Filha desaparece, pai rastreia seu telefone e perde o dom da fala - História do Dia

O viúvo Peter enfrenta uma crise: sua filha está inacessível há três dias. Desesperado, ele entra em contato com a universidade dela, que fica em outro estado, apenas para ficar surpreso com a revelação de que ela nunca esteve matriculada lá. Peter contrata um hacker que rastreia sua filha, mas a verdade o surpreende.

Peter estava sentado sozinho à sua grande mesa de jantar, o tilintar dos talheres ecoando na sala espaçosa. Ele comia mecanicamente, com a mente preocupada. A cada mordida, ele parava para olhar o telefone, esperando uma resposta de Catherine, sua filha. Ela não atendia nenhuma de suas ligações há três dias, um fato que o atormentava incessantemente.

Ele estendeu a mão novamente, discando o número dela com um senso de urgência. O telefone tocou e tocou, mas como antes, ninguém atendeu. Suspirando pesadamente, Peter desligou o telefone, seu olhar desviando para uma foto emoldurada na parede. Era Carolyn, sua falecida esposa, radiante como sempre no momento capturado. Ela tinha morrido há nove anos, vítima de um acidente de viação trágico quando Catherine era apenas uma adolescente.

Os pensamentos de Peter vagaram para aqueles dias: "Minha querida Caroline. Se você estivesse por perto, poderia ajudar Catherine e eu a encontrar uma linguagem comum", ele meditou silenciosamente. A perda de Carolyn foi uma ferida profunda em suas vidas, que nunca cicatrizou de verdade. Isso criou uma ruptura entre ele e Catherine, que aumentava a cada ano que passava.

Desde a morte de Carolyn, Peter se dedicou ao trabalho, enterrando sua dor em intermináveis ​​negócios e noites no escritório. Ele se lembrou de como os olhos de Catherine, antes brilhantes e cheios de calor quando ela olhava para ele, foram gradualmente ficando mais frios. Ele não podia culpá-la. Ele estava lá, mas não realmente presente em sua vida. Suas tentativas de preencher a lacuna muitas vezes pareciam controladoras ou desligadas da sua realidade, e apenas pareciam afastá-la ainda mais.

Apesar do relacionamento tenso, Peter amava muito sua filha e só queria o melhor para ela. Ele tinha sonhos para ela, sonhos de sucesso e felicidade, embora agora se perguntasse se sua visão para a vida dela era o que ela realmente queria. O telefone silencioso sobre a mesa era um lembrete claro da distância entre eles, uma lacuna que ele não sabia como preencher.

Três dias antes, Peter estava sentado em seu escritório mal iluminado, com o telefone na mão, preparando-se para ligar para Catherine. A familiar sensação de apreensão o encheu enquanto ele discou o número dela. Suas conversas eram sempre tensas, sem o calor e a tranquilidade que antes definiam seu relacionamento.

Quando Catherine atendeu, a sua voz soou distante, desprovida de entusiasmo. “Olá, pai,” ela disse, seu tom cauteloso.

Peter, tentando parecer otimista, começou a contar a notícia. "Catherine, estive conversando com um amigo meu, um empresário conhecido. Ele tem uma vaga em sua empresa. Quando você terminar a universidade em seis meses, quero ajudá-la a conseguir esse emprego. É uma grande oportunidade, aqui em nossa cidade natal", explicou ele, esperando que ela visse isso como um passo positivo.

Houve uma pausa do outro lado da linha, um silêncio pesado e carregado. Então a voz de Catherine, aguda e cheia de frustração, irrompeu. "Você decide meu destino para mim de novo!" ela exclamou. Suas palavras foram como um trovão, ecoando seu ressentimento de longa data.

Peter ficou surpreso, mas Catherine continuou, aumentando a voz. "Eu nunca quis ir para aquela universidade. Você sabe que sempre quis dançar, seguir minha paixão. Mas você me fez desistir, me forçou a uma vida que nunca escolhi!"

Peter tentou intervir, explicar as suas intenções, mas Catherine foi implacável. "Não, pai. Não vou deixar você controlar mais minha vida. Não vou fazer parte dos seus planos. Vou fazer minhas próprias escolhas, meu próprio destino!". Após essas palavras finais, ela desligou, deixando Peter sozinho com o tom de discagem soando em seus ouvidos.

Ele ficou ali sentado, com o telefone ainda na mão, sentindo uma profunda sensação de perda. A distância entre ele e sua filha parecia intransponível. Ele só queria o melhor para ela, mas agora percebia que a sua ideia de “melhor” não era o que Catherine queria para si mesma.

Peter andava pela cozinha, com a mente acelerada. A constatação de que ele não sabia praticamente nada sobre a vida de sua filha além do que planejara para ela pesava muito sobre ele. Ele não conhecia os amigos dela, seus pontos de encontro favoritos ou mesmo o que ela gostava de fazer no tempo livre. Sentindo-se desesperado, ele decidiu ligar para Alan, seu parceiro de negócios e a única conexão que ele tinha com o mundo de Catherine em sua cidade universitária.

