lit avant même que je puisse me frotter les yeux. Pendant une seconde, j'ai pensé : "Mon Dieu, qu'est-ce qu'on fait maintenant ?

Mais ensuite, j'ai senti une odeur de plantes, comme un feu de camp fait de vieille lavande et de je ne sais quoi. Et j'ai compris. Cynthia. À mi-chemin de la cuisine, je l'entendais déjà.

"Maman ! Qu'est-ce que tu crois faire ?!" La voix de Lydia s'est fissurée, élevée et paniquée.

"Bonjour à toi aussi, petite fille."

Le ton de Cynthia était aussi sec que la poussière, doux comme un citron laissé de côté trop longtemps. Je me suis appuyée contre le cadre de la porte et j'ai regardé.

Cynthia s'est assise à la table de la cuisine comme si l'endroit lui appartenait, un pantalon de pyjama rentré dans des pantoufles duveteuses. Elle a installé un vieux plateau métallique garni de sauge à moitié brûlée, de romarin séché et - était-ce un bâton de cannelle ?

La fumée monte paresseusement en spirale jusqu'au plafond. Lydia se tenait là, dans un nid de bigoudis, le visage rouge comme une betterave. Chloé était tapie derrière elle, les yeux écarquillés.

"Maman, ça pue ! Tu vas mettre le feu à toute la maison !"

Cynthia n'a même pas levé les yeux. Elle continuait à marmonner, jetant des morceaux d'herbes sur la pointe incandescente de son encens.

"Je purifie l'air. Raymond mérite un repos paisible, pas tous ces cris et ces coups de poignard dans le dos."

"Je ne t'ai pas invitée ici, maman. C'est ma maison."

J'ai reniflé. Elles ont toutes les deux tourné la tête vers moi.

"En fait, j'ai dit en me grattant la tête comme si je venais de me souvenir de quelque chose, je l'ai invitée. Elle fait aussi partie de la famille. N'est-ce pas ?"

Cynthia me sourit. "Oh, c'est vrai, chérie. Je suis toujours de la famille."

"Tu n'es pas sérieuse !"

Cynthia a jeté un peu de cendres sur le plateau et a haussé les épaules. "Pourquoi pas ? Peut-être que je veux m'assurer que la mémoire de mon gendre reste propre. Dieu sait qu'il a fait plus pour moi que tu ne l'as jamais fait."

"Oh, s'il te plaît, maman ! Tu prends toujours le parti des autres !"

Cynthia a claqué des doigts et Chloé a tressailli.

"Ne commence pas avec moi, ma chérie. J'ai été de ton côté pendant des années. Et qu'as-tu fait quand Raymond était malade ? Tu as détourné les choses à ton avantage."

"Je me suis occupée de lui..."

Cynthia rit.

"Oui, tu as bien pris soin de lui. J'ai toujours la lettre qu'il m'a donnée, Lydia. Celle où il me suppliait de conserver son testament original parce qu'il ne te faisait pas confiance. Il savait que tu ferais quelque chose. Mais il ne savait pas jusqu'où tu irais."

J'ai eu le souffle coupé. Je n'avais pas encore vu cette lettre, pas vraiment.

Cynthia fouilla dans sa poche, en sortit une vieille enveloppe froissée et l'agita comme un drapeau.

"Tu veux me tester, ma petite fille ? Emmène-moi au tribunal. Je me tiendrai debout et je leur dirai tout - comment tu lui as fourré ce nouveau testament sous le nez alors qu'il pouvait à peine tenir un stylo."

"Maman, pleurniche Chloé, c'est tellement injuste ! Où sommes-nous censés aller ?"

Cynthia s'est adossée à sa chaise, toujours aussi calme.

"Tu as la vieille maison de ton père dans le nord de l'État, tu te souviens ? Celle dont tu te vantes toujours ? Elle a besoin d'une bonne couche de peinture, mais il y a plein de pièces pour vos... liens familiaux. J'ai entendu dire que la plomberie fonctionnait encore."

Les narines de Lydia se sont dilatées. Je me suis contenté de hausser les épaules.

"Tu as toujours dit que nous devrions rester ensemble en tant que famille. Alors c'est ce que nous faisons. On se serre les coudes."

Cynthia a gloussé.

"Fais tes valises, Lydia."

***

Quelques heures plus tard, après que les portes ont claqué et que les cartons ont dévalé les marches de l'entrée, la maison est devenue silencieuse. Cynthia et moi étions assises à la table, deux tasses entre nous. Elle a levé sa tasse vers moi.

"À Raymond. Et aux filles fortes qui ne laissent pas les sorcières gagner."

J'ai ri - mon premier vrai rire depuis des semaines.

"À la famille."

"Et ne t'inquiète pas, chérie. Nous allons garder cet endroit au chaud. Maintenant, tu peux enfin te concentrer sur ton café-librairie. En paix."

J'ai regardé par la fenêtre - la cour ressemblait à ce qu'elle était quand papa était encore là. Et maintenant, je savais qu'elle le resterait. Peut-être même mieux. Avec Cynthia à mes côtés.

Je lui ai demandé de rester là, de s'occuper de la maison pendant que je réalisais enfin mon rêve.

J'ai levé les yeux au ciel et j'ai souri. Papa aurait été fier de moi.

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Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec de véritables noms ou lieux est une pure coïncidence. Toutes les images sont utilisées uniquement à des fins d'illustration. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un. Si vous souhaitez partager votre histoire, envoyez-nous un mail à info@amomama.com.