Une mère et deux enfants de 13 et 14 ans retrouvés morts dans leur maison - Détails

La mère et ses deux enfants étaient des membres très appréciés de leur communauté, qui s'est réunie pour honorer leur mémoire lors d'une veillée très émouvante.

Une mère, Vanessa Whyte, et ses deux enfants adolescents, son fils James Rutledge et sa fille Sara Rutledge, ont été retrouvés morts dans leur maison du comté de Fermanagh, en Irlande du Nord. La police traite cette affaire comme un triple meurtre présumé et une tentative de suicide.

La femme de 45 ans, sa fille de 13 ans et son fils de 14 ans ont été tués lors d'une attaque à l'arme à feu à leur domicile dans le village de Maguiresbridge le mercredi 23 juillet 2025.

Le commissaire Robert McGowan a déclaré lors d'une conférence de presse que deux des victimes avaient été déclarées mortes sur les lieux, sur Drummeer Road, tandis que la troisième était décédée plus tard à l'hôpital. Les trois victimes, Sara, Vanessa et James, sont décédées des suites de blessures par balle.

La police a été alertée pour la première fois de l'incident mercredi matin, lorsqu'un appel a été passé depuis l'intérieur de la maison vers 7 h 50. Les agents du commissariat de police d'Enniskillen, en Irlande du Nord (PSNI), se sont rendus sur les lieux, où ils ont découvert ce que Robert a décrit comme « une scène déchirante pour toutes les personnes impliquées ».

Selon le commissaire, la fusillade se serait produite quelques instants avant l'arrivée des agents. Le service ambulancier d'Irlande du Nord a ensuite dépêché trois véhicules d'urgence et une ambulance aérienne sur les lieux, mais malgré leurs efforts, ils n'ont pas pu sauver la vie de Sara, Vanessa et James.

Les autorités ont confirmé que le suspect, Ian Rutledge, âgé de 43 ans et membre du même foyer, avait été transporté à l'hôpital Royal Victoria de Belfast, grièvement blessé à la suite de l'incident. Il a succombé à ses blessures par la suite.

Selon le commandant de la police du district, bien que l'enquête n'en soit qu'à ses débuts, l'une des pistes de réflexion est qu'il pourrait s'agir d'un triple meurtre suivi d'une tentative de suicide.

Robert a également confirmé qu'aucune arrestation n'a été effectuée et qu'aucune n'est prévue. Il a déclaré que le suspect avait des antécédents limités avec la police et que seuls des problèmes domestiques minimes avaient été enregistrés concernant les personnes concernées.

Cependant, le lundi 28 juillet, les détectives qui enquêtent sur la fusillade ont renouvelé leur appel à toute personne ayant des informations, aussi mineures soient-elles, à se manifester.

Deux jours plus tôt, le samedi 26 juillet, ils avaient lancé un appel spécifique concernant les mouvements d'une Mercedes argentée aperçue entre Maguiresbridge et Newtownbutler la veille de la fusillade.

Robert a reconnu l'impact profond que les fusillades ont eu sur la communauté locale et a noté que les officiers maintiendraient une présence dans la région pour apporter soutien et réconfort au fur et à mesure que les enquêtes se poursuivent.

« Je tiens avant tout à exprimer ma sympathie aux membres de la famille et aux proches qui sont aujourd'hui en état de choc total et qui auront inévitablement du mal à accepter cette perte inimaginable », a-t-il déclaré.

La première ministre d'Irlande du Nord, Michelle O'Neill, et la vice-première ministre, Emma Little-Pengelly, ont publié une déclaration commune mercredi soir, exprimant leur tristesse face à la tragédie de Maguiresbridge.

Elles ont également exprimé leur gratitude aux services d'urgence qui ont répondu à l'incident. « Nos pensées vont aux proches des victimes et à leurs familles, ainsi qu'à l'ensemble de la communauté », ont-elles conclu.

La communauté a également rendu hommage à Vanessa et à ses enfants. Sara et James étaient élèves à l'Enniskillen Royal Grammar School et avaient auparavant fréquenté l'école primaire de Maguiresbridge, située dans leur village natal.

Le vendredi 25 juillet, une foule nombreuse s'est rassemblée dans l'enceinte de l'école primaire pour organiser une veillée en mémoire de la famille. Des membres de la communauté, y compris des personnalités politiques de premier plan, ont assisté à l'événement. Les chefs religieux ont prononcé des paroles de réconfort et les personnes présentes ont observé une minute de silence en l'honneur des victimes.

Vanessa était originaire de Barefield, dans le comté de Clare, en République d'Irlande. Dimanche soir, un service de prière a été organisé à l'église de l'Immaculée Conception de Maguiresbridge, réunissant les membres de la communauté en souvenir de la famille.

Lors de la cérémonie, le père Tom Fitzpatrick, curé de Barefield, s'est adressé aux personnes rassemblées : « Souvenons-nous de Vanessa non seulement par la façon dont elle est morte, mais par la vie qu'elle a vécue, son sourire, sa force, son incroyable et puissant amour pour ses enfants. Elle a tout donné jusqu'à la fin. »

Il a également parlé avec tendresse de ses enfants : « Souvenons-nous de James et Sara, non seulement comme des victimes de violence, mais aussi comme des enfants qui jouaient, riaient, avaient leurs histoires préférées, leurs plats préférés, j'en suis sûr, et de grands rêves. »

Le curé de la paroisse a déclaré que, malheureusement, ces aspirations ne se réaliseraient jamais, mais qu'elles revêtaient une grande importance car elles appartenaient à James et Sara.

Alors que la communauté offre à Vanessa et à ses enfants les adieux qu'ils méritent, un profond sentiment de deuil et d'incrédulité demeure. Deborah Erskine, membre de l'assemblée du Democratic Unionist Party, a bien saisi ce que beaucoup ressentent, en déclarant que l'incident a « provoqué un choc généralisé, pas seulement à Maguiresbridge, mais dans tout le Fermanagh ».

La députée du Sinn Féin, Pat Cullen, s'est également exprimée, exprimant sa sympathie pour les victimes. « Je pense à leurs familles et aux camarades de classe de ces petits enfants, et à ce que cela doit être dans une communauté aussi soudée que celle-ci. La communauté est bouleversée, tout comme nous, et totalement choquée par cette nouvelle, comme le serait n'importe quelle communauté », a-t-elle ajouté.

La communauté a en effet le cœur brisé et est dévastée. Margaret Erwin, une habitante de la région, a déclaré que la nouvelle avait profondément affecté tous les habitants de la région. Elle a fait remarquer que si de telles tragédies sont toujours douloureuses, le fait qu'elles se produisent si près de chez soi les rend particulièrement difficiles.

Margaret a déclaré que le fait de connaître des personnes liées aux enfants concernés a rendu la réalité de cette perte encore plus proche. Elle a également réfléchi à la vulnérabilité ressentie dans les zones rurales, soulignant qu'aucun endroit n'est épargné par un tel chagrin.

De même, Ken Hutchinson, un autre habitant de la région, a décrit l'incident comme un choc profond pour toute la communauté. Ses pensées vont à la famille des victimes et il évoque la nature soudée de Maguiresbridge, un endroit où les gens sont connus pour se mélanger et se soutenir les uns les autres.

Il a déclaré que cette tragédie contrastait fortement avec le calme habituel du village et a exprimé son incrédulité quant au fait que des enfants aient perdu la vie dans de telles circonstances.