Ele pegou o telefone e discou o número de Alan. A linha tocou duas vezes antes que a voz profunda e firme de Alan atendesse.

"Alan, é Peter", ele começou, tentando parecer calmo.

"Ei, Peter. O que houve?" A voz de Alan era calorosa, um forte contraste com o tom ansioso de Peter.

"Estou um pouco preocupado com Catherine. Ela não atende minhas ligações há três dias. Você a viu recentemente? Você sabe se ela está bem?" A voz de Peter traiu sua preocupação.

Houve uma breve pausa antes de Alan responder: "Peter, já faz algum tempo que não vejo Catherine. A última vez que nos falamos foi há talvez um mês? Ela parecia bem, mas não mantive contato desde então. Você sabe o quão ocupado fica aqui."

O coração de Peter afundou um pouco. "Entendo. Pensei que talvez ela tivesse mencionado algo para você, ou você poderia tê-la visto por aí."

"Não, Peter, sinto muito. Ela é bastante independente, você sabe. Ela realmente não entra em contato comigo a menos que precise de algo", Alan respondeu, seu tom compreensivo.

Peter suspirou, uma mistura de frustração e preocupação evidente em sua voz. "Tudo bem, Alan. Obrigado de qualquer jeito. Se você tiver notícias dela ou a vir, poderia me avisar?"

"Claro, Peter. Avisarei você imediatamente se ouvir alguma coisa. Tente não se preocupar muito, ok?" Alan tentou oferecer alguma garantia.

"Obrigado, Alan. Agradeço. Adeus." Peter desligou, sentindo-se mais desamparado do que antes. Ele ficou ali, com o telefone na mão, percebendo o quão pouco sabia sobre a vida da própria filha. Era um pensamento preocupante, que o fez questionar as escolhas que fizera como pai. Ele sabia que precisava encontrá-la, não apenas para garantir que ela estava segura, mas também para preencher a lacuna cada vez maior entre eles.

Peter, com as mãos ligeiramente trêmulas, discou o número da universidade onde acreditava que Catherine estava estudando. A linha clicou e uma voz educada e profissional atendeu.

“Secretaria Universitária, como posso ajudá-lo?” a mulher do outro lado perguntou.

"Olá, meu nome é Peter Greenwood. Estou ligando por causa da minha filha, Catherine Greenwood. Não consigo contatá-la há alguns dias e estou ficando preocupado. Você poderia verificar se ela está frequentando as aulas? Ou talvez se estiver tudo bem com ela?" A voz de Peter estava cheia de preocupação.

"Claro, Sr. Greenwood. Posso saber o nome completo dela para nossos registros?" a mulher perguntou de maneira calma e controlada.

"É Catherine Greenwood", respondeu Peter, com a voz cada vez mais ansiosa.

Houve uma pausa enquanto o som da digitação ecoava pelo telefone. Então a voz da mulher voltou, cheia de confusão. "Sinto muito, Sr. Greenwood, mas de acordo com nossos registros, não há nenhuma aluna com esse nome matriculada em nossa universidade."

Peter sentiu um choque frio percorrendo-o. "O que você quer dizer? Ela deveria estar no último ano lá. Tenho enviado dinheiro para a conta dela para pagar as mensalidades, cerca de cinquenta mil dólares por ano."

O tom da mulher tornou-se compreensivo. "Sinto muito, Sr. Greenwood, mas não há nenhum registro de Catherine Greenwood aqui. Você pode querer verificar os detalhes ou entrar em contato com o banco."

Atordoado, Peter mal conseguiu formular uma resposta. "Obrigado", ele conseguiu dizer antes de encerrar a ligação.

Ele ficou imóvel por um momento, tentando processar a informação. Sua mente fervilhava de perguntas e medos. Será que Catherine o esteve enganando todos esses anos? Para onde foi todo o dinheiro? Com um crescente senso de urgência, Peter vestiu-se rapidamente, já decidido. Ele precisava encontrar respostas e a polícia poderia ser sua única esperança. Ele pegou as chaves e foi para o carro, seus pensamentos girando em um turbilhão de preocupação e confusão.

Peter entrou na delegacia com o coração batendo forte com uma mistura de medo e determinação. Encontrou o escritório do oficial Mount e bateu antes de entrar.

"Boa tarde, oficial", cumprimentou Peter, tentando parecer composto.

O oficial ergueu os olhos do jornal, com uma expressão de moderado interesse. "Bom dia! Apresente-se, por favor, e conte-nos o que o trouxe aqui", disse ele de maneira rotineira.

"Meu nome é Peter Greenwood. Minha filha, Catherine, está desaparecida", afirmou Peter, sua voz revelando seu pânico subjacente.

Ele então contou toda a sequência de acontecimentos, explicando como Catherine não tinha respondido às suas ligações e a chocante descoberta de que ela não estava matriculada na universidade. O oficial Mount ouviu, balançando a cabeça ocasionalmente, sua expressão imutável.

Depois que Peter terminou, o oficial Mount perguntou: "Diga-me, por favor, você conhece algum dos amigos dela ou alguém com quem ela possa ter contato?"

Peter hesitou, percebendo com uma sensação de tristeza que não tinha uma resposta. "Eu... eu não sei", ele admitiu com relutância.

"Ela tem namorado ou um grupo próximo com quem ela sai?" o oficial investigou ainda mais.

Mais uma vez, Peter teve que admitir sua ignorância. "Não tenho certeza, oficial. Nós... nós não temos sido muito próximos."

O oficial recostou-se na cadeira, olhando para Peter com uma mistura de ceticismo e pena. "Sr. Greenwood, parece que sua filha só precisa de algum espaço. Às vezes, os jovens..."

Mas Peter mal estava ouvindo. A insinuação de que Catherine o estava simplesmente evitando, em vez de estar potencialmente em perigo, enfureceu-o. Ele sentiu uma onda de frustração com a atitude indiferente do oficial.

"Obrigado, policial, mas eu mesmo cuidarei disso", disse Peter abruptamente, virando-se e saindo do escritório.

Ao sair da delegacia, a mente de Peter estava disparada. Ele se sentia impotente, mas determinado. Ele sabia que precisava encontrar Catherine pessoalmente. Era hora de resolver o problema com as próprias mãos.

Peter, desesperado e determinado, voltou para casa com um plano em mente. Ele precisava encontrar sua filha e, para isso, precisava de alguém com habilidades especiais. Ele pensou em Simon, um programador líder em sua empresa, conhecido por suas excepcionais habilidades de hacker.

Pegando o telefone, discou o número de Simon. A linha tocou brevemente antes de Simon responder casualmente: "Ei, aqui é Simon."

"Simon, é Peter Greenwood", disse Peter, tentando manter a voz firme. "Preciso de sua ajuda com algo importante. É sobre minha filha, Catherine."

"E aí?" Simon perguntou, seu tom mudando para preocupação.

"Não consigo encontrá-la e ela não atende suas ligações. Preciso que você rastreie o telefone dela, descubra onde ela está ou onde ela passa o tempo", explicou Peter, sua voz cheia de urgência.

Houve um momento de silêncio antes de Simon responder cautelosamente: "Sr. Greenwood, você sabe que isso não é exatamente... legal, certo?"

"Estou ciente, Simon. Mas estou desesperado. Farei com que valha a pena - uma recompensa generosa", Peter ofereceu, seu desespero era evidente.

Após uma breve hesitação, Simon concordou. "Ok, Sr. Greenwood. Eu vou encontrá-la."

Uma hora depois, Simon chegou à casa de Peter com uma mochila cheia de equipamentos. Ele colocou seu laptop na mesa de jantar, seus dedos voando sobre o teclado enquanto iniciava o processo de rastreamento. Peter observou, uma mistura de esperança e ansiedade agitando-se dentro dele enquanto Simon trabalhava metodicamente, o brilho da tela do computador lançando uma luz azul na sala escura.

A concentração de Simon era intensa enquanto ele navegava por softwares complexos, suas habilidades evidentes em cada pressionamento preciso de teclas. Peter esperou, cada segundo prolongando-se indefinidamente, esperando, contra todas as esperanças, que os esforços de Simon o levassem até Catherine.

Os dedos de Simon dançaram sobre o teclado em um padrão rítmico, os olhos fixos na tela. Peter observou, com o coração batendo forte de antecipação e pavor. A sala estava em silêncio, exceto pelas batidas suaves das teclas e pelos suspiros ocasionais de Peter. Quarenta minutos pareceram uma eternidade enquanto Peter esperava, sua mente fervilhando de possibilidades.

Finalmente, Simon virou-se para ele. "Sr. Greenwood", ele chamou, quebrando o silêncio tenso. "Consegui rastrear o telefone dela. Aqui está o endereço." Ele apontou para a tela onde um endereço piscava para eles. "Ela está aqui agora. É uma boate chamada Red Moon," a voz de Simon era neutra, mas Peter sentiu uma onda de choque.

Peter se inclinou para olhar a tela, seus olhos examinando o endereço. "Esta é a cidade onde ela está estudando," ele murmurou baixinho, uma mistura de realização e descrença colorindo seu tom.

"Você consegue ver onde ela passa a maior parte do tempo à noite?" Peter perguntou, sua voz tingida com um senso de urgência.

Simon hesitou por um momento. "Vai levar muito tempo para analisar os padrões de movimento dela", disse ele lentamente. "Mas posso fazer algo agora." Ele fez uma pausa, olhando para Peter. "Posso invadir a câmera do telefone dela. Podemos ver o que está acontecendo em tempo real."

O coração de Pedro disparou. "Faça isso", disse ele com firmeza, preparando-se para o que poderia ver.

Simon trabalhou rapidamente, movendo os dedos com facilidade e prática. Após dez minutos tensos, a tela mudou e um vídeo ao vivo apareceu. A respiração de Peter ficou presa na garganta quando viu Catherine. Ela estava no palco de uma boate, vestida com uma malha reveladora, cercada por outras garotas dançando em torno do que pareciam ser postes de strip-tease.

"Não pode ser", Peter sussurrou, incrédulo. A cena diante dele estava muito longe do que ele tinha imaginado para sua filha. O som do vídeo encheu a sala, a voz de uma mulher encorajando Catherine: "Vamos, Catherine! Vamos, garota!" gritava, seu tom entusiasmado.

O coração de Peter afundou. Ele sentiu uma onda de emoções – choque, confusão e uma profunda sensação de angústia. Ele observou, paralisado por um momento, enquanto Catherine dançava, os homens na multidão aplaudindo.

Voltando à realidade, Peter levantou-se abruptamente, já decidido. "Eu tenho que ir até lá. Preciso encontrá-la", disse ele, sua voz cheia de uma mistura de determinação e medo.

Começou a vestir-se rapidamente, com movimentos mecânicos. Simon observou em silêncio, sabendo que não havia mais nada que pudesse fazer para ajudar. A mente de Peter estava cheia de pensamentos e preocupações enquanto ele se preparava para enfrentar uma situação que nunca imaginou que enfrentaria. Ele estava indo para aquela cidade, para encontrar Catherine, para enfrentar uma realidade que ele nunca soube que existia.

Peter entrou no carro, sua mente era um turbilhão de emoções. Ele ligou o motor e partiu na longa viagem de 640 quilômetros até a cidade onde Catherine estava. Enquanto dirigia durante a noite, o zumbido silencioso do carro era o único som que acompanhava seus pensamentos tumultuados.

Ele continuou repetindo as recentes revelações sobre sua filha. Como isso poderia ter acontecido? Ele pensou que ela estava estudando na universidade, preparando-se diligentemente para um futuro que ele tinha imaginado para ela. A ideia de que ela estava vivendo uma vida completamente diferente, enganando-o todos esses anos, era quase insuportável. Ele não pôde deixar de pensar no dinheiro, cerca de US$ 200 mil no total, que tinha enviado ao longo de quatro anos, acreditando que era para a educação dela. Doía-lhe pensar que seu suado dinheiro poderia ter sido usado para algo que ele nunca aprovou.

O aperto de Peter no volante aumentou enquanto ele pensava no vídeo que Simon lhe mostrara. A imagem de Catherine dançando naquela boate, tão diferente da filha que ele pensava conhecer, encheu-o de vergonha e descrença. Ele lutou para conciliar essa imagem com as lembranças da garotinha que anos há olhava para ele com olhos inocentes.

Ao amanhecer, Pedro chegou à cidade cansado, mas determinado. Ele dirigiu direto para o endereço da boate que viu no vídeo. As ruas estavam silenciosas no início da manhã, um forte contraste com o caos em sua mente.

Ao chegar ao clube, encontrou-o fechado, mas o administrador do clube estava chegando para começar o dia. Peter estacionou o carro e se aproximou, preparando-se para o confronto que teria pela frente. Ele estava prestes a entrar em um mundo do qual nunca soube que sua filha fazia parte.

Peter se aproximou da porta do clube onde uma mulher estava. Ela olhou para ele com curiosidade.

"Bom dia. Estamos fechados agora", disse ela.

"Preciso de ajuda. Meu nome é Peter", respondeu ele. "Estou procurando minha filha, Catherine. Acredito que ela trabalha aqui como dançarina."

A mulher sacudiu a cabeça. "Não empregamos dançarinas assim. Esta é uma boate normal."

Peter insistiu: “Eu a vi em um vídeo. Ela estava dançando aqui, no palco”.

A mulher pensou por um momento. "Você deve estar se referindo ao 'Dancing Queen'. Houve um evento privado. Elas não fazem parte de nossa equipe regular."

Os olhos de Pedro se arregalaram. "Dancing Queen? Você pode me dar o contato do empresário deles?"

A mulher sorriu levemente. "Eles são bem conhecidos por aqui. Basta pesquisar 'Dancing Queen' online. Você encontrará tudo o que precisa."

Peter assentiu, agradecendo. Peter se afastou do clube e pegou seu smartphone. Ele seguiu o conselho do administrador do clube e digitou “Dancing Queen” na barra de pesquisa. A tela se encheu de resultados e Peter os percorreu, incrédulo.

Ele viu pôster após pôster, anúncio após anúncio, todos apresentando a equipe de dança Dancing Queen. Em cada uma delas estava Catherine, bem no centro. Ela usava vários vestidos e collants, parecendo confiante e radiante. Peter olhou para as imagens, sentindo uma mistura de choque e confusão.

Ele não conseguia se sentir orgulhoso ou feliz. Em vez disso, ele sentiu uma profunda sensação de vergonha. Ele sempre pensou em dançar de uma forma que não combinava com essas imagens. Em sua mente, sua filha estava fazendo algo vergonhoso.

Seus olhos então encontraram o número de contato do gerente do grupo de dança. Ele hesitou por um momento e depois discou o número.

A ligação de Peter foi completada e uma voz alegre atendeu.

"Olá bom dia!" a mulher disse brilhantemente.

Peter limpou a garganta. "Boa tarde. Esta é a ‘Dancing Queen’?”

"Sim, você acertou. Sou Amanda, a gerente. Como posso ajudá-lo?" ela respondeu.

Peter hesitou e depois disse: "Sou Chuck. Quero agendar uma apresentação do seu grupo. Minha comemoração de aniversário".

O tom de Amanda permaneceu otimista. "Claro, Chuck. Quando você precisa de nós?"

"13 de janeiro", disse Peter rapidamente. "Mas primeiro gostaria de ver seu ensaio. Para entender seus estilos de dança."

"Claro, Chuck! Tudo bem. Nosso ensaio começa em duas horas. Vou te mandar uma mensagem com o endereço. Você pode se juntar a nós então", respondeu Amanda.

Peter assentiu, embora percebesse que ela não conseguia vê-lo. "Obrigado, Amanda. Estarei lá." Ele encerrou a ligação, sua mente pensando no que poderia descobrir no ensaio.

Duas horas depois, Peter chegou ao salão de dança onde "Dancing Queen" estava praticando. Ele empurrou a porta e entrou, com o coração disparado de apreensão. A sala estava viva com música e movimento. Os dançarinos praticavam, seus movimentos eram graciosos e poderosos.

Seus olhos rapidamente encontraram uma dançarina em particular. Ela se movia com uma energia e graça incríveis, cativando todos que assistiam. Ela era deslumbrante, cada movimento seu irradiava ousadia e um estranho tipo de elegância. Demorou um pouco para Peter, mas ele a reconheceu. Era Catherine, sua filha.

Catherine dançava com uma paixão que Peter nunca tinha visto nela antes. Ela era o centro das atenções, seu desempenho era ao mesmo tempo ousado e de bom gosto. Peter ficou ali, paralisado, observando a filha de uma forma que nunca fizera.

De repente, Catherine olhou para cima e viu Peter. Por um momento, seus olhos se encontraram e uma onda de emoções passou entre eles. Ela se moveu rapidamente pela pista, sua dança terminando abruptamente. Alcançando o telefone conectado aos alto-falantes, ela desligou a música, silenciando a sala. O silêncio repentino foi total tendo como pano de fundo o ensaio animado. Os outros dançarinos pararam, olhando com curiosidade enquanto Catherine se aproximava de Peter. Catherine sinalizou para os outros dançarinos. “Vamos fazer uma pausa de 10 minutos”, ela anunciou, depois se virou para Peter.

Ela olhou para ele com uma mistura de surpresa e desafio. "Então, você é Chuck, hein?"

Peter, cheio de emoções confusas, respondeu com firmeza: "Acho que é hora de eu fazer as perguntas."

A expressão de Catherine endureceu. "Fale assim comigo e eu vou embora. Entendeu?"

A voz de Peter estava carregada de acusação. "Você mentiu para mim durante anos. Liguei para sua universidade. Você nunca se matriculou!"

A resposta de Catherine foi feroz. "Eu nunca quis ir. Essa escolha foi sua, não minha! Aqui, eu escolhi meu caminho, não ditado por você!"

Peter, lutando contra a descrença, perguntou: "O que você fez com o dinheiro que enviei?"

A resposta de Catherine foi rápida e incisiva. "Eu usei. Para viver. Aluguel. Comida. Aulas de dança. Até comecei um time de dança. Vou pagar de volta. Já ganhei o suficiente."

Peter, ainda em estado de choque, questionou: "Você dirige o Dancing Queen?"

"Sim", confirmou Catherine. "Temos sucesso há mais de um ano."

A voz de Peter tremeu. "Você é uma stripper. Essa é a vida que você queria?"

A resposta de Catherine foi impetuosa. "Não sou stripper. Não trabalho em clubes de strip. Nossa dança inclui elementos de strip plastic, mas é diferente. É uma questão de talento, não de vender meu corpo."

Peter, tentando apelar para ela, começou: "O que sua mãe diria..."

Catarina o interrompeu. "Não envolva a mamãe nisso. Ela teria me entendido." Sua voz era firme, não deixando espaço para discussão.

O toque do telefone de Catherine cortou o ar tenso. Peter viu o rosto de Alan na tela, rotulado como “Meu amor”.

"Esse é o Alan? E ele é 'Meu amor' no seu telefone? Vocês dois estão juntos?" Peter perguntou, descrença e choque em sua voz.

Catherine respondeu calmamente: "Sim, há três anos. Ele até me pediu em casamento recentemente."

Peter apertou a cabeça, cambaleando com a revelação. "Não posso acreditar nisso. O que aconteceu com você, Catherine?"

Antes que Catherine pudesse responder, o telefone dela tocou novamente. Era Alan. Ela atendeu, esquecendo que seu telefone ainda estava conectado aos alto-falantes. Todos no corredor ouviram a voz de Alan. "Olá, querida, estou lá fora. Saí do trabalho mais cedo. Vamos almoçar."

Peter, movido por uma mistura de emoções, desceu correndo as escadas. Catherine o seguiu, gritando: "Pai, pare! O que você está fazendo?"

Lá fora, Peter avistou o carro de Alan. Ele correu, abriu a porta e confrontou Alan. "Como você pôde? Com ​​minha filha?"

Alan tentou explicar: "Peter, não é o que você pensa. Catherine e eu..."

Mas Pedro não estava ouvindo. Ele acusou Alan de se aproveitar de Catherine. Alan se defendeu, insistindo na verdade de seus sentimentos um pelo outro.

A discussão aumentou rapidamente. Empurrões foram trocados, vozes se elevaram. Catherine correu, separando-os. "Parem com isso! Vocês dois!"

Ela enfrentou seu pai, raiva em seus olhos. "Não quero ver você, pai. Você continua o mesmo. Você tenta controlar tudo. Não devo nada a você, exceto o dinheiro da minha educação. E eu pagarei isso."

Com isso, Catherine e Alan entraram no carro e foram embora.

Peter ficou ali, sozinho e derrotado. Mas ele não estava pronto para desistir. Ele estava determinado a afastar sua filha de Alan e trazê-la de volta para casa, não importava o que custasse.

Exausto e oprimido, Peter encontrou um hotel próximo para passar a noite. Ele mal dormia, sua mente repassando os acontecimentos do dia e seu plano para o dia seguinte. Assim que a primeira luz da manhã atravessou as cortinas, ele se levantou, movido por um único propósito.

Ele dirigiu até o prédio comercial onde Alan trabalhava. Estacionando o carro a uma distância segura, ele se acomodou para vigiar a entrada. Os olhos de Peter estavam fixos nas portas, esperando para ver Alan. Ele se sentia como um detetive, embora sua missão fosse pessoal.

Depois do que pareceram horas, Peter finalmente viu Alan sair do prédio. Ele rapidamente ligou o carro e seguiu a uma distância segura, tentando não chamar a atenção. A viagem os levou para fora do centro da cidade e para uma área residencial mais tranquila.

Por fim, o carro de Alan parou em frente a uma casa pequena e pitoresca nos arredores. Peter observou uma jovem sair da casa. Ela estava usando salto alto e saia curta, instantaneamente reconhecível por Peter como uma das dançarinas de “Dancing Queen”. O coração de Peter afundou ao vê-la se aproximar do carro de Alan, inclinar-se e beijá-lo.

As suspeitas de Peter pareciam confirmadas. Ele sentiu um misto de raiva e tristeza, presenciando o que acreditava ser uma traição. Essa cena acrescentou outra camada aos seus já complicados sentimentos sobre a filha e suas escolhas de vida.

Peter assistiu incrédulo enquanto Alan e a garota se beijavam. Uma onda de raiva tomou conta dele. Ele não podia simplesmente ficar sentado ali. Ele saiu do carro e marchou em direção ao veículo de Alan, com os punhos cerrados ao lado do corpo.

Ao chegar ao carro, Peter bateu na janela, o rosto vermelho de fúria. Alan, parecendo surpreendentemente calmo, saiu do carro. “Não vamos tornar isso físico, Peter. Podemos conversar”, disse ele, erguendo as mãos em sinal de paz.

Pedro estava fervendo. "Você está com minha filha, e agora isso? Você a está traindo! Ela merece saber a verdade!"

Alan olhou para Peter com um sorriso malicioso no rosto. "Ela não vai descobrir. Porque se você contar a Catherine, vou expor seus segredos sujos aos nossos investidores. Você tem desviado fundos da empresa. Lembra? Tenho todas as provas."

Peter sentiu uma onda fria de medo. Suas atividades ilegais na empresa eram seu segredo mais profundo. “Se eles descobrirem, você estará acabado”, continuou Alan. "Você perderá tudo."

Peter ficou paralisado, percebendo a gravidade da situação. Ele estava preso.

O sorriso malicioso de Alan cresceu ainda mais. "E mais uma coisa, Peter. Talvez isso o ajude a ver as coisas com mais clareza. Catherine é tão boa na cama. Muito melhor do que essa garota", ele sussurrou maliciosamente.

Com essas palavras finais, Alan voltou para o carro e foi embora, deixando Peter parado ali, derrotado e arrasado. Ele tinha perdido o controle de tudo que pensava saber.

Naquela noite, o carro de Peter aproximou-se lentamente da casa de Alan. Sua expressão era severa, sua mente focada no que precisava fazer. Ele estacionou a uma curta distância, escondido nas sombras. Peter sabia que este era o momento de enfrentar Alan sozinho. Ele tinha verificado o horário dos treinos de dança de Catherine e sabia que ela estaria ocupada treinando.

Peter esperou pacientemente, com os olhos fixos na casa. Ele observou quando a porta da frente se abriu e Catherine saiu. Ela caminhou rapidamente até o carro, sem notar a presença de Peter. Assim que ela partiu, Peter sabia que era a hora.

Ele saiu do carro com passos firmes e determinados. Enquanto caminhava em direção à casa de Alan, seu coração batia mais rápido. Era isso. Ele estava prestes a enfrentar o homem que causou tanta turbulência na vida dele e de Catherine.

Ao chegar à porta da frente, Peter respirou fundo, preparando-se para o confronto. Ele estava pronto para enfrentar Alan, exigir respostas e tentar pôr fim a esta situação complicada. Era hora de assumir o controle e, com sorte, começar a consertar o relacionamento fraturado com sua filha.

Peter estava na porta de Alan, com uma expressão séria. Alan abriu a porta, com uma pitada de sarcasmo em seu sorriso.

"Olá, Alan!" Peter cumprimentou com firmeza.

Alan ergueu uma sobrancelha. "Aqui para lutar de novo?"

Pedro balançou a cabeça. "Não. Eu quero conversar. Eu sei que não posso mudar a sua opinião ou a de Catherine. Mas precisamos resolver nossos negócios futuros."

Alan acenou com a cabeça, um traço de respeito em seus olhos. "É bom ver que você está pensando direito. Entre."

Lá dentro, Alan foi até a geladeira. "Cerveja?" Ele ofereceu.

Peter assentiu. "Sim, obrigado."

Eles se instalaram na sala de estar. Peter olhou em volta, curioso. "Este é um lugar legal. Importa-se de me mostrar o local?"

Alan se levantou. "Claro, vamos."

Eles caminharam pela casa, Alan apontando vários detalhes. Peter o seguiu, sua mente pensando no que faria com Alan.

Alan orgulhosamente mostrou a Peter sua casa, gabando-se das características únicas de cada cômodo. A turnê terminou no porão, que Alan revelou com entusiasmo. "Olha só, meu orgulho e alegria: minha adega. Olhe essas garrafas; algumas valem mais de US$ 5 mil", disse ele, com a voz cheia de orgulho.

Sem aviso, Peter agiu com base num impulso repentino e avassalador. Ele empurrou Alan para dentro da adega e bateu a porta, trancando-a. Os gritos de surpresa e raiva de Alan ecoaram atrás da porta, mas Peter os ignorou, sua mente nublada por uma mistura de emoções.

Subiu rapidamente as escadas até a cozinha, onde tomou uma decisão drástica. Ele ligou o fogão a gás no máximo, deixando o gás sair. Com uma determinação sombria, ele ateou fogo às cortinas penduradas nas proximidades. As chamas pegaram rapidamente, espalhando-se pela toalha de mesa e engolindo a sala.

Enquanto Peter se dirigia para a saída, Catherine entrou inesperadamente. "Alan, esqueci meus sapatos de dança, então eu..." Suas palavras foram sumindo quando ela viu o fogo e seu pai, mas nenhum sinal de Alan.

O pânico encheu seus olhos enquanto ela observava a cena. A cozinha estava em chamas e seu pai estava ali, com uma mistura de determinação e arrependimento no rosto. A confusão e o medo tomaram conta dela enquanto ela tentava entender o que estava acontecendo. Seu olhar mudou entre o fogo e seu pai, tentando juntar as peças dos acontecimentos que levaram a este momento de caos.

"Pai! Por que você está aqui? O que há com toda essa fumaça?" ela gritou, correndo para a cozinha.

Ela viu as chamas e entrou em ação. Agarrando um extintor de incêndio próximo, ela apontou para o fogo, com movimentos rápidos e precisos. A espuma cobriu as chamas e, lentamente, o fogo foi diminuindo, deixando para trás uma confusão de fuligem e brasas apagadas.

Respirando pesadamente, Catherine correu até a porta do porão e abriu-a. Alan saiu cambaleando, seu rosto era uma mistura de medo e raiva. "Ele tentou me matar! Ele colocou fogo na casa comigo dentro!" Alan gritou, apontando acusadoramente para Peter.

Peter, com o rosto vermelho de emoção, respondeu: "Ele é o verdadeiro problema, Catherine! Ele está te traindo, Catherine! Eu o vi com uma de suas colegas de dança!"

A acusação atingiu Catherine como um golpe físico. Lágrimas brotaram de seus olhos enquanto ela lutava para processar as palavras de seu pai. "Vocês dois são horríveis!" ela gritou. Ela agarrou sua jaqueta, suas lágrimas fluindo livremente. "Eu odeio isso! Eu odeio vocês dois!" Com essas palavras, ela saiu correndo de casa, com o coração pesado de traição e confusão.

Ela entrou no carro, com as mãos tremendo quando ligou o motor. Ela foi embora, deixando o caos e os relacionamentos rompidos para trás. A viagem foi um borrão, sua mente estava sobrecarregada com os acontecimentos que acabavam de acontecer. Depois da partida de Catherine, a atmosfera na casa estava carregada de tensão. Alan olhou feio para Peter, sua expressão era uma mistura de raiva e triunfo.

"Você realmente estragou tudo, Peter", disse Alan, com a voz fria. "Minha casa tem câmeras de segurança em todos os lugares, até no porão. Está tudo gravado. Vou mostrar aos investidores, contar a eles sobre suas atividades ilegais. A polícia também verá. Você pode pegar anos de prisão."

Peter sentiu um arrepio percorrer suas costas. Ele não tinha considerado a possibilidade de ser gravado. Seu plano saiu pela culatra terrivelmente.

Alan continuou: "Você só tem uma saída. Traga-me um milhão de dólares em dinheiro em dois dias e posso esquecer tudo o que aconteceu. Do contrário, você sabe o que o espera."

Pedro, desesperado, respondeu: “Não tenho um milhão. Posso conseguir 600 mil, mas isso é tudo”.

Alan zombou. "Eu não me importo se não tiver suficiente. Basta trazer o que você tem e sair. Você tem dois dias, Peter."

Sentindo-se derrotado e encurralado, Peter virou-se e saiu de casa. Sua mente estava disparada enquanto ele dirigia para o hotel. Ele precisava descobrir uma maneira de lidar com essa situação. Mas primeiro ele tentou ligar para Catherine. Ele discou o número dela repetidas vezes, mas ela não atendeu. Cada chamada não atendida aumentava seu crescente sentimento de desespero.

Sentado sozinho no seu quarto de hotel, Peter percebeu a gravidade da sua situação. Ele estava preso em uma teia criada por ele mesmo, sem saída clara. Ele precisava bolar um plano, e rápido. Mas agora, tudo o que conseguia pensar era em como tudo tinha dado tão terrivelmente errado.

Em seu quarto de hotel, Peter estava sentado com o telefone na mão, ligando repetidamente para Catherine. Cada vez que ia para o correio de voz, seu coração afundava um pouco mais. Ele digitou uma mensagem desesperada, explicando a chantagem de Alan, como ele precisava encontrar uma grande soma de dinheiro rapidamente ou enfrentaria consequências terríveis. Mesmo assim, Catherine não respondeu.

Sentindo-se desamparado e sozinho, Peter recorreu ao único conforto que conseguiu encontrar – uma garrafa de bebida alcoólica. Ele bebeu, tentando anestesiar a dor e o medo do que estava por vir. Ele estava se despedindo da vida que conhecia, preparando-se para a realidade da prisão. Seus pensamentos eram uma confusão de arrependimento, medo e tristeza.

Tarde da noite, uma batida na porta o sacudiu. Ele tropeçou para atender, esperando policiais. Mas em vez disso, ele encontrou Catherine parada ali, com lágrimas escorrendo pelo rosto, segurando uma bolsa preta.

"Filha, estou tão feliz que você voltou", disse Peter, com a voz embargada enquanto estendia a mão para abraçá-la.

Catherine recuou, evitando seu abraço. Ela estendeu a sacola para ele, com uma expressão de dor e determinação. "Aqui estão 400 mil dólares. Ganhei isso fazendo o que você nunca acreditou, o que você não me permitiu fazer. Aceite esse dinheiro, mas em troca, não quero mais você na minha vida", disse ela, com a voz dela firme, mas quebrando.

Peter ficou sem palavras, o peso das palavras dela atingindo-o como um golpe físico. Ele pegou a sacola, com as mãos tremendo.

Catherine virou-se e foi embora, deixando Peter parado na porta, o saco de dinheiro nas mãos. Ele caiu no chão, oprimido pela enormidade do que acabara de acontecer. Lágrimas escorreram por seu rosto quando ele percebeu a extensão do que tinha perdido – não apenas sua liberdade, mas o amor e a confiança de sua filha. A sala parecia mais fria, mais vazia, enquanto ele estava sentado ali sozinho, segurando o resultado do trabalho duro de sua filha e o símbolo de seu relacionamento rompido.

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Este artigo foi inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez ela mude a vida de alguém. Se quiser compartilhar sua história, envie-a para info@amomama.com.